第217章 无法挽回的悲剧
伴随着霍金斯娓娓道来的故事，时间也回到了十二年前的那个帝国。
彼时的帝国早已经历了那些历史上的动荡，即便是现任皇帝阿莱玛修斯、弗兰克也已经在皇位上坐了六年的时间。
在霍金斯的讲述中，他的父亲是一名标准刻板印象中的帝国贵族，傲慢、目中无人、却又坚持身为贵族的骄傲。
那是个他不愿意提起的名字，因为这个人的存在让他对自己的身份都感到深深的羞耻。
霍金斯记忆中的父亲是个整天将帝国荣耀与家族荣光挂在嘴边的人，一刻不停地吹嘘自己祖先伴随着最初帝国的侵略者在这片大陆开拓的历史以及那座战功封赏得来的碉楼。
可以想象如此激进的一个人在那动荡的岁月该是如何的不知所谓。
所幸铁面王并不如传闻中那般铁血无情，对待这样一个几乎没有任何威胁的胆大妄为之人他并不介意展示一些怀柔的手段安抚住贵族方的情绪，毕竟相比起收拾这群不成气候的家伙他还有更迫切的事要办。
令霍金斯感到欣慰的是那个男人似乎终于学会了夹紧尾巴做人，在那人人自危的数年时间里沉下心来不再坚持自己那套固执的想法。
然而事实证明，人的本质是不会轻易改变的，后来的贵族政变中霍金斯的父亲便首当其冲加入了前任隆道尔公爵领导的团伙中。
尽管铁面王在那次政变中被推翻，但贵族方的势力也在这场内战中严重受损，连隆道尔公爵也身殒其中。
但是令男人感到更加绝望的是，这个他们扶持起来的所谓的阿莱玛修斯、弗兰克不过就是另一个温和些的铁面王。
帝国的改革依旧在进行，帝国的荣光依然黯淡！而元气大伤的贵族派早已人心疲倦，数月的内战让他们绝大多数人都对现状妥协了，像男人这种激进份子反而成了少数派，遭到整个贵族群体的排斥。
男人抑郁了，整天饮酒度日，养成了酗酒的坏习惯，也是这个习惯最终葬送了他的性命！
后来突然的某一天，毫无征兆地，喝得酩酊大醉的男人不知道脑子抽的什么风，竟然带着一把佩剑就骑马强行闯入皇宫，遭到皇宫侍卫们乱枪打死。
据这场闹剧的亲历者后来描述，直到咽气前，男人嘴里自然不依不饶地呐喊着帝国昔日的荣光。
对于男人近乎叛乱的行径，阿莱玛修斯顾及他在政变时的功绩并没有过多追究，甚至没有剥夺他的贵族头衔。
意思是只要霍金斯愿意，但他成年时便依然能以勋爵的身份成为一名帝国位高权重的贵族。
对于父亲的死，霍金斯没有过多的悲伤，因为这是他早就能遇见的结局。只是没想到男人死得如此的荒唐，像个小丑般贻笑四方！
只是男人已经听不到那些嘲笑了，因为如同洪水般的笑骂声已经转而淹没了身为他儿子的霍金斯身上。
但霍金斯并不在乎这些，长久的压抑让这个年少的孩子早早地成熟了起来。
面对嘲笑？用拳头打烂他们的嘴便好了。
面对指责？掰断两根手指就让他们学会教训。
少年时期的霍金斯从不介意为了荣誉与比他高两个个头的男孩子们进行决生死的决斗，他仿佛一名天生的战士，从未输掉过这其中的任何一场。
当然他也并没有真的杀掉对手，毕竟那样做将会把劳伦特的名号推向彻底无法挽回的深渊。
只是，相比起身体上的疲惫父亲的死对霍金斯来说更多是精神上的折磨。那个愚蠢的男人固然不会影响到他，但是因为他的离去对终日郁郁寡欢的母亲与还在襁褓中的娜塔莎伤害却无可估量。
娜塔莎甚至从未睁眼见到过自己的亲生父亲，只在家里的壁画上才能一窥那个男人的面容。
霍金斯对自己母亲的记忆同样已经很模糊了，只记得在那段痛苦的岁月中她终究还是坚强地挺过来了，并将自己的爱无微不至地灌输给了看着长大的娜塔莎。
这也算得上是那段时光仅有的暖色了。
随后的两年霍金斯逐渐知晓了自己这份强大的天赋的秘密，在又一次的决斗中霍金斯再一次击败了对手，但是那次却不是依靠手中的剑……而是掌心中莫名跃动的雷霆。
那一天他终于才明白，自己是一名与生俱来的圣痕觉醒者，他的血脉中流淌着那份自上古以来的诅咒。
霍金斯翻阅了自己能找到所有关于圣痕觉醒者和维利尔学院的书籍，最终确定了自己的判断。
并且他了解到圣痕觉醒时将引发非常严重的次生灾害。
于是他当机立断收拾行囊准备了一个星期的食物躲进绵延的森林中避免自己力量的外溢会波及他人。
那天霍金斯告别了母亲，亲吻了在母亲怀中熟睡的娜塔莎后离开了。
在没有学院曼德维德室的协助下贸然进行自然的圣痕觉醒是一件很危险的事情，霍金斯也不记得自己在这个过程中失去了几次意识。
只知道当他彻底从那场渡劫般的灾难中清醒过来时，周围的树木早已整齐划一地被烤成了焦炭，猛烈的雷电之力肆虐了周遭的一切。
而他也正式掌握了【九州风雷】。
这让霍金斯感到又忧又喜，喜的是自己拥有这股强大力量后能够更好地保护家人，忧的是蔡克特帝国是个对圣痕觉醒者相当提防的国度，尤其是像他这样的贵族更容易成为众矢之的。
而整个大陆的圣痕觉醒者容身之地只有那个被称作维利尔城的地方，他甚至顾虑要不要举家移居到那里……
然而，很快他的这份疑虑就被打消了。
因为当他回到一个星期没有返回的那座碉楼时……
…………
“娜塔莎的圣痕觉醒了。”海森伯格听到霍金斯的哽咽处，冷冰冰地说这句话。
“对。”霍金斯缓缓吐出这个字仿佛用尽了全身所有的力气，他瘫软在靠椅上，眼神无助地看着天花板，那一幕令他永生难忘。
海森伯格没有说话，他知道这个时候需要让霍金斯冷静一下重新组织语言。
“妈妈她……一如既往那般怀抱着熟睡的娜塔莎，只是整个房间都被坚不可摧的寒冰覆盖，等到我将她们从里面救出来时……她已经去世了。”
回忆起那一幕的霍金斯感到浑身的血都仿佛凝固了，手止不住地颤抖，仿佛又一次置身于那寒霜之中。
母亲的身体早已僵硬，连血液都被冻住了，但是那张慈祥的脸上依然挂着淡淡的微笑，仿佛只是陷入了一场永恒的睡眠，与她的小娜塔莎一起。
而娜塔莎的情况稍微好一些，毕竟这份力量的源泉本就来源于她自身，只是性命同样地危在旦夕。
霍金斯明白娜塔莎仅凭自己可能熬不过这个圣痕觉醒地过程了，当天他便草草收缴了母亲的尸体连夜驱车赶到了维利尔城。
他很清楚，如果这个世界上还有哪里能救自己这唯一的亲人性命的话，就只有那里了！
“我在档案里看到，你当时似乎还跟学院起了冲突？”海森伯格适时地打断了他的话。
“没错，我那天给了前来确认娜塔莎圣痕类别的前辈一拳，将他的牙都打掉了两颗，还差点被你们执行局抓了起来。”霍金斯淡淡地说。
“为什么？”海森伯格很好奇。
“因为他说【S级的圣痕觉醒竟然只是引发了那么小的自然扰动，真是不可思议！】”霍金斯苦笑，“我从没有后悔当时的决定，如果可能，我现在甚至还想再给那位前辈一拳。”
海森伯格沉吟片刻，平静地开口：“他说的其实没错，只是，仅针对这件事我得说一句……那一拳打得漂亮。”