寻了渠道暗中向安东华投诚的庶子不少，不过安东华十分警惕，他担心是贵族们的诡计，并不敢轻易接受，只先把人吊着，然后派人秘密查探对方底细。
这些前来投诚的庶子里，最让安东华在意的是一个叫郑康的年轻人。郑康出身郑家，不过不是嫡系，而是偏房，他本人是个庶子，可就算在庶子里，他也是过得相当悲惨的。
郑氏一族盘踞交州多年，把百姓身上的油皮都给刮了个干净，数十年间就积累下一笔可怕的财富。郑氏一族家大业大，子孙众多，郑康就是其中之一，还是混得最惨的一个。
他母亲方氏是个秀才女，也算出自书香之家，不仅生得美貌，还是个远近闻名的才女。可惜家业太小，红颜薄命。她本有个青梅竹马的未婚夫名叫刘易贤，那人也算饱读诗书，很有才华。然而一片痴心终究抵不过富贵荣华，刘易贤屡试不中，后来便有人给他支了招。
他为了锦绣前程，便将方柔出卖给了郑氏偏房的郑仁哲。说起郑仁哲，这人在交州有个响当当的外号‘郑人渣’，也有叫‘真人渣’的，是个彻彻底底童叟无欺的人渣。
他的身份尴尬，本是个庶子，却自打出生起就养在了嫡母名下。嫡母有自己的儿子，哪里看得上他？便故意把他给养歪了。这人打小就欺负丫鬟小厮，动辄打骂不休。
嫡母故意找人教了他功夫，当然不是什么厉害的真功夫，只是让他练习外功。五岁开始他就整日拿着小小的木剑比划，时不时还会拿着小弓箭练习射箭。
嫡母没安好心，直接买来了最便宜最下等的奴隶给他当靶子，郑仁哲就拿着木剑往努力身上戳，拿小弓箭射。那时候他用的是木剑，箭头是削尖的竹子，威力倒不大。等他渐渐大了。木剑换成了铁剑，竹箭头换成了带了倒刺的铁箭头，那就是要人命的凶器了。
他从小就习惯了拿人当靶子，自然不会把人命当回事。从小到大不知道折腾死了多少人。一开始死的还是些最下等的奴隶，等他逐渐大了，就折磨起身边的小厮和丫鬟了。
再后来，嫡母便命人早早地教他通了人事，亏损了他的身子。等议亲的时候，又故意给他娶了个悍妇进门。那人不敢在郑仁哲面前放肆，对于郑仁哲的女人们却是一点不客气。
她也聪明，不对那些正得宠的动手，只折磨那些不得宠的。她还偏不直接要人的命，反留着日日折磨。郑仁哲是个纨绔。欺男霸女抢占家业的事情没少干。抢回去的女人要不了多久就没了新鲜感，等新鲜感一过去，这些人就留给主母折磨，郑仁哲从来不管。
方氏到了郑家，郑仁哲倒是新鲜了好一阵。换着花样折腾，直到方式怀孕生下了郑康，郑仁哲便对她失去了兴趣。方氏还在月子里，就直接沦落成了粗使丫头，被发配到了浆洗堂。
那时候正是冬天，她才生下孩子正是需要补身子的时候，却得日日将手泡在冰冷的水中搓洗衣物。一双手直接冻得开裂，她亏了身子，落下了一身的病。
要不是眼看着要过年了，主母担心死了孩子晦气，勉为其难地答应每日供应给孩子一些米汤，郑康根本活不下来。
郑康也是命大。竟然就靠着每日的那点米汤，加上方氏少得可怜的奶水愣是活了下来。可活是活了，他跟方氏的日子却一点不好过。方氏一直待在浆洗堂，每日活计很多，不仅要洗主子的衣服。还得洗奴才的衣服。
郑康才五岁，就被派到厨房帮工。开始是洗菜，后来让他劈柴。他进不了族学，方氏便晚上偷偷教他，好在郑康聪明，方氏记性又不错，她把看过的书教郑康背了一遍，郑康就能既在脑子里。
等郑康渐渐长大了，就找了机会帮方氏免了劳役，他也不用再去做那些最苦最累的活，而是帮着郑仁哲管理了一些产业。
若是一直如此，他纵然憎恨郑家，也不会想到出卖郑家向安东华投诚。可主母实在太狠了，他不过才管了郑仁哲手中的一点点产业，主母就设下陷阱想害死他，若非他机警，早就死无葬身之地了。
即便如此，他却也失了郑仁哲的信任和手中的差事，只能终日无所事事。眼看着他年纪大了，却连门正经的亲事都没有，主母反想把一个跟他嫡兄有苟且的女人塞给他！
郑康实在忍无可忍，他认真分析了交州的局势，也一直将安东华的表现看在眼里。虽然郑家人都觉得安东华已经废了，他却觉得并非如此。
不过他并没有将自己的想法告诉郑仁哲，只偷偷跟方氏商量了想要向安东华投诚的打算。方氏被磋磨了这么些年，原本还不到四十，却已经满头华发，皱纹更是爬满了一张枯瘦的脸。
她一直苟延残喘至今，心中唯一的牵挂就是郑康这个儿子。她也憎恨郑家，同时希望郑康能有个好前程，所以对于郑康的打算，她是一点也不反对的。她唯一担心的就是安东华并不如郑康所想得那般厉害，绝了郑康的希望。
郑康却十分相信自己的眼光，他说服了方氏后，就悄悄向安东华投了诚。
他的身份特殊，以至于安东华一眼就从前来投诚的庶子中看见了他。不仅是安东华，就连那些谋士们，也对郑康十分在意。
很快，郑康的生平就摆在了安东华的面前。这份资料调查得非常详细，不仅把方氏的遭遇都清楚地写了出来，还包括了郑康从小在厨房干活、长大后想法子取悦了郑仁哲，帮方氏免了劳役、帮郑仁哲管理产业，以及后来被主母陷害又侥幸逃脱的事。
这样的人，至少聪明是有的，而且对郑家必然充满恨意。
即便如此，安东华和谋士们也没掉以轻心，先试探了一番，才接受了郑康的投诚。不过接受归接受，他们对郑康的信任并不多。
郑康为了表示诚意，直接卖了郑家的一些重要消息。这些消息属于郑家内幕，就算是安东华也还没查出来。郑康如此识时务，安东华也表示了一番。他的诚意，是帮郑康解决了婚事的麻烦。
这件事郑康自己倒不是解决不了，不过他想见识安东华的实力，毕竟安东华隐藏得太深，他虽然觉得安东华不像表面看上去那么简单，可这只是他的猜测，对于安东华的手段，他可一点不了解。
安东华替郑康解决这个麻烦，也有对他露点底的意思。郑康也干脆，麻烦一解决，他便给安东华出了个主意。
交州匪患横行，这些山匪都跟官府有勾结，或者说跟郑家有勾结，甚至每年都会向郑家上供。他们上了供，官府自然不会找他们的麻烦，却苦了往来的行商和百姓。
郑康的主意便是让安东华黑吃黑，把所有的山匪吃下来自然是不可能，但是可以循序渐进。
他这个主意一说，安东华和谋士们都觉得是个好办法。正好安东华招揽的人手总得有地方放，那个山谷虽然不小，可一直与世隔绝，人不可能一直待在里面。
可若是吃下山匪占据某个山头，伪装成山匪，既能迷惑郑家人，又能合理存在，还可以赚点外快。而且要是铺开了，或许还能成为一张巨大的情报网！
安东华越想越觉得主意不错，反正只要每年按时上供，官府或者郑家根本不在意占据山头的人是谁！
打定了主意后，就是挑选地方了。交州毕竟那么大一片，挑选哪个地方下手是个问题。倒是郑康挺有一手，他借着之前帮郑仁哲管理产业的机会，几乎把交州所有的山头的情况都记在了脑子里。
哪处的山匪穷凶极恶，哪处位置重要，全都在他的脑子里。
安东华知道后，就让他把知道的全都默出来。郑康打定了主意投靠安东华，也就没耍心眼儿，老老实实地将知道的信息都黙了出来。
安东华知道他母亲身体不好，就给了他一根五十年的人参。五十年份的人参已经算是很难得了，就算有银子也不一定能买得到。郑康感激涕零，更是打定了主意日后老老实实效忠。
安东华却留了个心眼儿，并没有完全相信他，他将郑康黙下来的东西抄了一份交给心腹去打探，等过了一个月，消息打探得差不多了，安东华便跟谋士们商议了一番，选出了一块山头。
那里是从京城进入交州首府的必经之路上的一个点，当然，真要绕路的话也不是不行，但一般不会有人这么干。
占据了这个地方，他们就有可能截住郑家和京城的联系。
正好占据在此处的山匪又是穷凶极恶之徒，正好全杀了，也算是为那些死在他们手中的冤魂报了仇。
安东华十分谨慎，派去的人分了两路，一明一暗，明处的都是之前收买来的人手，经过了一番训练后已经颇具规模，暗处的则是安东华手下的好手，轻易不敢折损。