咳咳咳……（清了清嗓子）现在可轮到本城主来发问啦！方才本城主可是亲耳听见你们两个口出狂言，自称是什么总兵大人呐！那么，今儿个就给本城主好好交代清楚，你们究竟是哪旮旯的总兵啊？
事到如今，也罢，那本总兵便如实相告于你。（黄爵双手抱胸，昂首挺胸地说道）本人乃堂堂临山州总兵黄爵是也！至于旁边这位嘛，则是隔壁靠林州总兵张彬大人！哼，有何问题，尽管放马过来便是！
李德奖瞧着眼前这黄爵撇嘴歪嘴、满脸尽是不屑一顾的模样，心中却并未动怒，只是嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容：“哦？原来竟是两位总兵大人驾到，真是失敬失敬啊！今日在下只想请教几个小小的问题罢了，倘若两位能够积极配合，那自然是万事大吉；但若是胆敢有所隐瞒或者拒不配合的话，嘿嘿……恐怕就得承担相应的后果喽！”
“罢了罢了，而今咱们已然沦为你们的阶下之囚，你想问些什么，只要我们知晓的，定然会知无不言、言无不尽。”那张彬一脸无可奈何地叹息道。
“哈哈，如此甚好！既如此，那本城主也就不再兜圈子了。首先，还请两位总兵大人告知在下，你们各自所管辖的州城之中，到底有多少百姓？城中又屯驻了多少兵马？另外，府库中的钱财状况又是怎样一番情形呢？最后我想问问，那周光是否有可能在短期内迅速集结起大批兵力反攻回来呀？”
小子你问这算是问对人了，听好了，那靠林州我倒是不知道，不过我那临山州州城之内人口有5万，而守军本来有5000左右，库里的粮食大概能够5000人吃上半年，至于赢钱那就不归我管了，至于现在里边的守军，也只剩下几百老弱病残了，黄爵平淡的说着，
嗯，大概情况我已经了解得差不多了，那么接下来，该轮到说说你那边的状况啦！李德奖说着话，便将头转向了一旁的张彬。
只见那张彬先是露出一抹苦涩的笑容，紧接着无奈地叹了口气说道：“嗐！我这边也差不多！我所负责的靠林州，城里原本有着大约六万的人口，原本驻守在这里的军队人数有六千左右，此次跟随我出征的有4000人左右，至于城中的粮食，大部分都被我带出来了，所以此时的城内大概有上千名守军，
听到张彬这番话后，李德奖若有所思地点了点头。心中暗自盘算着：照目前这个形势来看，这两座城池加在一起，总共也就只剩下寥寥数千名残兵败将而已，既没有能够独当一面的大将统领全军，又缺乏足够支撑长期作战的粮草物资，想来那周光在短期内应该是不会再率军反攻回来啦！想到此处，李德奖不禁嘴角微微上扬，脸上浮现出一丝狡黠的笑意。
随后，他迈步走到牢房跟前，目光透过铁栅栏紧紧盯着里面的两人，缓缓开口说道：“二位啊，如果此时此刻本城主大发慈悲将你们给放走，让你们回到自己原来的地方去，那等待你们的恐怕只有死路一条哦！不过嘛……嘿嘿，如果你们愿意放弃抵抗选择向我方投降的话，那么只要待在这水陵城内，在下倒是可以保证二位日后的衣食住行皆无忧无虑哟！怎么样，两位不妨好好考虑考虑吧！”
率先沉不住气的正是那张彬，只见他满脸愁容地叹息道：“唉！李三城主啊，您还是别再讲下去啦。想我如今虽身陷囹圄，但家中尚有年迈体弱的双亲以及温柔善良、手无缚鸡之力的妻子和年幼的儿女。倘若让别人知晓我张彬竟然背叛国家、投靠敌人，那我这一大家子怕是都要遭受灭门之祸啊！”
一旁的黄爵赶忙附和起来：“对对对！虽说在下尚未成家立业，并无妻室子女，但我那生养之恩未报的父母依然健在呐。要是我真的投降敌军做了叛徒，只怕他二老会因此被当众处斩以儆效尤啊！”
李德奖将这两人上下打量一番后，心中暗自思忖：瞧他俩这副模样，无论是言语间还是神情里，无一不是满满的抵触与拒绝。表面上看，他们所给出的这些理由似乎倒也说得过去；然而实际上，真正的原因或许是打心眼里瞧不起我这座小小的水陵城吧？也罢，正所谓人各有志，既然如此，本城主也不好强求于他们。于是，李德奖缓声说道：“既如此，那就只好委屈二位暂且在此牢房之中小住几日了。待过上一些时日，我定会亲自去向家父替二位求情，但愿能助你们早些重获自由身。”
话说完后，李德奖霍然站起身来，身姿挺拔如松，他迈开大步，毫不犹豫地朝着来时的方向走去。与此同时，他身后的那两名随从赶忙上前，动作娴熟地抬起那张沉重的椅子，紧紧跟随在李德奖身后。
不多时，一行人便已抵达大牢门口。李德奖停下脚步，目光锐利地扫向一旁守着的牢头，然后微微抬手，示意其靠近些。
那牢头见状，心中一紧，连忙小跑几步来到李德奖面前，躬身行礼道：“三城主大人，不知您有何吩咐？”
李德奖面沉似水，语气严肃地说道：“你呀，给本城主听好了！牢里面关押的那两位总兵，务必让他们吃好喝好。若是他们想要喝酒，那就立刻给他们送去；要是想吃肉，不管是什么肉，只要他们开口，都要满足他们的要求。总而言之，绝对不可以对这两人有丝毫的怠慢之处，可明白？”
牢头连连点头应道：“得了，小的谨遵三城主的吩咐，定当尽心尽力照办，请城主放心！”
见牢头应下此事，李德奖满意地点了点头，不再多言，转身便向着城主府的方向快步离去。一路上，他步履匆匆，似乎心中还惦记着其他重要之事。
待回到城主府后，李德奖将所打听到的事情以及自己的猜想全部告诉了父亲李靖
李靖微微一笑，赞许道：“二郎啊，此次之事你处理得甚是妥当。就让那两位总兵暂且在牢里关上几日再说。不过当下还有更要紧的事需要你来操持，快去安排一下今晚的主要事宜吧。”
李二郎拱手应道：“好的父亲，那孩儿这就去忙碌了。”说罢，他转身匆匆离开大堂，开始着手准备今晚的各项事务。
时光如白驹过隙般转瞬即逝，夜幕悄然降临，整个水陵城瞬间被璀璨的灯火点亮，宛如一颗镶嵌在大地上的明珠。街头巷尾弥漫着欢快的气氛，处处洋溢着人们的欢声笑语。
此时，三位城主正身姿挺拔地站立在巍峨的城墙之上，他们运足内力，高声喊话，声音犹如洪钟一般响彻整座城池。城内的百姓们纷纷驻足聆听，每一句话都清晰地传入每个人的耳中。
经过一系列繁琐的流程之后，终于到了最后的环节。只见李靖面带微笑，朗声道：“诸位，时间已然不早啦，想必大家此刻也已饥肠辘辘，那么现在——开饭！”
他的话音刚落，早已待命多时的工作人员们立刻行动起来。他们手捧着精心烹制的菜肴，鱼贯而入，迅速将一盘盘色香味俱佳的美食摆放在一张张餐桌上。然而，由于此次活动筹备时间较为仓促，而且参与人数众多，因此每张桌子上只能保证有五个菜品供应。至于酒水嘛，那就不要奢望了，能够品尝到这些美味佳肴已经算是相当不错啦。毕竟，今日相聚于此，最重要的是共同分享这份欢乐与喜悦。
若是有人觉得没有吃饱，完全不必担心。因为主办方非常贴心地允许大家自行携带酒菜前来补充。如此一来，既能满足众人不同的口味需求，又增添了几分热闹与温馨。总之，在这个美好的夜晚里，所有人都尽情享受着这场难得的盛宴，让快乐在彼此之间传递、蔓延……
水陵城中张灯结彩、热闹非凡，一场盛大的庆功宴正在如火如荼地举行着。然而，与此形成鲜明对比的是，那位名叫周光的官员却连片刻都不敢停歇。只见他心急如焚地与自家管家一同策马疾驰，一路上风驰电掣般狂奔不止。
经过漫长的奔波，他们终于抵达了京城。可就在这途中，可怜的马匹因过度劳累而倒下，一命呜呼。此刻的周光，身心俱疲，仿佛浑身上下的三魂七魄都已离他而去，只剩下一魂两魄还勉强支撑着身体。当他拖着沉重的脚步回到家中时，已是夜幕降临。草草洗漱过后，便一头栽倒在床上，昏睡过去。
一夜无话，第二天天刚蒙蒙亮，周光便从睡梦中惊醒过来。他顾不得身体的疲惫不堪，匆匆忙忙整理好衣冠，然后火急火燎地朝着皇宫奔去。
此时的京国朝廷正处于新皇登基后的关键时期，可谓百废待兴。这位年轻的小皇帝每日需要处理众多事务，时间异常紧迫。因此，朝中大臣们若有要事禀报，通常会直接将奏折呈交上去，等待皇帝统一审批。
朝堂之上，庄严肃穆。只听那大太监高声喊道：“万岁有旨，有本启奏，无本退朝！”其声音在宫殿内回荡，余音袅袅。话声未落，便听得下方传来一声高呼：“臣周光有本启奏！”众人循声望去，只见周光神色匆忙地站在那里。
皇帝见状，微微皱眉，开口问道：“哦？周爱卿不是被朕派出去清扫贼寇、收复国土了吗？怎的如今这般快就回来了？可是前线战事有变？”
启禀皇上，微臣谨遵您的旨意，不辞辛劳地踏遍了祖国的大江南北，一心只为剿灭那些四处流窜、危害百姓的贼寇，并将失去的国土尽数收回。一路走来，诸事进展得颇为顺利，然而，天不遂人愿，就在临近山州地界时，意想不到的状况发生了。
在那片山峦起伏的三山之地，有一座规模不大却设施完备的小城，名曰水陵城。此前也曾有朝廷官员在此坐镇办公，治理一方。微臣本打算于城中稍作休整，度过一晚再继续前行。岂料，当我踏入这座看似平静祥和的城池之后，方才惊觉其中暗藏玄机。
原来，不知何时起，这水陵城中竟悄然崛起了一位城主。此人实非等闲之辈，其能力堪称卓越非凡。微臣曾先后组织了三次猛烈的攻势，试图一举攻克此城，重新确立朝廷对该地的掌控权。可惜事与愿违，每一次的进攻皆以失败告终。这位神秘的城主不仅智谋过人，且麾下将士训练有素、英勇善战，令微臣的军队屡屡受挫（周光从头到尾将其讲述了一遍）。
什么？一个连手掌大小都不如的小小城池，你居然在前前后后损失了一万精锐兵马、两名身经百战的总兵，甚至还有上百架威力强大的攻城器械！
如此一个微不足道的弹丸之地，你竟然都无法将其彻底平定，此时此刻，你还好意思站在这庄严肃穆的朝堂之上，振振有词、滔滔不绝地讲述你的失败经历？朕要你这样无能之人究竟有何用处？
若不是念及你乃前朝遗留下来的老臣子，看在往昔情分的份儿上，此刻朕真想立刻下令将你打入暗无天日的天牢之中，让你好好反省一下自己的罪过！罢了罢了，区区一座小城，暂且由它去吧。
而至于你嘛，这一路上奔波劳累想必也是十分辛苦，还是赶紧归家好生歇息吧。哼！
“万岁有旨，退朝——”伴随着太监那又高又尖且略带几分尖锐的嗓音响起，周光妄图调集更多兵马一雪前耻的美好幻想瞬间化为泡影。不仅如此，他更是惨遭停职处分，如今别无选择，只能满心失落地返回家中，无所事事地赋闲度日了。
且说那位皇上啊，其实内心深处对于是否要去横扫那座小城，着实纠结万分。要说完全没有这个念头吧，那倒也不至于，毕竟哪怕这座小城规模再小，它终归也是自家版图中的一块儿“肉”呀！然而，事情可远非如此简单。皇上之所以犹豫不决，一来是担心花费大量钱财，二来则是惧怕会折损众多兵马。
当然啦，这些因素确实存在一定影响，但更为关键的还在于当下局势动荡不安呐！就好比四周那些蛮族，一个个皆如饿狼般眼冒绿光、面露凶相，正虎视眈眈地盯着皇上这块“肥肉”呢！他们随时都有可能扑上来狠狠咬上一口。所以啊，皇上自然不会轻易为了这么一小块儿如同芝麻大小的地方而兴师动众、大动干戈喽！
此刻，回到府上的周光整个人看上去愈发失魂落魄。他心里跟明镜似的，如今整个京国已然处于风雨飘摇之中，想要依靠国家的力量去剿灭水陵城，简直就是痴人说梦，至少目前来看压根儿没啥指望。百般无奈之下，周光也只好暂且按兵不动，耐心等待合适的时机出现咯。
一直默默站在周光身旁的管家老胡，似乎洞悉到了自家老爷心中的烦忧。只见他稍稍往前凑了凑，轻声开口道：“老爷，小人知晓您眼下正在为何事发愁。不瞒您说，小人这儿倒是想到了一个法子，只是不知此计能否替老爷您排忧解难呀？”