郑颢前脚进入学堂，许秀才后脚便走了进来。
本来看到郑颢迟迟未来的周纨幸灾乐祸，想着对方若是在许先生开始讲课后，才慌张的赶过来，肯定会被许先生斥责和打手板，一想到对方受罚的场景，周纨便痛快的不行。
他都已经想好下学后，该如何到受罚的郑颢面前耀武扬威了，没想到对方好似踩好时间一般，在许先生来之前便到了。
周纨恼怒地磨了磨牙。
许秀才站定后，拿出《论语》，而后眼睛扫视了一圈下方的学子：“上午我布置了一道题，现在提问。”
许秀才话落后，整个学堂都安静下来，其寂静程度几乎一根针落到地面都能听见。
见所有学子几乎都垂头心虚的模样，许秀才斥道：“你们之中，最晚入童生班都学习了两年《论语》，如今却一个个垂头不语，是不想答还是不知道该如何答，若是后者，你们日后要如何进场科举？”
许秀才的目光从前头几个敢与他对视的学子身上划过，视线微微落在学堂中年纪最小的身影上，然后对最后面的周纨道：“周纨，你来答。”
周纨见许秀才点他，即便不会也硬着头皮站起来。他努力地回忆着许秀才上午提出的问题，脑海里想不出半点有关的知识，最后磕磕绊绊地讲了几句。
许秀才走了下来，站在周纨面前，沉声道：“把手伸出来。”
周纨的身体瑟缩了几下，但还是把手伸出去了，许秀才毫不留情，用木板“啪啪啪”地打了周纨的手心三下：“根据此问，回去写一篇文章，明日再交给我。”
“是，先生。”周纨收回被许秀才打的又烫又红的手心，然后恭恭敬敬地行礼道。
在周纨坐下去后，许秀才继续点人，他的目光落在一人身上，“郑颢，你来答。”
“先生。”
郑颢起身行礼，而后在许秀才点头后，开始回答问题。
许秀才认真地听着，对方虽年纪尚幼，不能娴熟地引经据典，但思路和逻辑远胜同龄之人，且每句话都做到言之有理言之有物。
许秀才满意地抚了抚自己的胡须，在郑颢答完问题道：“先生，我答完了”后，他点了点头让对方坐下。
而后，许秀才没有再提问，走回前面，开始讲起下一篇文章。
下学后，许秀才离开学堂。郑颢收拾着自己的书箱，方才从小巷子赶来私塾有些着急，不小心让书箱沾染了些许污迹。
郑颢微微低头，用打湿的帕子擦拭书箱表面，他不想顾叔看到书箱面上的污迹后产生担忧。
周纨气势冲冲地跑到郑颢面前，咬牙切齿地对他道：“郑颢，你是不是故意的？”
两次了，连续两次许先生叫他回答问题，他答不出来后，郑颢被点起来回答。
今日郑颢更是过分，不仅在他的回答上延伸了几个答案，而且还对此进行详细的阐述，将他狠狠地比了下去，显得他一无是处。
郑颢抬头看了他一眼，轻飘飘的：“是又如何？”
早在周纨找郑颢麻烦时，学堂里的其他人便见势不对赶紧离开了。如今学堂里除开周纨和郑颢外没有其他人，郑颢也懒得装了。
“你······”周纨指着他，但当对上郑颢冷下来的脸色时，他记起对方上次教训他威胁他的事，顿时失声了。
没有再看周纨一眼，郑颢背起擦干净的书箱后离开了学堂。
看着郑颢离去的背影，周纨的脸上显出很少在孩童身上出现的阴沉。
郑颢感觉到了吗？
自然感觉到了，但他根本没有把周纨放在眼里。
周纨，一名出身周家村的农子，因为和县城富户周家的儿子同年同月同日生，于是被县城周家抱来给真少爷挡灾了。
周纨自小便被亲生父母告知自己在县城周家的用途，但他在周家生活了十几年，周父周母为人和善，待他如亲子，周纨早就忘记了自己的真实身份，随着年纪越来越大，周纨更是渐渐地生出代替真少爷，成为周家唯一继承人的想法。
他自以为将自己的心思掩饰的很好，却不知早被周父周母和真少爷看出来了。
不过，周家父母顾念着周纨替真少爷挡灾的恩情，所以周纨只要不做的太过分，他们都睁一只眼闭一只眼。
然而周家家教甚严，他们培养子弟向来看齐书香门第，即便是周纨也不允许他成为纨绔子弟。周父周母见周纨自小生性顽劣，便想着将他送入县城最好的书塾，希望对方能知礼节，明事理。
但周纨注定辜负他们的期望，从进入五柳书塾后，他便不断地欺负同窗。
因为他欺负的都是寻常人家的学子，所以给对方一定银子补偿后，对方便不会计较了。
如果不是不知道郑颢到底是从哪里知晓自己的身世，周纨哪用的了这般投鼠忌器。
郑颢天生便不是个良善之人，近些日子伪装的再好，凶戾的性子未改半分。
面对一而再再而三挑衅自己的周纨，郑颢不打算轻易放过对方了。
但无论如何，周纨明面上都是周家人，真要是出事了，难保周家不会对他出手，此事还需看好时机，而后一击毙命。
回到家中，郑颢表现如常，顾霖没有察觉到对方刚刚在书塾里与人发生不快。
几日后，周纨没有精力跑到郑颢面前招惹是非了。
倒不是说他害怕郑颢了，而是不知道为何，自家那个病弱大哥无缘无故地开始管教起他了。
周纨被对方打惨了，读书读不好打一顿板子，和别人出去吃酒被绑回去后打一顿板子，带小厮上学被斥责不知上进打一顿板子，周纨的屁股都要被打开花了。
哪还有心思再找郑颢的麻烦。
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在县城的日子里，顾霖觉得时间过的飞快。
县城不似村子里，大家的交往都十分和善且有分寸。顾霖不需要像在下河村时那般，见到哪个人，得想想对方是谁，是哪个辈分，自己该叫对方什么，之后该怎么聊家常。
总而言之，顾霖在县城里过的很舒服。
他站在院子里，拿着一张图纸指挥着伤势已经痊愈的赵大根和泥瓦匠，按着自己的讲解搭建烤箱。
前几日，顾霖在和赵嫂子的闲聊中得知郑颢八月中旬生日。仔细算着时间，如今距离八月中旬不远了，顾霖想给郑颢做个生日蛋糕为他庆生，便特意请了泥瓦匠和赵大根帮忙搭建烤箱，然后发现自己搭建的烤箱根本烤不了蛋糕，甚至连蛋挞都烤不熟。
于是，顾霖将烤箱推倒，又琢磨了好几日后，按照自己在现代了解到的有关知识修改了烤箱图纸，再让泥瓦匠和赵大根重新搭建烤箱。
泥瓦匠和赵大根第二次把烤箱搭建好，泥瓦匠对顾霖道：“顾夫郎，烤箱明日就能用了。”
“好，谢谢金瓦匠。”顾霖道谢，然后给辛苦忙活了许久的二人端来甜果饮。
金瓦匠喝了饮子后，拍了拍一旁赵大根的肩膀道：“好小子，从前学过这活儿？”
见到这副情景后，顾霖心有所感，但他没有说话。
赵大根没有察觉到不对，实话实说：“没有。”
“有几分天赋，跟我去学泥瓦活儿？”金瓦匠问道。
见自己没有猜错，顾霖挑了挑眉。
赵大根则是一副手足无措的模样，但仍坚定地摇了摇头道：“不了，我要去学木活。”
“木活？你有师傅？”金瓦匠有些惊讶，然后问道。
赵大根听到对方的话后，眼里划过失落道：“没有。”
金瓦匠见此，沉思了一会儿道：“你会木活吗？手艺怎么样？”
在赵大根想要摇头表示自己手艺不好前，顾霖开口对金瓦匠道：“金瓦匠，我大侄子虽没有拜师，但自学手艺很不错，你可以看看我墙角边那辆木车，还有大堂那儿的桌椅，都是我大侄子做的。”
顾霖说的这些东西，金瓦匠这几日都看到了，倘若说那木车和桌椅真是赵大根做的话确实不错。
金瓦匠道对赵大根：“我有位木匠朋友要收徒，不过他收徒的要求十分严格，我可以带你去见见他，但他收不收你，就要看你自己的本事了。”
听到金瓦匠的话后，赵大根有些不可置信。他傻傻地看着对方，在金瓦匠看不到的地方，顾霖抬手打了一下赵大根的手臂，赵大根立马反应过来转头看向顾霖，顾霖做口型\"答应感谢\"。
赵大根立马转头，脑子难得灵活一回，对金瓦匠道谢：“多谢金叔。”
金瓦匠摆摆手道：“如果不是看在你老实肯吃苦，还有几分天赋的份上，我也不会帮你的。”
金瓦匠道：“我明日会过来，你做好准备，我先回去了。”
顾霖提醒赵大根道：“送金瓦匠回家。”
在顾霖的提醒下，赵大根跟在金瓦匠身后送对方回家。
翌日上午。
院子里的烤箱终于干了。
等店铺前的客人没有那么多时，顾霖从铺子溜到后面的房屋，在灶房里做起了蛋挞。
顾霖先将蛋黄蛋白分开，把蛋黄放进干燥的碗里，将蛋黄搅拌均匀后加入牛奶再次进行搅拌，然后放入红糖，只见原先微黄偏白的液体变成赤红色。
这个时代没有白糖，只有饴糖和红糖，饴糖的甜度比不上后者，所以顾霖选择红糖来做蛋挞。
但对于院子里新建的烤箱，顾霖仍不知晓它最多能达到多少度。
于是，顾霖只能摸着石头过河进行尝试。
他将调制好的蛋挞液倒进自己早晨就做好的蛋挞皮里，然后把它们依次放入烤箱之中。
郑颢回来时，看到的便是顾霖弯着腰，身子半探进那个从半个月前就开始建造，直到昨日才建造完毕的烤箱里。
郑颢走近道：“顾叔。”
“你在干什么？”
顾霖立马探出身子，下意识地挡住身后的烤箱，对郑颢道：“没有什么，就是尝试做新吃食。”
看着顾霖的举动，郑颢倒没有察觉到什么不对，顾叔喜欢研制新吃食，他是知道的。
于是，郑颢点了点头，没有再问对方在做什么新吃食，因为顾叔每次做新吃食都会让他先尝。
顾霖的偏爱给了郑颢前所未有的安全感。
所以，郑颢愿意在顾叔面前压抑着自己的本性，当一个乖巧懂事的孩子。
见郑颢没有多问，顾霖微微松了一口气，要是对方打破砂锅问到底，自己还真不知道该怎么骗过对方。
顾霖对郑颢道：“走，我们先去吃饭吧。”
郑颢看了看顾霖身后的烤箱道：“顾叔，不先点燃吗？”
顾霖面不改色道：“没事，先让里面的东西发酵，待会儿烤起来才好吃。”
郑颢虽会做饭，但只会做简单的吃食，所以对于做饭一道并不是很了解，面对顾霖的解释，他深信不疑。
于是，成功骗过郑颢的顾霖彻底松了一口气。
在郑颢吃完饭，睡完午觉去私塾后，顾霖才从自己的屋里走出来继续烤制蛋挞。
蛋挞在烤箱里烤制了一刻钟左右，顾霖的手戴好特制的手套打开烤箱，然后拿出烤好的蛋挞。
只见，蛋挞皮里面包着的蛋挞液虽发烫，却没有丝毫凝固的趋势。
显然，这次的蛋挞烤制失败了。
不过，顾霖没有放弃。
他从制作失败的蛋挞中吸取经验，之后几日继续琢磨研究，以防郑颢发现，顾霖都是在对方去书塾后，才在院子里烤制蛋挞的。
好在，在郑颢生日前两天，顾霖历经数次失败后终于得出结论，蛋挞若想烤制成功，要用一炷香的时间。
郑颢生辰当天。
顾霖比平日提前半个时辰关闭店铺，店铺的余活留给赵嫂子收拾。
顾霖赶紧回家用早便准备好的材料制作好蛋挞液，然后把它倒进特制的大号蛋挞皮里。
最后，顾霖计算好时间将大号蛋挞放进烤箱。这般大的蛋挞若想烤好，至少需要半个时辰，郑颢约莫一个时辰后回来，那时蛋挞应该烤好了。
任烤箱里的蛋挞烤制着，顾霖走进灶房开始准备郑颢生辰宴上的菜肴。
郑颢下学回家，打开大门时，看到原该空荡荡的院子坐着人，只见顾叔和赵嫂子三人坐在石桌前的石凳上。
他目光微眺，看到石桌上摆满了各式各样的菜肴。顾霖从石凳上站起来，走近郑颢拉着他往桌子那边走：“小颢，咱们今天一起给你庆祝好日子。”
好日子？
看着笑容满面的年轻哥儿，郑颢脚下跟着对方一起走，脑海里却在想着，难道顾叔知道自己旬考得了第一，所以提前准备好饭菜等自己回来庆祝吗？