卿宝晚上七点待班，把自行车钥匙给大强，说程亮出去找“媳妇儿”了。大强想，让谁带他去呢？平安、李伟应该在，就在抽屉里找到一个信封，把“情书”塞进信封在兜里，拿着自行车钥匙去找他俩，他俩却都不在宿舍。回来，准备去看张军回来没？忽然听见身后志峰叫他：“大强，你去哪儿？”大强转过身笑道：“哎，对了，把你——都忘了！我晚上还得去医院，你带我去吧？你准备去哪儿？”志峰说：“我从厕所出来看见你了。”“哦，那你带我去吧？”“行。”大强就把钥匙给志峰，扶着楼梯栏杆下到楼下，志峰骑自行车带着他去医院。大强问志峰：“你现在快大学毕业了吧？”志峰说：“我是参加自考，没上大学。”大强说：“那也是上大学啊！你真是有毅力真有志气！咱同学里就数你一个人了，你成天看书也不累？”志峰说：“不累。”大强说：“厉害，你真厉害！大学毕业了干啥？你学的是啥？”“法律。”“厉害，能当律师？”志峰笑笑说：“那还得考哩。”大强笑着说：“还得考？那不就把人‘烤熟——’啦？”志峰笑笑没说话。很快就骑到医院，志峰搀着大强上楼，大强说：“你一会儿把自行车骑回去，你啥时候回来的？”志峰说：“早上回来。”大强就说：“那你明天早上来接我吧？”志峰犹豫了一下说：“行。”志峰本来是要上山背书的。志峰问：“我几点来？”“九点半左右。”“好……晚点儿行不行？”“行——么！”二人上到二楼正向大强病房走，就看见苏彩虹走过来，看见他俩就问：“咦？你晚上又不输液你还来？”大强说：“我……我……”他心里有“鬼”，突然遇见“心上人”，一时慌乱竟不知怎么回答。苏彩虹奇怪地看看他走过去了。回到病房，志峰也问他：“你晚上不输液？”大强说：“噢。”志峰问：“那你还来这儿干啥？”大强压低声音说：“有任务的。”志峰还是不明白，问他：“任务？什么任务？”大强诡笑着说：“现在还不能给你说，以后你就知道了。”志峰还是疑惑不解，大强说：“你别问了，以后你就知道啦。”志峰说：“那我就回去了。”“喔，你回吧。”
大强躺在床上只恨自己真——笨！真没想到一来就碰见她，自己根本就没想到！他呆呆地望着屋顶想：今晚该怎么行动？想来想去，脑海里始终浮现着苏彩虹给他脚上抹药的影子……他终于决定不管三七二十一，成败就在今晚！电视里正在播放新闻联播，他才想起今天是国庆节，他忽然想起好长时间没回家了，哎！没办法啊！又躺了一会儿，他蹦着出去，来到护士站，没看到苏彩虹，就去厕所，出来，还是没看见苏彩虹。回到病房看了一会儿电视，他又蹦出去，来到护士站看见苏彩虹和另一位护士在说笑。他觉得心头儿一阵“突突突”地跳动，他鼓足勇气蹦过去。苏彩虹问他：“你有什么事？”大强说：“我……麻烦你给我这脚上再抹点儿药吧？”苏彩虹说：“行，来，你坐这儿。”说着就站起来，让大强坐在她坐的椅子上，转身去取药水。她取来药水过来让大强抬起腿，大强就翘起二郎腿，苏彩虹弯腰拿药棉蘸点儿紫药水在他受伤的脚上擦抹。大强又享受了一回和“心上人”的“亲密接触”。他想没话找话说，可是他看到苏彩虹离他这么近，能看清她的脸颊、她的秀发，能感受到她的淡淡的清香气息，他仰起头闭上双眼，浑身热乎乎的，内心“嘭嘭嘭”地跳个不停，难以抑制。只可惜，时间很短，只有不到一分钟！苏彩虹抹好药说：“好了，今天感觉咋样？”“好多啦。”“好，那就回去休息吧。”苏彩虹平静地说。“好。”大强说。回到病房，大强恨得直想打自己嘴巴！关键时候，自己竟然如——此笨！他躺在床上，眼睛看着电视，心里想的却都是苏彩虹……这可咋办？自己真的就是个临阵脱逃的懦夫？自己这是怎么啦？想来想去，终未想出个所以然来！一躁气，他拉开被子蒙上头，想睡觉，可是不行，他根本没有睡意，越不想想越是想，脑子里乱糟糟的，他好像陷入一大团乱麻丝中，越挣越乱……不知什么时候睡着了。
不知怎么的，大强忽然醒了，好像是梦见有人笑他，他和谁吵架，他要打他，却一下子跌进深渊……他揉揉眼，借着外面的灯光看看手表，已经半夜十二点多了。他看看旁边的中年人和他的母亲都睡着了。他忽然想，这个时候苏彩虹是不是也在睡觉？走，去看看！他起身蹦出病房，向护士站蹦去。快到护士站时，他看见苏彩虹趴在桌子上，面前有本书，另一位护士可能在里间睡。他摸摸夹克衫内兜里的“情书”，垫着受伤的那只脚慢慢走近苏彩虹，他能听见他那“咚咚咚”的心跳声。他想，把信放哪儿呢？就夹在书里吧。不对，压在书下面吧？一张纸夹在书里她不容易发现，对，就压在书下面。谁知他刚走到苏彩虹跟前，她猛然醒来，她抬起头问他：“你想干啥？”“我……我……不干啥……”大强慌得不知说啥。苏彩虹看见他拿着一封信，就问：“这是谁的信？”大强忙说：“喔……这是……你……你的信……”“我的信？”苏彩虹接过“信”疑惑地看着。大强放下信就转身走了，走了几步，右脚疼的他直咧嘴，他就抬起右脚蹦着回病房。躺在床上的大强心里轻松又紧张，翻腾一阵睡着了。
早上，大强醒来时天已大亮，他一翻身，觉着胳膊下面压有东西，他拿起一看，还是那封信！他心里一惊——怎么回事？他再看看，还是那封信，掏出信纸一看，还是他写的那两行字，在那两行字下面又写了一行字：对不起，我有对象。大强明白了，他呆呆地望着屋顶，不知想些什么。直到有人来给他输液，他连忙收起信，伸出胳膊。输完液，他下到楼下，等到志峰来接他就一起回去了。志峰问他：“任务完成了没有？”他说：“完成了。”“到底是什么任务？不敢给人说？”他瓮声瓮气地说：“……以后你就知道了。”志峰也没再问。回到宿舍，大强躺在床上望着屋顶，一声不吭。闫师傅叫他打牌，他说：“没劲。”又说：“走，打牌！打牌！打它个一整天一整夜！”“你去再叫人。”“好。”
大强蹦着下楼找到程亮，程亮刚从车间学习回来躺在床上看书。程亮问大强：“你去工会要补助啦？”“喔，我其实只是去问问有没有，没有就算了。工会主席却不说没有，还说要先给段上报一下。我一走，他就给黄书记打电话，让黄书记来训我，你说他啥——意思嘛？没有就没有，他说一下不就完了嘛！谁还非得要什么补助？谁还稀——罕那几百块？”“你想嘛，是团委举办的比赛你受伤了，你去找工会，工会主席肯定会想是团委书记叫你去找他的，他肯定要问黄书记。”“我只是问问嘛！”“领导可不这么想，明白不明白？”“你是听谁说的？”“黄书记，刚才遇见他，他让我再给你说说，以后有什么事要逐级反映。”“哦，多——大的事儿！”“你以为没多大的事儿，领导可不这样想。”“好啦，走，你去打牌不去？”“不去，一会儿有事儿。”“啥事儿？”“啥——事儿？还得给你汇报汇报？”大强笑着说：“不想说算了，我走啦。”大强就出去找别人，找了和李广一批的一个复转兵，回到宿舍，闫师傅和几个人已经开始打牌，他俩就在一边儿看。闫师傅说：“等你半天也等不来！”大强说：“找不来人。”住在隔壁的王师傅问大强：“你的脚是足球比赛受的伤？”大强说：“喔。”“住院啦？”“住院啦。”闫师傅说：“咱们住院工会是不是得给补助？”“有。”“他去工会要了，主席说给段上报，他一走就让团委书记把他训了一顿，还让他写检查。”王师傅说：“就这点儿事都让写检查？这算啥——么？欺负新职工哩！”闫师傅说：“那家伙阴着哩，最会阴谋诡计！在包车队当书记时害的人多了，要不咋叫他‘老狐狸’哩！”另一位师傅说：“那家伙头顶秃了。”王师傅说：“聪明绝——顶嘛！哎，老郑，你给他算算，看他啥时候倒霉，倒大——霉！”闫师傅说：“摔个大跟头！再也翻不了身！”郑师傅笑了笑，摔下一个对子说：“恶人心不安。”闫师傅说：“大强，郑师傅专门研究太极、八卦、易经哩，算卦准着哩!前几任段长都找郑师傅算过，啥时候让郑师傅也给你算算。”大强说：“好么。”闫师傅说：“想算啥？先算算媳妇儿在哪儿，这是第一个大问题，对不对？”郑师傅说：“别‘毛捣儿’人家了！现在年轻人谁还信那？对不对，小李？”大强说：“也有人信。”王师傅说：“宁可信其有，不可当其无。”郑师傅说：“你信不信，它都是存在的。”另一位师傅说：“听听，这话可不是一般——人能说出来的！”郑师傅接近正方形的脸上笑着说：“小刘，你就别拍我了！要拍多拍拍领导，领导可能会照顾你，我一个锅炉工，拍我一点儿也没有用！”闫师傅说：“不是奉承你，是真佩服你！领导我才不奉承哩，我懒得理他们！”闫师傅又说：“我本来也不信算卦，是郑师傅去年给我算那一卦，我才信了，真——信了！”大强问：“算啥了？”“说了你可能还不信，是我家养的鸡丢了一只，那天打牌闲谝着说了，郑师傅就问了日期、时辰，养了多少天，公鸡还是母鸡，天气阴晴，掐指一算，就给我指了一条路，我让我爸妈去找，还真——是找着了，虽然死了但是找着了，这事王师傅知道，虽然事儿不大，但是我真是佩服郑师傅！”郑师傅笑笑说：“那都是‘瞎猫儿逮住死老鼠’了！”王师傅点点头说：“我也想让郑师傅给算算，就是郑师傅有点儿小气，轻易不给人算。”郑师傅边看牌边说：“不是我小气，而是天机不可轻易泄露，给人算卦是要折寿的，泄露太多老天要惩罚的。”“那你说别的算卦的就不怕短命？”“大多数算卦的都是骗人的，糊弄俩儿钱花花算了，真会算的不多，我也是‘一瓶子不满半瓶子晃荡’。”另一位师傅说：“听说金川县西山里有一个会算的，专门修了座庙，家里要啥有啥，福——着哩！”“那可能是真会算，会算也不是每次都能算准，能准八成都不错，能准九成都是高人，准也有程度哩，一般也不会说十分准确，能算八、九分准就不错啦！”“那他不怕短命？”郑师傅说：“他肯定得天天烧香拜佛，而且得行大礼。”“哦——”几个人都明白了。
十一点多，郑师傅要去做饭，大强上场继续。刚打了两局，王师傅叫班走了，复转兵上场。打了一局，刘师傅说早上都没吃饭，这会儿饿了，也走了，牌摊儿就散了。大强吃完饭去找李伟、平安，看他俩炒的菜、蒸的米饭，他连连赞叹：“真香，真香！”李伟说：“这儿还有点儿米饭，你吃不吃？”大强说：“早不说，我都吃过了。”平安说：“你不来，我俩还能去请你？”大强笑道：“早来没有，吃过了就有。”李伟笑道：“这家伙不领情，下回连让也不让。”大强忙说：“领情领情，咋能不领情？”平安问：“脚好了？”大强说：“快了，能垫着脚尖走了。”李伟说：“今天蒸的米饭真的多了，你吃不吃？”“吃，今天就是撑着也要吃！”大强说着就拿碗盛米饭吃开了，边吃边说：“刚才食堂米饭有点儿夹生，我吃了一半，真是没吃饱。”吃着饭，大强问：“一楼的郑师傅真有‘两下子’？”平安说：“那当然，我准备拜他为师哩！”“学算卦？”“先学太极拳。”“他收了没有？”“还没有，正在考验。”“咋考验？”“不知道，只有郑师傅知道。”李伟说：“平安天天去跟郑师傅学太极拳。”大强朝平安伸出大拇指说：“你厉害！你让他给你……”大强说了一半不说了，摇摇头说：“不说了，不说了！”平安问：“说啥哩？又不说了？”大强说：“算啦，不——说啦！”平安一想，说：“是想算‘媳妇儿’吧？我才不急哩！”大强说：“你不急我也不急。”李伟说：“就你俩虚伪！”李伟说：“大强，你吃在最后，这些锅碗归你了吧？”大强脸一拉，看着碗筷还是说：“好——么！吃人家嘴软，拿人家手短嘛！”平安笑着说：“算了，我——去洗，伤员是需要照顾的！”大强高兴地说：“理——解万岁，理——解万岁！”