陈北芒带着洛青衣来到城外一处僻静的山坡。
\"这里地势平坦，四野空旷，最适合试验。\"陈北芒环视四周，从马背取下几根早已准备好的木桩。
他将木桩深深钉入地面，用绳索缠绕出一个简单而稳固的支架。接着，又将那支火铳稳稳地固定在支架之上。
\"陛下这般谨慎？\"洛青衣看着他小心翼翼的动作，不禁掩口轻笑。
\"第一次试验，谁也说不准，会不会炸膛。\"
陈北芒一边调整着火铳的角度，一边解释道，\"这东西要是炸了膛，内膛的螺纹，会让炸裂的铁片变成无数利刃。\"
洛青衣闻言，脸上的笑意瞬间收敛：\"那你......\"
\"放心，我早有准备。\"陈北芒指了指火铳后端加长的火绳，\"这样我们能在远处点火，就算真出了意外，也伤不到人。\"
听到这话，洛青衣这才松了一口气。
陈北芒专注地开始装填火药。
他的动作极为小心，先将定量的火药倒入枪管，用通条一点点压实，最后装入铁弹。
\"退后些。\"他牵着洛青衣后退数步，\"第一次试验，安全要紧。\"
加长的火绳被点燃，火星缓缓爬向火门。
\"轰！\"
一声巨响过后，硝烟弥漫。
百步之外的木靶应声而碎，木屑纷飞。
\"这......\"洛青衣美目圆睁，\"威力竟如此之大？\"
陈北芒大步走向靶子，仔细查看。
只见木靶上赫然出现一个拳头大小的洞眼，更让他惊喜的是，弹着点与瞄准的位置偏差不大！
\"怎么样？\"陈北芒转身看向洛青衣，眼中带着掩饰不住的喜色。
\"威力确实惊人。\"洛青衣若有所思，\"不过陛下，我还是有几个疑虑。\"
\"说来听听。\"
\"其一，这火绳受潮便无法使用，若是阴雨连绵，岂不是成了无用之物？\"洛青衣凝眉道，\"其二，威力是大，可装填如此麻烦，速度远不及弓箭。其三，这精度虽高，可若是大规模制造，能保持一致性么？\"
陈北芒闻言大笑：\"不愧是我的青衣，一下就说到了关键处。\"
他轻抚着火铳，缓缓道：\"火绳的问题也好解决，用燧石撞击铁片，能打出火星，若是能改进这个击发机构......\"
\"至于制造，确实是个大问题。这内膛的螺纹，毕竟是张伯手工做的工具才能弄出来，而且工具会有损耗，但日后每个工具做十把，纷纷试射，看稳定性即可。\"
\"至于填充速度......\"陈北芒眼中精光闪烁，\"你想想，若是竖列三排，前排卧姿，中排跪姿，后排立姿，成阶梯队形。第一排开火后填装弹药，第二排再开火......\"
\"如此交替，便是一波未平，一波又起？\"洛青衣眼前一亮。
\"没错。\"陈北芒点头，\"当然，这需要极为严格的训练。每个人的心理要强大。一个人乱了，整个队列就会乱。但若是练成，百人队列，便是冲击波浪，连绵不绝。\"
\"不过陛下......这般密集队形，若是敌军火箭齐射......\"
所以说，要因势利导，三排中的第一排，要配盾。若遇险情，前排舍弃攻击，用盾牌掩护队友，而身后两排借着他们的掩护，继续开火。\"
洛青衣听闻此言，不由心头一颤。
她仿佛已经看到了那样的战场：面对漫天箭雨，前排士兵举盾掩护，后两排在箭矢不断撞击盾牌的密集声中，依然稳稳开火。
这种战阵一旦形成，将是何等可怕的存在？
洛青衣不禁打了个寒颤。
\"陛下，有此等武器在手，我们是否要加快征战天下？\"
\"不急。\"陈北芒望着远方，\"以前是天下大乱，为了尽快结束乱世，不得不急于求成。现在嘛......\"他转身看向洛青衣，\"你可知道这落霞县，最缺什么？\"
\"最缺？\"洛青衣思索片刻，\"难道是人才？\"
\"正是。\"陈北芒点头，\"一个地方要发展，光有军械是不够的。这里缺医者，百姓小病小痛都得扛；缺私塾，孩子们连认字都难。\"
他望向城中的方向：\"难得宋采薇焦头烂额的，顾不上我们，别国也不会视咱们为威胁，我们先把这些基础打好，等开春后再修路、治水、规划城市。\"
\"陛下说得是。\"洛青衣眼前一亮，\"如此一来，咱们根基稳固，只会越来越好。\"
\"正是此理。\"陈北芒笑道，\"走吧，回城准备准备，召集城中父老，议一议如何建私塾的事。\"
\"对了。让蝶影阁打探一下，大宋境内可有落魄的名医？若是有，想办法请来。\"
洛青衣轻笑：\"陛下这是准备从根本上笼络民心？\"
\"这可不是笼络。这里的百姓对我已是忠心耿耿，何须再笼络？\"
洛青衣看着陈北芒坚定的目光，心中不禁一暖。
这才是她认识的那个男人，不为利益所困，不为权势所扰。
……
黄昏时分，落霞县衙。
大堂之上，本地大大小小世家的家主齐聚一堂。
\"诸位。\"陈北芒开门见山，\"朕想在城中建私塾，让更多孩子能读书识字。\"
此言一出，堂下众人面面相觑。
\"陛下......\"城中最大的盐商，黄家家主黄昌运迟疑开口，\"建私塾自然是好事，只是......\"
\"黄老爷有什么顾虑，不妨直说。\"
\"是这样的。\"黄昌运斟酌着用词，\"私塾需要教书先生，更需要书籍。先生好请，可这书籍......\"
他看了看其他人，见无人说话，才继续道：\"我等世代传承的藏书，那可都是祖上拼了性命才积攒下来的。\"
\"确实如此。\"另一位商贾附和，\"这些书籍，在我等眼中，比性命还重要啊。\"
陈北芒不动声色：\"所以诸位的意思是？\"
\"若是陛下要建私塾，我等自然支持。\"黄昌运拱手道，\"只是这书籍......\"
\"不肯借是么？\"
\"不敢。\"众人连忙摇头，\"只是这些书实在太过珍贵，若是有个闪失......\"
陈北芒闻言，忽然笑了：\"诸位可知道为何你们家的藏书如此珍贵？\"
众人一愣。
\"正是因为书少。\"他继续道，\"可若是人人都能读书，书籍遍布天下，它们还会如此珍贵么？\"
\"这......\"
\"更何况。\"陈北芒目光如炬，\"诸位的子孙，将来是要做官的。可若是底下的百姓连字都不认得，你们的子孙如何治理？\"
\"治理愚民更容易些......\"一个年轻些的商人下意识说道。
话音未落，陈北芒冷冷扫了他一眼：\"你说什么？\"
那人顿时噤若寒蝉。