“你要不要先去收拾一下。”
“无碍，今天谢谢你，抱歉我们家又要欠你一个人情了。”
柏涓涤收到消息，正准备回家处理今日受难船只的善后工作，原本他还想再多待一会，看能不能再帮上什么忙，无奈损失太过惨重，只好先行告退。
柳家这一代家中无男性，与柳梧璇她们同龄的只有少数几位家臣，如今又遇战乱，柳家正缺像他这样一位可靠成熟，关键时刻可以保全大后方的成年男子。
“罢了，还有事就直接去我府上找。”
“谢谢……”
“等一下，还是直接去码头吧，最近我不在家中。”
柏涓涤补充道，柳梧璇也没再应答，一来是有心无力，二来，她不认为家族真的会落难到需要他人接济才能渡过难关，更何况是最有力的竞争对手家的公子，就凭仅仅几面之缘？一些荒唐事留下的好感？他就能毫无目的慷慨地施以援手？
“小璇！小璇！你还好吧！”
“爷爷，我没事，柳朵怎么样了？！”
柳长青一直关注着门外，自己的小孙女方才一头污血被背回来，在隔壁的房间里生死未卜，而大孙女还在外不知道状况如何，对于柏家那小子的一面之词，他只当是个心理安慰，茶已喝过好几旬，侍女早就提醒他该是吃晚饭的时间，可现在全家上下这种情况，他哪还能安心吃得下饭，一看见柳梧璇进来，他立马冲出去关切问道。
“你这哪是没事的样子，你看脸都烧成什么样子了？”
“小朵……我让家中的大夫在她来之前就准备好了，你去看看她吧，已经有半个时辰了。”
“好……”
说罢，柳长青便亲自去烧热水，印象中，他最疼爱的孙女从未如此这般受委屈，水蒸汽渐渐地将整间屋子煨热，暖意包裹着，让他终于放松下几分紧绷的神经，炉火烧的正旺，一大捆噼啪作响的麦秸秆在火中弯折扭曲，那声音神似两军交战时的兵刃交锋，这些声音混杂着扑面而来的烟火气息，将他的记忆拉回那个大战未了，小战不断的纷乱年代。
“山不让尘，川不辞盈。”
距今约60年前，爆发在雨朝大地的全面战争已进入尾声，那时，雨朝还未统一建元，“雨”，是后来这个国家的天子和人民为了纪念重获和平而确立的年号，“春雨至，万物生。”美好而朴素的愿望被寄托在象征生机的自然现象里，也许，迎着今天的落日，期待明日的朝霞，安稳地耕作土地，收获庄稼，才是百姓们最想过上的生活。英勇的御雨军们为了实现这个愿望付出所有，终于，最后的大规模战争被他们封锁在现雨朝西南部的明烛山附近，一举将外敌赶回老家的大战在鲜为人知的慌山附近蓄势待发，只是，内乱的终结还遥遥无期，上个世代留下的烂摊子还如毒蛇般缠绕着国家的命运，王侯割据的政治局面还远未到落下帷幕的时候，战争的阴云仍密布在这片大地，太平盛世的愿景还只是人们心中一个模糊的轮廓。
现雨朝北境，星梯山以南，雨朝极北方的绝大部分领土几乎都由符王占据着，符王作为割据最多领土的军阀，却并非前朝的王公贵族，他仅凭拥有最大的耕地，森林面积，就单枪匹马拉起一支训练有素的家族军队，在最初“极北五王”对于北方领土的争夺中，这支军队横空出世，几乎以碾压般的实力强势拔得头筹，用时仅大半年就一统极北全境。随后，符王依靠天时地利（星梯山东西绵延近千里，如天堑般北御外敌，玄河、冥河南北通贯，为极北境提供了极为丰富的淡水资源，玄河以西，茫茫大漠与天际线相接，漫天黄沙中寸草不生，万里无人，冥河以东则是雫海，地势易守难攻。），快速发展，一举成为让各路诸侯无法再忽视下去的强大存在。
然而好景不长，一次异常的寒流侵袭让符王势力彻底土崩瓦解，大雪几乎持续了一整年，年初播种的水稻和小麦苗尽数猝死在寒霜中，玄冥两河进入急冻期，断流的灾难导致下游饿殍遍地，柳长青就是在这时候随着逃难的人群来到金夏的，年仅十岁的他孤身一人，父亲早在领土竞争的战斗中死去，母亲身染重病，在出发前就已无力回天。
金夏不似极北之境气候寒冷，早在很久以前就是雨朝远近闻名的花都，雫海的风吹到这里时已经很温暖，作为北地以南的第一大城，金夏以其无比包容开放的格局收留了各而来地的难民，这一年，也是栀子花踏着飒爽的秋风，初入金夏的一年。
起初，柳长青还能依靠从家里带来的盘缠勉强度日，但奈何存数不多，他也只好成日走街串巷，打听活计，而招工的地方给出的拒绝理由，大都相差无几——年龄太小，干不了力活，无父无母，出了事无人担责，不敢招收。后来，在他的百般央求下，一个走私官盐的非法组织收留了他，看在他年龄小，方便走动望风，打听消息的份上。日子就这么不明不白地安顿下来，柳长青也算是过上了至少衣食无忧的生活，对于尚可未知的前路，他知道当下最重要的任务是积攒足够多的钱财。
每次出任务，他能分到的份额很少，比起走私的庞大纯利润而言连九牛一毛都算不上，与其说是赚到的，不如说是组织施舍给他的，毕竟他只能做些局外的小事情，尽管拿到的钱很少，但好在任务频繁，日积月累下来也是一笔可观的财富，另外，由于他没有资格入住组织行动时的据点，为了方便存钱，他斥巨资为自己置办了一套华贵的衣服，每逢初一和十五，他便混在去银号办事的人群中，把自己伪装成富贵人家的公子爷，以掩人耳目，随后将平日所攒下的大钱换成碎银，藏在据点外自己栖身的破茅屋里。
可惜，世上哪有不透风的墙，年纪小小，又是一个人经常出现，穿着华贵，每次都只是换固定的数目，银号在很久之前就开始怀疑他可能是在替人洗钱，在经过一番周密的调查，确定了柳长青并无当地户籍，并且是无业游民之后，银号将此反常的行为上报了官府，自此，他再去换钱的时候，身后便多了几个便装尾随的人。
监牢外，鸟鸣声惹的人心烦，柳长青也是不出意外地吃上了国家饭，虽然国家尚未形成，官府却在当地民生的支持下有序运作着，柳长青回想着几天前的那一幕，他小小的脑袋百思不得其解。到家不久，官兵们不知道从哪个角落冒出来，不由分说地冲进他的屋子，一把将正在床下藏钱的他拎起来，送到了城郊的大牢里，他就那么眼巴巴地瞅着自己辛辛苦苦攒下的钱转瞬即逝，没过多久，他又得知组织也因为他的行踪而暴露，涉及走私的核心成员无一例外被判死刑，而他被念在年纪尚小，并未直接参与走私过程，仅是处以十年的牢狱之刑，而他也并不知道，这不幸中的万幸，却成为他命运的重要转折点。
十年的时光一转而逝，柳长青重见天日时已是漫天大雪，正如那年他从家乡逃出来一样，举目无亲，身无分文的窘境再次找上门来，这次，因为他先前犯下的错误，没有任何一个地方愿意收留他。从前，这座城市慷慨的接纳了落难的他，他却报之以恶，金夏的人们从不原谅这种无耻的背叛，生死存亡的时刻也再次重现眼前，他快冻毙于街头了。
“醒醒，你不能在这睡，这是我家的地方！”
温柔的女声打断了柳长青的走马灯，迷迷糊糊中他以为自己出了幻觉。
“可笑，事到如今，天下谁人还识我……”
他本想回应那个温柔的声音，但奈何多日滴水未进，此时他已无力再张开眼，在彻底昏迷之前，他只听见那个声音一直在“喂喂喂”地叫着，
“连好死都求不得，聒噪。”
……
带着土腥味的炕气熏醒了他，他发现自己正躺在一间客栈里，身旁一双明亮的眸子正直勾勾盯着他看。
“爹爹，他醒了！他醒了！”
临死前那个温柔的声音如此清晰地响起，他知道自己没被冻死，脑海中也接上了他浑浑噩噩乱逛到这家客栈的记忆，他本想讨口热水喝，顺便问问能不能做些力所能及的事，赚些快钱，却没想到直接昏倒在人家店门口。
“真是狼狈。”
样貌是像是掌柜的人说出了他此时心中所想，他有些诧异，下意识准备出口反驳，但转眼又想到是人家收留了自己，若是再口出狂言，可能又得落得个流浪街头的下场。
“我知道你想说什么，谁都有风光一时，也有遇上困难的时候，我看你在这几条街上晃了好些时日了吧？”
掌柜所说的确事实，柳长青也没再狡辩，只是呆呆地望着屋脊，盘算着接下来应该说的话，掌柜既然把话都说到这份上了，他有预感会被收留。
“想留在我这，可以，但我从不养闲人，你得证明自己留在我这有什么用，现在，我给你个机会，能不能留下来，看你造化，给句话，这机会要还是不要！”
“我干！”
柳长青没有多想果断答应下来，他深知现在不是谈条件的时候，只有展露出足够的勇气，才有可能获得青睐，以及一线生机。
……