“绵绵，这是前日我在箴宝斋给你挑的珠花，看喜欢吗？”
“真好看，你给我戴上！”
温润尔雅的少年郎手持一朵淡粉色的珠花，将其别在了眉眼璀璨的少女发间。
“好看吗？”少女娇俏笑问。
少年郎眉眼春风：“好看。”
“珠花好看，还是绵绵好看？”
“绵绵好看。”
“不对，是戴着维桢哥哥送的珠花的绵绵好看！”
十七岁的探花郎，意气风发，眸中皆是温柔的笑意，明媚的少女也是神采飞扬，喜不自胜。
二人含笑的眼中只有彼此，完全没有注意到不远处，站在绿植下偷看的他们。
……曲云舟脑中回忆起两年前的情形。那日他大哥成婚，他和齐民瞻逛园子，碰巧遇到了两人在后园见面。
他当时不由感叹：“才华横溢又人品贵重的探花郎，倒是值得如此佳人这般倾心爱慕！真是羡煞旁人啊！”
“他二人......”齐民瞻一动不动的怔愣住了。
以为好兄弟不认识他们，他解释道：
“那是安远侯府的阮姑娘和沈家公子，今年的探花郎，他俩自小定下的婚事，青梅竹马，情深意浓，京中无人不知，你竟不认识？”
“原来她已有婚约在身......”
齐民瞻当时如丢了魂一般，满眼都是羡慕、失落和伤痛，半天不发一言。
他心中纳罕，问了随行的小内侍，才知道原来好兄弟认识这位阮姑娘，并早在东宫与人家见过许多次了，看样子还对人家生了些情愫......
“从那以后，阮姑娘再入东宫，你主子就刻意疏远她了。
但都在京中，难免会遇到，你主子心里总放不下，愈发难受，实在无法就离京去了边关。”
边往回走，曲云舟对十六道。
“您是说，主子偷偷离京的那两个月？他那不是乔装去关外，勘察蔚朔十三州的地形和驻兵防守去了吗？”十六大惑不解。
曲云舟叹道：“勘察是真，为了避开阮姑娘也是真，你主子费了很大心力，才将他对阮姑娘的心思减淡下去。”
说着话，已经回到了食肆，果然官差已经来了，正在挨个儿盘问食肆里的人。
曲云舟一手提着雀笼，从容的朝那领头之人走过去：
“严指挥，好巧啊！”
严指挥对他并不陌生，京中有名的纨绔“三害”之一，当初可没少给他惹麻烦，头发都掉了好几把。
“三公子，幸会！幸会！”
“你们这是在做甚？”
“真是岂有此理！也不知道究竟是哪个胆大包天的歹人，竟敢在光天化日之下行凶作恶，伤了礼部员外郎朱家的五公子，害了人就逃没影儿了，我们正在逐一调查呢！”
曲云舟瞧了一眼躺在长桌上的男子，大夫正在为其处理伤口，许是怕他乱动，好几人死死按着他，嘴也被一团布堵住了。
“哎呦！这个食肆人来人往，要彻查清楚恐怕不容易啊！”
“可不是！但没办法，此事非同小可，刚刚上面已经派人来交待了，务必彻查清楚，将行凶之人揪出来！”
曲云舟小心的环顾了四周一圈，将严指挥拉到一旁，低声道：
“奇怪了，这食肆里这么多人，为何人家只伤他，不伤旁人？
说不好......是他做了什么，得罪了什么人，人家来寻仇，才招来了这场祸事的！”
严指挥略思忖：“三公子言之有理，您这么说，可是知道什么内情？”
否则这人干嘛跑来找自己搭讪？
而且，都是纨绔，常打交道，想来彼此更了解一些。
“这......严指挥可是最知晓我不过了，我这个人最是安守本分，从不多事的。”
严指挥拱手笑道：“我当然知道，三公子最是古道心肠，还请您指点一二，严某人感激不尽。”
曲云舟轻咳一声低低道：
“也是巧了，昨日我路过城西的半团巷子，恰巧见他鬼鬼祟祟进了其中一座宅子，后来就从里面传出来了女子的哀嚎声。
严指挥若在这里找不到线索，何不去那宅子瞧瞧，或许会有意想不到的收获呢！”
严指挥别有深意的笑了，眼前人的说辞未必可信，但他毫不怀疑城西那座宅子另有玄机，或许是与朱五公子相关的秘辛丑闻。
若实在找不出行凶之人，借机将朱五公子的事抖出来也未尝不可，到时或许朱五公子自保尚难，哪有功夫追究他们捉拿凶歹不利的麻烦？
他并不曾怀疑到曲云舟头上，曲三公子毕竟勋贵大家的纨绔子弟，有权有势，便是闯了祸也敢作敢当，若是他伤了人，定然明明白白说清楚，不会抵赖。
在他看来，曲云舟告诉他城西宅子之事，纯粹是看热闹不嫌事大，或是跟朱五公子有些嫌隙，趁机拱火报复，这种事他见多了，也不介意被利用，反正于他并无不利。
曲云舟要的就是这个结果，严指挥此人，他最清楚不过，怠惰、圆滑、势利，也有几分小聪明，一定会好好利用这消息。
朱五风流成性，常常与他老子的貌美小妾在那宅子偷情，一旦事情被捅破，他不死也得脱层皮，谁还管他被人伤到的事儿！
齐民瞻来到城南看望曹景澜，经过数日调理，他脸上已经恢复了些血色，也能下床走动了，但仍旧虚弱，不能过于劳累。
“之前你爹手里的兵已经由一个叫解玉汉的人接掌了，你可识得此人？”齐民瞻问。
曹景澜仔细想了想,道：
“略有耳闻，他原本只是云同驻军里的一个百户，家世背景、武艺兵略并不出众，后来不知走了什么运道，短短半年就升任了指挥同知。
听说此人心机深沉、表里不一，是个笑面虎，而且妒贤嫉能，心胸狭窄，从前与他交好之人，在他升上去后都断了来往。 ”
闻言，齐民瞻眉心紧蹙，这样一个人能守住军事重地云同吗？
曹景澜也忧心忡忡道：
“十二年前羌奴王病逝，几个皇子或昏庸无能，或无权无势，或凶残暴掠，不足以服众，各部首领蠢蠢欲动，为争权夺利连年混战。
前些年，瓦羌部在这场争斗中胜出，其首领孛帖罗即位，局势才渐渐稳定下来。
孛贴罗好战，边境各处时常遭到不同程度的侵扰，幸好各处守将恪尽职守，多次打退来袭。
但如今北境防线交到了这样的人手里，倘若羌奴大肆兴兵来犯，我大郯北境.......”
他没有再说下去，只有满脸严肃和忧虑之色。
他曹家世代以守边卫国为己任，纵然如今他家破人亡，但爱国忠贞之心是融进骨血里的。
他恨皇家为争高位，害他全家惨死！
但他是真的热爱这片壮美山河。
这是他曹家世世代代拼尽汗水和血水守护下来的，他不会因某一个卑劣之徒的陷害，就减少或磨灭这份热爱，更不会把仇恨算到整个大郯身上。
关于灭族之仇，有朝一日，他自会站到那个人面前一一讨回来！