回家的路上，白蕊一直在车厢中傻笑。
夏若竹无奈扶额：“别笑了。”
“奴婢忍不住嘛！”
白蕊恨不得放声胸腔，却顾忌外面的车夫，只能收敛着，已经很不容易：“郡主和郡王爷也太好玩了！”
那句送贴身玉佩的话刚一开口，昌宁郡主就上前，一把拧住郡王爷的耳朵：“秦珉，今日不是鬼节，你说什么鬼话？”
夏若竹也没想到堂堂郡王，竟然那般孟浪：“又不是什么好事？你还笑这么开心。”
白蕊这才收敛笑意，转而忧心：“小姐，安阳王方才单独找小姐说话，他说什么了？”
夏若竹脸色一木，脑中不由又回响起方才那一幕。
安阳王脸色冰冷：“夏二小姐如今是本王的未婚妻，当克己复礼，莫要勾三搭四，丢了安阳王府脸面。”
“还有，没事不要对男子笑。”
她如何勾三搭四了？她和秦珉见面，不还是他引荐的吗？秦珉说话不着调，关她什么事？
还不让她笑！
亏她还因他帮忙说话而心生感激！
夏若竹眼中隐隐又冒出火来。
白蕊忙岔开话题：“小姐，安阳王又送咱这么多钱，也不知还剩下多少？他手这么松，要是给其他人也这么送，很快就送穷了吧？”
“穷了活该！”
白蕊：“对！活该，谁让他手松？就算松，也该只给小姐松！”
夏若竹：“……”
马车缓缓驶入夏侯府，一进倚香院，夏若竹惊讶地发现，三少爷夏祯，正端端正正地坐在院里。
碧玉立在一旁，端茶倒水，面目含羞。
“二姐姐回来了？”夏祯见她回来，忙迎上来。
“听说姐姐今日去了昌宁郡主的赏诗会，不知玩得如何？”
“挺好的。”夏若竹点头：“你可有事？”
她对王氏的两个孩子，俱没多少好感。前世和夏祯交集不多，只知他最后娶了昌宁郡主，两人琴瑟和谐。
想到昌宁郡主，夏若竹的声音柔和下来：“三弟鲜少来我这里，白蕊，把咱们在外头买的果子点心都摆出来，给三弟尝尝鲜。”
碧玉上前一步，笑着道：“二小姐有所不知，三少爷从不吃外头做的点心，若吃坏了肚子，夫人会问责的。”
白蕊摆盘的手一顿：“小姐，那还摆吗？”
夏若竹迟疑片刻：“是我想得不周……”
“无妨，二姐姐买的是梅氏点心？我好久没吃过了，只要想一想便流口水。”
“三少爷！”碧玉叫道：“夫人说过……”
“我是大人了。”三少爷沉下脸：“我有事找二姐姐商量，你先下去吧！”
碧玉原本不愿下去，想到三少爷过来的缘由，又心生欢喜：“是，三少爷。那奴婢等您好消息。”
厢房门开着，只有白蕊守在门口，来回忙碌。
夏若竹收回视线：“三弟今日找我，和碧玉有关吧？”
“嗯。”夏祯嗯了一声，却不继续，好似不知如何开口。
夏若竹有些为难：“碧玉是母亲送过来的人，母亲若不同意，我便不能轻易将她还给三弟。三弟若真有心，可以多来讨要几次，我不好强人所难，只好送还，在母亲那里也有个说头……”
“二姐姐，我不是来讨要碧玉。”夏祯见她误会，忙道：“我其实想请您帮一个忙，碧玉就在您院中留着可好？”
夏若竹惊讶：“这是什么意思？”
夏祯咬咬牙：“原不该麻烦二姐姐，但我实在不知如何处理，这才来找您。”
“碧玉7岁时就来我院子了，和我一同长大。在外人眼中，她和我是主仆，但我一直把她当姐姐看待。”夏祯说起两人的渊源：“我5岁时贪玩，不小心从树上摔下来，她迅速躺在地上垫住我，我一点事都没有，她却差点被砸个半死……”
“她待我一片真心，我什么都可以给她，但她生了一些不该有的心思，我不知如何是好……”
夏若竹不置可否：“碧玉该不会是你特意求夫人送过来的吧？”
夏祯挠头：“听说母亲要给二姐姐院子添人，碧玉心细又能干，在二姐姐院里也一定能做得很好。”
“但她只想回你那里。”夏若竹好笑地问：“心不在此处，如何能好好做事？”
“碧玉的工钱不需二姐姐院里发，我来给她便成。”夏祯不好意思地道：“她能用便用，不能用就让她在这里呆着，全当多了个人，二姐姐觉得可好？”
夏若竹有些不解：“你既然心疼她，为何？”
“我今年十四，过不了几年便要娶妻，做我的妻子，我自当爱她敬她，不让她伤心误会。”
夏祯说到这里，脸上浮现几分羞色：“这是我的心里话，是二姐姐，我才说给你听。”
夏若竹表情有些复杂。
当今男子，谁不是三妻四妾，见着个好颜色的，便往家里带。
没想到，她还当个孩子的三少爷，竟然有这般想法。
大约她的脸色过于奇异，三少爷忍不住解释：“父亲好几个通房妾室，母亲常常伤心。我便想，我若娶妻，不能让她这般受苦。”
“但你母亲在我娘过世不到一年就进门了，还带了个比我大的大姐姐。”夏若竹不知怎地，突然出言讥讽。
夏祯脸色一下子涨得通红：“这事……是母亲不对……”
他慌忙站起身，好像这才意识到来求夏若竹，是件很愚蠢的事：“二姐姐，今日之事，就当我没说。”
“谁说我不愿帮你？”
夏祯走后不久，碧玉眼圈通红地走进来，语气急切：“二小姐，三少爷来讨要奴婢，您为何不愿意给他？”
夏若竹看她一眼，眉头微蹙：“你在质问我？”
碧玉忍不住抬头看她一眼，二小姐脸色紧绷，很是不悦，她突然想到不久前两人的交锋，脑袋迅速垂下：“奴婢不敢，奴婢只是……”
“我不是三少爷，不懂何为怜香惜玉。”夏若竹淡淡地道：“母亲把你送到我这里，三少爷要讨人，也该找母亲去讨。难道你要我为了你，公然违抗母亲的命令？”
“二小姐，您是不是还在嫉恨奴婢，偷拿您簪子的事？”
“噢？你不说我差点忘了，还有这事。”夏若竹吩咐白蕊：“把碧玉摁过手印的字条拿出来，贴到院门口，既然她这么想叫人知道，就白纸黑字让大家看个够！”
“二小姐！”碧玉嘭然跪下：“二小姐，奴婢错了！您饶了奴婢，奴婢再也不提，奴婢求求您……”
“你在我这里是有前科的，你当记住这一点。”夏若竹黑沉沉的眼紧紧盯着碧玉：“就算母亲让你回三少爷那里，我也不会轻易放人，需做得我满意为止，你可明白？”
连夫人的吩咐都不听吗？碧玉战战兢兢，又很绝望：“奴婢如何才能让二小姐满意？”
“我要求不高。”夏若竹收回视线：“好好做事，莫偷奸耍滑。最多两年，即便他们不来讨，我也会主动放了你。”
两年后，三弟也该成亲了。
碧玉大吃一惊：“二小姐，您要带奴婢去安阳王府吗？”
“安阳王府辱没了你？”
“不是……不是……”碧玉忙摆手，她只是有些吃惊。
“两年时间并不长，只是对你小小的惩戒。府里容不下心思不纯的人，你做的事，在别的府里能被打死，你可明白？”
碧玉双手伏地：“奴婢知道了。”
若陪嫁去安阳王府，她是不是有机会靠近安阳王？王爷的身份，比侯府三少爷，可尊贵多了！
碧玉出门时，脸上带了一丝笑，白蕊守在门口，忍不住揉揉眼睛，以为自己看错了。
“小姐，您骂了她，她为何看起来一点也不难过，还挺开心？”
夏若竹皱眉：“你瞧清楚了？”
“奴婢看得清清楚楚。”
白蕊凑过来：“花浓方才把扫帚放台阶上，她没注意，不小心绊了一跤，也没生气，还笑嘻嘻的。”
主仆俩面面相觑，夏若竹半响才吩咐：“你稍微盯着她点，别是憋了什么坏心思。”
接下来的几天，碧玉一反常态，在院子里异常勤劳，无论脏活累活，都抢着去做。
往常总挂在嘴边的三少爷，也不再时不时提起了。
白蕊来给夏若竹答话：“看来您的敲打起了作用。”
夏若竹略一思索：“除了这些，她这几日，有说什么奇怪的话吗？”
白蕊想了想，摇头：“没有。”
“不过她问了几次安阳王。”
白蕊笑道：“问我有没有见过，长得怎么样，我说长得极好，她就笑眯眯的，说小姐有福了，我们也能跟着好。”
夏若竹：“一次也没再提三少爷？”
“一次也无。”白蕊也很奇怪：“之前三句话不离。”
“先观察着，她要能一直这样安安分分，便挺好。”夏若竹勾了勾唇角：“若心术不正，迟早会冒头。”
“肖大递的消息，说什么了？”
肖大，便是前些日子带人来侯府门前讨说法的中年汉子，如今跟着福伯，在夏若竹手下做事。
“说是看到一些事情，不知该不该向您禀报。”白蕊觉得好笑：“肯定不是什么大事，因着刚过来，想站稳脚跟，急着表功呢。”
这种积极性不能被打压。夏若竹直起身子：“你找人去通知他，让他明日巳时到成衣铺子等我。”
两人正说着话，花浓进来禀报：“三少爷来了。”
怎么又过来？碧玉好不容易消停些。
夏若竹皱眉：“碧玉在哪？”
“她去厨房取午食。”
夏若竹起身，迎了出去。
“本不该一直来打扰二姐姐。”夏祯坐下时，还有些气喘，好似赶了许久路。
“三弟这是刚从外面回来？”
夏祯点头：“二姐姐，我有事同你说。”
他组织了下语言，把听到的消息说给夏若竹听：“郡王爷昨儿夜里在外头喝酒，同人打起来了，打的是国舅爷家公子……外面传得有鼻子有眼……说是和您有关。”
夏若竹一口茶水差点从口中喷出：“和我有什么关系？”
“好像是国舅爷家公子说您闲话，貌丑之类，郡王爷听了便生气……一茶盅直接摔人脸上，当场就见了血。”
夏若竹木着脸：“外头都说我什么了？”
夏祯犹豫，不知当讲不当讲。
“我大抵也能猜到一些。”夏若竹苦笑：“多谢三弟记挂着我。”
两人正说着话，碧玉取了午食进来，见夏祯也在，端端正正见礼，便出去招呼众人摆饭。
夏祯原本见到碧玉，还有些不自在，见状松了一口气。
一转头，夏若竹正探究地看着他：“你最近得罪她了？”
碧玉之前那样，明显是芳心乱动。天天挂嘴边的情郎，突然提都不提，夏若竹可不觉得，自己一番话就能把她说通。
夏祯：“我自上次后都没见过她。”
又道：“还是二姐姐厉害，我忧心的事，一找二姐姐，立马就解决了。”
夏若竹若有所思。
夏祯走后，夏若竹又叫了白蕊来：“你近日到碧玉面前多提几次安阳王，看她作何反应。”
白蕊应是，面上一派喜意：“小姐，方才夫人院里送了东西来，说是安阳王着人送的。”