“我方才劝她，是劝她把这些事告诉你，她却拒绝了，说不必让你承担这些，对你生情是她的事，与你无关，若你对她没有情意，得知如此长久的仰慕，必然心里有愧，她不愿意。”
“我又劝她至少说清楚，叫你明白也好。万一你也在意她，你们不是还有机会？”
“可她又说，她扮演的是叶朗的妻子，不是你的。如果你们真的相爱，将为世人所不容。”
“她说你清如风明如月，不该担负莫须有的污名。”
柳桃一口气说了几百个字，最后看着叶溪的眼睛：“该不该说的我都告诉你了，那你呢？对我姐姐可有情意？”
叶溪尚在她刚刚说的一大堆话中茫然，她的思绪随着柳桃的每一句话或肯定或否定，现在突然被提问，一时也不知道自己究竟怎么想的。
应该告诉我的，如此深重的情意根本不是负担，如果只有她承载着寂寞的心事，而自己却一无所知，岂不是对她太不公平？
可现在心里起伏的情绪是什么呢？她不知道算不算拒绝，但她知道这不是排斥。
“我……我无法确定。但，我可以保证，看清自己心意的那天，无论什么结果，都会和她说明白。”
柳桃不太喜欢这个答案，但也知道叶溪是个慎重的人，担心说得多了反而起到反效果，只好作罢。
“我再补充最后一句。”柳桃望着她，“我姐姐与外人的接触很少，她情真意切，哪怕你最后仍想拒绝，也不要太狠，她自己识趣的，看得懂你的拒绝。”
就算不答应她，也别太伤害她。
这句话叶溪反应得很快：“我不会伤害她的，她愿意为了帮助我选择留下来，那我也一定会保护好她。”
柳桃这才满意颔首，瞧着其余人已经走出老远，再多的话也没时间说了，赶忙拉上叶溪跟上。
一行人将南蛮王送到殿门口，瞧着南蛮王上了车，才各自转回。
马车上，南蛮王正忍不住责怪柳桃：“怎么没劝得你姐姐回来呢？你也知道那个叶朗并非善类，如今情势危急，她一人在将军府孤立无援，若真有变故，该如何是好？”
南蛮王急切地说了一大堆，柳河沉默不语，一直到进了驿馆内，关起门，柳桃才摘掉脸上厚重的面纱，露出和柳河相差无多的脸。
“父王可知，姐姐为何非要留在这儿？”
南蛮王已经把自己说得气急败坏：“不知！”
柳桃拍着他的背帮他顺气：“是为了叶溪。”
“叶溪？”南蛮王这回真想不通了，“她二人有何交集？难不成这几个月，她们就关系颇好了？你姐姐也不是善交朋友的性子啊！”
柳桃帮他倒了杯茶：“您先听我说。姐姐仰慕叶溪已久，如今能同叶溪日日相处，感情更加深厚，得知她有危难，自然不会抛下她自己回来。”
南蛮王彻底震惊：“你姐姐？她——她对叶溪？？她们不就阵前见过几次，那都是多少年前的事了？”
柳桃闻言叹了口气，故意将忧愁的一面露给父亲看：“或许是我们平日对姐姐关心甚少，她自幼只是我的影子，隐忍这么多年，所以有心事也从来不与人说，只独自承受吧。”
柳桃这一路的沉默就是在考虑怎么劝住南蛮王。
虽然南蛮王说柳河“不懂事，太过执拗”，可她也听得出，父亲这是关心她，担心她只身在异国他乡，身边没个亲信，万一有什么事的话会应付不来。
父亲大概也知道，他亏欠姐姐太多，恰好可以利用这份亏欠，让父亲做出适当的退步。
南蛮王早已把这一番话带入自己身上，实则确实如此，柳桃已经出嫁，山高路远，便是想关心柳河也关心不到，反而是每日都会去暗室中看她的自己，竟然没注意到她的心事。
柳河的不易是他看在眼中的，从小到大除了习武就是读书，寻常女儿家的追蝶寻花从来没有过，当真仿佛一个影子一般。
这么多年以来，南蛮王对女儿的亏欠愈发深厚，他甚至很长一段时间，都在因为女儿不能在人前露面而忧虑难眠。
她这一生是不是只能做影子？她不能再嫁人，不能再坦坦荡荡荡地走在阳光下……
可事实摆在眼前，那鲁汉握兵一日，他便一日不能松懈。就算真的有覆灭的那天，最起码这个不为众人所知的孩子还可以活在世上。
结果现在他得知，女儿已有心上人，还是叶朗的妹妹叶溪。此刻他的心里除了歉疚之外，便是隐隐的反对。
“怎么偏偏也是叶家人呢！”
柳桃一听这话就知道父亲已经没那么固执地想姐姐回南蛮了，赶忙趁热打铁。
“叶家人可与叶朗完全不同。叶元帅胸怀家国，虽是个粗人，但通情达理，从来把我当女儿看待。将军夫人也是温婉和顺的，从不偏袒叶朗。溪儿就更别提了，她比叶朗精明强干，也比叶朗更生性豁达。”
柳桃深吸一口气：“总之，溪儿是个值得托付的人。三军阵前的她是什么样，私下里就是什么样，绝不是表里不一的人。”
她眼睫低垂：“姐姐的眼光可比我好太多了。”
南蛮王最是见不得她们露出如此落寞的神色，赶忙否定：“知人知面不知心，当初父王不是也被叶朗骗了,以为他值得托付？不必责难自己，既然你都如此说，父王相信就是。”
柳桃霎时眉开眼笑：“父王圣明！”
南蛮王苦笑不已：“话虽如此说，可叶溪却不一定会为了你姐姐大义灭亲，你姐姐的处境还是十分危险的，就这么离开，我着实不放心。”
柳桃还欲再说什么，南蛮王抬手制止她：“此事我还要深思一番，你且回去休息吧，待到明日，再同你说。”
柳桃见状只好作罢，心里祈求父亲能想开些，别重新提起带姐姐回去的念头。
说她格局小也罢，目光短浅也罢，反正她本就不是深谋远虑的人。她只是实在很想姐姐和叶溪能走到一处去。
若问什么原因……
自她痴心错付，再看这世间有情人，若因为有话没说清楚便天各一方，她便觉得甚是可惜。
能遇见性情相投，情意相投的人本就不易，世事所给的阻碍已经够多了，又何必自己也放些越不过的障碍呢？
夜色渐深，南蛮王熟虑之后，终是提笔书信一封，才吹了灯睡下。