第248章 风雨欲来！
阴沉的天空如一块沉甸甸的铅板，低低压在苏州城的上空。
靖江王府，一片狼藉，曾经的奢华与威严已荡然无存。
朱守谦与朱潘面色铁青，脚步沉重地走出房门，每一步都仿佛踏在自己破碎的心上。
朱守谦往日的贵气全然不见，头发凌乱地披在肩上，眼神中透着绝望与不甘。朱潘脸上的肌肉微微抽搐着，紧咬着牙关，恶狠狠的看了一眼锦衣卫。
府邸内，原本那些仆人早已作鸟兽散，空荡荡的庭院里，只有几株被风吹得摇曳的残花败柳。
朱守谦望着这曾经属于自己的一切，心中涌起一阵剧痛，仿佛有无数把利刃在剜着他的心脏。
“都是朱权的错！他不过也是仰仗父辈荣耀，才有今天这一切，有什么了不起的！”
“噤声！”
朱守谦呵斥一声，缓缓说道：“记住，只要人还活着，就不算最糟糕。那些被抢走的东西，不过是暂时寄存在百姓那里罢了。湘王朱柏为咱们求情了，只要能保住爵位，就能将那些东西再夺回来！”
“是，爹！”
朱潘抬起头，眼中闪过一丝狠厉的光芒，他咬牙切齿地说道：“只要咱们留得青山在，不愁没柴烧。等咱们缓过这口气，定要让那些人付出代价。就凭那些泥腿子，也敢跟咱们作对，简直是不知天高地厚！”
朱守谦微微点头，眼神中透露出一丝阴鸷：“如今这世道，就是弱肉强食。只是现在，咱们要先想办法保住性命。”
“记住，一会儿见到湘王朱柏后，只顾一个劲的求情，能说多可怜，就说多可怜……这大明勋贵皆是如此作风，为什么偏偏针对咱们靖江王府？”
“是，爹，我明白了。”
两人一边低声谋划着，一边拖着沉重的步伐，朝着府邸外走去。
等见到湘王朱柏后，朱守谦心中一紧，原本阴狠的面容换上了一副可怜巴巴、充满求饶之意的神情，他的眼眶充满泪水，赤红着眼睛，仿佛受了天大的委屈。
他快步上前，“扑通”一声跪倒在朱柏面前，不住地磕头，额头撞击地面发出沉闷的声响，不一会儿便渗出了血迹。
“湘王殿下，感谢您的帮助啊……若不是您，恐怕我们的爵位就要保不住了……今后，我绝对老老实实，做个本分的人。”
朱柏的脸色十分纠结，抿了抿嘴，他向来是个重情的人。历史上，当陷入两难境地时，他既不愿起兵谋逆，也不愿意配合朝廷，最终只能自焚于王府，表明自己的心志。
最终，朱柏只是深深叹了一口气。
低头看着跪在地上的两人，语气中带着一丝责备：“朱守谦，你可知你此次犯下的罪行有多严重？公然违抗朝廷新政，纵容手下欺压百姓，鱼肉乡里，这岂是一句知错就能了事的？”
朱潘见状，也赶紧跟着跪在一旁，脸上堆满了讨好的笑容，说道：“湘王殿下，我等已经知错了，今后一定痛改前非，要是再犯，天打雷劈！”
朱柏板着脸，又训斥了他们几句，痛心的说道：“当初你的父亲朱文正，是多么的骁勇善战，每战必身先士卒，可是到了你这里，为什么变得如此胡闹呢？”
“你要记住，朱姓不仅带给你的是荣耀，还有肩上的责任。”
朱守谦跪在地上，只顾一味的哭嚎：“湘王殿下，我真的知道错了。我是被猪油蒙了心，一时糊涂啊。其他地方的士绅，也都是如此作为啊！”
朱柏沉默了片刻，只觉得烦躁，摆了摆手，便要将朱守谦赶出去。
就在这时，索平忽然带着十余个锦衣卫，走进了房门，看了朱守谦一眼，又向朱柏行了个礼。
“索平……你来做什么？”
“奉陛下口谕，来宣布一件事情。”
刚说了一句话，朱守谦脸上顿时露出喜色，朱柏问道：“什么事情？”
索平环视一周，他的目光如同一把利刃，最终落在了朱潘身上。
索平猛然抽出长剑，向前迈出一步，猛地抽出绣春刀，寒光一闪，手起刀落。朱潘甚至来不及发出一声惨叫，头颅便已滚落在地，鲜血如泉涌般从脖颈处喷出，溅在了朱守谦的身上。
“奉皇令，朱潘犯下诸多罪行，欺压百姓，罪大恶极，不能宽恕，立即处死。”
这突如其来的一幕惊呆了在场的所有人。
朱守谦望着朱潘的尸体，脸上满是难以置信的神情，他的身体不停地颤抖着，嘴唇也在哆嗦，好半天才发出一声撕心裂肺的惨叫：“不……”
朱柏也被这血腥的场景惊得面色苍白，他的眼中闪过一丝震惊和愤怒，大声喝道：“索平，竟敢在本王面前擅自杀人！”
索平一身血迹，收起长剑，平静的看着朱柏，眼中没有一丝怯弱，开口道：“湘王若有疑虑，可自行去询问陛下！”
朱柏沉默了片刻，索平再次看向朱守谦，大声道：“朱守谦罪大恶极，除爵、抄家、流放、服役，今生当死于边野！”
朱守谦猛地瘫倒在地，痛苦的闭上双眼，全身蜷缩起来。
完了，一切都完了！
“你为什么出尔反尔？”
“就因为你是皇帝？就能罔顾亲情，随意处置别人吗？你知不知道，若是没有当年的朱文正，父皇早就被陈友谅包了饺子，又何曾还有你我的今天？”
“滴水之恩，当涌泉相报，你难道连点亲情都不顾了？当年的朱文正，就算犯了诸多恶事，父皇也不忍心责怪他，你难道比父皇还要严苛吗？”
湘王朱柏气冲冲的站在朱权面前，脸色涨红的质问。
他是真被气坏了，因为他本身就是一个宽宏大量的人，又是湘地的藩王。湖湘之地，土司众多，时常会发生叛乱，朱柏凭着自己的仁善之心，将湘地治理的井井有条。
发生什么事情，好好讲道理不行吗？
为什么非要杀人呢？
而且杀的还是靖江王！
朱权傲然的抬起头，冷哼一声道：“杀了便杀了，怎么着？朕难道还得找个道士，把朱潘的魂给召回来吗？”
“倘若父皇得知了这个消息，恐怕也会很难过的……你难道忍心看着朱文正的后代绝嗣吗？”
“父皇垂垂老矣，能奈我何？！”
朱权微眯着眼眸，说话十分放肆，高声道：“就算有什么后果，朕也一并承担，还轮不到你来说三道四！”
“你……你难道还想杀了我吗？！”朱柏心中大骇。
“来人啊，湘王累了，将他带下去，没有朕的命令，不准让他见我！”
朱柏还想说些什么，几个强壮的锦衣卫走上前，蛮横的架住他的胳膊，很快将他拖了出去。
朱柏离开了府衙，找到了方孝孺。
“昏君，昏君啊……分明年龄才这么小，却已经有了昏君的征兆。方师啊，你为什么不阻止他呢？”
方孝孺是名大儒，十几年前名气就很大，精研儒家经典，四方学子，慕其才学，不远千里，负笈而来，聚于其门下，聆听教诲。
以湘王朱柏的见识，自然是认识方孝孺的。
方孝孺板着脸，忽然问道：“湘王殿下，一家哭何如一路哭耶？”
朱柏猛然抬起头，这句话是范仲淹说的，当时范仲淹改革吏治，将不合格的官员名字划去。
一旁的富弼提醒，把这些官员划掉后，他们这一家肯定会哭的。范仲淹当即回答说，一家哭泣，又怎能比得上一省哭泣？
朱柏皱眉道：“可是朱守谦已经信誓旦旦的做出保证了，绝对不会再干恶事，难道就不能给他一次机会吗？”
“皇子犯法，与庶民同罪。若不惩治朱潘这样的恶徒，律法就会成为一纸空文，他们始终凌驾于百姓之上，新政也无法推行。”
“再说，朱守谦的话能信吗？沾了腥的猫，就算挨了一顿毒打，等下次见到肉食，他还是会忍不住的！”
“可是我在湘地，向来以仁慈……”
“各地情况不同，岂能同日而语？湘地多高山，还有许多不说汉语的异族之民，若是不以仁慈施政，又怎么能让异族融入咱们大明？”
“可是苏州呢？本来就是鱼米之乡，滋生出大量的蛀虫，如果不用雷霆手段镇压，他们还会欺压百姓的。”
方孝孺深叹了一口气，又说起刚来苏州时，如何察觉士绅的手段，如何一边欺压百姓，一边又糊弄朝廷，好好的苏州，被他们弄的乌烟瘴气的。
湘王朱柏惭愧的低下了头，迟疑道：“我一时性急，没有来得及细想……”
“湘王啊，你还是尽快返回藩地吧，随着靖江王被除藩的消息传开，恐怕整个大明的勋贵，都会蠢蠢欲动的。”
“我明白了。”
朱柏匆匆告退。
在如此诡谲的局势下，靖江王被除爵的消息，还是大规模的传开了，不可避免的，引起了大明全国上下的轰动。
这种轰动，甚至比施行新政还要来的剧烈。
因为，这导致勋贵对朝廷充满了极大的不信任感。这天下是谁打下来的，是皇帝和一众勋贵们，现在皇帝为了自己的权力，不顾一切的杀死勋贵？
徐辉祖、汤和之子汤鼎、李景隆……等勋贵纷纷上书，要求公开靖江王的罪行，最起码要给大明的勋贵一个交代。
与此同时，朱权满脸喜色的坐在上座，召见在太湖造船的郑和。
身着戎装的郑和走进大堂，抱拳行礼：“陛下，微臣郑和，应召前来，叩见陛下。”
朱权哈哈一笑，亲自把他扶了起来，又拍了拍他的肩膀，开口问道：“郑和，朕命你在太湖练兵造船，如今进展如何？细细说来。”
郑和起身，恭敬地回答道：“回陛下，战船已建成三十艘。您瞧，这些战船全部是能工巧匠建建造的，配备了先进的火器与弩箭。”
郑和说着话，解下腰间的羊皮地图，平铺在案几上。
朱权俯身查看图纸，手指忽然顿在船首位置：“这是水密隔舱吧，这间距是不是太窄了？船身的稳定性还能保持住吗？”
郑和面上闪过一丝惊讶：“陛下明鉴！今日试航时，船身稳定性略有下降。”
朱权沉吟片刻，突然抄起狼毫笔，在图纸上画出几个三角结构：“在隔舱间加装三角支撑，既能稳固船身，又不占空间，你可以试试。”
郑和眼睛一亮：“臣遵旨！”
“还有三个多月，今年能建成吗？”
郑和神色一凛，连忙说道：“微臣已从各地招募了能工巧匠，如今工匠们技艺娴熟，效率大增。估计今年能建成第一批战船，明年出海航行。”
朱权点了点头，脸上露出一丝满意的神色：“好，有没有训练相应的水师？”
“水师训练，向来由李景隆负责的。他每日亲自督练，还聘请了许多有经验的老兵，又提高了士卒待遇。如今水师将士们士气高昂，斗志旺盛，随时可投入战斗。”
“嗯，以后有何需求，尽管向朕提出，朕必全力支持。”
郑和再次抱拳行礼：“谢陛下隆恩。微臣定会恪尽职守，精益求精，打造一支战无不胜的水师，为陛下开疆拓土，扬我大明国威。”
朱权摆了摆手，示意郑和退下，心中十分澎湃。
再有半年，大明的触角就能转向远洋控制了。
大明初期的科技水平非常高，史书中曾记载，郑和船队配备的 "；宝船"；，长四十四丈、宽十八丈，排水量超万吨，远超哥伦布的圣玛利亚号。
另外，郑和七下西洋期间，舰队访问三十 余国，每次航行都伴随军事威慑。在锡兰山国（今斯里兰卡），郑和仅率两千人便智擒国王亚烈苦奈儿。
还有通过远航贸易带来的白银流入，大明建国前一百年，一共流入了四千万吨，直接改变了明朝货币体系。
可以这么说，明朝有火器、有科技、有星图，具备了一切远航海外、控制全球的条件，只可惜被后来的满清给搞瘫痪了。
就在这般紧张的局势中，苏州传来了一则爆炸性新闻。
靖江王朱守谦自焚于王府，并留下血书一封。