话说初平三年，献帝这倒霉孩子生了一场大病，整天躺在床上哼哼唧唧的，连起床的力气都没有。这一病啊，就病了好些日子。好不容易到了孟夏四月，嘿，这病居然慢慢好了起来。献帝心里琢磨着：“我这病也好得差不多了，是时候去未央殿见见那些大臣们了，让他们也知道朕还活得好好的，省得他们在背后搞小动作。”
这边献帝刚有了这个想法，那边太师董卓也得到了消息。这董卓心里想着：“皇帝要上朝，这可是个大事儿，我得好好表现表现，让那些大臣们看看，我董卓还是这朝廷里说一不二的人物。”于是，他前一天就开始招呼卫士们，让他们打起十二分的精神，把明天上朝的安保工作给做好了。临了，还不忘叫上吕布跟着他一起去，说是要让吕布保护他的安全。
吕布接到董卓的命令，心里那叫一个不乐意。他心里想着：“这老贼，之前还拿戟刺我，要不是看在王允的面子上，我早就跟他翻脸了。现在还让我跟着他去上朝，哼！”不过，吕布虽然心里不痛快，但还是按照王允之前跟他商量好的计划，老老实实地去见董卓了。
董卓一看吕布来了，心里也有点犯嘀咕。他心想：“这小子之前被我气得不轻，这次会不会趁机报复我呢？”不过，董卓这老狐狸，表面上还是装出一副和蔼可亲的样子，对吕布好言好语地抚慰了一番。吕布也假装谢过董卓，心里却在想着：“等着吧，老贼，你的死期不远了！”
这天晚上，洛阳城的东边出现了一件怪事。有十几个小孩子，站在那里唱歌，歌词是：“千里草，何青青？十日卜，不得生！”这歌听起来就怪怪的，让人心里发毛。很快，就有人把这件事报告给了董卓。董卓听了，却没当回事儿，心里想着：“几个小孩子瞎唱唱，能有什么事儿？说不定是哪个吃饱了撑的家伙教他们的，不用管它。”
第二天一大早，董卓的府邸就热闹起来了。甲士们一个个都精神抖擞，排列得整整齐齐，就等着董卓出门。吕布也全身披挂，手持画戟，威风凛凛地守候在门前。这时候，骑都尉李肃带着勇士秦谊、陈卫、李黑等人进来了，说是要向董卓请命。吕布和李肃对视了一眼，两人心照不宣地点了点头，李肃就匆匆忙忙地进去了。
没一会儿，李肃又出来了，对吕布说：“太师让我们在前面开路，我在北掖门内等着太师，你可别掉链子啊！”吕布冲他使了个眼色，意思是让他放心。李肃得到了吕布的回应，立刻骑着马走了。
原来啊，这吕布和李肃是老乡，之前李肃劝说吕布投靠董卓，结果没得到什么重赏，心里一直不痛快。不过，他和吕布的关系倒是一直不错。这次王允要除掉董卓，吕布就把李肃拉来做帮手，两人早就商量好了行动计划。
李肃走了之后，又过了好一会儿，董卓终于出来了。这老贼，内穿铁甲，外罩朝服，走起路来大摇大摆的，那副得意洋洋的样子，好像他就是这天下的主人似的。他慢慢地走到车子旁边，上了车，坐稳之后，就挥了挥手，让车夫驾车出发。两旁的兵士们立刻围了上来，把董卓的车子围得像铁桶一样，密不透风。
吕布骑着他的赤兔马，紧紧地跟在董卓的车子后面。走着走着，突然，前面出现了一个道人，手里拿着一根长竿，竿子上绑着一块布，布的两头各写着一个“口”字。这道人一边走，一边喊着：“布！布！”董卓在车子里看到了，心里觉得很奇怪，就大声叱问这道人是谁。可是，他的声音还没落呢，就被卫士们把道人给赶走了。
董卓虽然觉得这件事有点蹊跷，但看看周围这么多的兵士保护着他，从府邸到皇宫，一路上都防卫得严严实实的，他觉得应该不会有什么问题，就放心大胆地继续往前走了。
快要到北掖门的时候，奇怪的事情又发生了。董卓坐的马突然停了下来，昂着头，大声嘶叫着。董卓这下心里有点发慌了，他转过头对吕布说：“要不，我们回去吧？今天这事儿感觉有点不对劲啊！”吕布心里想着：“这都到门口了，哪能回去呢？回去了还怎么杀你这老贼啊？”不过，他嘴上却说：“已经到了皇宫门口了，现在回去不太好吧？再说了，有我在，您还怕什么呢？”其实，董卓这时候最应该怕的就是吕布，只是他还没意识到而已。
说完，吕布就下了马，走到董卓的车子旁边，扶着车轮，径直往北掖门里走去。那些卫兵们大多都站在门外，只有吕布陪着董卓的车子进了门。
刚一进门，就看见李肃像鬼魅一样从门旁闪了出来，手里拿着戟，朝着董卓的胸口就刺了过去。董卓这老贼，因为身上穿着铁甲，李肃这一戟竟然没有刺进去。李肃一看，立刻改变方向，朝着董卓的脖子刺去。董卓赶紧用手臂去挡，结果手腕上还是被刺伤了，疼得他“哎哟”一声，从车上倒了下来。他倒在地上，还大声喊着：“吕布，你在哪里？快来救我！”
吕布这时候站在后面，冷冷地看着董卓，大声说道：“有诏讨贼！”董卓一听，气得大骂道：“你这个忘恩负义的狗东西，竟然敢背叛我！”吕布可不管他骂什么，举起戟，一下子就刺进了董卓的咽喉。李肃也赶紧跑上前，又补了一刀，把董卓的脑袋砍了下来。
吕布从怀里掏出早就准备好的诏书，对着周围的人大声宣读：“董卓这个大逆不道的家伙，犯下了滔天罪行，今天奉诏将他诛杀，其他人一概不追究！”那些内外的吏士们听了，都站在那里一动不动，过了一会儿，突然一起欢呼起来：“万岁！万岁！”
你说这诏书是哪里来的呢？原来是尚书士孙瑞早就写好的，偷偷地交给了吕布，就等着这时候拿出来用呢。这些士兵们平时都被董卓欺负得够惨了，早就对他恨之入骨，所以看到董卓被杀死，都觉得大快人心，根本没有人去可怜他。
这时候，洛阳城的老百姓们也听说了董卓被杀死的消息，一个个都高兴得不得了，纷纷跑到街上，又是跳舞，又是唱歌，就像过年一样热闹。他们恨董卓恨得牙痒痒，现在这大坏蛋终于死了，他们能不高兴吗？
司徒王允听到董卓被杀死的消息，心里那叫一个美啊，就像三伏天吃了个冰镇西瓜一样，别提多舒坦了。他立刻让吕布去抄董卓的家，又派御史皇甫嵩去攻打郿坞。
吕布骑着马，像一阵风似的跑到了太师府。他一进府，就开始大开杀戒，把董卓的那些姬妾们全都杀了，一个都没留。不过，他可没忘了貂蝉，把她小心翼翼地载回了自己的家里。这吕布，也算是如愿以偿了，只是可惜了貂蝉，好好的一个姑娘，就这么被卷进了这场政治斗争的漩涡里。
皇甫嵩带着兵到了郿坞，很快就攻破了坞门。他一进去，就看见董卓的弟弟董旻和董璜，二话不说，上去就是几刀，把他们俩都给剁了。然后，他又带着士兵们在坞里四处冲杀，见人就杀。这时候，他们遇到了一个白发苍苍的老太婆，拄着拐杖，哆哆嗦嗦地哀求着：“求求你们，饶了我这条老命吧！”皇甫嵩定睛一看，原来是董卓的老娘。他可没心软，手起刀落，把董卓的老娘也给砍成了两段。
除了董卓的亲属之外，皇甫嵩还把坞里的其他董氏家族的人，不管是男的还是女的，老的还是少的，全都杀了个精光。不过，他也做了一件好事，就是把坞里藏着的那些良家妇女都给放了出来。
接着，皇甫嵩又让人在坞里搜查，这一搜可不得了，搜出了黄金二三万斤，白银八九万斤，还有数都数不清的珍奇宝物和绫罗绸缎，堆得像小山一样。皇甫嵩立刻指挥士兵们，把这些金银财宝全都搬到了洛阳城里。
这时候，天已经黑了。皇甫嵩带着士兵们回到洛阳，在路上，他看到市中有一具尸体横在那里，尸体的肚脐里还插着一根蜡烛，烧得正旺，周围亮堂堂的。皇甫嵩觉得很奇怪，就问旁边的小吏这是怎么回事。小吏告诉他，这是董卓的尸体。
原来，之前袁隗等人被董卓杀害后，尸体被埋在了青城门外。后来董卓造了郿坞，担心自己的尸骨被别人偷走，就把尸体搬到了坞里。现在董卓被杀死了，袁氏的门生故吏们就跑到坞里，把董卓的尸体挖了出来，又把董氏亲属的尸体也一起带到了袁氏墓前，一把火烧了个干净，算是为袁氏家族报了仇。这董卓啊，真是恶有恶报，死了都不得安宁。
献帝听说董卓被杀死了，心里也很高兴，就任命司徒王允录尚书事，让吕布做了奋威将军，还加封他为温侯，让他们俩一起执掌朝政。王允这下可威风了，他开始清查董卓的党羽，有的被罢官，有的被处死。
这时候，左中郎将蔡邕却在一旁唉声叹气。王允听到了，顿时火冒三丈，大声叱责道：“董卓这个逆贼，差点把汉室给毁了，今天他被杀死了，大家都高兴得不得了，你却在这里为他伤心，你是不是也和他是一伙的？”蔡邕赶紧站起来，解释说：“我虽然算不上什么忠臣，但也知道大义，怎么会和董卓是一伙的呢？只是董卓被族诛，他的那些僚属也都跟着遭殃，我一时感慨，就忍不住叹了口气。我知道自己错了，您就饶了我这一次吧。要是您能让我把《汉史》写完，就算是砍了我的脚，我也心甘情愿啊！”
王允听了蔡邕的话，更加生气了，根本不听别人的求情，立刻让人把蔡邕关进了监狱。太尉马日磾也来劝王允：“蔡邕是个难得的人才，他对汉朝的历史很了解，应该让他把《汉史》写完，这可是一件大事啊！现在他犯的罪也不算大，如果就这么把他杀了，恐怕会让大家失望的。”王允却摇了摇头，说：“以前汉武帝没有杀司马迁，结果让他写了一本《史记》，里面有很多对汉武帝不利的话，流传到了后世。现在我们汉朝已经衰落了，外面又有很多战乱，如果再让蔡邕这样的人在皇帝身边写东西，说不定会写出什么对我们不利的话来，到时候我们可就成了千古罪人了。所以，我不能轻易饶了他。”
马日磾从王允那里出来后，对同僚们说：“王允这样做，恐怕以后会没有好下场啊！好人是国家的根本，史书是国家的大典。现在他要毁掉根本，废除大典，这国家怎么能长久呢？我看啊，他离倒霉不远了。”
王允根本不听大家的劝告，最后还是让人把蔡邕逼死在了监狱里。这蔡邕其实也挺冤的，不过王允这时候被权力冲昏了头脑，根本听不进去别人的话。
这时候，董卓的女婿牛辅正带着兵在陕州防御朱儁。朱儁也是个厉害的角色，他带着兵和牛辅打了起来。牛辅这边有校尉李傕、郭汜、张济等人帮忙，他们的兵力很强，把朱儁的军队打得大败，还在陈留、颍水等县到处抢掠，所到之处，一片废墟。
吕布看到这种情况，就派骑都尉李肃先去攻打牛辅。牛辅也不含糊，带着兵出来和李肃交战。这一战，李肃被牛辅打得大败，灰溜溜地跑了回来。吕布看到李肃吃了败仗，气得大骂：“你这个没用的东西，怎么这么挫我的锐气？你说，你该当何罪？”
李肃这时候心里也很委屈，他想：“我之前帮你杀董卓，也算是立了大功，可到现在也没得到什么好处，你还这么对我。”于是，他忍不住反唇相讥。吕布这火爆脾气，哪能受得了这个？他立刻让人把李肃推出去，在军门斩首，算是出了一口恶气。
吕布杀了李肃之后，决定亲自去攻打牛辅。牛辅早就听说吕布勇猛无比，心里一直很害怕。现在听说吕布要来攻打他，更是吓得不行。他手下的那些兵士们也都人心惶惶，每天晚上都睡不好觉，一有风吹草动，就以为是吕布的军队来了。
牛辅知道自己在这里待不下去了，就收拾了一些金银财宝，带着几个家奴，像老鼠一样，趁着夜色偷偷地跑了。他的家奴胡赤儿是个贪心的家伙，看到牛辅带了这么多财宝，就起了坏心思。在半路上，他趁着牛辅不注意，一刀把牛辅给杀了，然后把牛辅的脑袋割下来，送到了长安，想要领赏。
吕布得到了牛辅的脑袋，心里很高兴。他又去找王允商量，说要传诏到河南，把李傕、郭汜那些人全都杀了。王允听了，却皱着眉头说：“这些人也不一定都有罪，不应该全都杀了。”吕布又说：“那把董卓的私财拿出来，分给公卿将校们吧。”王允还是不同意。
王允和吕布虽然一起执掌朝政，但王允觉得吕布就是个武夫，没什么文化，不懂政治，所以很多国家大事都自己一个人说了算，根本不跟吕布商量。吕布这人性子又很骄傲，觉得自己很了不起，也不愿意听王允的指挥，时间一长，两人之间就产生了矛盾。
王允和仆射士孙瑞商量，打算下诏赦免董卓的部曲，可后来又想：“这些人都是董卓的党羽，不应该这么轻易就赦免他们，还是等等再说吧。”接着，他又想把李傕、郭汜等人的军队都解散了，有人劝他让皇甫嵩去统领这些军队，镇守陕州，王允也犹豫不决。这王允啊，就是太优柔寡断了，俗话说：“当断不断，反受其乱。”他这么一犹豫，可就出大事了。
李傕、郭汜等人的部队大多都是凉州的青壮年，这时候，外面有谣言传出来，说朝廷要把凉州人全都杀了。李傕、郭汜、张济三个人听到这个谣言，心里都很害怕，他们在一起商量说：“蔡邕和董卓关系那么好，都被王允杀了。现在我们既没有被赦免，他们又想解散我们的军队，这不是明摆着要杀我们吗？”
他们想来想去，也不知道该怎么办才好，甚至都想各自解散军队，回老家去算了。这时候，讨虏校尉贾诩站了出来。贾诩本来是牛辅的部下，牛辅死后，他就投奔了李傕的军队。他对李傕等人说：“你们如果现在放弃军队，回老家去，随便一个亭长就能把你们抓住。不如我们一起向西攻打长安，为董卓报仇。如果成功了，我们就能掌控天下；就算不成功，我们也可以在长安抢掠一番，然后再回凉州，这样还能多活几天。”这贾诩的话可真是坏透了，就因为他这一句话，让天下又陷入了战乱之中。
李傕等人听了贾诩的话，觉得很有道理，就传令给部曲们：“朝廷不发赦文，我们迟早都是死路一条。现在我们要想活下去，就只有攻打长安这一条路了。如果我们打赢了，就能得到天下；如果打不赢，我们就抢些财物和女人，回凉州去，总比在这里等死强。”这些士兵们本来就没什么文化，听了李傕的话，一个个都像打了鸡血一样，大声欢呼起来，立刻收拾东西，朝着长安出发了。
王允听说李傕等人带着兵马来攻打长安，心里很着急，就把凉州的两个头目胡文才、杨整修叫了过来，生气地对他们说：“关东那些家伙，到底想干什么？你们去把他们叫过来，我要好好问问他们！”王允这时候还想用几句话就把李傕等人吓住，真是太天真了。
胡文才和杨整修虽然接受了王允的命令，但心里却很不服气。他们到了李傕等人的营地，不但没有劝他们退兵，反而说王允和吕布有二心，让他们赶紧进攻长安。李傕等人听了他们的话，更加坚定了攻打长安的决心。
李傕等人一路上不断收兵，那些牛辅手下的散兵听说他们要攻打长安，也都纷纷跑来投奔他们。还有董卓的旧将樊稠、李蒙等人，也带着兵和他们会合在一起。没几天的功夫，他们的军队就发展到了十几万人，浩浩荡荡地朝着长安杀了过来。
吕布登上城墙，带领着士兵们坚守长安。李傕等人的军队攻了八天，也没能攻下来。可是，这时候吕布的部队里却出了问题。有一些蜀兵发生了兵变，偷偷地打开了城门，把李傕等人的军队放了进来。这下长安城里可就乱套了，到处都是喊杀声和哭喊声。吕布拿着戟，带着士兵们在城里和敌人展开了激烈的战斗。他从早上一直战到中午，虽然杀死了不少敌人，可是敌人实在是太多了，而且都像疯子一样拼命地往前冲，吕布渐渐地有些抵挡不住了。
吕布手下的士兵们看到这种情况，也都纷纷逃跑了。吕布没办法，只好杀出一条血路，从青琐门逃走了。在逃走之前，他还让人去叫王允一起走。王允却长叹一声，说：“如果能依靠社稷的神灵保佑，让国家安定下来，这是我一直以来的愿望。万一做不到，我也只有以死来报答国家了。皇上还年幼，现在所能依靠的只有我。如果遇到危险就逃跑，我实在是不忍心这么做。你去告诉关东的各位诸侯，让他们努力为国家效力，把危险变成安全，这样我就是死也瞑目了！”王允这时候还想着国家，也算是个忠臣了，只是他之前的一些做法有些欠妥，才导致了现在的局面。
吕布见王允不肯走，也没办法，只好把董卓的脑袋挂在马下，带着几百个残兵败将，向东逃出了武关，去投奔袁术了。
李傕等人赶走了吕布，就带着士兵们围攻皇宫。卫尉种拂看到这种情况，气愤地说：“我作为国家的大臣，不能阻止这些暴徒的恶行，怎么能让他们拿着刀对着皇宫呢？我还能往哪里去呢？”说完，他就带着卫士们出宫和敌人战斗。可是，他们的人数太少了，根本不是敌人的对手，种拂最后受了重伤，死在了战场上。
李傕和郭汜冲进了南掖门，在皇宫里大肆杀戮。太仆鲁旭、大鸿胪周奂、城门校尉崔烈、越骑校尉王颀等人都被他们杀死了，此外，还有大约一万名官吏和百姓也惨遭杀害。
王允扶着献帝登上了宣平门楼，向下看去，只见外面的士兵密密麻麻的，像一堵墙一样，看起来非常吓人。献帝虽然年纪小，但这时候还算镇定，他对着李傕等人喊道：“你们这些人，放纵士兵到处烧杀抢掠，到底想干什么？”
李傕等人看到献帝，还算有点礼貌，都跪在地上，叩头说：“董卓对陛下忠心耿耿，却被吕布杀死了。我们来这里，是为了给董卓报仇，不敢有什么叛逆的想法。等事情结束以后，我们会自己到廷尉那里去领罪的。”
献帝又说：“吕布已经逃走了，你们如果想抓他，就去追他吧，为什么要围攻皇宫呢？”李傕等人回答说：“司徒王允和吕布是同谋，我们请求陛下把王允交出来，让我们当面问清楚这件事。”
王允听到他们的话，就下楼来，对李傕等人说：“我王允就在这里，你们有什么话就说吧。”李傕等人都站起来，指着王允骂道：“太师有什么罪，你为什么要害死他？”王允瞪大了眼睛，说：“董卓的罪行数不胜数，长安的百姓一听到他死了，都高兴得不得了，你们难道没有听说吗？”李傕等人反驳说：“太师就算有罪，和我们有什么关系呢？你为什么不肯赦免我们呢？”王允又大声叱责道：“你们这些人，和董卓一起做坏事，祸害百姓，怎么能说没有罪呢？就像今天你们带兵攻打皇宫，这不是大逆不道是什么？还有什么好说的？”
李傕等人不愿意和王允多说，就挥手让士兵把王允抓了起来，还逼着献帝大赦天下，并且自己封官。献帝没办法，只好颁布赦书，任命李傕为扬武将军、郭汜为扬烈将军、樊稠、张济等人为中郎将。
李傕达到了目的，就把司隶校尉黄琬也抓了起来，和王允一起关在监狱里。接着，他又召左冯翊宋翼、右扶风王弘入朝听命。宋翼和王弘都是太原人，和王允是同乡，王允之前让他们镇守三辅，作为外援。王弘不愿意应召，就派人对宋翼说：“李傕、郭汜因为我们两个人在外面，所以还不敢杀害王公。如果我们今天去了京城，明天就会被灭族，这可怎么办呢？”宋翼回答说：“祸福是很难预料的，但朝廷的命令也不能违抗。”
王弘的使者又对宋翼说：“山东的诸侯们起兵，都是为了董卓一个人。现在董卓虽然被杀死了，但他的党羽却更加嚣张了。如果我们起兵讨伐他们，清除皇帝身边的奸臣，山东的诸侯们一定会响应我们的，这是转祸为福的好办法啊！”宋翼却不听王弘的话，还是去了京城。王弘没有办法独自抵抗，也只好跟着去了。
他们刚进京城，就被军吏抓住，交给了廷尉。李傕先杀了黄琬，接着又杀了王允，然后又杀了宋翼和王弘。王弘和司隶校尉胡种有矛盾，胡种想趁机报复，就催促着把王弘快点处死。王弘在临死前，看到宋翼在旁边，就向他吐口水，骂道：“你这个愚蠢的儒生，根本不懂什么是大计。胡种这个人，幸灾乐祸，他也不会有好下场的！”果然，王弘死后没几天，胡种就经常看到王弘的鬼魂在他旁边，用拐杖打他，打得他痛苦不堪，没过多久，胡种就死了。这可能就是做了坏事心虚的结果吧。
李傕最恨王允，他把王允的尸体扔在市曹示众，还杀了王允的妻子和宗族十几个人。只有王允的哥哥的儿子晨陵逃脱了，跑回了家乡。
天子看到王允被杀，非常悲痛，老百姓们也都很伤心。平陵令赵戬本来是王允的部下，他却不顾危险，辞去官职，来到京城，收葬了王允的尸体，后来他也没有受到什么牵连。仆射士孙瑞之前也参与了诛杀董卓的计划，但他从来没有在别人面前提起过自己的功劳，所以幸运地躲过了这场灾祸。
李傕、郭汜等人四处寻找董卓的尸体，可是只找到了一些残灰。他们把这些残灰放进棺材里，准备移葬到郿坞。可是，当他们打开墓门的时候，突然刮起了狂风暴雨，雨水灌进了墓里，一会儿就积了很深的水，把墓穴变成了一个水潭。工役们赶紧把水排出去，然后把棺材放进去。可是，风雨又突然来了，水势又涨了起来，把棺材又漂了出来。这样反复了三次，工役们只好赶紧把墓门堵上，草草了事。没想到，天空中又响起了霹雳声，一声巨响，把墓穴震开了，接着又是一声，棺材也被劈碎了，连那些残灰都被卷走了，再也找不到了。这可能就是老天爷也看不惯董卓的所作所为，不想让他入土为安吧。
太尉马日磾和李傕等人没有什么仇怨，李傕等人就推举他做太傅，录尚书事。李傕自己做了车骑将军，领司隶校尉，郭汜做了后将军，樊稠做了右将军，张济做了镇东将军，他们都被封为列侯。张济出屯弘农，李傕、郭汜、樊稠共同掌握朝政，他们任命贾诩为左冯翊，还想给他封侯。贾诩却推辞说：“我之前只是为了保住自己的性命，才出了那个主意，侥幸成功了，根本算不上什么功劳。”于是，他们就改任贾诩为尚书典选。贾诩这才上任。
李傕担心关东的诸侯们会以讨伐他为名，起兵攻打他，就上表请求派一个重要的官员去东边安抚他们。于是，朝廷就派太傅马日磾和太仆赵岐去洛阳，宣扬朝廷的命令。老百姓们不知道他们来干什么，看到朝廷的使节，都高兴地说：“没想到今天还能看到朝廷的使者，看来国家还有希望啊！”
这时候，兖州刺史刘岱去讨伐黄巾余孽，结果打了败仗，自己也死了。黄巾余党又兴盛起来，号称有一百万人。东郡太守曹操听从了郡吏陈宫的计策，趁着兖州空虚，带兵进入兖州，自己做了兖州刺史。
济北相鲍信和曹操一起，多次攻打黄巾余党。可是，黄巾军人太多了，曹操的兵力比较少，刚开始的时候，经常打败仗。后来，曹操善于安抚士兵，激励他们的士气，还经常想出一些奇招，才慢慢地扭转了局势，最终击退了黄巾军。可是，鲍信在战斗中不幸战死了，尸体也找不到了。曹操非常伤心，他让人刻了一个鲍信的木像，亲自祭奠，哭得非常伤心。其实，曹操这么做，也是为了笼络人心，让士兵们更加忠心地为他效力。
曹操打败了黄巾军，收降了三十万黄巾军，他挑选了其中强壮的人，留下来随时训练，把他们叫做青州兵。
赵岐奉诏东行，曹操出城很远去迎接他，对他非常殷勤。袁绍和公孙瓒两个人争夺冀州，打得不可开交，赵岐去替他们和解，他们就停止了战斗。赵岐还和他们约定一起去洛阳迎接皇帝，然后他又向南到了陈留，去劝说刘表。可是，他在路上生病了，病了好几个月也没好。他好不容易到了荆州，病情却更加严重了，只能躺在床上。这样，洛阳期会的约定也就没办法实现了。这也许就是汉献帝命中注定要遭受这些劫难吧。
太傅马日磾到了南阳，去劝说袁术。袁术这人心怀不轨，他把马日磾留在那里，借口说要借他的节看一下，结果就一直不还给他。马日磾多次要求回去，袁术就是不答应。马日磾气得肝阳上亢，最后呕血而死。
曹操占领了兖州之后，心里就开始琢磨着怎么才能成就一番霸业。平原人毛玠很有智谋，曹操就把他招来做治中从事。毛玠也劝曹操去西边迎接皇帝，这样就能以皇帝的名义号令诸侯。曹操听了他的话，就派人到河内，向太守张扬借道，想去长安。张扬不想轻易答应他。
定陶人董昭曾经做过魏郡太守，卸任后西行，被张扬留下来。董昭就劝张扬和曹操交好，不要阻拦曹操的使者。他还替曹操写了一封信，寄给长安的各位将领。李傕、郭汜收到信后，担心曹操有什么阴谋，就想把曹操的使者拘押起来。
这时候，黄门侍郎钟繇站出来说：“关东的人心还不稳定，现在只有曹兖州来表示友好，我们应该好好招待他的使者，让他感受到我们的诚意，不应该把使者拘押起来，让他失望。”于是，李傕、郭汜就优待了曹操的使者，还送了很多礼物，让他回去了。
曹操得到了这个消息，非常高兴。他开始到处搜罗人才，招募勇猛的士兵，文臣武将都聚集在他的身边。他觉得自己现在有了一定的基础，就想着把自己的父亲曹嵩接过来，一起享受天伦之乐。
于是，他派泰山太守应劭去琅琊郡接曹嵩。曹嵩是中常侍曹腾的养子，曾经做过太尉，家里自然有不少金银财宝。自从他辞官回到谯县，又为了躲避董卓的战乱，搬到了琅琊郡，虽然家财损失了一些，但还是有不少积蓄。
曹嵩接到曹操的信，非常高兴，就带着爱妾、小儿子曹德以及家里的老老少少几十个人，押着一百多辆装满财物的车子，向兖州出发了。他们路过徐州的时候，徐州牧陶谦还特意派了都尉张闿带兵护送他们，想着卖个人情给曹操。
可谁知道，这张闿本来是黄巾贼的党羽，虽然投降了陶谦，但贼心不死。他看到曹嵩带了这么多财物，心里就打起了坏主意。到了晚上，他们在旅舍住宿的时候，张闿就找了个机会，先把曹德杀了。
曹嵩听到动静，赶紧带着爱妾往后院跑，想从墙上逃走。可是，他的爱妾长得太胖了，怎么也爬不上去。这时候，张闿带着人已经追了过来。曹嵩没办法，只好拉着爱妾，躲到了厕所旁边。结果，还是被张闿发现了，张闿拿着刀，左劈右剁，把曹嵩和他的爱妾都杀死了。
曹家的其他人也都被杀光了，只有应劭逃脱了。应劭不敢回去见曹操，就弃官去投奔袁绍了。张闿抢了曹家的财物后，就跑到淮南去了。
曹操正在外面带兵打仗，突然听到父亲和家人被杀的消息，差点晕了过去。他先是大哭了一场，然后又破口大骂，骂完了又接着哭。他发誓一定要为父亲报仇，要和陶谦拼个你死我活。
哭骂完了之后，曹操就在军中换上了白色的丧服，带着全部的人马，气势汹汹地朝着徐州杀了过去。
这曹操为了报仇，已经失去了理智，也不管这样做会带来什么后果。他这一去，徐州可就遭了殃了，不知道会有多少无辜的百姓会因为他的愤怒而受苦。这真是一场悲剧啊，只因为一些人的贪婪和欲望，就引发了这么多的战乱和杀戮，这天下什么时候才能太平呢？