夜晚，东宫。
苏若清坐在书案旁，随意挑着面前的灯芯，光晕照在他脸上，明明灭灭。他面目淡然，视线不紧不慢的看着手中的信，眼中冷光一闪而逝。
第二日，盛京便传开了一件事：陈亦轩强抢民女、强占人妻、害人性命。
此等事迹，一经传出便引起了轩然大波，成为人们闲余饭后的笑话。戏称：看来宋辞之举，还算是替天行道了。
次日晌午，盛京突然出现十几个衣衫褴褛的人，他们一个个面目沉痛，在刑部门前击鼓喊冤，声称陈亦轩害死了他们的女儿、儿子、妹妹、妻儿……誓要讨回一个公道，不然便一头撞死在堂前。
消息传到宫中，皇帝震怒，刑部尚书亲自审理了此案。
下午，忠信侯便进宫求见圣上。彼时皇帝正与太子谈起这件事情，听人禀告说忠信侯在外求见时眼神一凛，笑道：“说曹操曹操就到了。”
苏若清回以一笑，站在一边默不作声，皇帝见此轻呵一声，道：“传忠信侯。”
不多久，忠信侯就进了殿，一看见皇帝就跪了下去，抬头时早已是泪流满面，神情极度悲痛。
皇帝见此也不好当做没看见，于是开口询问道：“爱卿这是怎么了？”
忠信侯闻言抹了抹自己脸上的泪，哭诉道：“皇上明鉴，我儿前日刚被宋辞打死，今日便有人为了替她开脱，污蔑我儿清白。他人都已经死了，为何还有人不愿放过！当真是心性歹毒！求皇上为我儿做主，将这些污蔑我儿之人一一处死，还我儿一个清白！”
说完，他重重将头磕在地上，再也不愿抬起头，意思非常明显，非要皇帝给一个说法不可。
皇帝目光沉沉的落在他身上，不发一言。既然此事已经交给了太子处理，他也懒得趟这一趟浑水，索性就当个旁观者，看他二人怎么说。
苏若清心下了然，将视线落在跪伏在地上的忠信侯身上，冷哼一声后道:“心性歹毒？到底是谁心性歹毒！”
忠信侯哪里听过他这副模样，闻言吓得打了一个寒战。
苏若清见此眼中闪过一抹嘲讽，继续道：“陈亦轩不过而冠之年，命案就涉及了十几起，为了满足自己的私欲，强抢民女、强占人妻、害人性命，以权威逼，万死难辞其咎！不知这些……侯爷可知道？”
他的视线凉凉落在忠信侯的身上，逼得忠信侯直打了个寒战，他没有回答太子的话反而抬起头看向皇帝，眼中满是悲痛，哽咽道：
“那些不过是污蔑我儿之言，轩儿断不会做出这样的事情！还请皇上明鉴啊！”说罢，他再次将头磕在地上，后背隐隐有些颤抖，不知是哭的还是被气的。
“污蔑？”苏若清闻言笑了，“侯爷当真觉得是污蔑？”
“不然呢！”忠信侯抖得更厉害了，“忠信侯府与东宫向来并无恩怨，为何太子如此苦苦相逼？难道就因为前些日子老臣送了二皇子一对翡翠玉佛太子便心怀怨怼吗？”
说罢，他抬起头看向苏若清，眼神中满是愤恨。
而皇帝在听完这句话后神色也微妙了起来，轻轻瞥了一眼两人，嘴角扯起一丝意味不明的笑来。
苏若清自然发觉了自己父皇的变化，冷冷看了忠信侯一眼后径直跪在地上，抬起头毫不犹豫的与他视线相对，眼底一片坦然。
“清者自清，事实究竟如何相信父皇心中自有评断！”
说完这句话，他侧过头看向忠信侯，眼中闪过一丝凌厉。“可今日明明讲的是陈亦轩以权压人、强逼民女之事，不知为何忠信侯偏偏顾左右而言他？”
明明是问句，但话中却带着逼人的气势，忠信侯一句话卡在喉咙里，怎么也发不出一个音节。
皇帝自然将两人的反应看在眼里，他点了点头，温声道：“皇儿说的在理。”
说罢，他看了忠信侯一眼，笑道：“爱卿之言确实偏了些，想必是年龄大了的缘故吧？”
忠信侯闻言吓出了一身冷汗，悲声道：“皇上明鉴啊，老臣只是为轩儿不平！”
皇帝点点头，“朕知道。失去爱子，想必爱卿心中也定然伤怀。”
忠信侯听他这样说忙点点头，但还不等他开口便听见皇帝话音一转，继续道：“可就算再过悲痛也不该是非不分啊。”
忠信侯重重磕了一个头，接道：“皇上说的是，可轩儿自小就听话，是断断不会做出这等事的啊！”
说到这里，他抬起头看向皇帝，眼中满是希冀。
他低声问道：“轩儿也是在皇上眼皮子底下长大，皇上也知道轩儿是个什么样的性子，不是吗？”
这话问得十分不要脸，皇帝也懒得插手这件事情，于是无视了他的目光，将视线紧紧落在太子身上。
苏若清见此立刻明白了自己父皇的意思，接道：“所以侯爷想说陈亦轩是清白的？是被人冤枉的吗？”
“难道不是吗！”忠信侯怒道，“莫非太子宁愿相信那些贱民的话也不愿相信我儿吗？那些人身着破烂，焉知不是亡命之徒，借此机会来勒索敲诈我忠信侯府！”
“贱民？”苏若清闻言冷笑一声，“他们是我大渊的百姓，是父皇的子民，孤竟不知道，在侯爷眼里，他们竟是贱民！”
忠信侯自知情急之下一时失口说错了话，但是再提反而越描越黑，他看了一眼皇帝已经有些黑了的脸色，索性闭了嘴。
苏若清自然没有错过他的动作，视线冷冷落在他身上。
“再者，倘若他们真的是来敲诈勒索的，直接拿着证据到侯府不是更加简单，何必要舍近求远，绕到那刑部去击鼓鸣冤？”
“许是……”
忠信侯想要开口说些什么却一时哑然，看着皇帝逐渐怀疑的目光，他心一横，直接道：“许是他们想将事情先闹大，借此勒索更多的钱财也说不定啊！”
苏若清见此不欲再与他多言，从怀中取出什么一把丢在忠信侯面前，淡淡道：“侯爷还是先看看这些再回话吧。”
忠信侯听后捡起来一个个看去，脸色越来越白，到了最后的他像是被抽干了所有力气，直接一屁股坐了下去。
他的手狠狠颤抖着，连一张纸的重量也承受不起，他难以置信的看着散落满地的状纸和卷宗，双手无力的垂了下去，脸色瞬间变得苍白。
他坐在地上，似是无法接受这样的打击，眼中充满着无法言喻的悲痛。
“皇上……”他突然喃喃出声，语气中满是伤感与自责，“老臣对此真的毫不知情……”
皇帝没有说话，只是平静的望着他。可苏若清闻言却笑了，“侯爷刚才还在问父皇是否了解陈亦轩，怎么？如今竟连自己也不了解自己儿子了吗？”
忠信侯知道他这是在为宋辞出气，索性闭了嘴。
与其和太子浪费时间周折，不如让皇帝能相信自己的话，毕竟按照如今的情势，太子也未必能登基，他为官多年，这点看的还是很明白的。
想到这里，他抬起头看向皇帝，眼中亮起一道光。
果然，皇帝的态度软和了下来，他深深地看了他一眼，问道：“你当真对此事一无所知？”
“老臣当真不知！”
忠信侯跪在地上重重磕了一个头，他知道这是自己最后的机会了，于是又留下了两行浑浊的老泪，哽咽道：
“臣虽说因为老来得子的缘故对轩儿十分宠爱，但也知国法不可违，若是早些知道，定会出面阻止，绝不会让他做出这等事情！”
皇帝看着他不发一言，眼神中流露别人看不懂的情绪，片刻，他突然笑了起来，起身扶起跪在地上的人。
“爱卿所言，朕信。所谓不知者无罪，但是！”
他话音一转，目光锐利的看向他，“朕的那些百姓也不能平白受了这样大的冤屈。”
忠信侯没有说话，这种情况下他是决不能开口的，因此默默等待着皇帝接下来的话，只期待他能看在往日的情分上罚的轻些。
“传朕口谕：忠信侯教子无方，以至于犯下此等大过。遂罚俸三年，降为忠信伯。念及过往功劳，留陈亦轩全尸，不设灵牌，不许吊唁。”
忠信侯闻言跪伏在地上，“臣……谢主隆恩。”
“如此一来，宋辞之事真可谓是替天行道了。”皇帝扶起忠信侯笑着打趣道，忠信侯闻言笑了笑，脸色十分不好看。
皇帝自然清楚，话音一转：“虽说如此，但国有国法、家有家规，她终究是杀了爱卿的儿子。”
忠信侯听见这样的言论，心想：莫非皇上还要处罚宋辞？想到这里，他的心开始激动起来，眼睛也亮了起来。
他抬起头看向皇帝，叹道：“皇上仁德，臣不胜感激。”
皇帝嗤笑一声，没有说话。片刻，他转过头看向了苏若清。
“太子！”
“儿臣在。”
“明日带小辞去忠信侯府认个错。不对！”
话到了嘴边皇帝突然收住了，侧目意味不明的看了一眼忠信侯，嘴角勾起一抹玩味的笑来，继续道：“是忠信伯府。”
忠信侯闻言心里一颤，一抚一踩下也不知皇帝是什么意思，于是低着头默不作声。
虽说只是道了个歉并没有什么实质性的处罚，但总归也是顾及了他的颜面，况且今日之事他也算是看明白了，于是也不多求。
苏若清应了一声，视线落在一旁的人身上。
“还有事吗？”
皇帝看两人都没有再说话，于是开口问道，两人都摇了摇头，皇帝见此轻笑了一声，“那便退下吧。”
“是。”
两人应了一声，随后都退了下去。
*
“侯爷当真对令郎之事一无所知吗？”
路上，苏若清看着身旁悲伤至极的老者开口问道。
忠信伯闻言心里一颤，随即气的剧烈咳嗽起来，咬牙道：“莫非太子以为，微臣敢欺瞒皇上！”
苏若清闻言笑了笑，若有所思的看了他一眼，随后就走开了。
忠信侯看着他离开的身影，怒火和恨意在心中不断翻腾。
若不是他！若不是他！若不是他他何至于会落得这个境地！可是……
他突然想起地上的那些卷宗与状纸，滔天的怒火在瞬间熄灭，心中只觉得无力。
他盯着苏若清离开的方向看了良久，眼睛酸涩的厉害也不愿合上。
最后，有宫人看到他站了许久也没有离开，以为他是出了什么事，于是上前询问。
而他也似是终于想明白了，摇摇头苦笑一声后就离开了，留下那名宫人在原地怔愣、一脸莫名。