“还以为是敌袭？”楚南低声笑了笑，语气里带着几分揶揄。
“看来这桐安县的士气，确实有些……不堪。”
李寒忍不住皱眉，低声道：“公子，咱们明明是援军，他们怎会如此慌张？难不成早已人心溃散？”
楚南沉吟片刻，随即淡淡开口：“不要怪他们。这座城早已被南方叛军的阴影笼罩，若是连守城士兵都士气低迷，也不足为奇。”
他说着，目光扫了一眼身后的队伍，三百名亲卫兵虽被挡在城外，却依然神色平静，没有半分动摇。
这种冷静的反应，与城墙上那些显得手忙脚乱的守城兵形成了鲜明的对比。
“传令下去，全军原地休息，不要乱动。”
楚南吩咐道，语气不急不缓，“既然城门不开，我们就在这里等着。”
“等？”李寒略显不解，“公子，若咱们等得太久，万一叛军突然袭来，岂不是会腹背受敌？”
楚南不以为意地笑了笑：“放心，叛军暂时还顾不上这里。至于城门那边，不用急，他们自己会开。”
城墙上，几名守城士兵神情紧张地盯着城外列队而立的三百人马。
其中一名年长的副尉眉头紧锁，低声对旁边的士兵说道：“这些人看起来不像叛军，倒像是……朝廷的队伍？”
“副尉大人，那我们是不是……”一名年轻士兵战战兢兢地开口，语气中透着明显的不安。
“开什么玩笑！现在谁能保证他们不是伪装的？”
副尉怒瞪了年轻士兵一眼，语气中满是戒备，“叛军现在什么手段都使得出来！万一他们假扮成援军骗我们开门，那这城就完了！”
年轻士兵低头不敢多言，但心中依然惴惴不安。
他偷眼看向城外，发现那支队伍依然纹丝不动，仿佛根本没有要进攻的意思。
“不对劲啊……”副尉喃喃自语，眉头皱得更紧。
他心中疑惑，若对方真是叛军。
按理说此时早该发动进攻，而不是像现在这样安静地驻扎在城外。
可若他们真是援军，为何不提前传信，让城内有所准备？
“副尉大人，要不咱们……”另一个守城士兵小声说道。
“闭嘴！”副尉狠狠瞪了他一眼，“现在不能冒险！再等等，看看他们有什么动静！”
城外的三百人马静静驻扎，整齐的队列无声彰显着他们非凡的训练水准。
但城门依旧紧闭，城墙上守城的士兵时而探头张望，低声交谈，神情显得愈发犹豫不决。
就在这时，一阵急促的脚步声从城内传来。
片刻后，一个身着官袍、腰间挂着佩刀的中年男子出现在城墙之上。
他步履匆匆，眉头紧锁，脸上带着几分焦急之色。
这人正是桐安县的县尉，此刻他听闻城外的动静后，连夜赶到城墙查看情况。
“怎么回事？为何如此慌张？”县尉扫了一眼站在城墙上的士兵，目光冷峻，语气中带着不满，“敌袭了吗？”
副尉连忙上前一步，低声说道：“县尉大人，城外出现了一队人马，看起来不像叛军，但也未能确定身份。他们没有攻击城池，却驻扎在城外一动不动。”
县尉微微皱眉，眯起眼睛向城外望去。
火把的光照在那支队伍上，隐约可见他们列队整齐。
士兵的姿态稳如磐石，和叛军的散漫完全不同。
他的眉头拧得更紧了。
“他们派人来通报过身份了吗？”县尉问道。
“没有。”副尉摇头，“他们只是静静地驻扎在那里，没有发出任何喊话，也没有任何攻城的迹象。”
县尉心中越发疑惑，目光锁定在最前方的一人身上。
那人正端坐在马上，虽然看不清脸，但从他的气度来看，显然不是寻常之辈。
“哼，既然他们不表明身份，我便亲自问问，看他们究竟是什么人！”县尉沉声说道。
县尉走到城墙边缘，双手撑在垛口上，居高临下地看着城外的队伍。
他清了清嗓子，压着一股威严的语气喊道：“来者何人？报上名来！我乃桐安县县尉，此地城防由我负责，若无正当理由，擅闯城门者按叛军论处！”
声音洪亮，带着几分中规中矩的威严。
但县尉的目光却忍不住在观察城外那队人马的反应。
虽然语气中不乏强硬，但他心里却隐隐觉得不安。
毕竟眼前这支队伍明显和叛军不同，若真是朝廷派来的援军，他这么说未免有些冒失。
楚南听到县尉的喊话，却只是微微一笑。
他策马向前几步，仰头看向城墙上的县尉，目光冷静却不失锋芒。
“桐安县县尉是吧？”楚南缓缓开口，声音低沉却清晰，“我是北大营亲卫队统领楚南，奉陛下之命，前来接管桐安县防务。”
他的语气不疾不徐，甚至带着一丝淡然。
但在场的每一个人都能感受到，他话语中所蕴含的那股力量。
县尉一听这话，脸色顿时微微一变。
他的目光迅速扫过楚南的队伍，又看了一眼楚南，心里暗暗生出几分狐疑。
虽然这支队伍看起来确实不像叛军，但奉命接管防务这种话，可不是随随便便就能让人信服的。
“空口无凭！”县尉沉声说道，“你若真是奉命而来，可有凭证？”
楚南闻言，脸上的笑意更深了几分。
他伸手入怀，从中取出一柄寒光闪烁的长剑。
这剑正是程玲玉所赐的天子剑，剑身修长。
剑柄处的金龙雕纹栩栩如生，散发着一股威严。
楚南将剑高高举起，月光洒在剑身之上，映得龙纹如活了一般，气势逼人。
“此剑，便是我的凭证。”
楚南平静地说道，声音不大，却如同雷鸣一般传入每个人的耳中，“见此剑如见陛下，有何疑问？”
城墙上的士兵见到天子剑的刹那，顿时愣住了。
那耀眼的龙纹寒光，让他们心中震动不已。
“县尉大人，那剑……好像是……”一个士兵小心翼翼地凑到县尉身边，声音颤抖着说道，“那是天子剑！剑柄上有龙印，错不了！”