古往今来，一个人要想成为名将，就要在平时多想办法训练自己的士兵，以使他们尽快地学会和掌握打仗的本领，也就是杀人的本领与技能。对士兵来说，杀人本领的训练是一门基本功。
弱小的国家总想保护自己，并且也想强大起来。为了生存和发展，有时候相对弱小的国家不得不联合起来。而联合起来的结果往往是心怀鬼胎，各行其是，这就很容易被强大对手各个击破。
当联合起来的国家为政治的、军事的、经济的利益争得面红耳赤的时候，坐山观虎斗的强国往往坐享渔翁之利。强大的国家总是对弱小的国家虎视眈眈，总想把弱小国家的土地和人口纳入自己的版图，好使自己变得更强大。而一个国家内部的不团结，往往是导致国家分裂的重要原因。这方面的例子，不胜枚举。
所以，自国家诞生以来，国家的数量，国家的大小，国家的强弱就是一个变量。这个变化的主导因素在人，这个“人”不是别人，正是掌握着不同国家政治、经济和军事大权的形形色色的统治者，如帝王将相。统治者所制定的法律、政策以及行为方式，直接决定着国家和民族的前途，也影响着普通老百姓的生活。
在国家形成之初，国家的规模都是比较小的。这是因为受当时自然条件和技术条件的制约，使人的活动能力和活动范围受到了很大的限制。这就是为什么古代社会人口不多，但在一块陆地或者草原上就出现了数十个甚至上百个国家的原因。例如在5500多年前的古代埃及，尼罗河流域曾先后出现过数十个奴隶制小国。大约过了5个世纪，古埃及才形成了统一的国家。在古代中国也出现过类似的情况，西周的周武王、周公、周成王先后分封过70多个诸侯国。有的朝代分封的诸侯国数以百计，例如中国汉朝的建立者刘邦，就曾大封异姓的功臣或者同姓的子弟为王。分封制严重影响到了西汉的统治，以至于后来不得不“削藩”。
有了国家，就有了国家的统治者，皇帝、国王、诸侯国的国君就成了高高在上的人物。一人得道，鸡狗升天，皇帝、国王、国君及其家族也就成了皇族、王族，他们的儿子就成了公子、太子、王储；女儿们成了公主、郡主，后代们也就有了高贵的血统。
历朝历代的统治者，都想让自己的江山传到千代万代，但没有哪一个封建王朝的缔造者、继任者能做到这一点。千古一帝秦始皇，就曾经幻想秦朝能够千秋万代，可秦朝的统治仅仅经历了15年。是秦的暴政和农民起义，送走了这个短命的封建王朝。
在人类的古代史上，曾经出现过很多的民族、很多的国家。在四大文明古国中，以汉族为主体的中华民族，历史一直延续到了今天。也有的国家或民族被消灭，或者与其他的国家、民族融合在了一起，例如匈奴、鲜卑、羯、氐等。一些国家和民族的兴起，是以另一些国家和民族的衰亡，以及所付出的血泪为代价的。
强与弱，多与少，大与小，治与乱，合与分，影响着人类社会的历史进程。分久必合，合久必分，在地球上不断上演。
老百姓最想过的是安宁、祥和、与世无争的平静生活，可国家的行政资源没有掌握在他们的手里。对老百姓而言，要么当你的顺民，该种地的种地，该做工的做工，该干小买卖的就干自己的小买卖，该过苦日子的就过你的苦日子；要么就奋起反抗，用自己的实际行动，来表达对统治者和现实生活的不满。
古代统治者最想看到的是听话的老百姓，这样的老百姓统治者喜上眉梢，乐在心里。统治者和各级官吏让你出人就出人，让你出力就出力，让你交税就交税，让你打仗就打仗，让你打狗不能打鸡，并且不能有任何的怨言，否则就是犯上作乱，大逆不道。
看一看古代的法律、法令就可以知道，各国统治者对被统治者是多么地残忍：中国商朝就有桎梏、割鼻、断足、砍头和炮烙之刑，甚至把人剁成肉酱或做成肉脯。秦朝规定一个人犯死罪，亲族都要被处死，叫“族诛”；一家犯法，邻家也要受牵连，叫“连坐”。 被称为《石柱法》的《汉穆拉比法典》第226条规定，若理发师剃去奴隶标志就要被截断手指，另外第196条和第200条还规定了同态复仇等法律条文。本国的统治者尚且如此对待本国的老百姓，更何况是外国的侵略者。
任何人都知道生命只有一次，所以没有人拿自己的生命开玩笑。但面对难以为继的生活，面对生不如死的窘境，不同时期各个国家的人民只好揭竿而起。逼上梁山，有时候能成就一番事业。
老百姓如果能吃饱穿暖，如果能够维持起码的生活，在一般情况下是不会诉诸暴力的。对古代的老百姓来说，除了生活必需品和农业生产所需的农具，手工业生产所需要的各种工具，家里是不可能有什么武器的。但在冷兵器时代，家里的菜刀、打猎用的猎刀、弓箭，干农活用的锄头、铁锨等都是可以当作武器的。
起义的组织者往往是对统治者最为不满的人，并且有着一定的号召力和领导能力；起义的参与者则来自奴隶、农民、手工业者或者其他阶层，并且是怀着不同的目的来参加起义的。正因为如此，起义军的团结协作就成了起义成败的关键。
几千年来，不管起义、暴动的规模如何，没有哪个起义、暴动、暴乱不被统治者镇压，所以起义的结果是导致国内的战争。
陈胜、吴广起义，中国古代第一次大规模农民战争，发生在两千二百年前的秦朝；东汉末年的黄巾起义，发生在公元184年；黄巢起义，发生在一千一百多年前的唐朝末年；李自成领导的农民大起义发生在明朝末年。吴三桂引清兵入关，明朝灭亡。
起义并不是古代中国人的专利。公元前73年，在古罗马的一个角斗士训练场，忍无可忍的78名角斗士，在斯巴达克的率领下举行起义。回顾一下激烈战斗的场面，以及一个个可歌可泣的故事；想象一下英勇战死的斯巴达克，以及被钉死在十字架上的6千名起义军战士，那真是让人感慨万千，使人荡气回肠。
与起义相类似的是谋反，谋反者的目的就是想推翻最高当权者，自己取而代之。在古代社会，谋反也是不胜枚举。与起义不同的是，谋反者手中往往握有国家的各种政治、经济、军事资源。所以和起义者相比，推翻统治者的行动更容易获得成功。