在英吉利足坛,每年的“圣诞战役”堪称年度大戏,各支球队都视其为赛季关键转折点。这个为期十天、赛程紧密的“魔鬼赛程”,对每支球队的阵容深度、战术安排以及球员的体能和精神意志,都是一场残酷的考验。
曼联向来以在圣诞魔鬼周的稳定表现着称。可在这个赛季,他们却遭遇了滑铁卢。本赛季的曼联队仅取得一胜一平一负积4分的战绩,造就了近四年来最差的圣诞战绩,尽管曼联依然是截止目前的英超联赛半程冠军,但领先优势已经从7分变成了仅有2分。
与曼联形成鲜明对比的是英超的另一支传统豪门利物浦队。他们在这个圣诞赛程中展现出了强大的统治力,堪称表现最为出色的球队。尤尔根·克洛普的球队用实力证明了他们的雄厚实力,快速进攻战术执行得淋漓尽致,中前场球员的灵活性与创造性发挥到了极致,年轻球员的崭露头角也让球队的未来充满希望。
12月26日,利物浦队客场挑战当时排名第三的莱斯特城队。这场比赛堪称焦点之战,双方都对三分志在必得。利物浦的球员们从比赛一开始就展现出了强烈的求胜欲望,他们在中场积极逼抢,不给莱斯特城队任何喘息的机会。穆罕默德·萨拉赫在比赛中状态神勇,他利用自己的速度和技术,多次突破莱斯特城队的防线。最终,利物浦凭借穆罕默德·萨拉赫和罗伯托·菲尔米诺的进球,以2:1击败对手,取得了一场关键的胜利。
12月28日,利物浦队回到主场,迎战狼队。安菲尔德球场座无虚席,球迷们的热情点燃了整个球场。利物浦队在比赛中完全掌控了场上节奏,他们的进攻行云流水,让狼队的防线顾此失彼。穆罕默德·萨拉赫上演了帽子戏法,罗伯托·菲尔米诺和萨迪奥·马内也各有一球入账,最终利物浦以5:0的悬殊比分大胜狼队。
1月1日,2020年新年首战,利物浦主场迎战谢菲尔德联队。这场比赛,利物浦延续了之前的良好状态,他们在进攻端多点开花,防守端也做得滴水不漏。乔尔吉尼奥·维纳尔杜姆、罗伯托·菲尔米诺和穆罕默德·萨拉赫分别建功,帮助球队以3:0干净利落地击败对手。三战三胜全取九分之后,利物浦以两分之差紧咬榜首,成为了曼联夺冠道路上最强大的竞争对手。
新帅米克尔·阿尔特塔麾下的阿森纳1.0同样表现不俗。12月26日,阿森纳客场挑战埃弗顿队。比赛中,阿森纳的年轻球员们展现出了无畏的勇气和出色的技术。马泰奥·贡多齐在中场的组织调度有条不紊,埃梅里克·奥巴梅扬则在锋线上屡造威胁。最终,阿森纳凭借格拉尼特·扎卡、埃梅里克·奥巴梅扬和布卡约·萨卡的进球,以3:1击败埃弗顿队,取得了一场宝贵的客场胜利。
12月28日,阿森纳迎来了与切尔西的“伦敦德比战”。这场比赛备受瞩目,双方都渴望在这场同城德比中取得胜利。阿森纳在主场球迷的助威声中,气势如虹。尼古拉斯·佩佩和埃梅里克·奥巴梅扬的进球,帮助球队以2:0战胜切尔西,赢得了这场德比战的胜利。
1月1日,阿森纳在主场与曼联握手言和。比赛中,双方都展开了激烈的争夺,场面十分胶着。最终,凭借大卫-路易斯和托马斯·帕尔泰的进球,双方以2:2的比分结束了这场比赛。三战两胜一平的不败战绩,让阿森纳取得了七分积分,位居英超积分榜第三位,成为了这个圣诞赛程中的一匹黑马。
英超big6中的另外三支球队曼城、切尔西、托特纳姆热刺,在这个圣诞赛程中都是一胜一平一负,积四分。曼城队客场输给了狼队,这场比赛中,曼城的球员们状态不佳,进攻效率低下,最终输掉了比赛。不过,他们在主场分别战胜了谢菲尔德联队和与埃弗顿队握手言和,展现出了豪门球队的底蕴。
切尔西队主场战胜南安普顿队,比赛中,克里斯蒂安·普利西奇的进球帮助球队取得了胜利。但在客场,他们与布莱顿队打平,并在“伦敦德比战”中输给了阿森纳队。切尔西在这个赛程中的表现不尽如人意,球队在战术执行和球员状态方面都存在一些问题。
托特纳姆热刺队主场与“海鸥”莱顿队握手言和,客场意外输给了诺维奇队,但在新年首战中表现有所反弹,战胜了南安普顿队。托特纳姆热刺队在这个赛程中的表现起伏不定,球队的阵容深度和战术稳定性都受到了考验。
其他的球队中,伯恩利队和沃特福德队在这个圣诞赛程中也都有着不俗的表现。
伯恩利队赛季初状态平平,一直处于保级区边缘。但在圣诞期间,先是客场与埃弗顿队的比赛中收获1分,之后更是在主场给榜首球队曼联队送上了赛季首败,拿下了关键的3分;最后更是一鼓作气主场一球小胜阿斯顿维拉队,再取三分,三场比赛共获得7个积分,一下子从降级边缘提升到了第12位,让球队的保级形势大为改观。
沃特福德队作为本赛季英超的降级热门之一,在奈杰尔-皮尔森上任后状态有所回升。圣诞魔鬼赛程阶段他们先是在客场面对谢菲尔德联队拿到1分,对阵保级对手阿斯顿维拉及积分榜前列的狼队更是取得两连胜,虽然在比分上仍以19分排在倒数第二,但这样的表现给他们的保级之路带来了希望。
相比之下,纽卡斯尔联队和南安普顿队就没那么幸运了。纽卡斯尔联队在圣诞赛程中遭遇了曼联、莱斯特城等积分榜前列的球队,主场还以1-2不敌埃弗顿。原本一度升至第9位的他们,在这波连败后与降级区域的距离又拉近了一大步。南安普顿队曾经在前几个赛季的英超拿到过第7的好成绩,但近几个赛季状态下滑,重回降级区域边缘。本赛季在阵容没有太大强化的情况下,他们在圣诞期间面对切尔西队、水晶宫队及托特纳姆热刺队三场全输,保级之路愈发艰难。
随着“圣诞战役”的正式落下帷幕,英超联赛的格局发生了微妙的变化。曼联的优势被缩小,利物浦强势崛起,阿森纳表现惊艳,而其他球队也都在这几轮比赛中经历了各自的起伏。