几日后秦虎与凯山回到据点，劫后余生的喜悦在众人脸上绽放。
秦虎拍着凯山的后背：“九死一生啊真够险的，兄弟！这次多亏了你，往后只要有赚钱的好事，我第一个想到你！绝不食言。”
凯山嘿嘿一笑：“好啊！那发财的事可多仰仗秦爷了！不过咱们以后得多加小心了，这也只是暂时躲过一劫，坤沙虽然元气大伤但多会都是个巨大隐患！”
秦虎听完凯山的叮嘱，缓缓点了点头，沉声道：“凯兄说得在理，坤沙那老狐狸，吃了这么大的亏，绝不会善罢甘休，我想着趁着这间隙，咱们一方面扩充合法生意，把根基扎稳；另一方面得深挖金三角在曼谷的眼线，争取将他们连根拔起，永绝后患！”说罢，他抬手抹了一把脸上的尘土与汗水，眼神中透着冷峻与警惕，转头扫视一圈据点里疲惫却坚毅的弟兄们，提高音量：“兄弟们，今儿这场胜仗，不代表往后能高枕无忧，坤沙没死透，金三角的势力就还在暗处盯着咱们，稍有差池，大家脑袋都得搬家，所以往后行事，务必打起十二分精神！”
众人纷纷颔首，阿泰攥紧拳头，上前一步，额头上青筋微微跳动，咬着牙说：“虎哥，咱不怕他们！大不了再跟他们拼一回，上次能把他们打得屁滚尿流，往后也能！”秦虎瞪他一眼：“别光说狠话，拼是得拼，但不能蛮干。从现在起，各个据点和生意场上的安保升级，巡逻班次增加，暗哨范围扩大，所有的进出口都装上隐蔽摄像头，我要任何风吹草动都逃不过咱们的眼睛。”
接下来的日子，秦虎像上满弦的发条，一刻不停歇。而凯山也没闲着，他利用自己在老挝的人脉，四处搜罗情报，他坐在沙发上看着那一沓皱巴巴的情报，眉头紧锁。打通秦虎电话后：“可算摸着点靠谱的消息了，坤沙那老狐狸，像是转了性子。”
秦虎挑眉，目光从枪上移开，急切问道：“怎么说？兄弟，快说……你就别卖关子了。”
凯山伸手指点着情报纸张：“我多方打听，眼线遍布金三角周边村落、码头，实打实的消息，坤沙不光退出泰国，还有在你的大本营马来西亚也退出了市场……他在金三角以往那些个隐秘窝点，全部都人去楼空，设备都拆了个干净。”
阿泰满脸疑惑：“这可不像他作风啊，坤沙是彻底撤出了泰国这地界，连着几个月没瞅见他的货，但马来西亚的市场……他舍得主动把嘴边的肥肉吐出来？”
凯山冷哼一声：“哼，别被表象骗了，他哪是善茬。虽说泰国和马来西亚这儿消停了，可靠消息称，他在欧美那边的生意可是一刻没停，不过手段更隐蔽、行事更低调了。以往大张旗鼓走货的线路全换了，改走些小众港口、私人飞机，对接的毒贩团伙也都精挑细选，不留把柄。”
秦虎双手交叉，摩挲着下巴，沉思良久：“这么看来，坤沙是被咱们打怕了，知道在泰国硬碰硬讨不着好，转头全力经营欧美市场去了。但咱可不能掉以轻心，他欧美根基一稳，迟早还得卷土重来祸乱东南亚。”
凯山点头赞同：“没错，不能给他喘息机会。我还听说，坤沙在深山里大兴土木，加固老巢，囤粮囤弹药，训练雇佣兵，一副枕戈待旦的架势。周边村落但凡有点异动，立马被雇佣兵盯上，村民噤若寒蝉。”
秦虎眼神一凛：“看来得主动出击，摸清他欧美生意的关键节点，咱虽说势力够不着欧美，但把情报递到国际刑警手里，借刀杀人也是个法子。凯山，你老挝人脉广，能不能联系上靠谱的国际刑警线人？”
凯山面露难色，挠挠头：“国际刑警里的门道可不简单，虽说我认识几个东南亚片区的警员，但欧美那边两眼一抹黑。不过我倒想起一人，我早年在老挝边境救下过一个法国佬，他在法国缉毒警界有点人脉，兴许能搭上线。就是不知道这么多年过去，人还记不记得这份恩情。”
秦虎站起身，拍拍凯山肩膀：“有一线生机就得试试，凯兄，这事就劳烦你跑一趟老挝，找到这人，探探口风。我在这边继续盯着坤沙残党，加固据点防御，以防他突然杀个回马枪。”
凯山应下，数日后，凯山打来电话，声音透着疲惫与焦急：“秦虎，情况比预想的棘手。那法国佬虽说念旧情，可国际刑警插手跨国贩毒案得讲实打实的证据，咱们手头关于坤沙欧美生意的线索太零碎，成不了气候，人家没法立案。”
秦虎皱眉，在据点里来回踱步：“看来还得深挖线索。凯山，你先稳住法国佬，我这边即刻安排人手，顺着坤沙以往的运输线路、接头地点重新排查，必要时，抓几个他的小喽啰，撬开嘴掏点干货出来，不能等他靠着欧美那边翻身后先把咱们生吞活剥了。”
“秦虎，这次的事儿棘手得很呐，你万事小心谨慎，心急吃不了热豆腐。保不准一脚就踩进他的连环陷阱里了。你先查着，按咱们目前手头的线索，一处处深挖，盯紧那些跟坤沙有过往来的小团伙、可疑商人，不过要从他们嘴里撬出这事儿恐怕没那么简单查到，坤沙经营多年，眼线、后手多着呢。”
秦虎深吸一口气，重重点头：“我知道轻重。这的地下圈子，我熟得很，找几个愿意开口的，我有的是办法。你那头联系国际刑警的事儿，也千万抓紧。”
凯山应了一声：“放心吧，我争取让国际刑警尽快立案。不过，秦虎，这期间变数太多，你可得机灵着点。要是碰上硬茬，别硬刚，保命要紧，有情况随时联系。”
“知道了。”秦虎说着，从兜里掏出烟，点上一根，猛吸一口，吐出个烟圈，“我虽说脾气暴，但还不至于傻到拿兄弟们的命去冒险。凯兄，要是国际刑警那头有啥新要求、新动向，你也第一时间跟我说，咱两边信息得通着，不能让坤沙钻了空子。”
凯山在电话那头点点头：“还有，查线索的时候，别漏过那些高级会所、私人俱乐部，坤沙手底下是会享受的主儿，指不定就爱在那儿谈生意、散消息。你要是人手不够，吱一声，我从老挝调几个得力的兄弟过来。”
秦虎把烟头摁灭在烟灰缸里，站起身，双手插兜：“谢了，凯兄。目前人手还撑得住，真到要帮忙的时候，我绝不客气。你也小心，金三角的眼线说不定也盯着你呢！”
凯山咧嘴一笑，“就凭他们？还拦不住我。等我的好消息，你这儿但凡有点风吹草动，立马打电话，咱随时调整计划。”说罢，挂断了电话。
而国内却是……瑞雪簌簌，又是一年小年夜，轻覆街巷，似为人间添一抹素净绒毯。慕羽府邸内，暖烘烘的堂屋里，火锅正沸，红油与清汤在锅中翻滚，咕嘟咕嘟冒着氤氲白气，卷携着肉香、菜香，肆意弥漫，勾人馋虫。那腾腾热气，模糊了众人面庞。
桌上，摆着一坛刚开封的陈年老酒，酒液潋滟，在烛光下泛着琥珀光泽，恰似沉淀了十二年悠悠时光，馥郁酒香挣脱泥封束缚，与火锅香气缠缠绕绕，氤氲出独有的热烈氛围。众人围坐，嬉笑寒暄，正盼着开席，熊队才匆匆踏进门来，裹挟一身寒气与肩头碎雪。
他掸掸衣袂，“来晚了，来晚了！外面的雪有点大，车差点扔路上。”熊队边赔礼边大步流星走到桌前坐下。目光环视一周，瞧见腾阳他们，嘴角扯出一丝笑意，可转瞬，视线凝在桌旁两个空座上，神色一黯，叹道：“就缺一个季辰，这会季辰要是在，早嚷嚷着要开你这坛好酒了。”这话一落，热闹氛围似被按下暂停键，众人脸上笑意褪去，代之以复杂神色，有怀念、有惋惜，目光在空座上短暂停留，似想透过虚空，找回往昔那道身影。
“可不是嘛，季辰那家伙，鼻子灵得很，闻着酒香，能从城这头飞到那头。”腾阳打破沉默，打趣着，众人哄笑，可那笑声里，藏着几分酸涩，如酒入愁肠，各怀心事。
慕羽举杯，清亮酒液在杯中晃荡，映着灯火，他朗声道：“今天是小年，咱们今年格外辛苦艰难。谁都不能在今天发脾气撂挑子啊！过往烦忧、前路艰险，都且搁下，今朝只图一醉！”
话音刚落，门扉轻响，陈峰从门口进来。熊队刚要起身，动作里尽显不悦。慕羽却眼疾手快，迅速起身大步跨前，随手摁着熊队肩膀，稍一用力，将他按回座位，笑着打趣：“来来来，陈队坐！这锅刚开，就等你下筷了，开涮开涮！”边说，边拉着陈峰入座，亲手递上碗筷，又满上一杯酒，推到陈峰面前。
慕羽顺势在熊队身旁落座，拿起一杯酒，手臂紧紧搂着熊队肩膀，与他碰了碰杯，似是安抚，又似提醒。杯盏轻磕，发出清脆声响，在屋内回荡，恰似老友默契的和弦。“大伙都好好喝，吃饱喝足，来年咱们继续大展宏图！祝陈队和熊哥来年破大案、抓恶人，保这一方太平，稳稳当当的！”慕羽仰头，一饮而尽，辛辣酒液滑过喉间，目光灼灼望向众人，满是期冀与豪情。