第三回：线索交织寻真相 危机四伏破迷局
上回说到，刘老头家莫名起火，刘老头醒来后惊恐指认“凶手”，随后又陷入昏迷，案件愈发扑朔迷离，包拯等人也被卷入更深的迷雾之中。
包拯望着昏迷的刘老头，心中暗忖，看来刘老头知晓的秘密，足以让某些人不惜纵火杀人来封口。
他当即吩咐展昭：“展护卫，务必加强对刘老头的看护，绝不能让他再出任何意外。”
展昭领命道：“大人放心，展昭定不辱使命。”
与此同时，公孙策在灰烬中仔细翻找，试图从残留的纸张灰烬里获取更多线索。
经过一番努力，他终于在灰烬中发现了一个模糊的印记，像是某个家族或者组织的徽记。
公孙策小心翼翼地将带有印记的灰烬收集起来，对包拯说道：“大人，您看这印记，或许能成为解开谜团的关键。这图案设计独特，说不定在附近的城镇中有相关的记载或者知晓其来历的人。”
包拯微微点头，说道：“公孙先生所言极是。事不宜迟，明日你便带着这印记前往附近城镇，仔细查访。本府在这柳树村继续调查其他线索，看看能否找到与这印记相关的人和事。”
公孙策应道：“是，大人。学生明日一早就出发。”
当晚，包拯再次提审王三。王三被带到包拯面前时，浑身依旧止不住地颤抖。
包拯目光如炬，盯着王三说道：“王三，你今日所言，本府暂且信你几分。但你若还有任何隐瞒，本府定不轻饶。你仔细想想，当年与你一起教训李二的那几个朋友，他们如今身在何处？他们之中，可有谁与那脸上有大黑痣的人相识？”
王三战战兢兢地回答道：“大人，当年那几个朋友，有的已经离开村子，不知去向，只有一个叫李四的还在村里。至于他们认不认识那个脸上有大黑痣的人，小人真的不清楚啊。”包拯立刻命人将李四带到跟前。
李四被带进来后，神色紧张，但相较于王三，多了几分镇定。
包拯问道：“李四，王三已将当年之事道出，你也如实说说，当年你们把李二绑到破屋之后，究竟还发生了何事？”
李四犹豫了一下，缓缓说道：“大人，当年我们把李二绑在破屋，只是想吓唬他一下，让他把欠王三的钱还了。我们离开的时候，他还好好的。后来听说他失踪了，我们也很害怕，但确实不知道他去了哪里。”
包拯敏锐地察觉到李四的话语中似乎有所保留，追问道：“你确定没有隐瞒？你可知道，隐瞒实情，妨碍官府办案是何罪？”
李四额头冒出冷汗，犹豫再三，说道：“大人，其实……其实我们离开破屋之后，看到有个陌生人朝着破屋走去。当时我们也没在意，现在想来，或许与李二的失踪有关。”
包拯心中一凛，连忙问道：“那陌生人长什么样？”李四说道：“那人身材高大，脸上好像有颗大黑痣。”
包拯心中暗道，看来这脸上有大黑痣的人在李二失踪一事中有着重大嫌疑。
包拯继续问道：“那你们为何不将此事告知官府？”
李四低着头，小声说道：“大人，我们怕被牵连，而且当时也不确定那人和李二的失踪有没有关系，所以就没敢说。”
包拯思索片刻，又问道：“你们在破屋的时候，李二有没有说过什么奇怪的话，或者提到过什么人或事？”
李四回忆了一下，说道：“大人，李二当时一直喊着他找到了一个秘密，只要说出去，就能让整个村子都震惊，还说有人想要他的命。我们以为他是害怕，故意这么说的，所以也没当回事。”
包拯心中一动，李二口中的秘密究竟是什么？为何会因此招来杀身之祸？这与枯井白骨又有怎样的联系？此时，诸多线索开始交织在一起，包拯感觉自己距离真相似乎又近了一步，但同时也深知，危险也在不断临近。
神秘访客现 危机悄然至
第二天一早，公孙策便带着那带有印记的灰烬出发前往附近城镇查访。包拯则继续在柳树村调查，试图从村民口中获取更多线索。然而，一整天下来，包拯并未得到太多有用的信息。
傍晚时分，包拯回到临时落脚之处。刚坐下不久，就听到门外传来一阵喧闹声。
包拯起身出门查看，只见一个陌生男子被展昭及几个村民扭送到面前。
展昭说道：“大人，此人鬼鬼祟祟在村子周围徘徊，形迹十分可疑，我们便将他带来了。”
包拯打量着眼前的男子，只见他身材魁梧，脸上有一道深深的疤痕，眼神中透露出一丝慌乱。
包拯问道：“你是何人？为何在柳树村周围鬼鬼祟祟？如实招来。”
男子犹豫了一下，说道：“大人，小人只是路过此地，见天色已晚，想在村子里借住一晚，并无恶意。”
包拯冷哼一声：“路过？那为何见我们靠近便要逃跑？你分明是心中有鬼。你且仔细看看，你与村民描述的那个行为诡异的收山货外地人极为相似。说，你到底有何目的？与枯井白骨一案有何关联？”
男子一听“枯井白骨”，脸色瞬间变得苍白，身体微微颤抖起来。
包拯见状，心中更加笃定此人与案件有关。包拯严肃地说道：“你若再不从实招来，休怪本府动用刑罚。”
男子咬了咬牙，说道：“大人，小人确实与此案有关，但小人也是被逼无奈啊。十几年前，小人受雇于一个神秘人，那人让小人来这柳树村寻找一件东西。小人多方打听，得知李二可能知晓此物下落，便一直暗中观察他。后来，小人看到李二与王三等人发生争执，便趁他们将李二绑到破屋之时，将李二带走了。”
包拯追问道：“你将李二带到了何处？他又是如何死在枯井中的？那神秘人究竟是谁？”
男子面露恐惧之色，说道：“大人，小人将李二带到了村后的山洞里。那神秘人说只要小人把李二带到山洞，他自会处理。小人之后就再也没见过李二，也不知道他是怎么死的。至于那神秘人，小人从未见过他的真面目，每次都是通过书信联系，而且每次书信都是在不同的地方收取，小人真的不知道他是谁啊。”
包拯心中思索，看来这背后的神秘人十分狡猾，一直隐藏在暗处操控着一切。
包拯继续问道：“那你今日为何又回到柳树村？”
男子说道：“大人，近日小人听闻柳树村枯井发现白骨，心中害怕，担心事情败露，所以想来看看情况。”
就在包拯准备进一步询问时，突然，一名村民慌慌张张地跑来，喊道：“大人，不好了，刘老头不见了！看护他的兄弟被人打晕了，不知死活！”
包拯心中一惊，暗道不好，立刻带着众人朝着刘老头安置的地方赶去。
刘老头失踪 局势陷绝境
包拯等人赶到刘老头安置的地方，只见看护刘老头的村民躺在地上，昏迷不醒。
屋内一片凌乱，刘老头不知所踪。包拯急忙上前查看那名村民的伤势，发现并无大碍，只是被打晕了过去。
展昭自责道：“大人，都怪展昭疏忽，未能保护好刘老头。”
包拯说道：“展护卫，此事怪不得你。对方行事如此狡猾，必定是有备而来。”
包拯看着凌乱的屋子，心中思索，对方为何要在这个时候带走刘老头？难道是怕刘老头醒来后说出对他们不利的话？还是刘老头身上还有他们想要的东西？此时，案件的发展愈发脱离掌控，局势陷入了绝境。
包拯深知，刘老头的失踪让案件变得更加棘手。刘老头作为关键证人，他知晓的秘密或许是解开整个谜团的核心。如今刘老头失踪，线索再次中断，包拯感觉自己仿佛置身于一个黑暗的迷宫之中，四处碰壁，却找不到出口。
但包拯并未放弃，他立刻吩咐展昭、王朝、马汉、张龙、赵虎等人在村子周围展开搜索，务必找到刘老头的下落。同时，包拯让其他村民也帮忙留意，一旦发现可疑人员，立刻来报。
然而，经过一番地毯式的搜索，众人并未发现刘老头的踪迹。
就在包拯感到一筹莫展之时，突然，一名村民跑来，递给包拯一张纸条，说道：“大人，这纸条是在村口的大树上发现的，上面好像写着什么。”
包拯接过纸条，只见上面写着：“包拯，若想救刘老头，独自一人前往村西废弃磨坊，否则，他性命难保。”
包拯看着纸条，陷入了沉思。这显然是对方设下的陷阱，但为了刘老头的安危，他不能坐视不管。
包拯深知此去凶多吉少，但他心中秉持着正义，毅然决定前往村西废弃磨坊。他深知，这或许是解开整个枯井白骨案件的最后机会，哪怕前方是刀山火海，他也绝不退缩。但等待他的将是什么？包拯能否成功救出刘老头，并揭开背后的真相？（未完待续，请看下集。）