光绪八年七月（公元1882年8月）
由清廷总理衙门批准，直隶总督张树声下达指令。
庆军统领吴长庆、水师提督丁汝昌、候补道员马建忠，率军乘坐“威远”、“超勇”、“扬威”，等三舰出兵入朝，镇压朝鲜兵变，同时阻止日本“借事居功问罪，得肆要挟之谋”。
清军一路乘风破浪，舰队直达朝鲜仁川西面海域，这时，吴长庆下辖的一营管带前来指挥舱室报告：
“报告大帅，前方发现了日军的战舰，它们也要靠岸停船，请大帅示下，是否让它们先行登陆？”
吴长庆一听，猛地炸起，双手撑在桌子，怒目而视：
“你他妈是干什么吃的？！还有脸来问我这事儿，我们泱泱大国，不管干什么，都是顶头大哥，如今登陆这么重要的事，怎么能落后于这个弹丸之国！”
“可是...”
管带脸色难看，有些作难，犹豫了一下，还是说出了实情：
“营中大部分官兵都是头次乘坐铁甲船远航，他们多少有些不适应，七八成的营兵都有些晕船，腿脚无力，暂时没法登陆呀。”
吴长庆一听，顿时怒火中烧，冲上前去就是一脚，把管带踹倒在地，四脚朝天。
“你讲了半天！尽在放屁！现在是行军打仗，你们以为在玩泥巴呢？！你给我滚！没用的东西！”
正急的焦头烂额时，一旁的幕僚温言提醒道：
“大帅，何不派旅顺总办袁保龄的侄儿，袁世凯试试？当初袁保龄推荐他侄儿来我庆军效力时，多次提到他的侄儿才识敏捷，关键时刻，能担大任呀。”
一语点醒梦中人！吴长庆猛地一拍大腿，面色大悦。
“嗨呀！师爷！你说的对，你快去给袁世凯说，让他代理一营，即刻指挥登陆！”
袁世凯不愧是人中龙凤，行事雷厉风行，刚一接到军令，就立马吹响军号，把一营的官兵通通拉到甲板上训话。
看到他们一个个东倒西歪，病病殃殃的样子，袁世凯气的直跺脚，拿起长鞭在手头挥舞了几下后，口头怒骂：
“你们这些个病鸡崽，给大爷我打起精神来！今天谁都不准给我告病假！谁让我在日本人面前丢了面子，我就拿他的脑袋系我的裤带子！”
营中一个外委把总自诩军中老兵，平日里就看不得袁世凯这个关系户，现在更是看他不顺，心想：
“你不过区区一个营务帮办，趁着营官替兄弟们求情，挨大帅处分的漏子，做了个临时代理，在爷爷我面前，神气个什么鸟呢？！”
把总身旁的一个小兵本就感染风寒，加之长途跋涉，一个踉跄，栽倒在地上，爬不起来了。
袁世凯见状，上去踢了两脚，见没反应，直接叫来两人，抬起就往海里扔去。
那把总一见，这还得了！怄的他鼻孔直喷气，在队伍中大声嚷嚷：
“兄弟们！这袁世凯真不是个人！我们本来就不是水师军队，这长途坐船下来，身体不适很正常。
狗日的袁世凯，狐假虎威，看到兄弟们受难，不但不帮，还要当众杀人，爷爷我今天就不听你的，偏偏就不登陆，我看你敢拿我怎么样？！”
队伍纷纷起哄叫嚷，为这个把总呐喊鼓劲。
袁世凯也不惯着他，直接走到队伍中，将那个把总提溜出来，一边破口大骂，一边拿着长鞭对着把总就是一顿鞭打。
眼看那把总在地上痛的直打滚，营中的兄弟们立刻就想围上前去，袁世凯见势当即掏出配枪，朝天上一扣：
“砰！！”
伴随着一阵火药味，袁世凯怒目而视，大喝道：
“我看你们谁敢上前，我当场就要以军法处置！现在！都给我滚回舱内，把家伙什儿都给爷穿戴好，一刻钟后，全员登陆！”
那群兵勇没想到袁世凯的行事手段如此强硬，心知他不是在开玩笑，纷纷作了鸟兽散。
一刻钟后，一营于仅用了两个小时就完成了登陆，使得清军早于日军半天抵达朝鲜南阳府的马山浦，占据了政治和军事上的主动。
此后，吴长庆又授予袁世凯全权督查军纪一职。
经过袁世凯严格的整饬，庆军军纪大为改观，也让其获得了吴长庆的器重、确立了他在庆军中的威信。
“唉！朝廷在搞什么名堂！我们好不容易占得先机，这下全让日本人抢了去！”
丁汝昌将朝廷密报仔细审读后，气的直接扔在了地上，吴、马二人拾起来头并着头也看了看，不由得一阵叹息。
原来，慈禧太后因为不想得罪日本人，所以让张树声给前线部队下达指令，要求他们按兵不动，以观其变。
日本政府对清廷突然出兵而大感意外，所以急忙训令花房义质：
“一秒也不要犹豫，马上进入汉城，以速决谈判，避免中国政府的干涉！”
翌日，花房义质率领一个大队，约一千五百名日军朝汉城靠近，准备强行进城与朝鲜政府进行谈判。
大院君虽十分不愿让日本人进入，但因日军已兵临城下，遂不敢挑起兵端，被迫同意日军入城。
进城后，日本在所谓的“要求函件”中提出了七项不平等条款，款项中包括：
惩办壬午兵变凶徒、对日本遇害人员和各种损失给予加倍赔偿、增开通商口岸和允许日本驻军朝鲜等。
并恐吓威胁朝鲜政府，必须以三天为限，给予答复。
一向排外的大院君，为日本人的无礼和刻毒所激怒，当着朝官的面大骂日本人，身材矮小羸弱，心里面却又狠辣歹毒。
他决心不跟日本和谈，所以表面上，对花房表示不再固执锁国，热迎日本驻军通商，暗中，却在全国动员，准备集结兵力，击退日军。
花房义质得知后，率军撤出汉城，回到日军驻地济物浦，以示谈判破裂。
他还向朝鲜政府发出最后通牒，打算按照既定计划，一旦谈判破裂，就诉诸武力。
朝日双方在汉城、济物浦一线对峙，局势空前紧张。
而日军一怒之下的撤退，使清军获得了后发制人的机会。
朝鲜政府派人急驰清军的驻地南阳湾马山浦，请求马建忠前往调停，并附上了日本的“要求函件”和朝日双方谈判内容的抄件。
“丁军门，此事如何处理？”
马建忠有些为难，将函件、抄件一并递给丁汝昌，丁汝昌展开一看，也是皱紧了眉头。
“日本人太过放肆狂妄，如此咄咄逼人，怪不得朝鲜政府要来请求我们出兵，我们即刻给张制台发文，让他拿拿主意。”
两人一拍即合，当即将朝鲜军情以飞马急报的形式传回直隶总督署。
直隶总督张树声不敢擅作主张，又把军情以电报的形式发往京师，慈禧太后接信后，又下达懿旨：
“即着总督张树声饬令吴长庆酌度情形，切记稳慎进扎。”
说了半天，事情的决策还是推回了自己的身上，张树声急得在书房中团团转圈。
最后，还是总督府幕僚薛福成上述，提出了处置大院君的几种方案：
方案行动大致为：将大院君解押回中国、随后正式对他提起逮捕监禁，最后由朝鲜的康穆太妃圣断是否赐死。
随后，朝鲜来华使者金允植又完善了一下逮捕大院君的进军方案，即：
“婉辞先请接谈，彼不肯来，连用好言抚之，谕以勿警，节节进兵，逼住城外，更防四门走路”，以此，来迫使大院君自投罗网。
张树声听后连连回应称：“先生所言即是高论！”
随后，张树声先向光绪、慈禧作出汇报，两人分别奏准后，他又急急向朝鲜前线发去密信。
就这样，在朝鲜前线，一场后发制人的“斩首行动”正式拉开帷幕...