贾琏拿着那假玉气呼呼地出了门，直奔书房。一见他脸色，那人心里就慌了，赶紧站起来迎接。刚想开口，贾琏却冷笑一声：“嘿，真敢啊！你这混账东西！这是哪儿，你敢来糊弄人！”然后回头喊：“小厮们呢？”外头声音如雷，几个小厮齐声响应。贾琏说：“去拿绳子来，把他捆起来！等老爷回来再说，把他送官！”小厮们又一齐应声：“好的，准备好了。”但就是不动。
那人已经被吓蒙了，一见这架势，知道跑不掉了，只得跪下求贾琏：“老太爷别生气啊！我是因为穷得没办法，才想出这丢人的办法。那玉是我借钱做的，我不要了，就当孝敬府里的哥儿们玩吧。”说完，又是连连磕头。
贾琏却啐了一口：“你这不识好歹的东西！我们府里稀罕你那破烂货！”正闹着，赖大进来了，笑着劝贾琏：“二爷，别生气了。这家伙不值得你生气，放了他，让他滚蛋算了。”贾琏还是气呼呼的：“太可恶了！”赖大和贾琏好说歹说，外头的人都喊：“这混蛋，还不快给爷和赖大爷磕头！快滚，别等吃窝心脚了。”那人连忙磕头，然后抱头鼠窜地跑了。从这以后，街上都传开了：“贾宝玉搞出个‘假宝玉’来。”
再说那天贾政拜访客人回来，大家因为灯节都过去了，担心贾政会不高兴，所以都不愿意提那事儿。再加上为了元妃的事情忙活了老一阵子，最近宝玉又生病了，原本的家宴习俗也没啥心情搞，大家也没啥值得一说的趣事。
正月十七这天，王夫人眼巴巴地等着王子腾进京，突然凤姐风风火火地跑进来，说：“妈，今儿二爷外面听说，咱家大老爷急匆匆往京城赶，结果离城没多远，才二百多里地，人就不在了！您听说了吗？”王夫人一下就愣了，惊讶地说：“我一点儿风声都没听到啊，昨晚老爷也没提这事儿。你打哪儿听说的？”凤姐说：“说是从枢密张老爷家传出来的。”王夫人愣在那里半天，眼泪就止不住地流下来，擦了擦眼泪，吩咐道：“回头让琏儿去彻底打听清楚，然后回来告诉我。”凤姐点头答应了，就走了。
王夫人心里那个难受啊，背地里偷偷抹泪，一边为女儿和儿子的离世悲痛欲绝，一边又担心宝玉。这一连串的糟心事，哪个都不让人省心，结果心里堵得慌，胸口也开始疼了起来。贾琏那边也打听清楚了，跑来告诉她：“舅老爷是因为赶路累坏了，不小心着了凉，在十里屯那儿看医生，结果那地方没个好医生，药吃错了，一下子就去了。家里其他人是不是已经到了那儿，还不清楚。”
王夫人一听，心就像被针扎了一样，胸口疼得她坐都坐不住，忙叫彩云她们把她扶上炕。她还是强撑着，让贾琏去告诉贾政：“赶紧准备行李，赶到那儿去帮忙把后事处理好，然后赶紧回来，让你媳妇放心。”贾琏哪敢不听，只得告别了贾政，匆匆出发了。
贾政早就心里不是滋味了，宝玉那小子丢玉之后，整个人都迷迷糊糊的，药也治不好，王夫人又心疼得不行。那年头，正好赶上京察，工部把贾政评了个一等，二月里，吏部带他去见皇上。皇上觉得贾政勤勤恳恳，踏踏实实的，就派他去江西当粮道。他赶紧谢恩，报告了出发的日期。
虽然一堆亲朋好友来恭喜，可贾政心里也没心思应付。家里乱糟糟的，他也不敢多待。正发愁呢，忽然听见贾母叫他：“老爷，过来一下。”贾政急忙跑过去。一看，王夫人也病怏怏的在那儿，就给贾母请了个安。贾母让他坐下，说：“你马上就要上任了，我有很多话想跟你说，不知道你听不听？”说着眼泪就掉下来了。
贾政赶紧站起来，说：“老太太您说，我听着呢，哪敢不听啊？”贾母哭哭啼啼地说：“我都81岁了，你又要出去做官。你大哥在家，你也不能告老养亲。你这一走，我就只剩宝玉了，偏偏他又病得不清醒，不知道会怎样呢！我昨天让赖升媳妇找人给宝玉算命，那先生算得挺准的，说‘得娶个金命的人冲喜才行，不然怕是保不住。’我知道你不大信这些，所以叫你来商量商量。你媳妇也在，你们俩也商量商量，是让宝玉好起来，还是随他去了？”
贾政陪着笑说：“老太太这么疼我，我哪能不疼自己的儿子啊？只是宝玉不争气，所以有时候恨他，但也只是‘恨铁不成钢’。老太太想给他成家，那是对的，我哪能不听老太太的？现在宝玉病着，我也放心不下。因为老太太不让他见我，所以我也不敢多问。我得去看看宝玉到底怎么了。”
王夫人看着贾政眼圈泛红，心知他内心肯定不好受，就示意袭人把宝玉扶过来。宝玉见到他爹，袭人让他行礼，他就规规矩矩地请了个安。贾政一见宝玉瘦成那样，眼神也散，一副傻样，赶紧让人把他搀进去。他心里琢磨：“我都快六十的人了，现在又外派，不知道啥时候能回来。万一这孩子真有个三长两短，一是年纪大了没后代，虽然有孙子，但到底差一层；二来，老太太那么疼宝玉，要是有个闪失，我罪名不就更大了？”
他看看王夫人泪眼婆娑的，又想起这些事，站起来说：“老太太都这么大岁数了，还想着疼孙子，我们做儿女的敢不听吗？老太太说怎么办就怎么办。只是不知道姨太太那边是不是也同意了。”王夫人说：“姨太太早就答应了，就是因为她儿子薛蟠那档子事没解决，所以这段时间没提。”贾政又叹：“这确实是难题。他哥还在牢里，妹妹怎么嫁人？宝玉的姐姐刚出嫁，他得守九个月的丧，现在也娶不了亲。再说了，我启程的日期已经上报朝廷，不能推迟，这这几天怎么办呢？”
贾母想想说：“确实是这样。要是等这些事都解决了，你又不在这儿，万一宝玉病情恶化，那怎么行？只能先不管那些礼数了。”她主意已定，就又说：“你要是给他办喜事，我有办法，保证没事：姨太太那边，我和你媳妇亲自去说。薛蟠那儿，我让蝌儿去告诉他，为了救宝玉的命，其他的事都可以商量。婚丧嫁娶期间结婚确实不合适，宝玉现在又病着，也不能让他结婚，就是意思意思一下。咱们两家都同意，孩子们又有‘金玉良缘’的说法，不用再合八字了，挑个好日子，按咱们家的规矩办喜事。选个吉日结婚，不用鼓乐，按宫里的样子，用十二对提灯，八人抬的大轿子，按南方的规矩拜堂，一样坐床撒帐，不就算结婚了吗？宝丫头聪明伶俐，不用担心。还有袭人在，她也是个稳重可靠的姑娘，再找个明白人常提醒她，就更好了。她跟宝丫头也合得来。再说了，姨太太说过，宝丫头的金锁是有和尚预言过的，只要找到有玉的人就是她的姻缘。说不定宝丫头嫁过来，金锁能引出宝玉那块玉来，也说不定。这样一来，宝玉的身体也会一天天好起来，不是大家的福气吗？现在只要立刻收拾屋子，布置起来，这事儿你要亲自安排。不用请亲戚朋友，也不摆酒席。等宝玉病好了，过了丧期，再请大家吃饭。这样安排，一切都来得及，你也可以亲眼看到他们小两口的幸福，放心地去上任。”
贾政一听说这事儿，心里其实是一百个不愿意，但老太太发话了，他也不敢不从，只能硬着头皮赔笑脸：“老太太真是高见，这主意太棒了。不过，咱们得提醒家里的那些人，别把这个事儿闹得满城风雨，否则可就麻烦大了。至于姨太太那头，估计她不太乐意，但如果她真的答应了，那咱们也只能照老太太的意思来。”老太太一听，摆摆手说：“姨太太那头不用你操心，我自有主张，你去忙你的吧。”贾政点点头，心里却不是滋味。
他出来后，因为要处理上任的事务，又是领凭证，又是应付亲朋好友推荐的人，各种应酬忙得不可开交，宝玉的事就全权交给老太太、王夫人和凤姐儿了。他只是随手把荣禧堂后面的一大片房子，大概二十多间，划给了宝玉，其他的就不管了。老太太拿定主意后，让人通知他，贾政只是淡淡地说了句“行”，这事儿就这么定了，成了后来的故事。
宝玉跟贾政打了个照面，袭人就把他搀回里屋炕上。因为老爹在外头，屋里没人敢跟宝玉聊天，他就迷迷糊糊地睡了。宝玉对贾母和贾政的悄悄话，一个字也没听进去。袭人她们却在那儿聚精会神地听着，虽然之前也听说过点风声，但没见到宝钗，心里还是半信半疑。今天一听，心里算是踏实了，还挺高兴的。
袭人心里美滋滋地想：“果然上面的眼光毒辣，这下可选对了人，我也算走运！宝钗来了，我就能轻松不少了。可宝玉心里只有林妹妹，幸亏他啥也没听见，否则还不知道要闹成什么样呢。”
想到这儿，袭人又高兴不起来了，犯愁起来：“这事儿怎么办呢？老太太、太太哪知道他们心里头想的是什么？一时兴起告诉他，本想让他病快点好，可他要是还跟以前一样，一见林妹妹就闹腾要摔玉；那年夏天在园子里，还把我当成了林妹妹，说了不少心里话；紫鹃开个玩笑，他就哭得跟什么似的。现在要是告诉他要娶宝姑娘，把林妹妹晾一边，除非他啥也不懂，否则万一他明白了，不但婚事成不了，搞不好还得要了他的命。我要是不把话说明白，那不是害了三个人吗？”
打定了主意，袭人等贾政一走，就让秋纹看着宝玉，自己出来，悄悄把王夫人拉到贾母后头的屋子里，准备好好聊聊。贾母还以为宝玉有话要说，也没在意，还在那儿合计着婚礼的事宜和娶亲的细节呢。
袭人跟着王夫人进了里屋，扑通一声跪下就哭开了。王夫人一头雾水，赶紧拉着她说：“好端端的，这是怎么了嘛？有什么委屈，起来慢慢说。”袭人抽泣着：“这话我本不该说的，可实在是没办法了！”王夫人耐心地说：“你慢慢说，别急。”袭人说：“宝玉的婚事，老太太和太太不是已经看中宝姑娘了吗？这本来是件大好事。但我寻思着，太太您觉得宝玉跟宝姑娘好，还是跟林姑娘更投缘呢？”
王夫人回道：“他们俩从小一起长大，宝玉自然是跟林姑娘更亲些。”袭人摇头：“不是‘亲些’那么简单。”接着，她就宝玉和黛玉之间那些点点滴滴的事都说了出来，还补充：“这些事太太您都看在眼里，尤其是夏天那档子事，我可是从来没跟别人提过。”王夫人拉着袭人的手说：“我早就看出点苗头了，你这么一说，我更确定了。不过，你刚才有没有注意到宝玉听到老爷说话时的反应？”
袭人说：“现在宝玉要么有人跟他聊天他就笑，没人理他就睡觉，所以刚才的话他根本没听进去。”王夫人叹气：“这事儿可怎么办呢？”袭人说：“我说了该说的，还得太太您去告诉老太太，咱们得想个万全之策。”王夫人点头：“既然如此，你先去忙你的。现在屋里这么多人，先别提这事儿了。我找个机会去跟老太太商量一下再作决定。”
说完，王夫人来到贾母面前。贾母正和凤姐儿聊得起劲，一见王夫人，就好奇地问：“袭人那丫头刚才鬼鬼祟祟地说什么呢？”王夫人赶紧抓住机会，把宝玉的心思一五一十地告诉了贾母。贾母听完后，半天没吭声，王夫人和凤姐儿也不敢再说话。突然，贾母叹了口气：“别的事都好解决，林丫头也没问题。但宝玉要是真的这样，那可就难办了。”
凤姐儿想了想，开口说：“其实也不难，我有个主意，不知道姑妈会不会同意。”王夫人说：“你有主意就赶紧说，咱们一起商量着办。”凤姐儿说：“我觉得，只能用‘掉包儿’这招了。”贾母好奇地问：“什么是‘掉包儿’？”凤姐儿解释：“咱们就假装老爷做主，把林姑娘嫁给宝玉，看他反应怎么样。如果他不在乎，那这个‘包儿’就不用掉了。如果他有点喜欢，那这事就复杂了。”
王夫人问：“如果他喜欢，你打算怎么办？”凤姐儿凑到王夫人耳边，悄声说了一遍。王夫人连连点头，笑了笑：“那也行。”贾母好奇地问：“你们俩在搞什么鬼，赶紧告诉我。”凤姐儿担心贾母不懂，泄露了计划，就轻轻地在贾母耳边说了一遍。贾母一时没反应过来，凤姐儿笑着又解释了几句。贾母笑着说：“这样做也行，就是苦了宝丫头。要是被发现了，林丫头会怎么样呢？”凤姐儿说：“这个计划，只让宝玉知道，对外绝对保密，谁会知道呢？”
正聊得热闹，那小丫头跑进来大声说：“琏二爷回来啦！”王夫人怕老祖宗问起，赶紧给凤姐使了个眼色。凤姐立刻会意，出去接贾琏，还偷偷地做个鬼脸，然后一起进了王夫人的房间等着。没过多久，王夫人进来了，发现凤姐眼睛都哭红了。
贾琏给长辈请了安，然后把去十里屯处理王子腾后事的事情说了一遍，还提到：“朝廷给了恩赐，封了内阁的职位，还追封了文勤公的谥号，让咱们家的人护送灵柩回家乡，沿途的官员都得好好照顾。昨天动身，带着全家回南方了。舅母让我回来问候，她说：‘真没想到不能来京城，有好多话没机会说。听说我大兄弟要来京城，要是路上碰到了，让他一定要来咱们这里好好聊聊。’”
王夫人听了，那心情自然不用说有多难过。凤姐安慰了她一会儿，说：“太太先休息一下，晚上再来商量宝玉的事情吧。”说完，就和贾琏回到了自己房间，跟贾琏说了声，让他派人去收拾新房，就不再提了。
一天，黛玉吃完早餐，拉着紫鹃去找贾母，一方面是请安，另一方面也好让自己心情放松一下。出了潇湘馆没几步，突然想起手绢忘带了，就让紫鹃回去拿，自己慢慢悠悠地在那儿等着。走到沁芳桥附近那块山石后面，就是她和宝玉一起埋花的地方，突然听到有人在那里抽抽搭搭地哭。
黛玉停下脚步细听，却听不出是谁，也听不清她在哭什么。心里直犯嘀咕，就慢慢走过去看个究竟。走近了一看，原来是个浓眉大眼的丫鬟在那里哭。黛玉本来还以为府里的丫鬟有什么心事，来这里发泄一下，但看到这个丫鬟，又觉得好笑，心想：“这种傻乎乎的，能有什么心事。肯定是哪个房里的粗使丫鬟，被大丫鬟欺负了。”仔细看了看，却又不认识她。
那小丫头一见黛玉过来，赶紧止住了哭，擦了擦眼泪站起来。黛玉好奇地问：“你好好地在这儿干嘛哭鼻子啊？”小丫头听了，眼泪又流下来，说：“林姐姐，你给评评理嘛，他们聊天，我啥也没听着，就随便说了句话，我姐姐凭什么就打我呢。”黛玉有点迷糊，笑着问：“你姐姐是谁啊？”小丫头说：“珍珠姐姐。”
黛玉这才明白，原来她是贾母身边的人。又问：“你叫啥名字？”小丫头回答说：“我叫傻大姐儿。”黛玉笑了笑，又问：“你姐姐为啥打你？你说了啥错话？”小丫头说：“哎，还不是因为宝二爷要娶宝姑娘那事儿。”黛玉一听，心里像被雷击了一样，心跳得厉害，稍微平静了一下，就对小丫头说：“你跟我来。”
小丫头跟着黛玉到了一个角落，那里很安静，黛玉又问：“宝二爷娶宝姑娘，你姐姐为啥打你？”傻大姐说：“我们老太太、太太和二奶奶商量了，因为老爷要出门，就赶紧商量着把宝姑娘娶过来。第一，给宝二爷冲冲喜；第二嘛，”说到这儿，她看了看黛玉，笑了笑，才继续说，“赶紧办了，还得给林姑娘你说个婆家呢。”
黛玉听傻了眼。那丫头像连珠炮一样说：“我也不知道他们怎么合计的，不让咱们大声嚷嚷，就怕宝姑娘听见会害羞。我就随便跟宝二爷那屋的袭人姐姐念叨了一句：‘咱们明天更热闹了，既有宝姑娘，还得有宝二奶奶，这该怎么称呼啊？’林姑娘，你说我这话是不是冲着珍珠姐姐去了？她走过来就给了我一个大嘴巴子，说我胡说八道，不听上面的吩咐，还要把我赶出去。我哪知道上面为什么不让我们说啊？你们也没告诉我，就打我。”说完，眼泪又下来了。
黛玉那时候心里啊，就像是把油、酱、糖、醋都给倒进了一个碗里，甜的、苦的、酸的、咸的，乱七八糟的，都不知道是个啥滋味了。过了一会儿，她声音颤颤悠悠地说：“你可别胡说八道了。你再胡说，别人听见了，又要罚你了。你快走吧。”说完，黛玉转身想回潇湘馆。
结果，感觉身体像是有千斤重，脚底下像是踩了棉花，软绵绵的，只能一步一步慢慢挪。挪了半天才到沁芳桥，原来是因为脚下软绵绵的，走不动，再加上她有点迷迷糊糊的，乱走一气，还多绕了两箭地的路。等到了沁芳桥，又不自觉地沿着河堤往回走。
紫鹃拿了手绢找黛玉，没找到人。她正四处张望呢，突然看见黛玉脸色苍白，身子摇摇晃晃，眼睛直勾勾的，在那儿转来转去。又看到一个丫头往前走，离得远看不清是谁，心里七上八下的。紫鹃赶紧跑过去，轻声问：“姑娘，你怎么又回来了？你要去哪儿？”黛玉迷迷糊糊地听见，随口答：“我去问问宝玉。”紫鹃一头雾水，只能扶着她往贾母那儿去。
黛玉走到贾母门口，心里头亮堂堂的，一回头，瞧见紫鹃在旁边扶着她，就停下了脚步，好奇地问：“你这是打哪来啊？”紫鹃笑眯眯地说：“我找绢子去了。刚才看到姑娘你在桥那边，我急忙跑过去问，你理都没理我。”黛玉咯咯笑着说：“我还以为你是来看宝二爷的呢，不然怎么往这边溜达呢？”
紫鹃一看黛玉那迷迷糊糊的样子，就知道她肯定是听到啥小道消息了，只能一边点头一边笑。心里暗想：这黛玉要是见了宝玉，一个已经疯疯癫癫，另一个又迷迷糊糊，万一把不住嘴说出啥不该说的，那可咋整？虽然心里七上八下，但也不敢不听话，只能硬着头皮扶着她往里走。
黛玉这会儿跟以前软绵绵的不一样了，连紫鹃都不用帮忙掀帘子，她自己一掀就进来了。屋里静悄悄的，因为贾母正在里面午睡，小丫头们有的偷懒玩去了，有的在打盹，还有的在那儿守着老太太。袭人一听到帘子响，赶紧从屋里出来一看，是黛玉，忙说：“姑娘，进来坐吧。”黛玉笑着问：“宝二爷在家吗？”袭人一头雾水，正想回答，突然看到紫鹃在黛玉后面对她挤眉弄眼，指指黛玉又摇摇手。
袭人不明所以，也不敢出声。黛玉也不理她，自己走进屋去。宝玉在那儿坐着，看到黛玉也不站起来让座，就那么嘻嘻地傻笑。黛玉也坐下，也看着宝玉笑。俩人谁也不打招呼，也不说话，就那么傻笑个不停。袭人看着心里急得不行，但又没办法。突然黛玉开口问：“宝玉，你怎么病了？”宝玉笑着回答：“我为了林姑娘病了。”袭人和紫鹃两个都吓了一跳，赶紧找话岔开。但黛玉和宝玉又不搭理，继续傻笑。
袭人一看这情形，知道黛玉也是迷迷糊糊的，就跟紫鹃悄声说：“姑娘刚病好，我叫秋纹妹妹陪你回去歇歇吧。”然后回头对秋纹说：“你跟紫鹃姐姐送林姑娘回去吧，别乱说话。”秋纹笑着没说话，过来和紫鹃一起扶黛玉。黛玉站起来，还是看着宝玉笑，还一个劲地点头。紫鹃催她：“姑娘，回去歇歇吧。”黛玉说：“对，我该回去了。”说完，就笑着转身走了，连丫头们都不用搀扶，自己走得比平时快多了。紫鹃和秋纹忙不迭地跟着。
黛玉出了贾母的院子，就一门心思地往前走，紫鹃赶紧过来扶着她，着急地说：“小姐，这边走。”黛玉还是笑着，跟着紫鹃往潇湘馆的方向走。快到门口时，紫鹃松了口气，感慨道：“哎哟，终于到家了。”话音还没落，黛玉突然往前一个踉跄，“哇”的一声，一大口血就吐了出来。她的情况如何，咱们下回再说。