——格兰特公国，首都诺鲁德卡华提。
——大公住处的地下密室。
在格兰特大公寝室的深处，有一间密室，隧道幽窄狭长，直直通往城外。而这条用于避难的隧道中端与深处被扩宽，里面被改造成了牢狱与私人武器库。
之所以在这里建牢房，就是为了囚禁那些不能被人发现、另有隐情的囚犯。
“...可恶的女人！该死的荡妇！！”中年男人的咒骂声在首位的牢房里回响着，这人不是别人，正是格兰特大公，荷坤。
他的容貌几乎可以称得上是极丑的。即便是没被毒死，残余的毒素也让他的脸产生了溃烂和毒瘤，臃肿的身体和勉强能到一米七的身高，让他和其他的格兰特人比起来就像个肥胖侏儒一样。
而那个被囚禁在牢狱里的女孩也不是什么另有隐情的囚犯，而是一个对一切都一无所知、无辜的平民女孩。
三天前，双手遭到捆绑的她还在拼命求饶。如今，女孩的舌头被切断，牙齿也被拔光，遍体鳞伤的她只会发出不知所云的呓语和呻吟，似乎早已精神失常了。
“该死，给我惨叫出来啊！！”荷坤对女孩今天的表现并不满意，拿起靠在墙上的火钳便对女孩一阵毒打，打到血肉模糊露出了骨头为止。
大公把他对企图毒杀他的姐姐和对贵族们的怨恨发泄到了这个女孩儿身上。
都是那些家伙的原因，害我被老百姓讨厌！！
荷坤今天的心情特别不愉快，因为——和他不同的是，深受人民爱戴的古伦贝鲁多又打了胜仗。
海洋狩猎民族的血统、海熊一族的后裔，以隔代遗传的方式反祖在了那个人的身上。
明明我的身上也应该流着一点先祖们的血，凭什么偏偏只有那男人...！？
而令他心情不愉快的不只是这个！最近格兰特公国不知从哪里传出了王妃的绯闻，据说芙尔妲想要怀上古伦贝鲁多的孩子！！
“...可恶！可恶！！”荷坤猛地将那女孩打得没了气息。真是没劲，荷坤想。他本来还打算用钝刀一点一点割下女孩的肉呢！！
想不到没有掌握好力道，就这么让她痛快地死了还真是没有情趣呢！！
震撼首都诺鲁德卡华提的残忍连环杀人案的凶手不是别人，正是大公荷坤。
待荷坤发泄得差不多了，便从密室中走了出去，而门外正等候着一个影子一样的生物。
生活在阴影中的大公爵秘密集团——「影手一族」；他们活着的目的只有一个，那便是听从格兰特大公的命令。
是一群从密室监狱中所培养出来的死士，这些人之前要么是流落街头的孤儿，要么就是被劫来的贫民之子。
由于他们是地地道道的格兰特人，正式入伍后又能在这种贫瘠的土地上吃到足饱的肉食，他们对大公有着绝对的忠诚。
所以即便是大公让他们协助做出如此惨绝人寰的杀人事件，他们也依旧会全力以赴。
绑架女孩的是他们，将女尸挂在城中的也是他们。
“有什么事吗？马德伍修。”荷坤发问。
“我们抓到了裘达的密探。”马德伍修半跪在地上，神色没有任何变化。
荷坤的喜好还是和以前一样，其实这些年一直都有女孩儿离奇失踪，只不过这两年来荷坤愈来愈不加掩饰，甚至还张扬地将折磨后的尸体挂在城中。
“这有什么好报告的？拷问后直接杀了不就行了！”荷坤皱起了眉头。
马德伍修：“问题是那个裘达的密探有些奇特...”
荷坤：“怎么个奇特法？”
马德伍修：“他说他不是密探，而是密使，自称是亚贝卡西斯将军的代理人。”
荷坤：“哦？你怎么看？马德伍修。”
马德伍修：“对方确实是一个实力高强的密探，直接放弃了抵抗，被我们一下子抓住了，他的身上还随身携带着几封密信上还有亚贝卡西斯将军专属的火漆印章，很有可能是真的密使。”
荷坤思考着沉默了半晌，“那就看看她到底想说什么好了。”
“这件事要呈报给基尔斯汀将军和古伦贝鲁多团长吗？”马德伍修问。
“不，不要给两个人透露任何风声。” 何坤不假思索的回答。
“...遵命。”
.........
荷坤和马德伍修来到了城中关押密使的监狱。马德伍修提到的密使正被铁链架在墙上，嘴角总是挂着冷笑，此人正是霍恩海姆。
“你自称是亚贝卡西斯的代理人吗？”
“久仰了，荷坤大公，能见到您是我的荣幸。”
荷坤从口袋中拿出了马德伍修传递给他的密信，只是漆印早已被拆，信封里那所谓的信便是一张白纸。
“来之前我已经看过了，是一张白纸！...你是在耍我们吗？”
“大公，稍安勿躁，那个密信只是用来证明身份的，只是为了不留下证据而已。”
“若是在信上留下太多的情报信息只会带来麻烦。”霍恩海姆从容地答道。
“哼，怎么看都像是你想要骗我...”荷坤不满答道。
“先听听我说的，您再下决策如何？”
“你想说什么？被俘虏的密探。”
“裘达帝国已经准备用全力攻下格兰特了，这次总攻的兵力足有十万。”霍恩海姆冷笑着说道，像是煞有其事。
“总攻...？...你说什么！？”荷坤显然吃了一惊。
“您大可让你手底下的影手们去调查一番，切斯特港口的一切船只是不是全部都离港了，毕竟一次性运输10万大军也是一件相当麻烦的事呢！”
荷坤心底一沉，凝视着霍恩海姆，试图从他的表情中看出一丝破绽。
然而，霍恩海姆始终保持着镇定，像是势在必得，“让我来告诉您该如何活下去吧！”
“...你这家伙！！”马德伍修愤怒地发出了恐吓的声音，不过却被荷坤制止了。
“详细说来听听吧。”
.........
【火龙之巢】
宴会的次日，除去早上的仆人们收拾碗筷的声音，参加了宴会的众人都鼾声正浓，歇息到正午，即便是已经醒酒，大家也都还沉浸在胜利的喜悦当中。
而火龙之巢也早已派出士兵将残留在战场上的尸体分批处理掉了。
传信鹰飞入了基尔斯汀将军的住处，连续杀人案似乎有了线索，这令他的眉头紧皱，打算备马前往首都。
而爱德华也准备今天先回首都诺鲁德卡华提看看自己的老妈，毕竟是这样的捷报，作为哈尔沃尔森家族的现任族长，顺便回去处理一些事务。
“汉克斯，最近几日你便跟着古伦贝鲁多和希克尔学习武艺吧。”基尔斯汀交代了格林一番便准备启程。
格林点了点头，目送着基尔斯汀将军和爱德华，“回见！”
“回见。”爱德华应了一声，带着随从追赶上基尔斯汀将军。
......
与印象中只会挥舞战槌古伦贝鲁多不同，古伦贝鲁多对剑的掌握程度丝毫不比对战槌的掌握度差，纯粹是因为战槌在战场之中更加顺手、更加富有破坏力罢了。
“应该再精准一些！手臂上抬所露出的破绽太大了。”声音低沉严肃又古板的古伦贝鲁多正在指导格林双手剑的技巧。
而格林对面的人偶身上披得正是今早刚从裘达士兵身上扒下来的制式板甲。
在这个纷争不断的世界里，王国间的相互征伐也造就了其不断改良且精进的锻甲技术，士兵全部具装轻式板甲也不是什么稀罕事。