焙茗站在门口，跟个小丫头子说宝玉的玉找到了，那小丫头子一听，赶忙跑回来告诉宝玉。大家一听这消息，都催着宝玉出去问个究竟。大伙儿在走廊下等着，宝玉也松了口气，就走到门口问焙茗：“你在哪儿找到的？快拿来啊。”焙茗说：“这玉啊，拿不来了，还得找人担保才行。”宝玉急了：“你快说说是怎么找到的，我好派人去取。”
焙茗就说了：“我在外面听说林爷爷去测字，我就跟着去了。我听说在当铺里找，我都没听完就跑到几个当铺去找。我给他们看了样子，有个当铺说‘有’。我就说‘给我吧。’当铺的人就要票子。我就问‘当多少钱？’他说‘三百的也有，五百的也有。前几天有人拿这么一块玉，当了三百；今天又有人拿一块玉当了五百。’”宝玉听不下去了：“你快拿三百或者五百钱去赎回来，我们看看是不是那块玉。”
这时候，袭人却在一旁说：“二爷别理他。我小时候听我哥哥说过，有些人卖那些小玉，缺钱就当当，估计家家当铺都有。”大家正听得迷糊，被袭人这么一说，突然都笑了：“快让二爷进来吧，别理那个糊涂蛋了。他说的那些玉，肯定不是什么好东西。”
宝玉正笑着呢，岫烟突然来了。原来她直接奔到栊翠庵，见到妙玉后，都没顾上闲聊，就急忙请求妙玉帮忙扶乩。妙玉却只是冷笑，说：“我跟你交往，是因为你不是一个势力小人。怎么现在你也相信那些谣言，来烦我啊？而且我压根就不知道什么是‘扶乩’。”她看起来都不想搭理岫烟了。岫烟有点懊悔自己过来，心想，“话已经说出去了，总不能空手而归吧。”但又不好直接说她肯定懂扶乩，只能陪着笑，把袭人她们的危急情况说了一遍。
妙玉表情稍微缓和了点，岫烟赶紧起身拜了几拜。妙玉叹了口气，说：“我何必帮别人做嫁衣裳呢？不过我来到京城，一直没人知道，你今天来破了这个例，就怕以后麻烦不断。”岫烟忙说：“我也是一时心软，我知道你肯定是个慈悲心肠的人。以后别人求你，愿不愿意在你，谁敢强迫你啊？”妙玉笑了笑，就让婆子烧香，从箱子里找出沙盘乩架，写好了符，让岫烟行礼祝告。没过多久，那仙乩就飞快地写了起来。
噫！来无迹，去无踪，青埂峰下倚古松。
欲追寻，山万重，入我门来一笑逢。
妙玉写完，停下乩，岫烟好奇地问：“请的是哪位仙人呀？”妙玉笑着回答：“请的是拐仙。”岫烟把这话记下来，想向妙玉请教，妙玉却摇头说：“这个我真的不知道，连我都摸不着头脑。你赶紧拿去问别人吧，他们聪明人一堆堆的。”岫烟没办法，只能回去。
一进院子，大家都围上来问：“东西找到了没？”岫烟没来得及多说，赶紧把写的乩语给了李纨。一群姐妹和宝玉都抢着看，都觉得意思是：“现在找肯定找不到，但也不会真的丢了。不知道哪天不找了就突然出现了。但这青埂峰到底在哪啊？”李纨说：“这明显是神仙的谜语嘛。咱们家哪来的青埂峰？肯定是谁害怕被发现，藏到有松树的山石下面了。只是这个‘入我门来’，到底是谁的门啊？”
黛玉好奇地问：“请的是哪位神仙？”岫烟回答：“拐仙。”探春说：“如果是神仙的门，那可就难进了。”袭人心急如焚，到处乱找，每个石头下面都翻遍了，但还是没找到。回到院子里，宝玉也不管找没找到，就一个劲地傻笑。麝月急得直跺脚：“祖宗啊！你到底是在哪儿丢的？你说了，我们就是再累，也心里有数啊。”宝玉笑着回答：“我说是外面丢的，你们又不信。现在来问我，我哪里知道？”
李纨和探春看了看天色，说：“从早上忙到现在，都三更了。你看林妹妹都撑不住，先走了。我们也该休息休息，明天再找吧。”说完，大家就散了。宝玉也去睡了。可怜袭人她们一边哭一边想，一晚上都没睡好。
黛玉回去后，想起以前“金”和“石”的故事，反而觉得开心，心里想：“和尚道士的话果然不能信。如果‘金’和‘玉’真的有缘，宝玉怎么可能把玉丢了？说不定是因为我的事，才让他们‘金玉’拆散了。”想了半天，心情反而更轻松了，把一天的疲惫都抛在脑后，又拿起书看起来。
紫鹃觉得累，催黛玉睡觉。黛玉虽然躺下了，但又想到海棠花，心想：“这玉是天生带来的，不比寻常，来去肯定有原因。如果这花代表好事，那玉不应该丢。看来这花不太吉利，他是不是有什么不好的事要发生？”想到这里，又伤心起来。但转眼又想到喜事，这花似乎应该开，这玉似乎应该丢：一会儿伤心，一会儿开心，直到五更天才睡着。
第二天一早，王夫人她们就派人去当铺里打听，凤姐儿也悄悄地到处找。结果闹了好几天，东西还是没影儿。谢天谢地，贾母和贾政还不知道这事儿。袭人她们每天都是提心吊胆的。宝玉也好几天没去上学了，整天就是发愣，不言不语的，心不在焉的。王夫人只知道他是因为丢了玉才这样，也没太往心里去。
就在她正犯愁的时候，忽然看见贾琏进来请安，一脸的笑意，说：“今天听说雨村派人来说，我们二老爷的舅舅升官了，当上了内阁大学士，皇上让他回京城，已经定好了明年正月二十日的日子，现在信使已经出发，大概半个多月就到了。我特意来告诉太太这个好消息。”
王夫人一听，高兴得不得了。她正愁家里没人，薛姨妈家又不行了，兄弟又在外地帮不上忙，没想到现在兄弟竟然升了这么大的官，王家可真是光彩啊，将来宝玉也有人依靠了，她心里关于宝玉丢玉的烦恼也就暂时放下了，每天都盼着兄弟能早点来京城。
一天，贾政突然冲进来，脸上都是泪，气喘吁吁地喊：“快去告诉老太太，赶紧进宫！别带太多人，你一个人跟着就行。娘娘突然生病了，现在太监在外面等着呢。他说：‘太医院说痰厥，没法治了。’”王夫人一听，顿时哭出声来。贾政忙说：“现在不是哭的时候，快去请老太太，说话温柔点，别把老人家吓到了。”
贾政说完，出去吩咐下人准备。王夫人擦干眼泪，去请贾母，只说元妃病了，进去看看。贾母念佛号说：“怎么又病了？上次可把我吓坏了，后来还听说弄错了。这次就算再错，我也认了。”王夫人边回答边催促鸳鸯她们准备衣服首饰。王夫人自己也赶快回房打扮好，然后过来伺候。过了一会儿，一家子出门上轿，进宫去了，具体情况就不细说了。
再说元春自从搬进凤藻宫，圣上对她宠爱有加，身材渐渐丰满，活动起来就有点吃力了。每天忙里忙外，累得够呛，还时不时犯个痰疾。前些日子参加完宴会，不小心着了凉，结果老毛病又犯了。这一回可严重了，痰堵得厉害，手脚都冰凉了。赶紧上报，召来太医治疗。谁知道药喝下去没效果，连着用了好几次通关药，都没用。宫里的人急得团团转，只得准备后事，所以宣旨让贾家的人进宫。
贾母和王夫人按照旨意进宫，看到元妃嘴里都是痰，说不出话来。见到贾母，只能悲伤地哭泣，却连眼泪都没有。贾母上前请安，说了一些安慰的话。没过多久，贾政他们递上了名片，宫女传报，元妃已经无力回应，脸色也在慢慢变化。宫里的太监想要上报，但又担心其他妃子过来探望，贾家的亲戚们也不能久留，只能在宫外等候。贾母和王夫人实在不忍心离开，但国家有规定，只能忍痛离开，眼泪也不敢流，只能在心里默默悲伤。
宫里头来信儿了。没过多久，就瞧见个太监跑出来，急匆匆地喊钦天监的人。贾母心里“咯噔”一下，知道准没好事，可又不敢轻举妄动。过了一小会儿，小太监又跑出来传话，说：“贾娘娘没了。”那年是甲寅年的腊月十八刚立春，元妃去世的日子是腊月十九，已经跨进了卯年寅月，她才四十三岁。贾母含着泪站起来，只能出宫上轿回家。贾政他们也听说了消息，一路上悲伤不已。回到家，邢夫人、李纨、凤姐、宝玉他们都站在厅里，分两边迎接贾母，给她请安，贾政和王夫人也请了安，一家人抱头痛哭，具体情况就不细说了。
第二天一早，所有有头有脸的人都按照贵妃的丧礼规格，进宫去请安哭丧。贾政在工部，虽然是照着规矩办事，但难免要在官场上应付一番，同事们还得向他请教，所以两边跑得更加忙碌，跟以前太后和周妃的丧事可不一样。不过元妃没有留下子嗣，只被追封为贤淑贵妃。这是王家家的规矩，就不多说了。
只说贾府上上下下，天天往宫里跑，忙得不可开交。幸亏凤姐最近身体好些了，能出来帮忙料理家务，还得准备迎接王子腾进京的庆祝活动。凤姐的哥哥王仁，知道叔叔进了内阁，也带着家眷来京城了。凤姐心里高兴，但也有一些小烦恼，有了娘家的人帮忙，她也轻松了不少，感觉身体都比之前好多了。王夫人看到凤姐又能像以前一样处理事务，自己肩上的担子轻了一半，又看到弟弟来京，心里更踏实了，感觉整个人都轻松了许多。
宝玉本就闲散，成天不务正业，也不爱读书。代儒先生知道他家里乱糟糟的，也就没心思搭理他。贾政忙得脚打后脑勺，哪有空儿管他啊。本以为宝玉能趁着这个机会，跟姐妹们尽情玩耍，谁知道他丢了那块宝贝玉后，整个人都无精打采的，说话也颠三倒四。贾母她们出门回来，有人喊他去请安他就去，没人叫就窝在家里不动弹。袭人她们心里犯嘀咕，但又不敢去惹他，生怕他发火。每天吃饭，端到面前就吃，不端来也不闹腾。袭人观察他，感觉他不像生气，倒像是生病了。
袭人找机会去潇湘馆跟紫鹃说：“二爷这样子，你能不能去开导开导他？”紫鹃虽然告诉了黛玉，但黛玉心里琢磨着自己的婚事，肯定是自己没跑了，现在看到宝玉，反而不好意思了。心想：“他要主动过来，我们小时候那么熟，总不能不理他；但如果我主动去找他，那可就太不像话了。”所以黛玉也没过去。
袭人又偷偷去告诉探春。探春心里明镜似的，知道海棠花开得古怪，宝玉丢玉的事情也够邪门的，再加上元妃姐姐去世，家里气氛怪异，她整天愁眉苦脸的，哪有心思去劝宝玉。再说，兄妹之间毕竟男女有别，只能过来一两次，宝玉又总是懒洋洋的，所以也就没怎么常来。
宝钗心里也清楚宝玉丢玉的事情。因为那天薛姨妈答应了宝玉的婚事，一回家就告诉了宝钗。薛姨妈还说：“虽然你姨妈答应了，但我还没答应呢，得等你哥哥回来再决定。你愿意不愿意？”宝钗一本正经地对妈妈说：“妈妈，这话你说错了。女孩子家的事情得父母做主，现在我爸爸不在了，妈妈你就得做主，再不济就问哥哥。怎么还问我呢？”所以薛姨妈更疼爱她了，觉得她虽然从小被宠得惯了，但天生就贞静，所以在她面前都不提宝玉了。
宝钗自从听了这事后，自然就更不会提“宝玉”这两个字了。现在虽然听说宝玉的玉丢了，心里也疑惑得很，但不好意思去问，只能听别人说，好像跟自己没关系似的。只有薛姨妈派了丫鬟过来问了几次消息。因为她自己的儿子薛蟠的事情让她烦心，只盼着哥哥进京，就能帮薛蟠洗清罪名；又知道元妃已经去世，虽然贾府乱糟糟的，但凤姐康复了，出来管理家务，所以薛姨妈也不常过来。这里就苦了袭人，她在宝玉面前低声下气地伺候、劝慰，可宝玉就是不懂。袭人只能暗暗着急。
几天过去，元妃的灵柩停在庙里，贾母她们去送葬好几天。没想到宝玉越来越不对劲，不发烧也不疼，就是吃饭睡觉都不正常，连说话都乱七八糟的。袭人、麝月她们急得团团转，来回告诉凤姐好几回。凤姐也时不时过来看看。一开始以为是因为找不到玉生气，现在看他失魂落魄的，只能天天请医生调理。吃了好几服药，病没减轻，反而更严重了。问他哪里不舒服，宝玉也不吭声。
直到元妃的事处理完，贾母惦记宝玉，亲自跑到园子里看，王夫人也跟过来。袭人她们叫宝玉出去请安。宝玉虽然说是病了，但每天还是起来活动，今天叫他接贾母，他还是请了安，只是袭人在旁边扶着指导。贾母一见，就说：“我的儿，我还以为你病得厉害，所以过来看看你。现在看来你还好，我的心也放下了。”王夫人也松了口气。但宝玉就是不说话，只是傻笑。
贾母她们进屋坐下，问宝玉话，袭人教一句，他说一句，完全不像以前，简直像个傻子。贾母越看越担心，就说：“我刚才进来的时候，没看出有什么病；现在仔细一看，这病确实不轻，简直像魂不守舍。到底是怎么回事？”王夫人知道瞒不住了，又看看袭人那副可怜样，只好按照宝玉之前说的，把那回在临安伯府听戏时丢玉的事悄悄说了，心里也是七上八下的，生怕贾母着急。还说：“现在正四处找呢，求签问卦都说在当铺里，肯定能找到。”
贾母一听，急得站起来，眼泪都出来了，说：“这玉怎么能丢！你们太不懂事了！难道老爷会不管吗？”王夫人知道贾母生气，让袭人她们跪下，自己低头回话说：“媳妇怕老太太着急，老爷生气，所以没敢说。”贾母叹气说：“这是宝玉的命根子，因为丢了，他才失魂落魄的。这可怎么办！这玉全城都知道，谁捡到了会还给你们？快去请老爷，我跟他好好说说。”吓得王夫人、袭人她们都求饶说：“老太太别生气，回来老爷更不得了。现在宝玉病着，我们一定会尽全力找到的。”贾母说：“你们怕老爷生气，有我呢。”就叫麝月去传人请老爷。
突然有人跑来说：“老爷出门谢客去了。”贾母一听，不在乎地说：“他不在也无所谓。你们就传达我的话，先别责怪下人。我让琏儿过来，写个告示，贴在我们上次经过的地方。上面写着：‘谁要捡到东西送回来的，我愿意给一万两银子；要是知道谁捡到了，通风报信的，也给五千两。’要是真找到了，别心疼那点银子。这么一找，肯定能找到的。要是单靠咱们家这几个人去找，找一辈子也找不到！”王夫人也不敢直接反对。贾母就让下人传话给琏儿，让他赶紧去办。然后贾母又让人：“把宝玉的东西都搬到我这儿来。就让袭人和秋纹跟着过来，其他人留在园子里看房子。”宝玉听了，也不说话，只是傻笑。贾母就带着宝玉起身，袭人她们帮忙搀扶着出了园子。
回到自己屋，赶紧让王夫人坐下，一边看着下人收拾里屋，一边跟王夫人说：“你明白我啥意思不？我看园子里人太少，那怡红院的花花草草一会儿开一会儿谢的，怪不得劲。以前有那块玉镇压着，啥妖魔鬼怪都不敢光顾，现在玉没了，我担心那些邪气找上门。所以把他接到我这边住，这几天别让他乱跑。医生来了，也直接在这给他看。”
王夫人一听，忙接话：“老太太想的太对了，宝玉和您住一块儿，您福气大，啥邪气都不敢来。”贾母却摆手：“啥福气不福气的，就是我这儿干净些，经书也多，念念经，心静些。你问问宝玉，他好不好？”
宝玉就笑，袭人让他说是好，他就说好。王夫人看宝玉这样，忍不住掉泪，但在贾母面前不敢出声。贾母看出王夫人担心，就宽慰她说：“你回去吧，这里有我看着宝玉呢。晚上老爷回来，告诉他不用过来见我，也别多说话。”王夫人走了以后，贾母就让鸳鸯找来些安神药，按方子吃了，也就没再提这事儿。
贾政那天晚上一进门，就听见路上有人闲聊：“哎，想发财，其实挺简单的。”有人好奇地问：“这话怎么讲？”那人说：“我今天听说荣府丢了个哥儿的玉，还贴了寻物启事呢，上面详细写了玉的大小颜色样式，说谁捡到送回去就给一万两银子，提供线索的还能拿五千呢。”贾政听得半清不楚，心里直打鼓，赶紧回家就问门房的人怎么回事。
门房的人说：“我之前也不知道，今儿中午琏二爷才传出老太太的话，让人去贴那个启事，我这才听说。”贾政一听，叹了口气说：“家门不幸啊！怎么就养了这么个败家子！小时候满大街都是关于他的传言，过了十几年稍微好点了，现在又大张旗鼓地找玉，这像什么话！”说完，急忙进屋去问王夫人。
王夫人就把事情一五一十地告诉了他。贾政知道是老太太的意思，也不敢说什么，只好抱怨王夫人几句。然后又悄悄地出来，让人偷偷把那个启事撕下来，别让老太太知道。可谁知道，那些闲人早就把启事揭走了。
没过多久，居然有人大摇大摆地来到荣府大门，大声嚷嚷着送玉来了。家人们一听到这消息，乐得跟什么似的，赶紧说：“快拿来吧，我们帮你通报一声。”那人就从怀里掏出一张赏格，指给门卫看，得意洋洋地说：“这不是你们家的帖子吗？上面写着送玉的给一万两银子呢。二太爷，你们现在看我是穷光蛋，等会儿我拿到银子，那就是大财主了。别给我摆脸色。”
门卫听他说话挺横，就说：“你让我稍微看看，我好去通报。”那人一开始还不愿意，后来想想也有道理，就掏出那块玉，托在手掌心里亮了一下，问：“是这个不？”家人们平时都在外面干活，知道有块玉，但没怎么见过，今天终于见到这块玉的真面目了，急忙跑进去像抢头功似的报告。
那天贾政和贾赦都不在家，只有贾琏在。家人们告诉他后，贾琏还问：“这玉是真的吗？”门卫拍胸脯说：“我亲眼看到的，不过他不给我们，要见你们主子，一手交钱一手交货。”贾琏听了也高兴，赶紧去告诉王夫人，又去禀报贾母，把个袭人乐得直念佛。贾母听了，连声说：“快让琏儿请那个人到书房坐，把玉拿来给我看看，立刻就给钱。”
贾琏照办，请那人进来，像对待客人一样，用好话谢谢他：“你帮我把这玉送进去，让主人看了，我一分钱都不会少给你的。”那人就把一个红绸子包递过去。贾琏打开一看，哎呀，这不就是那块晶莹剔透的美玉吗？贾琏平时不关心这些，今天却要看个究竟。他看了半天，上面的字迹也好像能辨认出来，什么“除邪崇”之类的。贾琏看了，高兴得不得了，忙叫家人伺候着，急急忙忙地拿去给贾母和王夫人辨认。
全家上下都炸锅了，一个个眼巴巴地等着看热闹。凤姐一见贾琏进门，赶紧一把抢过来，自己不敢先看，直接递给贾母。贾琏哈哈一笑说：“这点小事儿，都不让我显摆一下。”贾母打开一看，发现那块玉比原来暗淡多了，一边摸一边说，鸳鸯赶紧递上眼镜，贾母戴上仔细一看，惊讶地说：“咦，这玉明明是真的，怎么光泽都没了？”
王夫人研究了半天也没看出个所以然，就叫凤姐过来瞧瞧。凤姐一看，说：“形状是对的，但颜色不太对劲，不如让宝玉自己看看，他一眼就能认出来。”袭人也在旁边，心里也犯嘀咕，但一心盼着宝玉的玉能回来，也不敢说不对。凤姐就从贾母手里接过来，和袭人一起拿给宝玉看。
这时候宝玉刚睡醒，凤姐告诉他：“你的玉找到了。”宝玉迷迷糊糊地接过玉，随手就扔地上，说：“你们又逗我玩呢。”说完只是冷笑。凤姐赶紧捡起来，奇怪地问：“你怎么没看就知道了？”宝玉也不答话，只是笑。王夫人也进来了，一见这情景，就说：“这还用说吗？他那玉本来就从娘胎里带出来的，古里古怪的东西，自然有它的道理。这玉八成是有人看到帖子，仿造出来的。”大家一听，顿时都明白了。
贾琏在外屋一听到这话，立马炸毛：“不是这码事，赶紧拿来我得当面问问他。别人家这点破事，他还敢来这儿捣乱！”贾母赶紧拦住：“琏儿，给他吧，让他走吧。人家也是穷得没办法，看着咱们家热闹，想赚俩钱花花。现在东西白花了，还被咱们认出来了。我看啊，别难为人家，把玉还给他，就说他不是咱们家的，再给几两银子。外面的人知道了，下次才敢一有信儿就送来。要是把这个人给整惨了，以后有真的也不敢送来了。”贾琏点头出去了。那人在那儿干等，半天没人影，心里直打鼓，突然贾琏气呼呼地出来了。具体情况如何，咱们下回再说。