熙宁二年夏，京师汴梁。
一场特别的聚会正在司马光府上举行。参加的都是反对新政的大臣，包括韩琦、文彦博等元老重臣。
\"诸位，\"司马光沉声道，\"新政推行以来，各地怨声载道。扬州已经发生民变，其他地方也是暗流涌动。我们必须想办法阻止事态继续恶化。\"
韩琦捋着胡须道：\"王安石此人性情刚愎，根本听不进劝谏。更糟的是，他在朝中大肆提拔新人，排挤异己。\"
\"不错！\"文彦博接话，\"那些检法官更是无法无天，动辄弹劾地方官员。许多老成持重的官员，都被他们赶出了位子。\"
就在这时，一个幕僚匆匆进来：\"大人，刚收到消息，苏轼已经被调到京城了！\"
\"苏轼？\"司马光眉头一皱，\"他不是在密州任上吗？\"
\"正是因为他上书抨击新政，所以被王安石调来京城。说是要让他亲眼看看新政的成效。\"
众人面面相觑。大家都明白，这是王安石在敲山震虎，警告那些反对新政的地方官员。
\"王安石这是要釜底抽薪啊，\"韩琦叹道，\"先用检法官监督地方，又调动反对的官员，就是要断绝我们在地方上的影响力。\"
司马光站起身，踱步道：\"所以我说，光靠上书劝谏是不够的。我们要做的，是让陛下看到新政的弊端。\"
\"可是现在朝廷的言路都被王安石把持......\"
\"那就从民间入手！\"司马光眼中闪过一丝锐光，\"各位在地方上都有门生故吏，可以让他们收集新政引发的各种问题。等证据确凿，再一并上奏！\"
正说着，又一个消息传来：王安石已经完成了新的《变法条例》，准备在全国范围内推广新政。
\"必须抢在条例颁布之前行动，\"文彦博说，\"否则等新政全面铺开，就更难改变了。\"
众人正在商议对策，突然听到外面传来一阵喧哗。原来是一群市民在抗议均输法扰乱市场，导致物价飞涨。
司马光走到窗前，望着街上愤怒的民众，若有所思：\"看来，时机已经成熟了......\"
而此时的相府内，王安石正在召集支持新政的官员开会。
\"诸位，\"他环视众人，\"新政推行到现在，遇到的阻力比预想的还要大。但越是这样，我们越要坚定信心！\"
吕惠卿立即附和：\"相公说得对！那些反对的人，不过是为了维护自己的既得利益。我们更应该加快改革的步伐！\"
王安石点点头：\"不错。这次的《变法条例》，就是要让新政一步到位。谁要是敢阳奉阴违，就别怪我不客气！\"
\"报！\"一名官员匆匆进入相府，\"苏轼已经到了京城，正在候见。\"
王安石放下手中的文书：\"让他进来。\"
片刻后，苏轼大步走入。虽然被突然调离密州，但这位年轻的文人脸上并无惧色。
\"苏轼，\"王安石开门见山，\"你在密州上书，说青苗法是'与民争利'，可有此事？\"
\"确有此事。\"苏轼昂首道，\"青苗法表面上是帮助农民，实则是让官府变成了放贷的商人。这与祖宗之法大相径庭！\"
\"祖宗之法？\"王安石冷笑，\"那你可知道，正是因为守着这些陈规陋习，才让百姓深陷高利贷的苦海？\"
\"可是......\"
\"够了！\"王安石打断他，\"既然你对新政有疑虑，那就留在京城，亲眼看看新政是如何救民于水火的！\"
苏轼还想争辩，却被王安石挥手制止：\"你暂时就在翰林院任职。等你明白了新政的好处，自然会改变看法。\"
送走苏轼后，吕惠卿说道：\"这苏轼年轻气盛，不知轻重。依我看，应该重重惩处，以儆效尤！\"
\"不必，\"王安石摇头，\"他是曾巩的学生，暂且容他一次。况且......\"他意味深长地笑了笑，\"让他亲眼看看新政的成效，比惩处他更有意义。\"
就在这时，章惇走进来：\"相公，各地的奏报已经整理好了。\"
王安石翻看奏报，脸色渐渐凝重。原来，不少地方在推行新政时都遇到了阻力。有的地方官员消极应付，有的地方豪强从中作梗，更有甚者，竟然暗中勾结反对派大臣！
\"看来，必须采取更强硬的措施了，\"王安石目光如炬，\"传令三司条例司：加快起草新的考核制度。凡是推行新政不力的官员，一律严惩不贷！\"
\"相公，\"章惇迟疑道，\"会不会太过激进......\"
\"激进？\"王安石站起身，\"现在的情况，不进则退！如果我们稍有犹豫，就会重蹈范仲淹的覆辙！\"
夜色渐深，相府的灯火依然明亮。一场足以改变历史的改革，正在这不眠之夜中继续推进......
而在司马光府上，反对派的密会还在继续。他们已经决定，要发动一场全面的反击。
改革与守旧，新政与旧制，一场更大的较量即将展开。
第二天一早，朝堂上就爆发了激烈的争论。
司马光带着一摞奏章上殿，这些都是他暗中收集的各地新政弊端：\"陛下，请看！青苗法实施以来，有的官员假公济私，借机盘剥；均输法扰乱市场，导致物价飞涨；检法官更是横征暴敛，让地方官员不敢做事......\"
\"司马光！\"王安石厉声打断，\"这些所谓的弊端，不过是既得利益者的诡辩！新政推行之初，难免有些问题，但总体方向是正确的！\"
\"正确？\"韩琦站出来，\"扬州已经发生民变，其他地方也是怨声载道。这就是你说的正确？\"
神宗皇帝听得眉头紧锁。这位年轻的皇帝虽然支持变法，但面对群臣的争论，也不免有些动摇。
王安石看出了皇帝的犹豫，立即说道：\"陛下，变法之路，从来都不会一帆风顺。当年汉武帝推行盐铁专营，不也是遭到群臣反对？但历史证明，那是正确的决定！\"
\"可是......\"司马光还要争辩。
\"够了！\"神宗皇帝终于开口，\"新政既已开始，就不能轻易改变。不过，王卿也要注意方式方法，尽量减少阻力。\"
散朝后，吕惠卿追上王安石：\"相公，司马光等人明显是在暗中串联。我们是不是要......\"
\"不必着急，\"王安石胸有成竹，\"让他们反对去吧。等新政见效，自然就没人听他们的了。\"
就在这时，章惇匆匆赶来：\"相公，苏轼在翰林院又写了一篇文章，严厉抨击新政！\"
\"哦？\"王安石冷笑，\"看来这位年轻人是不见棺材不掉泪啊。来人，把他的文章给我拿来！\"
读完苏轼的文章，王安石沉默良久，突然说道：\"传我命令：即日起，翰林院所有文章在发布前，都要经过审查。\"
\"这......\"章惇迟疑道，\"会不会引起更大的反弹？\"
\"反弹？\"王安石目光如电，\"现在是变法的关键时期，岂能让一些人在背后搅浑水？告诉那些反对的人：要么支持新政，要么就闭嘴！\"
而此时，苏轼正在自己的书房里写下这样的诗句：
\"更喜岷山千尺雪，终年常见白云飞。\"
他知道，一场更大的风暴即将来临。但作为一个文人，他选择了坚持自己的信念。
改革的车轮滚滚向前，没有人知道这场变法最终会走向何方。
夜色深沉，王安石的书房内，一场密谈正在进行。
\"相公，\"吕惠卿压低声音说，\"司马光他们已经联络了不少地方大族。这些人暗中资助农民闹事，就是想搞垮新政！\"
王安石冷笑：\"果然如此。这些世家大族，表面上说是为民请命，实则是害怕新政动了他们的奶酪！\"
\"那我们该如何应对？\"
\"很简单，\"王安石眼中闪过一丝寒光，\"加快推行保甲法！让基层组织起来，打破这些大族在地方上的影响力！\"
正说着，章惇匆匆进来：\"相公，刚收到消息。韩琦已经秘密联络了几位宿将，说是新政会动摇军心......\"
\"宿将？\"王安石冷哼一声，\"他们不过是担心将兵法会影响他们的私兵！传我命令：即日起，加强对军队的整顿。敢有异议者，就地革职！\"
\"可是......\"章惇欲言又止。
\"子厚，\"王安石语气缓和下来，\"你要明白，变法不是请客吃饭。既然要改革，就要有壮士断腕的决心！\"
就在这时，一个令人意外的消息传来：曾巩请辞了翰林学士的职务。
\"子固这是什么意思？\"王安石皱眉。
吕惠卿冷笑：\"还能是什么意思？他那个学生苏轼闹得沸沸扬扬，他这是要撇清关系啊！\"
王安石沉默良久，突然说道：\"也好，就让他去吧。变法路上，注定要失去一些故人......\"
而在司马光府上，反对派的密会还在继续。
\"诸位，\"司马光沉声道，\"王安石已经疯了！他这是要把整个朝廷都搅个天翻地覆啊！\"
韩琦叹息：\"可惜陛下还是很信任他。\"
\"那就让陛下看到新政的真相！\"司马光掷地有声，\"我已经让人整理了各地的状况，准备上一道万言书！\"
\"光是上书恐怕不够，\"文彦博说，\"必须发动更大的声势。\"
司马光点头：\"不错。我已经联络了各地的老臣，准备联名上书。这一次，一定要让陛下看清楚王安石的真面目！\"
深夜的汴梁城，暗流涌动。一场足以改变历史的较量，正在这座古城的每个角落上演。
而这，仅仅是开始。