琼斯郡主优雅地挥了挥手，示意众人围坐过来。
“伯爵大人，且听我慢慢道来。”她拿起一块璀璨夺目的红宝石，在指尖把玩着，“斯坦利帝国，曾经也如林恩帝国般辉煌，甚至有过之而无不及。他们的先祖，骁勇善战，开疆拓土，建立了一个幅员辽阔的帝国。”琼斯郡主将红宝石抛向空中，又稳稳接住，“然而，盛极必衰，几百年的安逸生活，腐蚀了斯坦利皇室的斗志，也滋生了贵族间的明争暗斗。如今的斯坦利帝国，看似强大，实则已是外强中干，如同一个金玉的空壳。”
佩妮一把抢过琼斯手中的红宝石，对着灯光照了照，赞叹道：“真漂亮！这成色，这净度，绝对是极品！”她将宝石往自己胸口一塞，“这块归我了！”
丹妮也不甘示弱，抓起一把珍珠项链，往自己脖子上绕了几圈，“这条珍珠项链真不错，颗颗饱满圆润，正配我的肤色！”
莱莉则看中了一枚镶嵌着蓝宝石的戒指，爱不释手地戴在手上，“我喜欢这枚戒指，精致典雅，正合我意。”
汉克伯爵看着这群“女土匪”分赃的场景，不禁摇头失笑。
这哪是什么贵族小姐，分明就是一群山大王！
不过，他心里也明白，琼斯郡主之所以选择在这个时候分赃，是为了转移他的注意力，让他暂时忘记斯坦利王子的事情。
琼斯郡主继续说道：“而林恩帝国，则像一头沉睡的雄狮，正在慢慢苏醒。斯坦利王子此举，看似示弱，实则是为了麻痹林恩帝国，为他们争取更多的时间。”她拿起一枚金光闪闪的金币，在指尖轻轻弹动，“他送的这些珠宝……”
“这金币上的图案好奇怪啊，”汉克伯爵拿起一枚金币，仔细端详着，“好像不是斯坦利帝国的纹章……”
琼斯郡主嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“的确不是。”
汉克伯爵掂量着手中的金币，啧啧称奇：“瓦格纳尔王子出手真是阔绰啊！这些珠宝，怕是抵得上我半年的收入了。”他贪婪的目光扫过散落一地的珠宝，心中暗自盘算着该如何将这些宝贝据为己有。
琼斯郡主轻笑一声，语气中带着一丝嘲讽：“伯爵大人，您可真是太天真了。这些珠宝，可不是瓦格纳尔王子自己的，而是他从别人手里抢来的。”
“抢来的？”汉克伯爵一愣，随即哈哈大笑，“郡主说笑了，堂堂斯坦利帝国的王子，怎么会做这种偷鸡摸狗的事情？”
琼斯郡主拿起一枚戒指，戒指上镶嵌着一枚独特的蓝色宝石，宝石周围雕刻着复杂的纹章。
“伯爵大人，您认识这个纹章吗？”
汉克伯爵眯起眼睛，仔细辨认了一番，脸色逐渐变得凝重起来。
“这…这不是卡拉迪亚商会的标志吗？”
琼斯郡主点点头，“正是。三个月前，一艘属于卡拉迪亚商会的货船在海上失踪，船上装载的正是这些珠宝。如今，这些珠宝却出现在瓦格纳尔王子的手里，您不觉得这其中有什么蹊跷吗？”
汉克伯爵脸色铁青，他当然明白这意味着什么。
斯坦利帝国的王子，竟然抢劫了商船！
这要是传出去，斯坦利帝国的声誉将会一落千丈。
琼斯郡主将戒指扔回珠宝堆里，语气冰冷：“瓦格纳尔王子送这些珠宝给我们，可不是出于好心，而是想……” 她突然停了下来，意味深长地看了一眼汉克伯爵。
琼斯郡主轻轻一笑，语气中带着一丝嘲讽：“是想让我们为他背黑锅。”她扫视了一眼众人，眼神锐利如刀，“斯坦利帝国，如今在国际上已经是臭名昭着，他们的劫掠行为早已引起多方不满。瓦格纳尔王子送我们这些珠宝，就是想嫁祸给我们，让我们成为众矢之的。”
汉克伯爵皱了皱眉，有些不以为然：“郡主，这未免也太过危言耸听了吧？偏袒自己人，打击异己，这在任何国家都是常见的行为。斯坦利帝国这样做，也不过是为了维护自身的利益罢了。”
“维护自身利益？”琼斯郡主冷笑一声，“伯爵大人，您还是太天真了。斯坦利帝国的问题，不在于维护自身利益，而在于他们根本没有界限。他们所谓的‘自己人’，可以是皇室成员，也可以是贵族，甚至可以是普通的士兵。而他们的‘异己’，可以是其他国家的商人，也可以是本国的平民，甚至可以是他们曾经的盟友。” 琼斯郡主的声音渐渐变得低沉， “这种没有界限的混乱，才是斯坦利帝国真正衰败的根源。”
她拿起那枚刻有卡拉迪亚商会标志的戒指，在灯光下轻轻转动，蓝宝石闪烁着幽冷的光芒。
“这枚戒指，沾染了无辜商人的鲜血。瓦格纳尔王子把它送给我们，是想让我们也沾染上这血腥的味道。” 琼斯郡主将戒指放在桌上，轻轻推向汉克伯爵，“伯爵大人，您想要吗？”
汉克伯爵下意识地缩回了手，眼神闪烁不定。
他盯着那枚戒指，心中涌起一股莫名的不安。
琼斯郡主嘴角勾起一抹冰冷的弧度，淡淡地说道：“伯爵大人，您害怕了吗？”
汉克伯爵强作镇定，伸手拿起戒指，故作轻松地笑道：“郡主说笑了，我怎么会害怕呢？一枚小小的戒指而已……” 他将戒指放在手中把玩，却感觉指尖传来一阵冰凉的触感，仿佛这枚戒指真的沾染了鲜血一般。
“这枚宝石……” 汉克伯爵的声音有些颤抖，“……好像，很冷……” 他将戒指放回桌上，“不，还是算了，我不喜欢这种冷冰冰的东西。”
丹妮一把抓起汉克伯爵放下的戒指，在灯光下细细打量。
“这蓝宝石成色真不错，深邃又神秘，比我那条珍珠项链好看多了！”她说着，就要往自己手上套。
“这东西邪门得很，”汉克伯爵搓了搓手指，仿佛还能感受到那股寒意，“我总觉得它沾了血，带着一股子阴冷劲儿。”
丹妮不以为然地嗤笑一声：“伯爵大人，您也太多虑了。这不过是瓦格纳尔那家伙的障眼法罢了，想吓唬咱们。这戒指我收下了！”说着，她干脆利落地将戒指戴在了自己的食指上，还特意对着灯光晃了晃，“瞧，多漂亮！”
她又扫了一眼箱子里的珠宝，语气中带着一丝遗憾：“不过，就这么点东西，也太寒酸了点吧。想我家的跑船生意，一趟下来赚的，可比这多多了，还不用交税！”
此话一出，屋内气氛顿时微妙起来。
佩妮和莱莉停止了挑选珠宝的动作，目光齐刷刷地落在了丹妮身上。
汉克伯爵更是脸色一变，警惕地问道：“丹妮小姐，你这话是什么意思？”
丹妮这才意识到自己说错了话，连忙摆手解释道：“哎呀，伯爵大人，您误会了！我的意思是，我们家是做正经生意的，跑船运输货物，赚的都是辛苦钱！可不是……”她顿了顿，看到众人脸上怀疑的神色，只好硬着头皮说道，“可不是像某些人一样，靠抢劫发财！”
“哦？是吗？”琼斯郡主似笑非笑地看着丹妮，语气意味深长，“丹妮小姐，你确定你家的船，运的都是正经货物？”
丹妮拍着胸脯保证道：“当然！我们可是守法公民！从不干那些违法乱纪的事情！”
琼斯郡主没有再追问，只是拿起一枚金币，抛向空中，然后稳稳接住，目光却落在了丹妮手上那枚蓝宝石戒指上。
“这枚戒指……” 她缓缓开口，声音低沉，“丹妮小姐，你确定你真的想要吗？”