太子搂着陆知鸢坐在炭炉边，脑海中浮现出过生辰的一幕幕。
他是二月生的，可巧那年有两个润二月。第一个生辰是在宫里办的，用的是太子的身份，自是热闹无比。然送礼的，道祝福都是冲着他太子，皇子的身份来的。第二个生辰是在东宫过的，用的是他自个儿的身份。母后为他做了长寿面，却只能让身旁的女官送来。妹妹为他做了长寿糕，碍于宫规，也只能让身旁的嬷嬷送来。
陆知鸢是爬墙来的，身后还跟着陆昀和流萤。见他独自一人坐在屋脊上饮酒，冲他勾勾小手，让他抱她上去。
头顶上的那片月光看了无数次，唯有那晚的月光最好看。
知晓是他的生辰，阿鸢拉着他去厨房里给他做好吃的。人还没有灶台高，拿起厨具倒是像模像样。尽管如此，他还是不相信侯府嫡女会下厨做饭，世家女子，能像他的妹妹那般，做个糕点就不错了。
她催问得急，他便随意报了道芙蓉豆腐，剩下的菜让她自个儿做主。没曾想，她做的比宫里的御厨做得还好吃。
她爱吃火腿，做了两样，分别是素火腿和蜜火腿。
蜜火腿是选取优质火腿，连皮切成大方块儿，以蜜酒煨熟。素火腿则是原本的火腿，与各种素菜搭配。阿鸢给他做了芦笋火腿卷，芦笋炒火腿，鸡蛋火腿芦笋煎馒头。他从不知火腿和芦笋可以做那么多道菜。
也是那个时候，他才知道，不是后宫里的那些御厨不会做饭，而是不敢放开了做饭。宫中贵人口味多变，且会根据心情变。甜一分，咸一分，辣一分，酸一分都会成为贵人杀死他们的理由。为保命，他们不敢用过于新鲜的食材，不敢用过于新鲜的烹饪手法，不敢用过于新鲜的味道。他们牢记各宫贵人的喜好与口味，不敢有一丝一毫的改变，即便贵人要求，也只敢改变那么一点点。
于是乎，宫里的那些瓜果蔬菜失去了它们原本的味道，变成了贵人爱吃的味道。
说这句话时，阿鸢夹着一根芦笋，“太子哥哥知道吗？不辣的辣椒我只在宫里吃过。辣椒本身就是辣的，你不喜辣不放就好，干嘛把它做成别的味道。”
阿鸢说得有理，他无法反驳。
“太子哥哥在想什么？”
“想那年的生辰宴，想阿鸢年纪小小为为夫抡锅使铲的模样。”
“太子哥哥是从那个时候喜欢阿鸢的？”陆知鸢靠过来，眼中闪烁着危险的小光芒。
太子略微思索了一番，答道：“阿鸢错了！不是那个时候喜欢的，是见到阿鸢的第一眼就喜欢，只不过不是男女之间的那种喜欢。初见，是兄长对妹妹。再见，多了朋友与朋友之间的惺惺相惜。直到父皇与母后赐婚，方才生出男女之情。”
陆知鸢长哦一声：“原来太子哥哥是因为赐婚才喜欢阿鸢的，你与阿鸢果是门第联姻。”
太子急了，辩解道：“不是阿鸢想的那样，而是父皇母后赐婚前，阿鸢还是个孩子。为夫总不能对一个孩子生出那样的念头吧？为夫成什么人了？有了父皇母后的赐婚，阿鸢便是我的未婚妻。就算阿鸢年纪还小，为夫也可以慢慢等，等到阿鸢长大，等到阿鸢识得男女之情时。”
太子举手发誓：“为夫对阿鸢的喜欢是真的，爱也是真的，如有一句假话，天打雷劈。”
“逗你的。”陆知鸢拉下他的手，吻了吻他的脸颊：“顾将军要带咱们去哪儿？这不是出城的路。”
太子拨开帘子看了眼：“的确不是出城的路。”
顾安骑着马过来，拨开斗笠一角，“殿下和太子妃也没猜到吧？这永昌侯就藏在甘州城里，没准儿二位还见过他。”
平安茶楼，甘州城里一个不起眼的小茶楼。
掌柜的是个白发老人，长穿着一身布衣坐在门前。街坊邻居，茶楼茶客几乎没人听他说过话，有人说他是哑巴。茶楼里有两个小伙计，一个负责招揽客人，一个负责泡茶，送瓜果点心。还有个说书先生，甘州城里的那些故事几乎都是从这个说书先生口中说出来的，包括陆知鸢与太子的那些事情。
马车停下时，陆知鸢才注意到今日这条街上格外僻静。下车时，看到路边有血迹。除了血迹，还有打斗过的痕迹。茶楼旁边的一棵小树断了，断口是新的，十分整齐。茶楼上有脚印，刀痕以及剑痕，还有飞溅的血迹。
“这里打斗过？可有百姓受伤？”
“有受伤，伤不重，已经请了大夫。”顾安道：“死的是茶楼里的伙计还有那个说书先生！别看那两个伙计唯唯诺诺，却是十分难缠。还有那个说书先生，他竟是江湖上失踪已久的百晓生。”
“永昌侯呢？可有受伤？”
“没有！”顾安道：“那两个伙计以及百晓生拼死护他，想他逃走，不想他去而复返，束手就擒。
你说这人怪不怪？他要是早点儿就擒，他的那两个伙计，以及那个百晓生也不至于为了他枉送性命。侯爷的心思，凡人难猜，还是得请太子殿下与太子妃去会会他。”
“他未曾开口？”
“未曾开口。”顾安琢磨了下：“或许是开不了口。总之，太子殿下与太子妃一看便知，”
一进茶楼，
就看见那张说书用的台子。台子两侧点着火烛，火烛正中跪着个白发男子，男子的双手被两根碗口粗的铁链锁着。
单看身形与相貌，与太子有几分相似。细看之下，却比太子生得好看。五官更为精致，眉眼更为出挑，就连气质也是如同妖孽那般。若这世上真有妖，他便是蛇妖，亦或狐妖幻化出来的那种。
白发，粗衣，脸上却没有一丝皱纹，若不知他的真实身份，还以为他与太子年纪相仿。
陆知鸢走过去，扣住永昌侯的脉搏，“侯爷中毒了，中的还是难解的蛇毒。”
“你就是陆知鸢？那个被我皇兄钦定为太子妃的陆家嫡女？”永昌侯开口，声音嘶哑：“我们做个交易如何？你命不久矣，但精通医术。我寿数绵长，却对医术一窍不通。你我合作，我为你提供长生药方，你为我改良药方不足之处。有了这药，你便可以与我一样，千秋万载地活着。”