周天瑞到上海生活了二十多年，却始终保持着家乡俭朴的饮食习惯。早餐常是两小碗红薯粥和几块糯米锦团，下饭的菜定规是一大块淋了麻油的臭冬瓜、一碟玫瑰红腐乳、一碟杭州酱黄瓜或一碟宁波醉麸。儿孙们喜欢吃萝卜丝里放些开洋或虾皮的油墩子、咸豆浆加糍饭团等江浙传统小吃。
周天瑞治家极为严谨，一家人须在规定的时间内，依次坐在西式长餐桌前，双手合一祷告了上帝方可用餐。他的眼睛习惯性地依次向儿孙们扫去，谁没把嘴闭紧发出声响来，便会被他瞪上一眼。用过早餐，他便坐在客厅的沙发上翻着当日的报纸。看了新闻后，他才坐上轿车去公司上班。
这日，周天瑞乘坐的轿车刚开到路口，前面有一辆福特轿车撞倒了骑脚踏车的男子，吵闹得不可开交，把路堵得严严实实的。一名保镖就下车去清道，有两名围观的人就把他推推搡搡地与轿车隔离开来了。另一名保镖一看不对劲，就要司机调头转道走。此时装成围观人的绑匪已经围了过来上，缴了保镖的枪逼他下了车。两个绑匪跳上车来，一边一个夹住了周天瑞，另有个绑匪用枪抵在司机的头上说开车。
周天瑞被蒙着眼睛坐在车上走了很长一段路，他估摸着已经出了上海城。又开了一段路，绑匪把司机赶下了车，自己开着车走了。车子又开了半个多钟头，周天瑞才被架进了一所房子里。
周天瑞被安置在一幢洋楼里，四面窗户都用黑幔封得严严实实的。房间很考究，西式的家具还有沙发，还有抽水马桶。房间的门口有个彪形大汉把着门。周天瑞一天三顿吃喝拉撒都在这套房间里。
周家此时已闹翻了天了。女眷们哭嚎着乱成了一团，房间里是一片哭声。佣人也不知道咋办好，就劝劝这个哄哄那个的，也不顶啥用。大儿子周培康回到了公馆，就立即叫了巡捕房来查案。巡捕房来了四个巡警就吃住在周家。他们根本就不会实心救人，白天就在公馆吃喝，吃饱喝足了就把佣人一个个叫来威吓询问。到了晚上，他们就聚堆赌钱，把周公馆闹得鸡犬不宁。周家老太爷没被救出，家里倒先不成样子了。
周培康看着实在不成样子，暗自思忖：指望这帮酒囊饭袋去救父亲简直是赶猪上树。还是要靠自己设法才行。他想到了现在吃的是军界的饭，在警备司令部当团长的兰生叔。周兰生听得周天瑞被绑便要亲自去解救。周培康说：“兰生叔，你如今肚大臀圆的，如何上得房翻得墙，又怎能跟踪厮杀呢？”
周兰生摸了摸肚皮笑道：“贤侄说的是。我指派一名弟兄去解救你父亲罢了。”他随即叫来了一名精干的陈连长，说：“这是我的至亲。你带几个兄弟与他去解救我那被绑架的兄弟。”
周培康叙述了前情。陈连长说：“我看这帮巡捕肯定晓得是谁绑架了老爷，得了人家的好处就不会真心实意去查案的，所以才在这里混吃混喝。这桩事情依我看么，恐怕要靠自己来解决了，就别指望这帮黑白通吃巡捕了。”
周培康连连点头说：“陈连长说的是。但是不知如何来做呢？”
“你只管不动声色地与绑匪谈条件。我派人暗中跟踪绑匪，待找到了匪穴就一举端掉他的老巢，方能救出周老爷。”
周培康此时已被巡捕们搅得焦头烂额。这帮赤佬装模作样的，无非是趁火打劫，要多敲些钱才肯罢休。周培康心想：就是给足了这帮赤佬银子，他们也未必会尽心尽力地去救人的。倒不如这帮朋友还来得真心实意些。眼前也别无良策，只能死马当活马医了，就按陈连长的方案去办吧。他就拿出三千只银元给了陈连长，说：“兄弟们办事是要吃要喝的，总不能要你出了力再贴点钱进去。这点钱先拿着给弟兄们吃饭用，其它开销你就直接向账房去拿就是了。”
陈连长接过钱说：“我就不客气了，把这钱去分给兄弟们办事用。你就放心与绑匪交涉去，我自会有办法解救老太爷的。”
绑匪在周家的马路斜对面设了个皮匠摊监视周家的情况。晚上，周培康接到绑匪打来的电话。绑匪威胁说：“你家住满了巡捕又有啥用呢？还不是得和我们交易。我警告你：再敢与巡捕联手我即刻就撕票！”
“你要多少钞票才能放人呢？”
“五十万银元，不能讨价还价的。我给你五天时间，超过时限就撕票。”
“在哪里接头呢？”
“你到新新饭店开好房间，自有人会找你交易的。”
周培康就赶走了巡警，按照绑匪的指令在新新饭店开了房间，只等绑匪来交易。其实，绑匪在新新饭店开的房间就在周培康房间的斜对面，日夜有人监视周培康的举动。
再说陈连长带着几个士兵，穿了便衣远远地跟着周培康。他们发现：周培康到哪里都有两个穿短衫的人跟踪。陈连长就跟踪这两人到了虹口的一家公馆里。陈连长就派人告知周培康，要他马上叫巡捕去抓捕新新饭店的绑匪。他已带人直接到虹口的公馆救周天瑞去了。
陈连长带着三个铁杆兄弟手持双枪，来到了关押周天瑞的那个公馆。公馆的墙上爬满了常青藤，阳台上也种了不少植物，刚好能作掩护。陈连长先剪断了电话线，再带二名手下爬上了公馆的小阳台上。然后，叫另一名士兵装成送邮件的信差去前面叫门。公馆里只有四个绑匪，正在打牌消磨时间。听到有人叫门，绑匪们就都站起来操着枪朝门口去看个究竟。陈连长就从阳台上潜入了房间找到了周天瑞。陈连长把周天瑞背到阳台上，关照他不要露面，自己又返身进入前庭去杀绑匪。再说前庭的绑匪开了门刚问干什么？只听啪啪地一阵枪响绑匪们都倒在了地上。随即，房间里也响起了枪声。军人做活是绝对地干脆，仅几分钟就把绑匪消灭了。陈连长就背着周天瑞上了车直接送回了周公馆。
大小报纸铺天盖地全登载的是白相人连续绑架机器大亨未果的消息。黄靖戎气得他直翻白眼，钱没弄到手倒死了四名手下，脸面都塌光了！他跺着脚要杜镛之派人去杀了周家的人来报仇。杜镛之却劝道：“这事我看到此为止了，不能再蛮做了。”
黄靖戎问道：“这是为啥？”
杜镛之说：“看来周家是搭上了军界的人。这次是军界的人替他出了手。”
黄靖戎不以为然地说：“他一个做生意的，有啥格本事跟军界的人搭上了呢？”
杜镛之说：“你看，巡捕房的人谁不晓得是你在做这票生意，都不会真格替周家出手抓人的；更不会出手如此凶狠，把咱们的兄弟一个不留全都杀光了。此事做得如此干净利落，一点后顾之忧都不考虑，就只能是军人脾性才做得出来的。这就是要警告我们，再要是不识相就会杀到我们头上来了。况且，我们在明处人家在暗处；人家晓得杀谁，我们连人家在哪里都不清楚；恐怕就是清楚了也不敢去做掉他们。”
“这又是为啥？”
“他们是军人，谁敢去杀他们？”
“你叫人去打听打听，究竟是哪路军人，竟敢与我作对。他不晓得我也是少将参议，后台老板是蒋先生么！”
杜镛之含蓄地笑道：“先生，中国太大了，蒋先生管不到的角落多的是。咱再去绑机器大亨，就算是弄到了钱，难保他事后不叫军人放咱的冷枪！咱也是为他人做嫁衣裳，勒索来的钱财大部分都交给军队的老爷们了么？我等犯得着吗？”
“蒋总司令交待的差事完不成，将来脸面上过不去呢！”
“我等只把其他大亨们多勒索些钱财交与那蒋总司令。他有了钱，付得出军饷，我们就算交差了。总不能把上海滩的有钱人都得罪光了，将来咱们靠谁吃饭呢？总不能把自家的路断绝了。”
黄靖戎不再吭声。前二年，他被浙江督军卢永祥关进石牢里日子又浮现在眼前。军人是得罪不起的，不然的话性命攸关。话虽这么说，但心头隐隐约约地一股子怒气在翻腾着，他对杜镛之说：“我觉得此事蹊跷，谁敢拆蒋总司令的台脚呢？”
杜镛之眼睛一转，也说道：“此事的确蹊跷。照理军界的人绝不会插手我们的事情，况且，这又是为蒋司令筹集军费，谁吃了豹子胆了敢在这里横插一杠子！此事不难查清，只需派几个包打听就能搞清楚来龙去脉。”
“此事就由你去办了。”黄靖戎满意地点头道。
杜镛之辞别黄靖戎回到公馆，便叫来手下的大头目，交代了要办的事情。果然，不出三日，他就知道周兰生与周天瑞的关系了。他得知周兰生在淞沪警备区当团长，便给总司令的侍从室打了电话。侍从室主任请示了总司令后回话道：直接到警备司令部找熊式辉司令。杜镛之便去了警备司令部，见了熊司令，奉上礼物后，便直截了当讲明来意。熊司令说已经接到侍从室的电话了，已经把周兰生拘押了。
熊司令叫手下押来了周兰生。周兰生坦然地承认此事，说是为解救发小而为之。熊司令体谅他是个侠义之人，有意救他一命。他叫周兰生打电话把周天瑞叫来。周兰生无奈，拿起了电话。熊司令按住电话，说：“旁的不用说，只说自己现在的境况即可。”
周兰生只得打通了电话。杜镛之是何等人样，他立时品出熊司令的意图。他便随风转舵，接过周兰生手中的电话对周天瑞说：“老弟，咱们是打过交道的。可这事情不是犯在我手里，而是远比我有权势的军界大佬的手里。嗯，十万银子可救周兰生的性命。”
周天瑞即带刻着银票赶来警备司令部，见到杜镛之便奉上银票。杜镛之收了银票，惺惺相惜地说：“都是些讲义气的好汉。今日我做主了，咱们化干戈为玉帛。”
周天瑞说：“即使这样也该我来请各位喝酒，为我兄弟情急之下杀了几位弟兄做个了结。”
杜镛之听得此言，心里更加看重周天瑞，说：“既然周老板话说到这份上，我也就不再虚言妄语了。”
周天瑞说：“不忙。我这里还有张四万银元的银票，烦请杜先生代为抚恤死去的兄弟们的家属，一应世故敢请杜先生代为周全。”
杜镛之眯着眼睛注视着周天瑞，频频点头道：“以周先生气度与胆识，只做实业真是可惜了。这样吧，这笔钱我就替兄弟们收了。周先生尽可放心，以前的恩怨就此一笔勾销。”
“我是实在人，今后少不得有求于杜先生的。”周天瑞实在地说。
“好说，好说。”杜镛之摆摆手说。
熊司令说：“周兰生是个血性汉子，为救朋友敢两肋插刀。此事我也不便深究，但上峰的命令总要执行的。周兰生即日起就脱去军服削职为民，我也好向上面交账了。”
周兰生当即摘下军帽和枪械交给了熊司令的副官。周天瑞即请各位去赴宴，杯酒泯恩仇。杜镛之说：“这酒必定得喝的，不然，倒对不起周老板的一片诚意了。只是今日里周老板不妨先去安顿了你的兄弟，改日再喝酒不迟。”
周天瑞双手抱拳道：“恭敬不如从命。我和兄弟先谢过各位的宽容。日后当厚报各位的大恩大德。”
杜镛之笑道：“周老板无需多礼了，改日再见吧。”
周天瑞和周兰生双手抱拳向众人告辞。