可转瞬，乾元帝面容一肃，目光如炬。
紧盯萧云卿，语调凝重起来：
“不过，此次特召你们进京，实则另有要事托付。
想必你们都知道伽蓝国使臣如今在京城停留，他们此番前来却是来向我朝寻求庇护。”
几人对视一眼，有些惊讶，没想到那些伽蓝人竟是被逼迫来求援的。
萧云卿上前一步，拱手问道：“陛下如今有何打算？”
乾元帝微微皱眉，缓缓站起身来，龙袍下摆轻拂地面：
“伽蓝国虽只是东南一隅的小国，可位置特殊，扼守着海上商路的关键节点。
香料、珠宝等异域珍货，大半都经此地周转流入我朝。
一旦失陷，我朝商路受阻，诸多工坊得停工，国库进项也会锐减。
再者，那觊觎伽蓝的势力若借此站稳脚跟，日后矛头难保不会转向我朝沿海。”
乾元帝踱步几步，神色凝重：
“朕有意出兵相援，但远隔重洋，劳师远征并非易事。
朕思量再三，倒不只是出兵这么简单，实则想让你们出使东南，打通商路。
伽蓝国现下局势危急，若能及时促成合作、开辟商路，于我朝益处甚多。”
说着他目光直直看向萧云卿：
云卿，你久镇岭南，军政皆通，才略卓绝。
为人又沉稳干练、机敏过人，朕极为倚重。
此番朕是想由你来出任主使臣，全权操持出使诸事。”
说到此处，乾元帝目光一转，落在林渔歌身上，神色稍缓，语气温和了几分。
“素闻林姑娘精通海事，在经商一道也颇有心得，朕是想让林姑娘携同前往。
不知你们意下如何？”
林渔歌心下暗忖，原来此番急诏回京，竟是要背负这般重任。
刹那间，诸多思绪如潮水般翻涌。
这若是在现代，不过是一场国际应援，说不定几个月便可往返。
但是现如今，却是需要一两年，甚至数年时间，而且稍有不慎还会折戟沉沙、客死异乡。
只是陛下既已说出口，此事大概率已经没有回旋的余地。
萧云卿闻言也是面色一变，有些担忧地看着林渔歌。
他自是清楚这一路的凶险，海上惊涛骇浪从不留情，海盗凶悍残暴，神出鬼没。
异国他乡，风俗不同、政令多变，一个闪失就可能陷入万劫不复。
渔歌虽精通海事，可到底是女儿身。
此去长途跋涉、危机四伏，怎能不让人揪心。
林渔歌感受到萧云卿的目光，回视过去，微微摇头，示意自己并无惧意。
这时，林方海却是顶着巨大压力上前一步，抱拳躬身：
“陛下，小女尚且年幼，此去经年，山高水远、险阻重重，实在让臣忧心不已。”
林方海言辞恳切，眼眶泛红，额头青筋微微凸起，身子也因情绪激动而微微颤抖。
“为人父母，只盼子女安稳度日。
小女纵有些本事，到底未经这般大风大浪，臣恳请陛下三思，另寻贤能辅佐萧大人。
乾元帝神色凝重，缓声开口：
“林爱卿，朕深知你疼惜女儿，可当下伽蓝国局势危急万分，亟待援手。
林姑娘精通海事、深谙商道，是此次出使不可或缺之人。
你放心，朕定会周全安排，拨精锐护卫全程护航，保她无虞。”
看老爹还想继续劝阻，怕他真的惹恼皇上。
林渔歌心急如焚，忙抢步上前，屈膝跪地，声音清脆却透着不容置疑的坚定：
“父亲，陛下圣意已决，且此事关乎国运，女儿断不能躲！
而且有陛下的周全护持，还有云卿同行照应，定能化险为夷。”
说罢，她侧身看向萧云卿。
后者心领神会，上前一步与她并肩，顺势牵起她的手，朗声道：
“林伯父，您放宽心。我与渔歌相知相许，本就打算携手一生、共担风雨。
此次出使，我定会倾尽所能护她周全。”
林方海眼见女儿与萧云卿这般情真意切、心意相通。
阻拦的话语瞬间哽在喉间，眼眶不自觉泛红，双手微微颤抖。
他怎会不知这二人的性子，皆是重情重义、果敢坚毅之辈。
既已下定决心，九头牛都拉不回。
况且事关国运，自己若一味阻拦，反倒成了不识大体之人。
长叹一声，他缓缓抱拳，朝乾元帝躬身行礼，声音略带沙哑：
“陛下，老臣一时糊涂，差点误了家国大事。
小女与云卿既有此等决心，老臣便不再多言。
只望陛下念在二人赤诚报国之心上，多多照应，让精锐护卫万不可懈怠，护他俩周全。”
乾元帝微微颔首，神色温和：
“林爱卿心系子女，乃人之常情，朕自会周全安排。
不仅护卫要精挑细选，户部也会即刻拨出足额银钱，用以购置一切所需物资。
鸿胪寺那边也会备好厚礼，助他们到各国后顺利疏通关系。”
说完，乾元帝那深邃威严的目光在萧云卿和林渔歌两人身上徐徐停留。
须臾，他微微扬起唇角，声线平和却透着几分打趣道：
“朕竟不知你二人好事将近呐！
瞧这郎才女貌、并肩而立的模样，倒也是般配。”
言罢，目光带着几分探询看向俩人。
萧云卿闻言，先是一怔，随即拱手，神色诚恳，话语里满是遗憾与期许：
“陛下明鉴，侄儿与林姑娘相知，只是以前远在岭南。
父王母妃皆在京中，相隔千里，军务又极为繁重，因而误了向林家提亲的时机。
如今幸得陛下召回京城，侄儿一颗心才算安定下来。
本就打算过几日便郑重上门提亲，只是……”
他微微顿住，下意识看向林渔歌，眸中情愫暗涌。
乾元帝手抚龙椅扶手，垂眸思索片刻，目光渐亮，朗声道：
“眼下朝中还需紧锣密鼓准备出使伽蓝的一应事宜，最快也得两个月。
这两月时间，筹备大婚倒也算两不耽误。
云卿，你且回去向你父王母妃请示，朕既开了这金口，便可以做主为你二人赐婚。
一则成全你们的姻缘；二则，也盼这桩喜事能为出使之旅添些祥瑞之气，往后诸事顺遂。”
萧云卿与林渔歌对视一眼，皆从对方眼中瞧见了震惊与难掩的欣喜。
萧云卿率先反应过来，单膝跪地，朗声道：
“陛下圣恩浩荡！臣与渔歌求之不得，定不负陛下美意。”
林渔歌也屈膝行礼，双颊绯红，轻声附和：
“多谢陛下成全。”
林方海在旁，原本紧锁的眉头也舒展开来，眼眶微红，跟着谢恩：
“多谢陛下成全小女与云卿，如此也算了却老臣心头大事。”