大赛落幕：余波未平
大赛结束后的庆功宴上，周凛显得有些心不在焉。
喧嚣的音乐，觥筹交错的人群，都无法驱散他心头挥之不去的阴霾。
牟瑶注意到他的异样，关切地问道：“还在担心那些躲在暗处的人？”
周凛点了点头，握着酒杯的手不自觉地收紧。“我总觉得，这只是个开始。”
他的预感很快得到了证实。
接下来的几天，周凛的公司开始莫名其妙地遇到一些小麻烦。
原本合作愉快的供应商突然以各种理由延迟供货，几个重要的合作伙伴也变得态度暧昧，甚至有传出周凛资金链断裂的谣言。
周小弟急得团团转，“凛哥，这肯定是秦裁判他们搞的鬼！他们这是想慢慢耗死我们啊！”
周凛面色阴沉，他早就料到会有反击，却没想到对方如此迅速且精准。
这些小动作虽然不至于伤筋动骨，但长此以往，足以让公司陷入困境。
他揉了揉眉心，一股无力感涌上心头。
他强大的能力在这些商业手段面前，竟显得如此苍白无力。
牟瑶看着周凛疲惫的样子，心中既心疼又焦急。
她知道周凛的自尊心很强，不愿轻易示弱，但她更清楚，如果再这样下去，后果不堪设想。
“凛哥，我们不能坐以待毙，得想办法反击！”
周凛苦笑了一声，“反击？谈何容易？对方的势力盘根错节，我们连他们的头是谁都不知道。”他第一次感到如此的挫败，仿佛被困在一个巨大的蜘蛛网中，挣扎得越狠，缠得越紧。
这时，周小弟的手机响了，他接完电话后，脸色更加难看。
“凛哥，赵教练那边也出事了！他的训练场被人砸了，所有的异兽都受了伤！”
周凛猛地站起身，眼中闪过一丝寒光。
赵教练虽然和他有过节，但在大赛上也算是共同进退，如今对方如此明目张胆地挑衅，分明是在警告他。
“看来，他们是想杀鸡儆猴啊。”周凛语气冰冷，握紧的拳头发出咯咯的响声。
牟瑶担忧地看着周凛，她从未见过他如此愤怒的样子。就在这时，她突然想起前几天偶然听到的一个消息……
“凛哥，”牟瑶压低声音，凑到周凛耳边，“我或许知道是谁在背后搞鬼……” 她将听到的消息告诉了周凛。
周凛听完后，眼中闪过一丝精光。
他迅速做出了一个决定，“立刻安排人去……” 他顿了一下，语气低沉而坚定，“是时候给他们一点颜色看看了。”
牟瑶提供的情报如同黑暗中的一盏明灯，照亮了周凛前进的方向。
她打听到，这次黑幕事件背后一个关键人物，名叫李董，是秦裁判的远房亲戚，也是这次大赛赞助商之一。
此人行事低调，很少出现在公众视野，但却在商界拥有着深不可测的影响力。
据说，他黑白两道通吃，手段狠辣，得罪他的人都没有好下场。
周凛得到这个消息后，立刻召集了周小弟和几个心腹，制定了一个大胆的计划。
他决定先给李董一个下马威，让他知道自己不是好惹的。
第二天，一则消息在商界传开：李董投资的一家上市公司，突然被爆出财务造假，股价瞬间暴跌。
紧接着，税务部门也开始介入调查，这家公司瞬间陷入瘫痪。
这突如其来的打击让李董措手不及，他愤怒地摔碎了手中的茶杯，脸色铁青。“查！给我查清楚！是谁干的！”
他的手下战战兢兢地汇报：“李董，根据我们的调查，这次事件背后似乎是周凛在操纵……”
“周凛？”李董咬牙切齿，眼中闪烁着凶狠的光芒，“他竟然敢动我的人！好，很好！我会让他付出代价的！”
然而，李董还没来得及展开报复，新的麻烦又来了。
他投资的几个项目接连出现问题，合作伙伴纷纷撤资，资金链也开始出现断裂的迹象。
李董这才意识到，周凛的报复远比他想象的要迅速和猛烈。他终于明白了，这个年轻人并非表面看起来那么简单。
与此同时，江小姐因为在大赛中输给周凛，一直怀恨在心。
她骄纵惯了，哪里受得了这种屈辱，于是便指使一些小混混去周凛的异兽训练基地附近捣乱，希望能激怒他。
然而，周凛并没有被这些小动作激怒，他直接找到了江小姐，语气冰冷地说道：“江小姐，我知道是你做的。我警告你，如果再有下次，我会让你们江家彻底从商业界消失。”
江小姐看着周凛冰冷的眼神，心中不禁一阵胆寒。
她从小到大都被家人宠爱，哪里见过这种阵势，吓得脸色苍白，一句话也说不出来。
周凛没有再理会她，转身离开了江家的别墅。
他回到训练基地，看着正在训练的异兽，眼神中闪过一丝凌厉的光芒。
“看来，有些人还没有吸取教训。”他低声说道，语气中带着一丝不易察觉的杀气。
这时，他注意到，他的异兽似乎感受到了他的情绪，在训练中展现出了惊人的力量和速度。
周围的工作人员都看得目瞪口呆，纷纷议论着这不可思议的一幕。
周凛看着充满力量的异兽，嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容。
“看来，好戏才刚刚开始……” 他抚摸着异兽的鬃毛，眼神中充满了期待。
他突然感受到一种前所未有的力量正在觉醒，这力量仿佛与他的异兽息息相关……周凛的异兽，名为“赤炎”，通体火红，形似雄狮，却生有双翼，此刻在训练场中奔腾咆哮，速度快如闪电，力量更是惊人。
它一爪挥出，训练用的巨石应声碎裂，飞溅的石块如同炮弹般射向四周，工作人员纷纷躲避，惊呼声此起彼伏。
“这…这也太强了吧！”周小弟躲在一块巨石后，看着赤炎的表演，嘴巴张得老大，足以塞下一个鸡蛋。
“是啊，我从来没见过这么厉害的异兽！”另一个工作人员也附和道，语气中充满了敬畏。
周凛站在场边，看着赤炎的威风凛凛，嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容。
他感受到赤炎与自己之间的心灵感应，仿佛它就是自己力量的延伸。
这股力量，让他更加坚定地面对即将到来的挑战。
这时，牟瑶端着一杯水走了过来，轻声说道：“周先生，喝点水吧。”
周凛接过水杯，看着牟瑶关切的眼神，心中涌起一丝暖意。他喝了一口水，然后说道：“谢谢。”
牟瑶的脸上露出一丝羞涩的笑容，她轻轻地擦了擦周凛额头上的汗珠，眼神中充满了崇拜和爱慕。
她知道，周凛正在经历一场风暴，而她能做的，就是默默地陪伴在他身边，给他支持和鼓励。
周凛的目光落在牟瑶身上，她的细心和体贴，让他在这个充满尔虞我诈的世界里，感受到一丝难得的温暖。
江家别墅内，江小姐的脸色苍白，浑身颤抖。
周凛的威胁，如同一道晴天霹雳，将她从云端打落凡尘。
她从小到大都被家人捧在手心里，哪里受过这种委屈？
“该死！该死的周凛！”她狠狠地将手中的茶杯摔在地上，碎片四溅，如同她此刻的心情一样，支离破碎。
江小姐的父亲，江董，听到动静，匆匆走了进来。
他看着女儿失魂落魄的样子，心疼地问道：“怎么了？发生什么事了？”
江小姐将事情的经过告诉了父亲，江董听后，脸色也变得凝重起来。
他知道周凛的背景和实力，也知道自己女儿的任性妄为，这次的事情，恐怕不好收场。
“这个周凛，真是不简单啊！”江董沉吟片刻，眼中闪过一丝阴狠的光芒，“看来，我们得想个办法对付他了……”
就在周凛以为事情告一段落的时候，他接到了一个陌生电话。
电话那头，一个低沉的声音说道：“周先生，你最近的动作有点大啊。”
周凛心中一凛，他知道，这是黑幕势力背后的真正掌控者，李董的声音。
“你想说什么？”周凛语气冰冷地问道。
“我只是想提醒你，有些事情，适可而止就好。”李董的声音带着一丝警告的意味，“你已经触碰到了我的底线。”
“你的底线？”周凛冷笑一声，“我还没开始呢，你就害怕了？”
“哼，年轻人，不要太嚣张。”李董的声音变得阴冷起来，“你以为你真的能斗得过我吗？”
“试试看就知道了。”周凛说完，直接挂断了电话。
他看着窗外渐渐暗下来的天空，眼神中闪过一丝凌厉的光芒。
“游戏，才刚刚开始……” 他将手中的电话轻轻放在桌上，缓缓起身，走向训练场。
赤炎似乎感受到了主人身上散发出的战意，仰天长啸，震耳欲聋。
周凛的强硬态度，如同在平静的湖面投下了一颗巨石，激起了层层涟漪。
原本慑于李董势力而敢怒不敢言的参赛选手们，看到周凛如此强势，仿佛找到了主心骨，纷纷开始向他示好。
赵教练第一个找上门来，他搓着手，满脸堆笑：“周先生，之前多有得罪，还望您大人不记小人过。其实，我也看不惯李董的那些卑劣手段，只是……”他顿了顿，意味深长地看了周凛一眼，“只是势单力薄，不敢与之抗衡。”
接下来几天，类似的拜访络绎不绝。
周凛的住所几乎成了参赛选手们的聚集地，每个人都带着各自的目的，或真心实意，或虚与委蛇，表达着合作的意愿。
周凛将这一切尽收眼底，他明白，这些人都是墙头草，风往哪边吹，就往哪边倒。
但他并不排斥，甚至乐于见到这样的局面。
这些人或许能力有限，但汇聚起来，也是一股不容忽视的力量。
他需要盟友，需要棋子，来对抗隐藏在暗处的敌人。
夜深人静，周凛站在落地窗前，俯瞰着城市的灯火。
牟瑶端着一杯热牛奶走了过来，轻声道：“周先生，夜深了，早点休息吧。” 周凛接过牛奶，却没有喝，只是静静地看着杯中旋转的奶涡，思绪飘忽。
李董的警告，参赛选手们的示好，都让他感到一丝不安。
这一切，都太顺利了，顺利得有些不真实。
他总觉得，这只是暴风雨前的宁静，真正的危机，还在后面。
“牟瑶，”周凛突然开口，“你有没有觉得，最近的事情，有点太顺利了？”
牟瑶愣了一下，她不明白周凛为何会有这样的想法。
在她看来，周凛凭借强大的实力和智慧，战胜了对手，赢得了比赛，一切都是理所当然的。
“周先生，您多虑了吧，”牟瑶柔声说道，“您的能力，大家有目共睹，赢得比赛也是实至名归。”
周凛摇了摇头，没有解释。
他心中的不安，并非来自于比赛本身，而是来自于那股隐藏在暗处的势力。
他知道，李董不会轻易放过他，这场博弈，才刚刚开始。
他轻轻抿了一口牛奶，温热的液体顺着喉咙滑入胃里，却无法驱散他心中的寒意。
“对了，周先生，”牟瑶像是突然想起了什么，“今天我整理文件的时候，发现……” 她欲言又止，眼神中闪过一丝犹豫。
周凛放下手中的牛奶杯，目光锐利地看向牟瑶：“发现了什么？”
牟瑶深吸一口气，缓缓说道：“我发现，公司最近的几个重要项目文件，好像…好像被人动过……”
周凛的瞳孔骤然收缩，一股寒意从脚底直窜头顶。
他猛地转身，快步走到办公桌前，迅速翻阅着文件。
他的手指在纸张上飞快地滑动，眼神如同鹰隼般锐利，搜寻着任何蛛丝马迹。
片刻之后，他停了下来，脸色阴沉得可怕。
“果然……”他低声说道，语气中带着一丝冰冷的杀意，“他们开始行动了……” 他拿起电话，拨通了一个号码，“帮我查一下，最近公司内部，有没有可疑的人员接触过这些文件……” 他的声音低沉而平静，却让人感到一股莫名的压力。
放下电话，他走到窗边，看着窗外漆黑的夜空，眼中闪过一丝寒芒。
他伸手从抽屉里拿出一份文件，上面赫然写着“赤炎项目”四个大字……