妃嫔们先在花厅落座，等待辰时钟声响起再按照身份位份入殿参宴。
祝皎玉一走进花厅，就察觉到嘉昭仪面色不虞地瞥了她一眼。
祝皎玉微微挑眉，她最近似乎没得罪这嘉昭仪吧，难不成迎接百慕使臣宫宴的事还记到了现在？
她眼观鼻鼻观心，不去理会眼高于顶的嘉昭仪，就听见慎昭仪小声唤她：“宜妹妹，这边。”
祝皎玉浅笑一声，坐到了慎昭仪下首：“慎姐姐。”
慎昭仪冲她挤挤眼睛，“怎么来得晚了些，刚刚她们还说起你呢。”
“说妹妹什么？”祝皎玉顺着慎昭仪的目光看向嘉昭仪方向，只见嘉昭仪神色不明地敲击着桌面，手边放着一只紫漆金刻宝盒。
“猜你给皇上备了什么生辰礼呢。”慎昭仪压低声音，“毕竟先前你那月下一舞与‘海清河晏’的烟花可是惊艳得很，刚刚令美人还拿你做筏子顶了嘉昭仪两句呢。”
祝皎玉轻笑一声，“各人准备各人的，令美人老盯着臣妾不放做甚。”
慎昭仪也是来了八卦之心。
“许是令美人又得意忘形了吧。今日午时皇上召见皇亲重臣，令将军在军中，皇上头几个就见了令美人兄长呢。”
慎昭仪撇撇嘴，“然而得了这殊荣的又不止是令美人。人家德妃还被唤到光明殿，得了恩典与父兄一见。又是第一个献上书画生辰礼得了赏。也没有令美人这么能显摆。”
昭明帝万寿，也是彰显天家隆恩的日子。昭明帝今个午时可是忙忙碌碌召见了一堆皇亲重臣。
事关前朝，自然要谨慎。
祝皎玉轻轻瞥了一眼令美人方向，摇了摇头，“好了慎姐姐，不说这个了。”
坐于令美人上首的嘉昭仪却是皱了皱眉，以为祝皎玉是在瞧她。想起方才令美人的冷嘲暗讽，她瑞凤眼一眯。
独处异乡，她必须要拿出不好欺负的样子来。
嘉昭仪轻轻扶了扶鬓边华丽的珊瑚鎏金花簪，眉峰轻轻一挑：“宜昭仪和慎昭仪这是在议论些什么？如若是在说本宫，不如说来一起听听。”
祝皎玉虽不知昭明帝与嘉昭仪的交易，但和亲一事事关两国邦交。在嘉昭仪未做出什么于她不利的事之前，她也不愿出头交恶。
祝皎玉唇边勾起清浅温和的笑意，淡淡回答：“嘉昭仪想多了，本宫不过是在与慎姐姐闲聊几句。”
令美人却是巴不得自己最不喜欢的两个人对上，连忙煽风点火：“宜昭仪怕也是在谈论皇上万寿。不知宜昭仪准备了什么生辰礼献给皇上呢？”
她嘴边抿起一个笑，“想来宜昭仪的生辰礼是极为用心的。别又像之前的月下一舞那样藏着掖着，偷偷给姐妹们一个惊喜就好。”
令美人这是在暗讽祝皎玉喜欢藏着掖着，然后偷偷出风头。
众妃垂眸抿茶，耳朵却都竖了起来。
这后宫众人谁不想在生辰礼上得皇上一赏，博个好名头。
前有德妃第一个送上山水画，不知这宜昭仪准备拿出些什么东西？
祝皎玉眼神无辜，“难不成令美人没有用心准备献给皇上的生辰礼吗？”
令美人一滞，这火怎么烧到了她的身上。“本美人自然是准备了的。”
“那就行。”祝皎玉微微颔首，“令美人这话说的，仿佛臣妾准备生辰礼是在做什么见不得人之事一般。”
令美人脸上神色变了又变，又听见祝皎玉声音继续响起：“本宫知道令美人性子直接、口无遮拦，最是不喜欢藏着掖着。
不如令美人先把你给皇上准备的生辰礼拿出来，让大家伙见识见识？”
令美人眉心一皱，“那怎么行！”
祝皎玉定定盯着她的眼睛，“令美人说得对。为皇上准备生辰礼乃是身为嫔妃的本分，自然要用心，自然要给皇上第一个过目。
你既然不愿先拿出来，也不必再盯着本宫准备了何物不放。”
“嫔妾说不过您。”令美人见势不对，撇了撇嘴扭开了头。
淑妃见祝皎玉拖延时间，不肯说自己的生辰礼是什么，存了试探之意。
她一番话滴水不漏，看似是出来打圆场：“妹妹们性子就是急。
除了德妃得了恩典，今个午后就见到了陛下，提前献上山水图。其余姐妹待会都会挨个献礼，有咱们大饱眼福的机会呢。”
祝皎玉察觉到淑妃目光一直落在她身上，面上露出了些焦急之色，一个劲地绞着手中绣帕。“德妃娘娘的礼自然是极好……”
淑妃面上带着微笑：“德妃书香世家，书画得国公真传，今日还是第一个献上生辰礼的。珠玉在前，咱们都只算鱼目了。”
淑妃如愿以偿地瞧见祝皎玉面色变得更差，想起淞菱的禀告，她眸光流转。
一旁的德妃却是皱了皱眉，很是不解：“这先送后送有什么问题？”
拗不过父亲示意，她才在光明殿就将生辰礼拿了出来。怎么引得这些人兜兜转转说了这么多？
早知道她也随大流万寿宴上送了。
还没等有人回答德妃的疑问，殿外传来了声响。
“咚——”
“咚——”
是沉重威严的钟声响起，辰时已至。
妃嫔们不再言语，纷纷检查仪容，起身往万寿宫宴厅走去。
宫宴厅内已是金炉香动，绛纱宫灯璀璨。金绸铺陈的桌面上陈放着白玉官窑餐盘，琳琅满目的珍馐陈列其间。
御黄王母饭、单笼金乳酥、水晶龙凤糕、同心生结脯，宝坻银鱼、七宝擂茶、池浴秀丸……道道是最高规格的佳肴，吉祥如意的兆头。
除了宫妃，出席昭明帝万寿宴的自然都是些身份贵重的皇亲重臣。太后今日也一身华贵端坐龙椅旁略次位。
众人落座完毕，一身喜庆的王福步入殿中。
那张标志性的圆脸表情肃穆，威严唱道：“皇上驾到——”
众人纷纷起身，恭敬行礼：“吾皇万岁万岁万万岁！恭祝圣上万寿安康，恭祝大越千秋万代！”
“起吧。”
昭明帝清冽的嗓音如同松柏枝头的寒雪，不怒自威、帝王威严，不似在逍遥馆那般带着温柔。
祝皎玉与众人一样低头等着昭明帝步上龙椅，才微微起身：“谢陛下隆恩。”
她目光顿了顿，瞧见了昭明帝仍佩戴着她送的那只银丝龙纹香囊。
祝皎玉的目光与昭明帝相接，唇边立刻抿出一个欣喜又带着几分羞涩的笑容。
昭明帝移开目光，表情仍旧威严，却是大手轻轻摩挲着身侧香囊，仿佛在安抚她一般。
祝皎玉淡笑着垂眸，心中明了昭明帝应该是发现香囊中的奥秘了。毕竟这男人最是敏锐。
众人都在谢恩重新落座，这点不动声色的眼神机锋本该只是帝妃心照不宣的一点互动。
却有一人在昭明帝坐上龙椅之前就早早抬头，盯着昭明帝与祝皎玉的身影，眸中流过暗芒。