魏福音手中松松垮垮捏着缰绳，在场内信步漫游，自然听不到场外女眷们的交头接耳。
身后迅疾的风裹着尘土飞来，黄衣女子音色骄矜地“吁”了一声，在她身旁停了下来。
“长公主金安。”
夏书音偏头看她，坐在马上微微倾身，算是行礼了。
魏福音挑眉，“夏二小姐心情不错，今儿倒是没忘了规矩。”
夏书音也不生气，依旧笑着，目光转向她那匹枣红色的马。
“素闻公主的‘冰河’是马中名品，我这匹‘无痕’也不赖，公主可愿与音儿换马，跑上两圈？”
宋炳文骑着一匹黑马从后头赶来，眉头紧蹙，满脸戒备与提防。
“公主，不可……”
“切磋比试，互相鉴马，在这跑马场上向来不是新鲜事。怎么，小侯爷连这也要管？”夏书音笑得挑衅，“还是说，公主不敢？”
宋炳文冷笑，“你也不必用激将法，谁知道你安的什么心？想毁了公主的马，让她参加不了明日的比试？”
“炳文，扶我下来。”
魏福音突然打断，翻身预备下马，宋炳文连忙跳下马背，一手扶稳她。
“你真要跟她换马？我知道你不怕她，但多一事不如少一事，明日比试在即，何必急于这一时？”
宋炳文压低声音，脸上写满了担忧。
魏福音却朝同样翻身下马走过来的夏书音莞尔。
“我不敢骑二小姐的‘无痕’，倒是不介意二小姐试试我的‘冰河’。”
“爽快！那我就不客气啦！”
夏书音挤开宋炳文，毫不犹豫地探手去牵“冰河”的缰绳。
跑马场外，看热闹的人多了起来。
夏书音似乎很兴奋，单手握着缰绳，单手捋着“冰河”的鬃毛，一点一点试着将脸凑近，与“冰河”培养感情。
外头的女眷们也兴奋起来。
“听说这‘冰河’野性难驯，到了夏二小姐手里，竟然这么温顺。”
“那是，夏二小姐从前也住在宫里，这‘冰河’肯定认得她，看样子二小姐想试一试‘冰河’，得亏咱们跟过来了，这下有机会看看‘冰河’的真本事了！”
“夏二小姐倒也是爱马之人，瞧她那匹‘无痕’被她养得多漂亮哟，‘冰河’也愿意同她亲昵，可见再好的马儿，也得跟对主子……”
众人话中有话，点到为止，互相逗趣着，眨眼便见夏书音已经坐上了马背，扬鞭疾驰出去。
说跑两圈就跑两圈，待她跑到原点，从马背上下来，场外众人意犹未尽地鼓掌欢呼，替她叫好。
夏书音将缰绳递还到魏福音手中，宋炳文立刻上来检查。
到底没检查出什么不对劲。
太阳打西边出来了。
这女人，竟然没在马上动任何手脚。
夏书音看他那副紧张查验的样子，目光里带点轻蔑，扬唇浅笑。
“长公主的马儿果真不俗，只是……比起我的‘无痕’，还是差了点。”
不是差了一点。
而是差了很多。
鞭子都抽到极点了，还是毫无爆发力可言。
不过这些话夏书音才不会告诉她。
试过了，她就放心了——各种意义上的放心。
“公主慢练，我先失陪了，祝公主明日一马当先，拿个好彩头。”
夏书音翻身上马，驾着‘无痕’扬长而去，留下若有所思的魏福音和一脸震惊的宋炳文。
“她……她居然还会说吉利话？”
宋炳文快要怀疑这人究竟是不是夏书音了。
越想心里越没底，他不由地揣测起来。
“不会是憋着什么坏吧？阿音，要不明天……”
不等他说完，魏福音已经牵着‘冰河’走了，一边走一边给‘冰河’揉屁股，嘴里啐了两声。
“到底不是她自己的马，下这样的死手，害的我们‘冰河’屁股痛死了……”
说到这里，又停下来，不轻不重拍了下马脸，口中半嗔半怒。
“你也是个没骨气的，由着她这样对你，怎么没把她颠下来摔个骨折……”
宋炳文：“……”
场外看热闹的女眷们已经三三两两往回走，原本热闹的跑马场随着渐晚的天色慢慢冷清下来。
被魏福音训完的“冰河”耷拉着脑袋，鼻腔哼哧哼哧喷着一层浅浅的白气。
篝火点起来了。
东西营地和跑马场的外沿挂起灯笼，北面的看台区张灯结彩，热闹非凡，为庆祝秋猎开幕准备的“开弓宴”即将开始。
果不其然，不一会儿就有宫人过来通禀。
“奴才参见长公主，长公主千岁金安。圣上说，开弓宴已预备妥当，请长公主入席。”
“知道了。”
魏福音将“冰河”的缰绳交还到马倌手里，走出马场，宋炳文亦步亦趋跟在后面。
“往年开弓宴都讲究男女大防，今年倒是新鲜，允许男女同席。公主千金之躯，安排的位子更是紧挨着圣上右手边，可见圣上对公主的看重。”
宫人一路走一路拍魏福音马屁。
宋炳文不吭声，撇着嘴默默腹诽——什么狗屁男女同席，定是魏谦那厮，想跟阿音坐一起用膳，以公谋私，司马昭之心路人皆知！
入场后，果真见魏谦左手边坐着雍容华贵的贺贵妃，右手边的席位还空着，席面上摆满了珍馐美馔，琼浆玉酿。
整个宴席场地气派豪华，手笔不凡，约莫可以容下千人共饮。
席间几乎快要坐满了，本来热热闹闹的露天宴厅因为魏福音的入场安静下来。
魏福音目不斜视地穿行席间，行至主殿，俯身行礼。
“臣妹练马耽搁，来迟了，还请皇兄恕罪。”
“无碍，今晚的开弓宴没那么多规矩讲究，可免去一切礼仪，阿音，来朕身边坐。”
魏福音起身，从善如流走到主殿右侧坐下，屁股还没坐热，贺贵妃就倾身绕过魏谦，热络地同魏福音打招呼。
“公主，准备好了么？”
贺贵妃冲她眨着一双潋滟的美眸，语气兴奋，叫魏福音摸不着头脑。
“准备……什么？”
“公主还不知道吧？今年的开弓宴，圣上指定了让你来‘开弓’，这可是莫大的尊荣，惊不惊喜？意不意外？”
魏福音一激灵，转头朝魏谦确认，果真见他含笑点头，脸上带了邀功的意味。
“今夜的彩头不少，阿音不必有压力，无论射中什么，朕都赐你头彩。”
魏福音：……
贺贵妃却不悦地朝魏谦撒娇，嗔道，“什么不必有压力？压力还是要有的。”
说着转向魏福音，压低嗓音，拢着口型不让魏谦听见的模样——
“往年都是那位夏二小姐开弓，我最看不上她那副盛气凌人的模样。公主，我看好你，一定要把她比下去！”
魏福音：…………