刺史府内。
“这是？”
苏迹凝视着千夫长，他遍体鳞伤，被紧紧捆绑，躺在地上，时不时吐出一口血液。
少年身边围着四个随从，他猛地一脚踢在千夫长的脸上，冷笑连连：“哼，你没管教好你的手下，让他……”
苏迹打断道：“谁问你了？”
少年的话语被截断，怒目圆睁地瞪着苏迹。
苏迹转而看向千夫长：“说。”
千夫长吐出一口血沫，声音沙哑：“他带人在路上欺凌小孩，我看不下去，便与他们交手，错手杀了他的随从。”
苏迹指了指少年：“听起来，错在你们。”
少年瞪大了眼睛：“你胆敢再说一遍？！”
苏迹平静地重复：“你的人欺凌平民，千夫长作为晚霞城的守卫，有权制止。”
“再者，两人争斗，错的总是被杀的那一个，弱小便是原罪。”
少年怒火中烧：“你有本事再说一次？！”
苏迹面露疑惑：“是你耳朵有问题，还是我话说得不够标准？为何我每说一句，你都要我重复？”
少年额头青筋暴起，怒吼道：“我是南耀侯之子。”
“现在，你还有本事再说一次？”
“到底是谁错了？”
苏迹脸上的笑容渐渐消失：“看来你不懂何为礼数。”
就在这时，门外传来了一阵憨厚的笑声：“哈哈哈，犬子不懂事，还望刺史大人有大量，别跟他一般见识。”
苏迹望去，只见一个身高逾一米九的壮汉走进大厅。
他脸上长着浓密的络腮胡，脸型圆润，再加上粗浓的眉毛，看上去宛如一头憨厚的熊。
南耀侯祖上乃是在追随“先皇”征战天下的五大将领之一。
本身就是特权阶层，地位仅次于皇室。
毫不夸张地说，晚霞城这里就是他们的领地范围。
也难怪少年敢让随从当街袭击千夫长，他作为南耀侯之子，一个小小的晚霞城千夫长在他眼中，地位恐怕真的如同蝼蚁一般，只需要轻轻抬手就能随意捏死。
高大的男子面带憨厚之色，步至苏迹近前，拱手作揖道：“刺史大人，久违大名，今日得见，实乃幸事。在下乃南耀侯，您上任之日，因公务缠身，未能前往拜会，还望刺史大人海涵。”
所谓伸手不打笑脸人，只是这种‘官话’，他是真的不喜欢。
勉强还礼道：“言重了，心意已领。”
“哈哈，适才在下从手下处得知，劣子与贵部千夫长有些误会。”南耀侯瞥了一眼千夫长，目中闪过一丝嘉许：“犬子的随从手握神兵，能被他以军中制式长刀击败，算是个人物。”
苏迹笑道：“若南耀侯赏识他，不妨化干戈为玉帛，他日我带千夫长亲自登门致歉。”
南耀侯仍带憨笑，然言辞间暗藏机锋：“我恐怕有些不同意见，现在半个晚霞城都在传，我南耀侯的门客被晚霞城的千夫长当街斩杀，就像一条被宰的狗。我要是坐视不管，只怕我的声誉可就要受损了。”
苏迹看了那少年一眼，说道：“我已经跟令郎解释过了，这不是千夫长的错。当然，死者为大，我会让千夫长诚恳道歉，并给一定的赔偿，您可以开个价。”
南耀侯笑容渐深，寒意透骨：“刺史大人，您可能误会了一件事。在您看来，人命或许可以用金钱来衡量，我的门客在您心中已经明码标价，就像市场上的狗肉，只要出钱就能买到。但您忽略了一样东西，那就是血性。”
南耀侯眼中仿佛有千钧之力，血腥的气息扑面而来。
气氛沉重如凝脂，压力如山，众人神经皆紧，空气中弥漫紧张之气。
“唰——”
南耀侯将一名随从腰间大刀抽出鞘，架于千夫长颈间，面上又露憨笑：“说实话，我还是不愿意与你产生太多矛盾的，真的，这么年轻就身居高位，您应该是我见过最年轻的刺史，等我斩下这个千夫长的头颅，所有的恩怨一笔勾销，我们为皇帝效命。”
大刀沉重，刃已割破千夫长颈间肌肤，寒意刺骨。
千夫长生死边缘，呼吸急促，手脚麻木，心如冰封。
他不想死……不是怕死，而是怕死得毫无价值。
如果是战死沙场，为一场伟大的胜利献出生命，那还算死得其所。
但现在呢？为什么而死？
因为见义勇为？因为帮助了一个受欺负的孩子？
错的难道不是那个欺负孩子的人吗？！
他何错之有？！
他不想就这样窝囊地死去……
然而，千夫长的生死已不由他自己掌控。
在高位者的权力博弈中，他不过是一枚随时可用、随时可弃的棋子……
“我有个更好的提议。”苏迹的嘴角勾起一抹微笑，“我赔你500两，足够你再雇十个随从。”
南耀侯咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿：“如果我拒绝呢？”
苏迹的笑容更加灿烂：“你从小到大，做过多少错误的决定？”
南耀侯耸了耸肩：“不少。”
苏迹接着说：“如果你拒绝，你错误的决定就会多一个，而且将是最严重的一个。”
南耀侯闻言，脸上燃起了炽热的杀意，右臂肌肉紧绷，刀刃向下压去，强大的力量直逼千夫长的脖颈。
与此同时，苏迹一跃而下，来到两人身边，学着南耀侯的模样从一名随从腰间抽出一把长刀。
两刀相撞。
苏迹手背上青筋暴起，一股力量死死咬住了刀刃，使其无法伤害到千夫长。
两股力量僵持不下，刀刃刚压下一点又被抬起，刚被顶回去又被推回。
金属的呻吟声此起彼伏。
不知僵持了多久，突然“哐当”一声，精钢刀刃无法承受巨大的压力，断成了数截，其中一节残片划破了千夫长的头皮，吓得他浑身一颤。
南耀侯握着断刀，眼中怒火中烧，仿佛岩浆在翻滚。