棺材置于面前，他面容平静却难掩内心波澜，轻轻抱起刘文芷冰冷尸体，眼神温柔哀伤，走向棺材。
“芷儿，别怕，我来陪你了……” 白哲低声说，将刘文芷放入棺中，自己也躺进去，身旁有毒酒一瓶。他伸手握住，望着棺顶。
“此生与你相伴，虽短却也无悔，来世…… 愿我们不再有这诸多苦难……” 白哲说完打开瓶盖，饮下毒酒。
辛辣液体入喉，他面容扭曲，身体微微抽搐，随后渐渐平静。
他与刘文芷并排躺着，双手交握，似在这死亡中寻得了永恒的安宁，只留下无尽的寂静与哀伤弥漫在这狭小的棺木空间内。
陈柯与狄战率领着兵士，以磅礴之势冲入南朝皇宫。
皇宫内，雕梁画栋在兵戈的惊扰下瑟瑟发抖，往日威严庄重的氛围被肃杀之气所笼罩。皇宫的守卫迅速溃败，喊杀声在廊道与宫室间回荡。
陈柯怒喝道：“去，把白哲和刘文芷给我绑来，今日便是他们偿债之时！”
兵士们领命后四散搜寻，脚步声在石板路上交错响起。彼时正值夏日，皇宫庭院中的繁花被酷热折磨得毫无精神，树叶也都低垂着，空气沉闷得让人难受。
片刻后，一群兵士抬着一口棺材，从皇宫深处的小径缓缓走来。此时，天边墨色乌云迅速聚集并朝皇宫上空蔓延，天空随之暗下，压抑感愈发强烈。
陈柯的脚步猛然停住，脸上的愤怒与期待瞬间僵住，眉头紧锁，眼中满是震惊与疑惑，冷峻的身影在阴沉天色下更显突出。
“这…… 这是怎么回事？” 陈柯声音颤抖着，缓缓走向棺材，衣袂在渐起的风中轻轻晃动，狄战紧紧相随，警惕地观察着四周。
棺材被放置在面前，陈柯深吸一口冰冷且带着哀伤气息的空气，示意兵士打开棺盖。
随着棺盖开启的声响，刘文芷惨白的脸和白哲平静的面容呈现出来。
陈柯嘴唇哆嗦，心中的怒火、怨恨与不甘相互交织，眼神中似有风暴在凝聚。
“你们…… 就这么逃脱了惩罚……” 陈柯低声自语，声音被寂静的氛围吞没大半，双手不自觉地握拳，指甲嵌入掌心也未察觉。
她紧盯着刘文芷，仇恨在心中汹涌翻腾，可面对死者又感到深深的无力。
狄战看着陈柯，轻声说：“柯儿，他们已自我了断，或许也算有个了结。”
陈柯沉默良久，起初，仅有稀疏的雨点滴落，在寂静中发出清晰的声响。
很快，雨势转大，雨丝密集地飘洒而下，打湿了她的头发与脸庞，雨水顺着脸颊滑落。
雨滴落在石板路上，溅起朵朵水花，发出轻微的响声。
她闭眼静立，仇恨一时失去宣泄对象，内心空落，仿若迷失在荒芜之地。“罢了，人已死，追究无益。只是仇恨难消。” 陈柯的声音疲惫而沧桑，在雨幕中缓缓传开。
她转身背对棺材，望向皇宫在雨中朦胧的建筑，暗暗起誓要护好密州，不让悲剧与仇恨重现。
“我们走吧，离开这哀怨之地。”
西夏皇宫内，气氛凝重得似能令人窒息。李明启与西夏皇后之间那惊心动魄的权力交锋，终是落下帷幕。
李明启身着华丽却透着威严的龙袍，一步步踏入皇后的宫殿。那皇后，往昔的盛气凌人早已消失不见，如今面容憔悴，眼神中满是绝望与不甘。
“你终究还是胜了。” 西夏皇后声音沙哑，仿佛每一个字都耗尽了她全身的力气。
李明启冷冷地看着她，眼神中没有丝毫怜悯：“你妄图与我作对，扰乱西夏安宁，此乃罪有应得。” 言罢，他一挥手，侍从端上一杯毒酒，缓缓走向西夏皇后。
西夏皇后望着那杯毒酒，身体微微颤抖，嘴唇轻启却未发出声音，片刻后，她似是认命般接过酒杯，仰头饮尽。
毒酒入喉，她的面容瞬间扭曲，身体痛苦地蜷缩起来，缓缓倒在地上，气息渐弱，直至没了动静。
而西夏皇帝，在得知皇后被赐死的消息后，虽有一丝黯然，却也并无太多波澜。
他本就对那皇位毫无眷恋之意，一心痴迷于艺术。他的宫殿之中，摆满了各类奇珍异宝、书画古玩，那些才是他心中的至爱。
他召来李明启，看着自己的儿子，眼中满是欣慰与期许：“明启啊，朕从未想过在这皇位上消磨一生。
如今你有此等能力与魄力，朕很是欣慰。这西夏的江山，交到你手中，朕相信你定能将它治理得繁荣昌盛。
朕愿移驾行宫，从此专心沉浸于艺术天地之中。”
李明启恭敬地行礼：“父皇放心，儿臣定当竭尽全力，不负父皇所望。”
于是，西夏皇帝在众人的簇拥下，悠然移驾至行宫。
那行宫之中，早已被他精心布置成艺术的殿堂，有幽静的庭院可供他吟诗作画，有宽敞的楼阁存放他的各类收藏。
李明启站在那至高无上的皇位前，接受着群臣的朝拜。他目光坚定，心中既有对权力的掌控欲，亦有对西夏未来的宏伟蓝图。
“朕定当励精图治，让西夏重现辉煌，不再受外敌侵扰，百姓安居乐业。”
他的声音回荡在大殿之中，似是对群臣的宣告，亦是对自己的誓言。
西夏边境，一片幽静的竹林深处，竹叶在微风中沙沙作响，
似在低语着即将到来的风暴。
陈柯单刀赴会，她步伐坚定，虽身形单薄却透着一股不容小觑的气势。
李明启则带着一众侍从，早早等候于此，他身着华丽锦袍，神色平静中带着一丝冷峻。
陈柯径直走向李明启，未及寒暄，便开门见山地说道：“李明启，你在大辰边境陈兵，已使大辰百姓人心惶惶，我今日前来，便是要你将军队撤出大辰。”
她的声音清冷，如这竹林中的风，却带着不容置疑的坚决。
李明启微微抬眸，目光深邃而冷静：“陈柯，西夏于大辰边境驻军，实非我一人之愿，乃是多方利益权衡与局势逼迫所致，并非你所想的那般肆意妄为。
大辰如今内乱不止，各方势力纷争不断，其周边局势早已失衡，西夏若不有所动作，边境之患迟早会蔓延至我国土。”
陈柯眉头紧锁，眼中满是忧虑与急切：“大辰如今虽处困境，但它依然是一方百姓的家园，不容战火再度蔓延。
你身为西夏之主，难道就不能为天下苍生考虑，避免这场无谓之争？战争一旦爆发，受苦的终究是无辜百姓，无论是大辰还是西夏的子民，都将陷入水深火热之中。”
李明启轻轻摇头，缓缓说道：“你只看到大辰百姓的苦难，却未看到西夏若不有所行动，日后亦可能面临的危机。
这天下大势，如一盘棋局，每一步都关乎生死存亡，我不能因妇人之仁而置西夏于险境。
大辰内乱，其资源与土地的控制权变得模糊，周边国家皆蠢蠢欲动，西夏若此时退缩，他国定会认为我西夏软弱可欺，后续麻烦只会源源不断。”
陈柯向前一步，情绪激动起来：“但战争只会带来更多的死亡与破坏，无论西夏还是大辰，都将付出惨痛的代价。你难道就不能寻求和平共处之法？大辰内乱终有平息之日，若你西夏此时能展现出大国的宽容与友善，日后大辰恢复元气，也定会感恩戴德，于两国之间建立起长久的和平与合作，岂不比兵戎相见要好得多？”
李明启沉默片刻，眼神中闪过一丝无奈：“和平并非易事，大辰内部的纷争已牵扯多方势力，西夏此时撤兵，无异于将自己置于被动。我需为西夏的未来负责。且西夏国内诸多臣子将领，皆视大辰为可图之利，若我贸然撤兵，难以平息国内的舆论与压力。”
陈柯深深地吸了一口气，努力平复着自己的情绪：“可战争一旦开启，便如脱缰之马，难以控制。你我都深知战争的残酷，难道就不能在这之前，再做些努力？或许我们可以召集大辰各方势力与西夏共同商讨，制定一个妥善的解决方案，既能缓解大辰的危机，又能保障西夏的利益。”
李明启微微皱眉，沉思片刻后说道：“你这想法虽好，但实施起来困难重重。大辰各方势力如今各怀鬼胎，想要将他们齐聚一堂谈何容易？且西夏与大辰之间积怨已久，彼此的信任难以在短时间内建立。”
陈柯眼神中闪过一丝希望：“困难虽多，但并非毫无可能。只要你我有心，总能找到解决之道。我们可以先从一些小的方面入手，比如先停止军事对峙，开放边境贸易，促进两国百姓之间的交流与往来，以此为契机，逐步化解矛盾。”
李明启轻轻叹了口气：“陈柯，你太天真了。在这乱世之中，利益与权力才是主导一切的根本。开放边境贸易，虽可能带来一时的和平假象，但背后的利益纷争只会更加复杂。一旦出现差错，便是引发战争的导火索。”
陈柯心中一凉，她知道李明启说的并非全无道理，但她实在不忍看到战争爆发：“那难道就只能眼睁睁地看着战争爆发？就没有其他的办法了吗？”
李明启的眼神变得坚定起来：“我西夏的军队不会轻易撤回，大辰的局势必须得到稳定，而这稳定，在目前看来，唯有西夏的介入才能达成。”
陈柯望着李明启，眼中满是失望：“你如此执着于战争，定会后悔。战争带来的破坏将是难以估量的，无数生命将消逝，无数家庭将破碎。”
李明启沉默不语，他的内心也并非毫无波澜，但身为西夏之主，他必须为国家的利益和未来考虑。
陈柯见劝说无果，心中满是悲愤：“既然你心意已决，那我也无话可说。那么咱们到时候战场上见吧！” 说罢，她气愤地一挥衣袖，转身欲走。
李明启见陈柯要走，心中一急，大手一挥，周围的一众兵士迅速朝着陈柯围拢过来，他们手持兵器，眼神冰冷，将陈柯困在中间。“陈姑娘，人来了就不要走了。”
陈柯却毫无惧色，她站在原地，身姿挺拔如松。就在兵士们即将逼近之时，她眼神一冷，高声喊道：“狄战！”
刹那间，竹林四周传来阵阵马蹄声和喊杀声。
狄战率领着大批人马如神兵天降般出现，瞬间反包围住了李明启的兵士。
狄战跃马来到陈柯身边，关切地看了她一眼，而后手持长枪，指向李明启：“李明启，你莫要轻举妄动，否则今日便是你的死期。”
李明启看着眼前的变故，脸色阴沉得可怕。他万万没想到陈柯竟有此后手，心中虽有忌惮，但仍嘴硬道：“陈柯，狄战，你们以为这样就能威胁到我？西夏的铁骑可不是吃素的。”
陈柯冷冷地回应：“我们无意冒犯西夏，但大辰的主权不容侵犯。你若不撤兵，我们唯有一战。”
此时，竹林中的气氛紧张到了极点，双方剑拔弩张，稍有不慎便会引发一场血腥厮杀。微风依旧轻轻拂过竹林，只是那原本宁静的氛围已被浓烈的火药味所取代，仿佛在预示着一场残酷战争即将拉开帷幕。
李明启手一挥，兵士们缓缓撤下，整齐地退至一旁。陈柯狠狠地瞪了李明启一眼，那眼神仿佛能穿透他的身躯，其中蕴含着愤怒、失望与不甘。随后，她转身毅然决然地离去，脚步坚定有力，衣袂在微风中猎猎作响，似在宣泄着她此刻的情绪。
而李明启站在原地，目光紧紧追随着陈柯远去的背影，嘴角渐渐上扬，露出一抹意味深长的笑容。他微微仰头，望着天空，轻声自语道：“大辰我要，你我也要！” 那声音低沉而坚定，在这寂静的竹林中虽轻却清晰可闻。此时的他，心中既有对扩张西夏版图的谋划与野心，又有对陈柯别样的情愫与志在必得的决心。
陈柯在竹林与李明启的对峙无果而终后，拖着身心的疲惫迈向南朝皇宫的大殿。她的步伐看似沉稳，实则每一步都承载着过往的恩怨纠葛以及对未来局势的凝重考量。踏入大殿，她的视线径直落在那高高在上的龙椅上，眼神平静，毫无对权力的贪慕与痴狂，只把它当作历史进程里一件寻常的器物，褪去了曾经象征的至高无上的光环，仅留最本真的形态。
司徒沐推动轮椅，轮椅与地面摩擦发出轻微声响，在寂静的大殿里清晰可闻，似命运悄然开启新的篇章。他面容沉静，眼神深处藏着不为人知的思绪与期待。待望见陈柯静立龙椅前的身姿，他停下轮椅，双手抱拳，上身前倾行礼：“参见女皇殿下。” 这一喝声打破了大殿的死寂，令原本就因杨渊之败而惶惶不安的南朝旧臣们瞬间色变。
这些旧臣曾在杨渊麾下尽享尊荣，命运与杨渊紧密相依。如今杨渊垮台，他们仿若失去庇佑的惊弓之鸟，满心都是对未知惩处的恐惧。司徒沐高呼入耳，他们先是惊愕地圆睁双眼，眼神里满是对这突发状况的难以置信以及对厄运将至的恐慌。彼此对视，皆从对方惨白的脸色与颤抖的嘴唇上看到了自己相同的惊恐。一时间，大殿内的空气仿若被抽干，压抑得让人喘不过气，唯有旧臣们紊乱的呼吸声与剧烈的心跳声交织回荡。
片刻的死寂之后，他们的理智艰难地穿透恐惧的迷雾。他们深知在陈柯如今的强大实力与赫赫威望面前，反抗只是徒劳，逃避亦无可能。于是，他们心一横，纷纷屈膝下跪，参差不齐地高呼：“参见女皇殿下。” 呼声里满是恐惧、无奈以及对未来命运的忐忑不安。
陈柯微微侧头，目光如炬扫视众人。那眼神威严冷峻，似能洞察一切虚伪与罪恶，令被注视者感觉灵魂无所遁形。她将旧臣们的惶恐尽收眼底，嘴角浮起一丝冷笑，心中暗语：“你们也有今日。” 然她并未被复仇情绪左右，只是平静地抬手示意众人起身。
“如今，南朝已入新篇。过往的纷争混乱，都要在我们的努力下消散。我的目标唯有南朝繁荣昌盛，百姓安居乐业。” 陈柯的声音清冷坚定，在大殿内回响，像是对众人的宣告，也是对自己的承诺。
旧臣们闻言，皆低头垂首，恭敬听令。他们此时已明白，眼前的女子虽为女儿身，却有着超越常人的坚毅心智与果敢决断。在这乱世之中，他们如无根之萍，唯有追随陈柯，才可能在动荡局势里寻得生机，为南朝谋求安宁与繁荣。哪怕前路荆棘满布，他们也已无路可退，只能继续前行。
陈柯转身，望向大殿之外的天空。阳光努力穿透云层，却未能驱散她心头的阴霾。她清楚，坐上龙椅意味着责任与使命的重压。从此，她的决策关乎万千生命的荣辱，她的行动将铭刻于历史。她已在无数考验中铸就强大内心，准备迎接未来的重重挑战。无论是西夏的外部威胁，还是南朝内部的纠葛矛盾，都将在她的铁腕与智慧下被化解。
秋意渐浓，落叶的萧瑟似是为这天下局势添了几分凝重。陈柯与司徒沐于大殿一侧对弈，黑白棋子在棋盘上纵横捝阖，仿若南朝与他国间的权谋较量。
陈柯落子间沉稳依旧，其目光看似凝于棋局，实则似已穿透这方寸棋盘，落向了南朝之外那更为广袤且波谲云诡的天地。
司徒沐亦面容肃穆，手中棋子悬而未落，仿若在细细思忖每一步棋的多重意蕴，以及此棋局与当下南朝局势的幽微牵缠。
“南朝如今内忧虽得暂歇，然外患尚存，西夏眈眈而伺，辽国亦不可轻视。” 司徒沐终是轻声开口，打破了这棋局间的冷凝寂静。
陈柯微微颔首：“诚然，经济若紊，民心必乱，此乃兴国安邦之根基。金志轩昔日于辽国所布之局，现今已至紧要关头，商战如弦上之箭，一触即发。唯有紧扼经济命脉，方可于这乱世争得一方立足之地。”
在辽国的土地上，净洁坊的门店如雨后春笋般涌现，工坊亦是星罗棋布，遍布各处。