皇宫里，后半夜，云崇宇给皇帝掖了掖被角，才缓缓起身，舒展了一下筋骨。
他慢慢走出大殿，看到殿门外立着的昂然挺立的身影，莫名觉得很安心。
“来人，备酒菜。”
他对着身边的侍从吩咐了一声，迈步向那身影走过去。
苏牧青听到身后的脚步声，警惕地回过身，转眼看到云崇宇拖着疲惫的脚步走出来，他拱手问候。
“殿下，外面冷，你怎么出来了？”
云崇宇长舒一口气，抬起沉重的手臂，支在苏牧青肩头，对着他笑道：“今夜除夕，咱们两个喝一杯。”
说完，引着苏牧青来到偏殿，两人分主宾坐下。
云崇宇不曾动筷，先朝苏牧青举起酒杯：“这皇宫之内格外冷清，以往这个时候，华灯满园，耀耀生辉，直到白昼。
父皇和母后还会给我一个大大的红封，说是压岁钱，哈哈，我都这么大了。
可是，我还是会害怕，牧青。
以前父皇教我治理朝政，我总觉得还早，我还可以再玩几年。
可他突然就倒下了，我背后的依靠一下子没有了，我还没有准备好。
不知道这样的平静还能持续多久，满朝文武，各有私心，不过是当一天和尚撞一天钟。
像你这样真正为云朝的百姓和江山打算的人，又有多少呢？”
云崇宇自嘲地摇头苦笑，嗓音突然变得有些哽咽，带着一丝酸楚。
说完，他缓缓晃动了手里的酒杯，看着琥珀色的琼浆，仰头一饮而尽。
苏牧青举杯作陪，将杯子里的酒直直灌进嗓子里。
看着眼前的太子，虽然华服加身，雍容高贵，眼底却是深深的焦虑和惶恐。
可见人不管坐到哪个位置，都无法避开烦恼忧苦。
“殿下不必忧心，皇上英明，治国有道，体恤臣下。
朝臣之中，也多有尽忠尽责之人，大家同舟共济，定能让云朝国泰安康。”
苏牧青只能说一些场面话，因为他知道，只有云崇宇自己打破内心的恐惧，才能真正成为九五之尊的王者。
云崇宇不说话，只一味地饮酒，直到他眼里渐渐有了醉意，才停杯。
转头看了看暗淡下去的炭火，他突然来了一句：“这段时间你也累了，天亮之后，回去好好休息几天吧，皇叔他暂时不敢再轻举妄动了。
新年伊始，让我们都放松放松，图个太平无事的好征兆。
牧青，有你在，我真的很安心。”
话音一落，他甩了甩宽大的衣袖，手掌支着桌面就要起身，再晚一步，他怕苏牧青看到他眼睛里的湿意。
苏牧青不放心地起身，托着他的手臂，把他扶到了旁边的矮榻上。
云崇宇带着酒意挥挥手，喃喃地嘟囔：“下去吧，神经不必绷的太紧，事情或许没有那么糟糕。”
苏牧青总觉得，这句话像是他对自己说的。
大年初一的清晨，熬夜守岁的人们还在睡梦中，一阵哒哒的马蹄声打破黎明的沉静，一路向城外飞驰，仿佛有十万火急的军情。
天空飘起了零星的雪花，冷风毫不留情地把马背上的人吹得耳尖通红。
他先到城外的营寨待了一上午，下午又翻身上马，继续朝西南进发。
雪越下越大，夜色把山村田野罩得昏黄。
马背上的人却没有丝毫的畏惧，脸上反而洋溢着无限的期许，仿佛前方有什么重要的人在等着他。
又一个黎明到来之前，苏牧青终于勒住了缰绳，停在了应城城门口。
马儿嘶鸣，抬高马蹄溅起朵朵雪花，惊醒了昏昏欲睡的守城人。
他解下腰间的令牌，守城的军士接过去，低头凑在眼前一看，连忙点头，恭恭敬敬打开城门放行。
直到他的身影走远了，那军士才小声对着旁边的人说道：“刚才过去那个，竟是前段时间拧下原拜疆人头的苏将军，这次咱们见到真佛了！”
旁边的军士听了这话不喜反忧：“天还没亮，他这么早过来，又那么急着进城，难道又有什么紧急军情不成？”
应城没有紧急军情，只有他惦念许久的故人。
他在京城等了许久，都没有等到苏红英的新消息，这让他逐渐无法淡定。
按照苏红英之前的来信，宋时悦自回应城之后，整天郁郁寡欢，愁眉不展。
他见过她拧眉愁苦的样子，带着自以为是的坚强，倔强又有点强撑。
只恨自己公务缠身，不能立刻飞回来宽慰她。
马儿来到宋家门前，马蹄还没站稳，苏牧青就急切地翻身而下。
等看到大门上落了雪花的铁锁，他不自觉地皱起眉头，眼里的亮光缓缓暗淡下来。
这雪下了一天一夜了，看样子，这院子里的人至少离开有两天了。
他不死心地后退一步，走到墙边，提气纵身而上翻过墙头。
小院里不再是以前的凌乱无章，一应用具摆放有序，堆在棚子底下，上面还盖着破布。
屋门紧锁，绝对不是仓促离开的。
大脚踩在厚厚的雪地上，发出咯吱咯吱的声响，他径直来到宋时悦窗边，看着紧闭的窗户陷入了沉思。
上次他离开之前，就是在这里站了许久，等了许久，始终没等来她一句话。
他知道她心情不好，需要自己静一静，他懂，也能等。
现在他回来了，她又不辞而别了，在她心里，自己究竟算什么呢？
苏牧青伸出冻得通红的手指，轻轻触着窗台上厚厚的积雪，突然觉得没有了力气。
不管他怎么马不停蹄地追赶，他们的步调，始终不在一条线上。
难道是冥冥之中注定的吗？
一腔欢喜一场空。
他强打起精神，跃出墙外，又来到不远处对面的院门前，也是大门紧锁
苏红英也不见了，难道发生了什么意外？
他落寞的心情又变得紧绷起来。
大年初二，王玉慈怀着忐忑的心情，带着儿女坐上王映辉派来的马车，去看许久未见的父母。
照例是一顿责骂，王地山气得胡子都翘起来了：“这么大的事，你们还要瞒我多久？啊？到底是你的主意大啊！
当初你不顾我们的反对，执意要嫁给他，连自小修习的医术都不学了，现在呢？落到什么境地了？”