“好了，你们有什么话去官府同通判大人说吧。”
衙役有些不耐烦地催促道。
在衙役过来扣押自己前，顾霖朝林小幺递去一个眼神，而后主动向衙役们走去。
见顾霖一个小哥儿毫无还手之力，且刚才塞来不少银子，为首衙役吩咐道：“别实着押，虚虚跟在他身边就好了。”
其他官差照做，没有动手触碰顾霖，而是让对方走在前面，自己走在后面作出押送对方的模样。
去往官府的途中，顾霖虽看着风轻云淡，但内心不断地思索着自己得罪了谁，以至于让对方不仅找人上门诬陷自己，还去官府状告自己。
然而顾霖思前想后仍未想到。
看着顾霖被衙役们带走了，林小幺和于二成赶紧转身找赵嫂子。
从林小幺二人口中得知好运楼被状告，顾霖被衙役抓走的消息，赵嫂子不敢置信道：“怎么回事，好端端的，怎么好运楼就被状告了，霖哥儿也被抓走了？”
林小幺尽力维持着冷静同赵嫂子解释道：“咱们好运楼的生意太好了，招人眼红被人针对了。无论是被人上门闹事，还是被人状告到官府，应该是由同一伙人做的。”
“如今东家被带走了，我们一定不能乱，要稳住场面。”林小幺说道。
“对对对！”
赵嫂子立马回过神来连忙道：“我们得帮霖哥儿稳住局面。”
冷静下来的赵嫂子开始思考起应对之策，没有白费她三年以来独当一面的经历。
片刻后，赵嫂子转头对于二成道：“二成，你立马去府学找郑颢，告诉他霖哥儿被官府带走的事情，郑颢稳重主意多必定有解决的办法。”
于二成听后，立马转身离开酒楼，驾着牛车往府学赶去。
接着，赵嫂子看向林小幺，林小幺主动开口道：“方才的闹剧必定会让好运楼内许多食客对我们生出怀疑，赵嫂子，我们得先安抚好客人，让他们相信我们。”
赵嫂子点了点头道：“我去安抚客人，你去盘算好运楼账本上还剩多少银钱。霖哥儿去官府走一遭，少不了要花钱打点。待会儿，我再让你赵大哥去找方少东家，我们得做好最坏的打算。”
对于官府的黑暗，没有人比赵嫂子更清楚。
之前，如果没有霖哥儿和郑颢的帮助，赵大根早就被官府小吏害的哑口无言，变成残废了。
二人商量好后分开行动。
府学。
刚下学，一人走进地字班来到郑颢面前道：“郑学子，外头有个叫于二成的男人找你，说是你家里的伙计，有急事找你。”
原本坐在座位上，不疾不徐地收拾着书箱的郑颢，听到对方的话后立马站起身来。
他面色依旧淡然平静，但其遗忘彭志之三人，直接抬腿往外走的行为展示了他并不平静的心境。
郑颢的脚步宛若疾风骤雨一般，不一会儿便消失在学堂门口。
彭志之和甄家两兄弟互相对视一眼，而后起身追上郑颢的步伐。
离开学堂，面上不再淡然温润，郑颢神色沉沉。
还未见到于二成，郑颢不知晓家里发生了什么事情，但依照顾叔的性子，不会随便派人来府学找他，即便有重要的事情也会叫赵叔过来才对。
这次却派于二成前来，这说明什么，顾叔一定遇到了非常棘手的事情。
郑颢抬眸，眼底生出暗沉之色。
甚至很有可能是顾叔自己出了事。
踏出府学大门，于二成一直伸着脖子往府学里头看去，却怎么也看不到人影，等候许久，终于看到自家少爷的身影了。
于二成赶紧跑上前去，一脸着急地对郑颢道：“少爷，东家被衙役抓走了。”
郑颢的神色彻底沉了下来，连带着本就黑色的双眸愈发黑沉。
郑颢道：“你把事情的来龙去脉说清楚。”
郑颢的声音非常冷，往日在东家跟前，于二成从未听过自家少爷这般如寒冰冻人的声音。
尤其是，对方此时的神情十分可怖。
郑颢抬腿走向牛车，于二成跟上去边走边说。
待于二成将事情的来龙去脉告知郑颢后，他就要挥鞭赶牛车时，身后传来高声呼喊：“郑兄！”
郑颢转过头去，看向朝自己走来的三人。
官府。
临近官府前，衙役转头对几位官差吩咐道：“把他押住。”
没有跟他们硬碰硬，顾霖顺着他们的力道被押进官府。
一路通畅无碍，顾霖来到大堂，看到清正廉洁的牌匾下坐着一位身着官袍的男人。
接着，顾霖被衙役押着跪下了。
为首的衙役上前一步，对上头的男人恭敬地回道：“回禀大人，小的已将嫌疑人带到。”
通判说道：“好你下去吧。”
衙役退了下去。
忽地，上头醒木一拍，通判对着顾霖喝道：“顾氏，好运楼食材以次充好，致使食客吃后有中毒之症？你可认罪？”
顾霖闻言心下微沉。
之前，他上过公堂帮助赵大根与官吏辩驳，知晓审讯过程并非如此。
他刚进来，按照流程通判应该先同他问话取证，而不是直接降下罪名，意图给他定罪才对。
顾霖对通判道：“回禀大人，草民冤枉。草民酒楼中的食材一向都是新鲜采购回来的，不可能出现以次充好的问题，还请大人明察。”
“竟然还在嘴硬，你可知状告你的人全家在吃了好运楼的饭菜后，都出现了中毒之症？直到如今，他们还躺在官府后头让大夫医治，你为了酒楼盈利，为商不仁残害食客性命，竟然还死不认罪？”
通判道：“你若认罪，看在你知错能改的份上，本官可以网开一面，对你从轻发落。但你若敬酒不吃吃罚酒，本官必定严惩不贷！”
醒木再次拍响。
顾霖微垂眼眸，思路清晰，语气冷静道：“还请大人为草民做主，草民冤枉！公堂之上，向来都是状告人和被告人都在场，还请大人传来状告人，让草民在公堂之上同对方对证，还草民一个清白。”
通判沉下声音，喝道：“小小哥儿，竟然还敢质疑本官行事，若非你心如蛇蝎，令状告之人中毒只能躺在床榻上，本官怎会不传状告人来同你对质。”
字里行间，通判都在偏向状告人，完全没有想给顾霖辩解的机会。
堂下哥儿灵敏且牙尖嘴利，通判脸色暗沉道：“如今证据确凿，顾氏你还有什么话可说。”
“来人！”
两边衙役上前一步：“在！”
通判命令道：“证据确凿之下，顾氏仍死不认罪，给本官上板子，好好打上一顿，看他还吐不吐实话。”
屈打成招。
四个字出现在顾霖脑海里。
原本顾霖便怀疑通判偏向状告人，如今完全确定了。
对方根本不在意他是否清白，因为他就算是无辜清白的，对方也会给他安上罪名。
顾霖高声道：“虽有人证但无物证，按照我朝律法，人证物证俱全才可定下被告之人罪名。”
“如今物证缺失，草民仍是清白之身，状告人诬告好运楼食材低劣，所幸，草民每日会从好运楼的食材中采样备份，大人可以派衙役前去好运楼取来物证，再定草民的罪不迟。”
顾霖话落，通判面色微沉，然而外头诸多百姓看着，即便是他也得走这个流程。
通判吩咐下头的衙役道：“来人，去好运楼取证物！”
吩咐完毕后，通判的目光落到顾霖身上，吩咐衙役道：“顾氏目无尊卑，蔑视公堂，来人，将他拉下去打十板子以儆效尤。”
十板子看着数量少，但若真打起来，是非常严重的刑罚。
行刑的衙役若是使出全力打这十板子的话，能把一个皮糙肉厚的男人打的皮开肉绽。
相应的，这十板子若落在身娇体弱的哥儿身上，还不知道对方能不能清醒地挺过去。
衙役上前提起顾霖，将他押向受刑的长板凳。
长板凳不知道被多少人用过，表面油光发亮，顾霖被迫趴在上面，侧脸也紧紧的贴在木板凳上。
咬着口腔内的唇肉，顾霖警告自己，若是不想待会儿晕过去后被迫认罪的话，一定要保持住清醒。
站在顾霖身后，衙役神情冷漠凶恶，他高高地举起手上?的笞杖往下挥去。
顾霖羽睫不停颤动，却仍坚持睁着双眼。
就在将要落下时，一个人闯了进来高声道：“停下！”
衙役停了下来转过头去。
通判看向闯进来的幕僚，怒声斥道：“公然闯入公堂，你也想吃板子不成。”
幕僚没有被吓到，他边向通判走去，边说道：“大人不能打啊大人！”
通判眼睛一瞪，幕僚赶紧上前，贴在对方耳旁低语几句。
片刻后，通判的脸色变了变。
他侧头对幕僚道：“我不过惩治一个目无尊卑的哥儿，知府大人也要管？”
幕僚说道：“知府大人几月前便说要重新审理多年前的陈年旧案，冤假错案，大人何必顶风作案惹知府大人不快呢。”
通判沉下脸色：“他是知府，我亦是通判，不过相差一级，收拾一个普通百姓还得看他脸色？”
幕僚苦口婆心道：“大人，您与知府大人同僚多年，还不知知府大人的性子？若他会做人的话，怎会被本家外放多年不得回京？可不管他如何不被本家重视，但终究是甄家人，若是京城甄家想起他重用他，大人卖他一个人情同他交好岂不美哉，何必在明面上得罪对方呢！”
“况且，大公子如今年岁渐长，需要您为其在官场上广结人脉，何必为了不值得的人耽误大公子的前程。”
通判神色一动，很显然，幕僚的话说到他心里去了。
想要收拾顾霖的是自家小妾的弟弟，虽然他嘴上称对方一声小舅子，但不过是抬举对方而已，他最看重的仍是自己的嫡子，那是他同高门所出的妻子一同抚育出来的，最优秀的继承人，是他们全家的希望。
别说是小舅子，便是他自个儿若挡住自家儿子的前程都得让路。
通判对幕僚道：“你说的对，但如今弄成这般地步该怎么收场？”
他方才只想快速给顾霖定下罪名，所以行事匆匆，许多地方根本经不起推敲。原本就没想过让对方活下来，如今要放过对方，总得寻个明面上过得去的理由吧。
若不然，知府大人那儿也不好交代。
幕僚道：“大人解铃还须系铃人，此事因谁而起便要让谁来解决。”
明白对方的意思，通判想想自己寄予厚望的儿子，狠心道：“你说的对。”
见通判大人答应了，幕僚眼里划过几分幸灾乐祸。
他早便看通判小妾的弟弟不顺眼了，通判夫人见了他都会称他一声先生，一个小妾的弟弟竟然敢在自己面前耀武扬威。
平日里，对方在外头惹事生非有个好姐姐在通判大人耳旁吹枕头风，如今踢到硬板上了看谁保他。
通判沉声道：“将状告人孙羊带上来！”
而后，通判转头看向顾霖这边命令衙役道：“案件有新进展，将被告人放下。”
顾霖虽不明白发生了什么事，但猜测应该是赵嫂子他们在外面为他奔波，才令原本想要定他罪名的通判改变了心意。
片刻，两位衙役押着一位男子上来了。
那男子一脸状况之外，来到公堂，看向上头的通判叫道：“姐夫……”
话未说完，通判便打断道：“放肆，公堂之上岂容你随意攀扯？！”
见以往对自己和颜悦色的姐夫忽然改了一副面孔，孙羊吓傻了。
此时，被通判派去好运楼取证的衙役带着物证回来了。
通判吩咐道：“传仵作前来。”
不一会儿，仵作便来到公堂，先给通判行了礼，然后来到物证前进行检查。
通判问道：“物证可有问题？”
仵作转身回道：“回禀大人，物证正常并无问题。”
通判眼睛一眯，看向顾霖开口道：“经本官查实，好运楼乃为人所陷害诬告，食材并无问题，好运楼东家亦是清白无辜之身，即刻起无罪释放。”
“谢大人明察秋毫。”顾霖道。
“不对，姐……大人，顾霖明明购入低廉劣质的食材，你为何不严惩于他，反而放他离开？”孙羊紧咬着顾霖不肯放过对方。
本想保住对方一命，但有些人就是喜欢自寻死路，他身为府城通判本就被府城上上下下的人紧盯着，平日里对方在外头无法无天，自己为其摆平那么多次事端也算是仁慈义尽了。
通判开口道：“孙羊目无法纪，恶意勾结他人诬告好运楼东家，按我朝律法“诬告反坐”，孙羊身为诬告者需承担与被诬者相同的刑罚，杖二十，徒一年，即刻行刑！”
“不，姐夫！”
听到对方的称呼，通判的眼里闪过狠意道：“孙羊胡言乱语，未免他随意攀扯无辜之人，来人给本官堵住他的嘴狠狠地打！”