“阿木将军，恕我直言，你们大帅和军师为什么有如此自信，实不相瞒，在下看了下高平府城外的情况，确实，民众团结，干活有劲，是一派欣欣向荣的景象，但是在下也在田间地头看见了一些士兵，数量不多且较为分散，我看了他们的装备，铠甲并不是人人都有，我看，应该是领头的军官才配备，至于兵器，也不过就是火铳刀枪，跟普通明军没什么不同。”高平城外的官道上，众人正在往八寨司的方向赶。
白寒松紧跟在阿木身边，长途行军，众人不能不说话，再加上白寒松也想打探一些消息，所以旁敲侧击说道。
阿木心中暗笑了一声，白寒松看到的情况不假，但那只是高平府的情况，他口中的士兵，不过是生产建设兵团组建的民团，年龄参差不齐，也没做过什么战斗训练，武器装备就更不用说了，就是把缴获的兵器和兴华军库房里原有的兵器发一发就算是完事了。所以白氏兄弟看到的就是装备普通火绳铳和刀枪盾牌的民团而已，这些人只能充当警卫，作战能力自然是欠缺。
见阿木不答话，白寒松心中更是有些轻视，估计这沙定洲应该是吃了天时地利人和的亏，贸然进入莫朝，地形不熟，对于当地环境气候把握也不到位，加上莫朝和兴华军的拼死抵抗，沙定洲骄兵必败，历史上这种以弱胜强的例子也不是没有，但不过是一种侥幸罢了。
只能说兴华军的运气不错，虽然他在大帐之中看到高衡的卫队，还有拦截他们的骑兵装备堪称豪华，但是以白氏兄弟的阅历，这种豪华的装备肯定需要大把的金银，他一个小小的安南地方势力，哪来的这么多银子，而且根据他们对军阀的了解，哪有不克扣军饷的军阀，即便是沐王府，也不能说绝对清廉，一点银子不克扣。
所以即便高衡有钱，也不可能全部应用在士兵身上，只能说，这些精锐就像是大明军队的家丁，而他们看到的普通士兵，才是兴华军的主力。若是单纯说求援，白寒松觉得，高衡和成子龙的口气太大了些。
正想着，阿木忽然开口道：“白大人，有道是眼见为实，耳听为虚，你到的地方不过是高平府而已，那是刚刚结束战争，百废待兴的地方，不尽如人意也是正常，如果你能去谅山府看看，或许会有不一样的想法。”
白寒松道：“谅山府？就是你们的老巢，哦不，你们的根据地？”
阿木笑道：“呵呵，白大人说老巢也对，我们确实是从谅山府起家的，谅山府的建设跟高平府那是天差地别，不过今天没机会带二位去看看了，但这没关系，到了前线，我相信二位一定有不一样的观感。”
一路无话，白氏兄弟对他的说法不置可否，八寨司他们倒是知道，孟雄此人在沐王府当政的时候，没事就带着贡品来拜见小公爷，现在倒是长本事了，竟然说倒戈就倒戈，跟着沙定洲混了。
虽然放在当时的情况下，孟雄也是没办法，形势比人强，不投降就肯定会被沙定洲消灭，为了保全自己的补足，他只能投降，但是他毕竟是大明官方承认的土司，就这么背叛了沐王府，背叛了大明朝廷，从法理上说确实说不过去。白寒松也有个想法，去了八寨司，最好能见见孟雄，他跟孟雄也算是熟人，自己倒要好好劝劝他，不要一错再错。
“再近一点，再近一点。你个小兔崽子，老子说话你不听是吧。”
“师傅，师傅，太近了，若是敌人冲出来，会有危险的，炮兵手册上说不能进入这个距离。”
八寨司前线，一老一少两名士兵正在争论着什么，近看就会发现，是两名炮兵，其中一个年纪大约四旬，另一个不过二十左右的年纪，如果按照当时结婚生子的年龄标准，用一老一少形容也不为过。
他们是吴荣麾下炮兵第一营第一连的士兵，高平府战役结束之后，兴华军两个步兵旅率先抵近八寨司前线，但是根据前方传回来的情报来看，八寨司地形较为险要，易守难攻，如果单纯只派出步兵的话，伤亡肯定会增加，所以高衡后期特地协调了一个炮兵营，前往八寨司，用炮兵火力对八寨司进行袭扰和封锁。
这一招真是让孟雄和他的族人们痛苦不堪，对方的远程火炮就架在前面，可是自己这边根本没有能够得着的武器，只能眼睁睁看着对方的火炮架在自己眼前轰击。关键兴华军这一招非常恶心，王奇和宋志两个步兵旅轮番出动，对八寨司各个方向进行封锁和包围，孟雄的人马根本不敢突围，前面突围的骑兵早就被排铳给吓破了胆。
现在高衡又调了一个炮兵营前来，那就更头疼了，这些炮兵也不是说打什么战略目标，就是没事打几炮玩玩，远程火炮威力大，但凡命中寨子的围墙或者越过围墙打中建筑物，那基本上都是摧毁的效果，关键是你摧毁什么不重要，这种时不时来一炮的压迫感实在是让人难受，日夜不宁。到了夜里，兴华军那边轮岗睡觉去了，炮兵起来点火就打，十几发炮弹把寨子打得火光熊熊，谁还敢睡觉，长此以往消耗下去，孟雄感觉自己都要神经质了。
这种围城更加恐怖的是，虽然寨子在山上，倒是不缺水，但是粮食很有限，山上不适合种粮食，八寨司的民众种粮也是在平原地带，可现在，这些平原都被兴华军给占领了，田地自然也被兴华军没收了，孟雄只能靠着库存艰难度日，但库存毕竟有限，不知道什么时候，他们就会弹尽粮绝了。
山下两个争论的士兵，年长的姓刘，是这门四轮磨盘重炮的炮长，年轻的就是他的徒弟。两人争论的焦点是，炮长为了追求更好的精度，希望火炮继续前移一里地，反正有己方火铳兵兄弟们保护，对方早就吓破了胆，不敢出来袭击。年轻士兵觉得应该遵守操典，不能以身犯险，所以两人起了争执。
老兵用点火的火把敲了年轻士兵的头盔一下，“小兔崽子，我说你怎么那么死脑筋，战场环境千变万化，你没看见他们都缩在里面不敢出来了吗？他们不敢出来，我们就抵近射击，虽然咱们带了足够的炮弹，但是这都是制造总局工人们辛辛苦苦的劳动成果，咱们不能浪费，距离越远精度越差，你不知道？”
“可是师傅。”年轻士兵还要在争论。
“好了！”身后传来一声大喝，“老刘，差不多的了，你这徒弟说的也没错，之所你你敢这么打，不过是因为由我们在后面保驾护航，但是该遵守的操典还是要遵守，如果你前出，我们也要跟着前出，这需要上报旅座。”说话的正是郭俊良，自从当了营长之后，说话愈发具有威严。
此次，王奇和宋志的两个旅对八寨司进行包围，但各自有各自的防区，在防区内，基本上是以营为单位进行轮换，保持一个营休息，两个营警戒。现在正好轮到郭俊良的营警戒，自然就跟炮兵第一连组成了一个警戒队伍。
郭俊良虽然是步兵营长，但官阶远远高于这些炮兵，他出来说话，老刘便闭上了嘴巴。
“虽然你师傅违背操守，但是不可否认，他说的有道理，制造总局不容易，我们前线的士兵不能浪费炮弹，即便是袭扰，也要打出成果，如果是我领兵，肯定会前出，但大帅的指令是围困，我们还是保守一些的好。”郭俊良道。
正说话的时候，只见远方风驰电掣来了数名骑士，郭俊良立刻拿起千里镜观看，只见领头骑兵分明打出了骑兵旅和阿木的将旗。郭俊良正有些疑惑，阿木已经带着白氏兄弟来到了前线。
方才远观还看不出什么，但到了近处，白氏兄弟不禁倒吸了一口凉气，特别是白寒松，直接瞪大了眼睛，因为他分明看见，站在他面前的是上千名装备精良铠甲的火铳兵，不仅如此，还有炮兵部队，看他们的火炮，跟明军制式火炮颇为不同，光看外观，就知道这种火炮的性能非常强大。
如果说，在高平府看到这样打扮的士兵还能解释为卫队或者家丁，可现在看到这么多同样打扮的步兵，白寒松不淡定了，“这，阿木将军，你们究竟还有多少这样的部队？”
阿木微微一笑，指了指前方道：“白大人可以问问王旅长。”
得知阿木带人前来，王奇立刻来到前线，见到阿木，阿木低头耳语了几句，王奇点点头表示明白，便立刻上前跟白氏兄弟见礼。
“白大人，请穿上铠甲，既然大帅允许二位来前线观摩，那么该有的防护措施要有。非常巧，今日我正准备发动一轮对八寨司的袭扰攻势，你们来得正是时候。”王奇说道。
立刻有士兵拿来了两套兴华军常用的步兵铠甲，交到了白氏兄弟的手上。白寒松有些颤抖地抚摸着手中的铠甲，“好啊，真是好东西啊，就连我平常穿的铠甲都不能和这种精甲相比，若是我们的士兵都能用上这样的铠甲，又怎么会被沙定洲打败。”
白寒枫抱拳道：“敢问王将军，您的部下有多少，是否全都装备这种铠甲？”
王奇道：“本将麾下三千火铳兵，全都是这种铠甲，像我们这样的旅级军队，兴华军还有很多，骑兵、步兵、炮兵都有，皆是装备这种铠甲，骑兵的铠甲比这个更好。”
“嘶！”白氏兄弟对望一眼，倒吸一口凉气，三千人为一旅，他们还有很多个旅？那是多少人？几万人？几万人都跟眼前见到的士兵一样，装备如此豪华？那需要多少银子？
按照大明军制，如果是京师军械局制造的布面甲，也需要十二两银子一副，如果是边军棉甲，现在是物价不稳定，就算是物价较为稳定的万历时期，也至少需要十六两银子一副。而白氏兄弟现在手中的这种精甲，肯定是远远不止十六两银子的。白寒松在心里大致估计了一下，不说多，这种品相的精甲，非三十两不可，光是这个王奇麾下三千人，就需要九万两白银。
但是，这还远远不是铠甲的费用，跟后世买车一样，车子不是买回来就行了，还需要维修保养。盔甲也是一样，战斗、训练都可能造成损坏，这样一来，维修保养还需要大量费用，要保证三千人作战，没有十几万两白银来保证铠甲肯定不行。王奇说这样的部队还有很多，骑兵甚至更精锐，那需要多少钱？一百万两？二百万两？这还不算战马、兵器、粮食等等，打造这样一支兴华军，究竟需要多少费用？白寒松一下子蒙了。
大明朝光景好的时候，一年税收才两千万两白银，这还是举全国之力，他高衡一个小小的安南军阀，不说两千万两，如果是对标大明的话，两百万两税收都不可能有。他哪来的这么多钱？
王奇看见二人的表情，说道：“这两副盔甲，就送给二位大人了。”
白寒松立刻摆手道：“不不不，王将军，如此贵重，我们怎么能接受。”
王奇道：“这没什么，在我的权限范围之内，就请二位收下吧，也不是什么贵重的礼品，不过是两副步兵铠甲而已，二位远道而来，这也是我们兴华军的待客之道。”
白寒松一边抚摸着铠甲，一边说道：“如此，多谢了。”
王奇一招手，对郭俊良下令道：“第一营，炮兵第一连，试探攻击！开始！”
方才，阿木就是给王奇传递了高衡要求前线展示一下肌肉的命令，就是做给白氏兄弟看的，让他们知道兴华军的厉害。