哈利抬头望着即将被黄昏染深的天空说道。
霍格沃茨的尖塔从森林的那一边探出头来，已然成为黑色的剪影，而云的边缘则被染上淡淡的粉色与橘色。
“没关系啊。走在森林里也很棒。走吧。”
露娜欢快地答应了，轻快地迈开步伐。
事实上，尽管去年一起加入了邓布利多军团，但哈利和露娜单独说话的机会也仅仅是第二次。然而，和露娜聊天却意外地让人愉快。尽管她因奇怪的装扮和言行被人取笑为“疯癫露娜”，但她对神奇生物的知识远胜哈利，加上她身为拉文克劳学生所特有的聪慧，总能给出独特而有趣的见解，谈话从来不会离题。
当霍格沃茨城堡的大门逐渐出现在视野里时，哈利发现自己有些遗憾这段宁静愉快的时光即将结束。他偷偷瞥了露娜一眼，她也回应似地微微扬起嘴角，露出淡淡的微笑。
“在门关闭之前赶到真是太好了。虽然走了很长时间，你的脚不疼吗？”
“有点吧。不过这是我第一次和别人一起走过森林，所以很开心。”
看见露娜那无忧无虑的笑容，哈利感到心脏突然剧烈地跳动了一下。
“我……我也很开心。你刚才推荐的那本书，我下次一定会读。”
“是吗，哈利？”
穿过城堡大门的前庭时，费尔奇正在检查从马车上卸下的学生行李。庭院里还有几位不太熟悉的男女，而其中一人却是哈利非常熟悉的——唐克斯。
“唐克斯！你怎么会在霍格沃茨？”
“你没听说吗？最近局势不太平，所以傲罗被安排来保护霍格沃茨。倒是你，哈利，怎么这么晚才到？开学宴已经开始了哦。”
“啊……下火车时出了点小状况，错过了马车。”
哈利在车站时就拜托露娜，暂时不要说他在列车上被某人施了石化咒的事情。他露出一个不太自然的笑容。唐克斯疑惑地歪了歪头，但随后似乎想通了什么，点了点头。
“所以，你们两个是在森林里约会到现在吗？”
“不是那样的！”
哈利立刻涨红了脸，顺着唐克斯意味深长的视线，才发现自己还和露娜手牵着手。他慌忙松开手，而露娜则依旧一脸茫然，和被牵起时没什么两样。事实上，在森林里每当露娜感知到或看到某种生物，总是要往那边跑去。为了防止她迷路，哈利才握住了她的手，完全没有别的意思……应该是没有的。
“天快黑了，我怕露娜一个人在森林里不安全，所以才拉着她走，真的不是在约会！”
哈利努力解释着，唐克斯显然不信，只是轻笑着拍了拍他的肩膀。
“抱歉，逗你玩呢。快进去吧，再晚了教授们可要生气了哦。”
“哦，好的，再见！”
他们最终没能赶上分院仪式，但在校长演讲前赶到了。当他们推开礼堂的大门时，周围的学生和教师都投来疑惑的目光，但并没有当场训斥他们。仿佛早料到哈利会迟到，罗恩和赫敏特意坐在靠近门口的座位上。哈利和露娜在门口道别后，尽量低着身子跑向他们。
“你怎么这么晚才到，哈利？到底在干什么？”
“我们很担心啊。还有，为什么会和露娜一起？”
“列车上有点事，我去确认了一下，所以晚了。碰到露娜纯属偶然。”
两人低声询问着，哈利也悄悄地回答。他瞥了一眼斯莱特林的长桌，看到德拉科脸上浮现出一种仿佛想要说“你为什么非得来”的绝望表情，不由得感到一阵心痛。然而，当他们目光短暂交汇时，德拉科却迅速移开了视线，低垂下头。
不一会儿，邓布利多站起身来，走上讲台。如大家所料，他谈及了暑假期间频繁发生的食死徒袭击事件，并解释说，由于魔法部的意愿，从本学期起，将由傲罗负责霍格沃茨的安全防护。他的演讲还提到汤姆·里德尔，也就是伏地魔，曾经是霍格沃茨的学生。然而，他的言辞一如既往地深奥，实质意义却不甚明确，令人摸不着头脑。
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新学期在一片忙碌氛围中拉开序幕，课程也紧张地开始了。由于开学典礼迟到，哈利直到参加第一堂课时才知道，今年的“黑魔法防御术”教授又换成了莱姆斯·卢平。这一人事安排受到了几乎所有学生的欢迎，毕竟，在这个学科上具备真正教学能力的教授除了穆迪（以及伪装成他的克劳奇·小天狼星）之外，就只有卢平了。
哈利对此也非常高兴。无论德拉科卷入了什么麻烦，他多了一个可以随时求助的成年人，这让他心里踏实不少。而且，防御术教授的办公室壁炉依然与魔药教授的办公室连接着，这样他就可以悄悄地通过壁炉拜访卢平，而不用偷偷绕去找斯莱特林学院的院长斯内普，实在便利得多。
尽管卢平和斯内普事后为没有提前告知而道歉，但哈利不知情也是理所当然的，因为卢平重新担任教授的决定是在哈利待在陋居期间做出的。那年，他几乎只回家拿了行李便直接赶往国王十字车站，根本没有时间与先行回校的斯内普等人交谈。
“卢平叔叔又回到霍格沃茨我真的很开心。不过，那个诅咒没事吧？邓布利多恐怕还是没有采取什么措施吧？”哈利毫不掩饰自己的疑虑说道。卢平苦笑了一下。
“上次我平安度过了，所以他大概也认为这次我可以自己应对吧。不过，自从那诅咒存在以来，除了我，没有人能完整地教满一年。所以那诅咒是否会重新生效，我也不太清楚。总之，和上次一样，学年末考试和评分结束后，我就会立即辞职。”卢平解释道。
“如今雷古勒斯已经重返魔法界，满月期间的照料也会更加充分。上次要不是那个可恶的黑狗，卢平根本不会当着孩子们的面变形。今年不用太担心。”斯内普提到小天狼星时，脸色像是咬碎了十只苦虫。这既因为他本来就厌恶小天狼星，同时也因为找不到从死帷中挽回他灵魂的办法，让斯内普深感懊恼与无奈。
“不过，还有别的让人担心的事情。”卢平话音未落，门突然被敲响。哈利以为是某个学生来访，没想到进来的是唐克斯。
“嘿，唐克斯。”哈利打招呼。
“下午好，莱姆斯……打扰你们了吗？”唐克斯对卢平绽开笑容，又用探询的目光望向斯内普和哈利。两人交换了一个眼神。虽然唐克斯声称要协助“黑魔法防御术”课程，这其实只是个借口，真正目的不过是想多和卢平待在一起罢了。
于是，两人心照不宣：快给这对爱人创造独处的机会吧！
“我们已经聊完了。哈利，咱们该走了。”斯内普果断说道。
“哦，好的。再见，卢平叔叔。”哈利回应。
“等一下，斯内普！”卢平显得有些慌张，但斯内普假装没听见，带着哈利径直离开了。
卢平所担忧的“问题”其实是唐克斯每天来访，增加了他被发现为狼人身份的风险。但在斯内普和哈利看来，唐克斯完全能够接受并陪伴卢平，所以他们并不担心。
“对了，爸爸。唐克斯来霍格沃茨担任警卫，是不是因为卢平叔叔回来了？”哈利问道。
“十有八九是吧。自从我告诉她卢平要任职霍格沃茨，不到三天她就申请加入守卫队。这种果断和行动力真是让人佩服。”
“恋爱中的女生力量强大吧？真厉害。”哈利感叹。
“希望她能一直这样坚持下去，为了卢平的幸福。”斯内普语重心长地说道。