在唐太宗李世民统治时期，唐朝虽然呈现出一片繁荣之象，但在国家治理的过程中，赋税问题逐渐成为影响民生和国家长远发展的关键因素。这时，马周挺身而出，向太宗进谏，力劝太宗减赋，这一行为对唐朝的发展产生了深远影响。
唐朝建立初期，为了恢复因战乱而凋敝的经济，国家采取了一系列发展措施。在赋税方面，虽然有一定的制度，但随着时间推移，一些问题开始浮现。由于战事频繁以及大规模建设的需要，百姓的赋税负担逐渐加重。比如，在一些地区，农民不仅要缴纳田赋，还要承担各种杂役。田赋的征收比例在某些情况下过高，使得农民辛苦劳作一年，收获的大部分粮食都要上缴。而且，杂役的征发也十分频繁，百姓们常常被官府征调去修建宫殿、道路等工程，这严重影响了他们正常的农业生产。
马周，作为一位极具远见卓识的大臣，他对民间的疾苦有着深刻的了解。他出身贫寒，早年经历坎坷，深知百姓在沉重赋税下的艰难生活。在入朝为官后，他没有忘记民间的苦难，一直关注着国家的赋税政策。
马周看到了赋税过重对百姓和国家带来的危害。从百姓角度来看，过重的赋税让他们生活困苦，许多家庭甚至无法维持基本的生计。一些农民因为交不起赋税，被迫变卖土地、牲畜，甚至卖儿鬻女。这种情况导致了社会矛盾的加剧，百姓对官府产生了不满情绪，影响了社会的稳定。而且，长期的高赋税使得农民没有足够的资金和精力去改进农业生产技术、开垦新的土地，这对农业的长期发展极为不利。
从国家层面而言，赋税过重会削弱国家发展的根基。农业是唐朝的主要经济支柱，如果农民无法安心生产，粮食产量就会减少，进而影响国家的粮食储备和供应。此外，社会的不稳定因素增加，也会耗费大量的人力、物力来维持治安，影响国家其他方面的建设和发展。
于是，马周决定向太宗进谏。他精心准备了自己的观点和建议，寻找合适的时机向太宗阐述减赋的重要性。在一次朝堂议事中，马周站了出来，神色凝重地向太宗说道：“陛下，臣以为当下赋税之重，已令百姓苦不堪言。长此以往，恐生民变，亦不利于国家之长远发展。”
太宗听闻，眉头微皱，示意马周继续说下去。马周接着说道：“陛下，农民乃国之根本，今赋税过高，农民劳作所得，大半上缴，自身所剩无几。如此一来，百姓无心农事，土地荒废，粮食产量必受影响。且杂役频繁，百姓疲于奔命，无力顾及家中老小。望陛下能减轻赋税，让百姓休养生息。”
马周还详细列举了一些具体的数据和案例。他提到在某些郡县，农民的田赋比前朝增加了近两成，而杂役的天数更是比以往多了许多。他讲述了一些村庄因赋税过重而人口减少、土地荒芜的情况，这些生动的例子让太宗对百姓的苦难有了更直观的认识。
太宗听后，陷入了沉思。他意识到问题的严重性，开始向马周询问减赋的具体办法。马周提出，可以先对全国的赋税情况进行一次全面的清查，了解不同地区、不同阶层百姓的赋税负担。根据清查结果，制定合理的减赋方案。对于田赋，可以适当降低征收比例，尤其是对于那些产量较低的贫瘠土地，可以给予更多的优惠政策。在杂役方面，要严格控制征发的频率和人数，除了关乎国家重大工程外，尽量减少不必要的杂役。同时，可以用雇佣的方式来完成一些工程，官府支付相应的报酬，这样既不耽误工程建设，又能让百姓有时间从事农业生产。
太宗对马周的建议十分重视，他立刻召集大臣们进行商议。在朝堂上，大臣们对减赋之事展开了激烈的讨论。有的大臣担心减赋会导致国家财政收入减少，影响国家的建设和军事开支。马周则反驳道：“当前百姓困苦，若不减赋，百姓无法安心生产，国家的经济基础将动摇，即便有财政收入，也只是无源之水。减轻赋税，让百姓富裕起来，国家的税收来源反而会更加稳定。”
经过多次讨论和权衡，太宗最终采纳了马周的建议。朝廷开始着手实施减赋政策，成立了专门的调查组，对全国赋税情况进行清查。根据清查结果，逐步调整赋税制度。
减赋政策实施后，效果显着。百姓们的负担明显减轻，他们有了更多的时间和精力投入到农业生产中。许多荒废的土地重新被开垦，农民们开始改进农业生产技术，购买更好的农具和种子。粮食产量逐渐增加，市场上的粮食供应也变得充足起来。同时，社会矛盾得到了缓解，百姓对朝廷的满意度大幅提升，社会更加稳定和谐。
从国家财政角度来看，虽然短期内财政收入有所减少，但随着经济的复苏和发展，商业活动也逐渐繁荣起来。百姓富裕后，消费能力增强，促进了手工业和商业的发展，国家的税收来源更加多元化。而且，稳定的社会环境使得国家在其他方面的开支也有所减少，如维持治安的费用等。
马周劝太宗减赋这一事件，是唐朝历史上一次重要的政治决策。它体现了马周的智慧和担当，也展现了唐太宗善于纳谏的治国胸怀。这次减赋政策为唐朝的繁荣发展奠定了坚实的基础，使得唐朝在经济、社会等方面都迈向了一个新的台阶。