林夫人轻移莲步，缓缓在旁边的椅子上坐下，声音轻柔地说道：“老爷，您莫要嫌我多嘴。我一介女流，自是不懂朝廷之事，也无权过问天下大事，可咱们的女儿，我怎能不管呢？”
林相看着那碗汤圆，热气已不如先前那般腾腾冒起，稍凉了些，这才执起汤匙，舀起一个圆滚滚、晶莹剔透的小汤圆送入口中。
轻轻一咬，甜腻的馅料在齿间散开，那丝滑香甜的滋味瞬间在味蕾上绽放，令人回味无穷。
他连着吃了三个，正欲舀起第四个时，林夫人的声音传来：“老爷，您到底有没有在听妾身说话？咱们的女儿下个月就到及笄的年纪了呀！您这心里究竟是作何打算的？”
林相微微一笑，还是将碗中最后一个汤圆放入口中，又就着碗喝了几口甜汤，才放下碗筷，伸手捋了捋自己花白的胡须，缓缓说道：“夫人，你想说的是子衿的婚事吧？”
林夫人面露惊讶，看着案桌前的夫君，道：“老爷真是睿智，妾身这点心思果然瞒不过您。既然老爷已知晓，不妨说说您的想法？”
林相又看了一眼面前空空如也的碗，道：“这世间小儿女的情事啊，就如同这碗中的汤圆。若是在意，便会爱不释口；若弃之不理，也就只能任其热气消散罢了。更何况，那两位皇子，都入不了老夫的眼。”
“老爷，您这是何意？太子殿下您不满意，湘王殿下您也不认可？”林夫人问道。
林相轻叹一声，道：“夫人难道忘了？太子府已有太子妃，湘王府也即将有湘王妃。‘宁为贫妻，不为贵妾’，以老夫的性子，怎会让女儿嫁入皇家受委屈？”
“如今的局势对太子不利，湘王的势力却如日中天，陛下本就想让这两位皇子相互制衡。”
林相说着，眉头又不自觉地皱起，深吸一口气后接着说道，“这两位皇子，缺的恐怕就是老夫这枚棋子了。不管子衿嫁给他们中的哪一个，都意味着老夫要站在其身后辅佐，可这有违老夫的本心。最好的办法，就是让子衿远离朝廷，远离京都，嫁入寻常人家，如此方能保她一生安宁，也能保咱们家平安无虞！”
林夫人静静地坐着，沉思许久，才又开口：“老爷，太子如今还在太子府禁足吧？”林相点头道：“太子虽被禁足，但老夫看来，这是陛下有意为之。陛下看似惩罚太子，实则是在保护他。毕竟太子是先皇后留下的独子，陛下怎会轻易让人动摇他的太子之位。”
林夫人起身，走到林相跟前，收拾起案桌上的空碗，道：“待子衿的及笄礼结束，还是将她送回姑苏吧。远离这皇城的是是非非，方能安稳度过此生。”
林相没有回应，只是继续低头审阅手上的折子。这些折子他看完后，明日一早还要送去太子府，而太子府批阅的折子，他在皇帝那儿早已看过多次，太子处理朝政的能力已日渐成熟。
太子爷因私自砍了曹国舅之子曹桧的一条腿，在曹皇后和曹家的重重施压下，皇帝不得已将他禁足在太子府内。
夏至未至，天气却已有些闷热。太子在案桌前全神贯注地翻阅大臣们呈上来的奏章，皇帝虽狠心地限制了他的自由，却未剥夺他处理天朝政务的权力。
小桂子从外面端着解暑消渴的绿豆汤，小心翼翼地走进来，轻声说道：“殿下，您歇息会儿，喝点绿豆汤吧！”
太子头未抬，仍继续忙碌着。
“殿下，您都被禁足这么久了，陛下还没放您出去的意思呢。您可别再这么憋着气了，会伤了身子的呀。”
小桂子实在不忍见他如此废寝忘食，本想劝慰，却不想自己这笨嘴拙舌，反而让周星旭原本就紧蹙的眉头锁得更紧了几分。
他轻轻放下手中的朱笔，身子往后靠在椅子上，语气异常平淡地问道：“她回相府了？”
小桂子赶忙点头，将那碗凉意已差不多合适的绿豆汤端到太子跟前。
他低声说道：“回太子殿下，林小姐前几日就回相府了，国舅爷也没再去相府闹事。国舅爷和相爷同朝为官数十载，想必是深知相爷的脾气，相爷一向刚正不阿，绝不会无缘无故偏袒自家孩子。
曹桧在京都的口碑向来糟糕，就算相爷再怎么不愿意掺和殿下您和湘王的权力争斗，这次为了林小姐，为了维护公正，在朝堂上恐怕也得和曹家势力起冲突，以相爷在朝中的威望，曹家应该占不到什么便宜……”
太子原本紧蹙的眉头微微松开了几分，他接过小桂子手中的绿豆汤，喝了几口，问道：“放糖了？”
小桂子回答道：“嗯，是太子妃亲自煮的，她说您这些日子胃口不好，想着放些糖，您能吃得顺口些。”太子微微挑眉，将绿豆汤放在桌上，又端起右手边的茶水，喝了几口，道：“她倒是费心了。”
“殿下，太子妃说那日在镜湖边她不是故意的，还希望您能消消气……”小桂子小声说道。
太子冷哼一声，神情冷漠，起身走到窗前。初夏的风带着些许燥热拂来，他双手背在身后，静静地站在那儿，一双深邃的眼眸宛如深不见底的寒潭，散发着丝丝寒意，目光幽幽地朝着太子妃所住的方向望去。
若不是太子妃那日在镜湖边捣乱，致使刺客趁乱冲散人群，林子衿也不会扭伤脚，他今日又怎会被皇帝禁足在太子府呢？他在心中反复思量，对太子妃的情感可谓是恨意与感激交织。
太子妃那日在镜湖边的一闹，反而让他有机会和林子衿独处了几日。虽说他是有意骗林子衿，说自己也不认识回京城的路，然后偷偷回京都当了衣服，给林子衿买了拐杖，还为单婆婆买了粮食和种子，他当时不过是想多和林子衿相处几日罢了。
小桂子端着尚有余温的绿豆汤，站在太子身后，轻声询问：“殿下，这绿豆汤还要不要再喝点？”“端走，这种甜腻的东西，以后别再拿来了。”小桂子会意，正准备端着绿豆汤退下，却又听到周星旭叫住他，赶忙欠身走了回来。
“单婆婆安排妥当了？”
小桂子回答道：“殿下吩咐的事，小的怎敢忘记。已经按照您的吩咐，在近郊给单婆婆找了一处安静的宅子，又寻了两个贴心可靠的丫头贴身伺候。据来传信的丫头说，单婆婆的情绪已经稳定了许多，只是时常挂念林小姐的安危，还在自责那日没能保护好林小姐，让林小姐被歹人带走，觉得对不起殿下您呢。还说就算拼着一口气，死也要找回‘周夫人’。”