月黑风高之夜，万籁俱寂，月亮被乌云遮住，只透出微弱的光芒，使得周围的一切都显得模糊不清。
树木在黑暗中摇曳，像是一群沉默的影子。它们的枝叶相互交织，形成了一片阴森的阴影。草丛中不时传来细微的声响，也许是一只夜行的小动物在寻找食物，又或许是一阵微风拂过草地的声音，但在这寂静的夜晚，这些声响却显得格外清晰，让人不禁心生恐惧。
远处的山峦笼罩在黑暗之中，轮廓模糊，给人一种神秘而又威严的感觉。山上的树木像是一个个巨大的黑影，静静地矗立着，仿佛在守护着这片土地。在这样的环境氛围中，一切都变得陌生而又可怕，仿佛隐藏着无数的秘密和危险。
陆淮砚悄然无声地移动到许云初身旁。此时此刻，那神秘的声音变得愈发清晰可闻，仿佛就在许云初左侧的树林之中。伴随着这越来越近的声响，原本沉浸在梦乡中的众人纷纷被惊醒。
许天舟坐了起来，马上轻柔的唤醒了蓝岚。
陈婉茹瞪大了眼睛，满脸惊恐之色。这是她作为公主首次外出的第一夜，一切都是新奇刺激的体验。
她不由自主地伸出双手，紧紧揪住白齐时的衣袖，声音颤抖着问道：“到底……到底是什么声音呀？”
平日里总是一副玩世不恭模样的白齐时，在此刻也敛起了那惯有的吊儿郎当神态，屏息凝神，缓缓摇了摇头，并向陈婉茹投去一个安抚的眼神，示意她不必过于担忧。陈婉茹见状，微微点了点头，心中的恐惧因而减少了半分。
与此同时，那位德高望重的医圣老人家也悠悠转醒。忽而脸色一边，他的小徒弟许夭夭所处的位置距离那片传来怪异声响的树林最为接近。说时迟那时快，只见医圣身形一闪，如飞鸟般迅速掠上前去，一把揽住自己心爱的小徒弟，而后带着她一同飞身跃上树梢。
可怜的许夭夭尚处于酣睡之中，猛然间被人带起，迷迷糊糊地睁开双眼，一脸茫然懵懂的神情。
“师傅，师傅，这到底是什么声音啊？吵得人家都睡不着觉啦！”许夭夭揉了揉惺忪的睡眼，好奇地仰头望着医圣，眨巴着那双灵动的大眼睛，等待着师傅给出答案。
医圣漫不经心地朝下方那片漆黑如墨的树林投去一瞥，嘴角微微上扬，流露出一抹不屑一顾的神情，随口应道：“依我看呐，多半不过是只寻常的野兽而已。”在这位医术通玄、超凡入圣的高人眼里，如此微不足道的存在，实在不配让他亲自动手。
说罢，他轻抬双手，小心翼翼地将小丫头在树杈上的位置调整得稳稳当当，确保她不会有丝毫闪失。而后，他泰然自若地在旁边一根略细一些的树杈上寻了个舒适的姿势，悠然自得地缓缓合上双眸，仿佛外界的一切纷扰都与他毫无关系，就这样旁若无人地继续养精蓄锐、休憩调养起来。
“师傅，您真的不去帮帮忙吗？”小丫头瞪大了那双水灵灵的大眼睛，满脸期待地望着医圣，小手还紧紧拽着他的衣角，不肯松手，显然并未死心。
然而，医圣却依旧不为所动，只是从鼻腔里发出一声淡淡的冷哼：“区区这点小事，哪里用得着兴师动众，这么多人出马？”话音未落，树枝之间的颤抖愈发剧烈起来，就好似有一股无形的力量正在其中搅动风云一般。
突然，一道黑影如同闪电般从树林中激射而出，直直地扑倒在地，口中喷出一大股猩红刺目的鲜血，溅落在周围的草地上，形成一片触目惊心的血花。
一直站在不远处密切关注着局势发展的陆淮砚见状，神色一凛，脚下轻点地面，身形如鬼魅般迅速掠至倒地之人身旁。只见他伸出右手，轻轻搭在此人的脖颈处，仔细探查了一番之后，方才松了一口气，沉声道：“还好，尚有气息，未死。”
听到这话，许云初以及其他众人这才稍稍放下心来，纷纷迈步朝着这边靠拢过来。待走到近前，陆淮砚伸手将地上那人翻转过来，想要看清其面容。
就在此时，人群之中忽然传出一声惊愕至极的呼喊：“武阳？怎么会是你！”众人闻声纷纷回首望去，只见说话之人正是白齐时。此刻的他，脸上满是难以置信的表情，呆呆地盯着地上那个生死不知的男子，似乎不敢相信自己的眼睛。
“你认识他？”其他人见到这一幕，心中的好奇心瞬间被点燃，纷纷忍不住开口询问起来。只见白齐时快步走上前，蹲下身去，伸出手轻轻地将地上男子脸上沾染的鲜血一点点擦拭干净。随着血迹逐渐褪去，男子的五官渐渐清晰地展现在众人眼前。
“是他没错，绝对是他！”白齐时凝视着那张熟悉的面庞，语气笃定地说道。然后，他缓缓站起身来，转头望向周围的众人。
“可是，他怎么会出现在这里呢？”人群中的一个人疑惑不解地问道。
这时，一直沉默不语的许天舟皱起眉头，面色凝重地分析道：“看他这般狼狈不堪的样子，身上伤痕累累，倒像是遭到了他人的追杀。”
“没错。”站在一旁的陆淮砚微微颔首，他那张俊朗的面容上流露出一丝认同之色，深邃的眼眸看向许天舟，表示对其看法的赞同。
突然间听到一阵窸窣之声，起初还以为是遇到了什么凶猛的野兽出没，心中不禁警惕起来。谁曾想，当他们小心翼翼地靠近声源处时，竟然发现眼前出现的并非野兽，而是一个相识之人。
许云初见状，紧接着追问道：“这人究竟是谁啊？”她的声音中带着些许好奇和疑惑。
只见白齐时深吸一口气，似乎想要平复一下内心的波澜，然后神色复杂地回答道：“此人名叫武阳，乃是我的贴身侍卫。”说话间，他的目光凝视着远处那个身影，脑海中的思绪如同潮水一般汹涌翻滚。
各种回忆、猜测和疑虑交织在一起，让他一时间竟理不出个头绪来。
“那你心里可有所怀疑的对象？”许云初继续追问，语气显得有些急切。
然而，面对这个问题，白齐时并没有立刻回应。他沉默片刻，眉头微皱，仿佛陷入了深深的思考之中。他内心深处，突然升起哥哥大皇子的身影。
“确实有……不过，我与他之间不存在直接的利益纠葛。”白齐时稍作停顿后，紧接着补充说道。他乃是当今圣上膝下的二皇子，其兄长作为嫡长子且年长于他，这便注定了白齐时此生只能当个不问世事、逍遥自在的闲散王爷。
正因如此，对于那位占据优势地位的兄长，白齐时心中并无任何利益方面的冲突和矛盾。
就在此时，一直沉默不语的许天舟突然开口，他意味深长地说了一句：“然而，世间之事往往并非仅凭双眼所见就能洞悉真相啊！”话音刚落，白齐时不禁紧紧握住了自己的拳头，似乎内心被这句话触动到了某个敏感之处。
与此同时，只听见不远处传来一声轻柔的呼唤：“夭夭。”
原来是许云初正轻声呼唤着妹妹的名字。夭夭原本听到姐姐的呼喊声就准备立刻纵身跳下，但当她看到师傅依旧紧闭双眼，一副还未睡醒的模样时，讨好的扯了扯师傅的衣袖，嘴里还不停地念叨着：“师傅师傅。”
这时，医圣终于微微眯起双眼，长长地叹息了一口气，然后才带着夭夭一同从树上慢慢下来，并朝着众人所在的方向缓缓走去。
待到走近之后，医圣二话不说便伸手拿起武阳的手腕开始为其把脉，只见他凝神聚气，静静感受了片刻脉象。
随后，他又轻轻撑开武阳的眼眸仔细查看了一番。
末了，医圣如释重负般地松了口气，说道：“没什么大碍，仅仅是些皮外之伤罢了。”言罢，他便头也不回地转身离去，那副傲娇的姿态仿佛根本不在乎旁人的反应一般。而夭夭则赶忙迈着小碎步紧跟上前，同时从衣兜里面掏出一个小巧玲珑的药瓶，双手递到白齐时面前。
“这个药粉可是个神奇的宝贝，可以促进肌肉生长，止住疼痛呢。”许夭夭心中暗自思忖着，其实这药粉不仅如此，它还具有强大的抗菌消炎功效。
然而，在这个时代，人们根本就不知道什么是抗生素，所以要向他们解释清楚这些原理实在太难了。因此，许夭夭也就只能把话咽回肚子里。
第二天清晨，阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳的光影，原本计划好再次踏上旅程的几个人，却因为武阳的突然现身而彻底乱了套。
谁也没料到会有这样一个变数发生。就这样，时间匆匆流逝，一直等到第三天的时候，昏迷许久的武阳终于缓缓地睁开了眼睛，意识逐渐清醒过来。当他看到周围一张张陌生的面孔时，内心的警惕瞬间被拉满。
他艰难地张开嘴巴，声音沙哑得如同破旧风箱一般：“你们……是谁？”
就在这时，许夭夭眨着灵动的大眼睛，歪着头满脸惊喜地叫道：“呀，哥哥你终于醒啦！”她清脆悦耳的声音打破了现场有些凝重的气氛。
听到许夭夭的呼喊声，白齐时立刻像一阵旋风般冲了过来。武阳一见到白齐时，身体猛地一颤，激动万分地想要挣扎着站起身来行个大礼。
但白齐时眼疾手快，赶忙伸手将他拦住，轻声说道：“现在咱们身处野外，不必拘泥于这些繁文缛节。倒是你，怎么会伤得如此严重啊？”
与此同时，蓝岚、许云初以及不小心扭伤脚的陈婉茹等人也纷纷凑上前去。
见到眼前之人那沙哑得不成样子的嗓音，许夭夭心头一紧，赶忙从桌上拿起一碗清水递到一旁的白齐时面前，并轻声嘱咐道：“白哥哥，麻烦你用这碗水帮他稍稍湿润一下嘴唇吧。”
白齐时点了点头应道：“好！”
接着，只听那名叫武阳的男子强忍着身体的不适，艰难地开口说道：“那日，我们几乎把能找的地方都翻遍了，可就是找不到……二皇子的丝毫踪迹。我当时心里着急，怕出什么意外。然而无论怎么寻找都是一无所获……无奈之下，我只好吩咐手下人先将这个消息给压下去，以免引起不必要的恐慌和麻烦。只是没想到……不知道通过何种途径，这件事竟然还是被大皇子知道了。”说到这里，武阳忍不住咳嗽了几声。
缓过劲来后，他继续讲述道：“后来，大皇子好像突然之间就有了明确的方向，我便悄悄地跟了上去。可是没走多远，就被大皇子身边的人给拦了下来，明令禁止我再往前靠近一步。我瞧着他们这般神秘兮兮的样子，觉得其中肯定有什么不可告人的秘密。”
“于是，我也顾不得那么多了，只能小心翼翼地在后面远远跟着。谁曾想，就在一个不经意间，竟让我无意中撞破了大皇子正与陈国的某位大人暗中有所来往。”
“而且更让人震惊的是，在那些看似普通的货物下面，居然还藏匿着大量的兵器之类的东西。也正因如此，才导致我如今身陷险境，生命堪忧！”
听完这番话，白齐时瞪大了双眼，满脸难以置信的表情，声音更是因为激动而有些微微发颤地问道：“当真是如此吗？”
武阳一脸凝重地点头回答道：“千真万确！”
此时的白齐时内心犹如掀起了惊涛骇浪一般，久久无法平静。他实在想不通，自己一直敬重有加的大哥为何会与陈国的高官有所勾结，目的是什么呢？
更遑论，其中还携带了兵器，难道其中另有隐情不成？
陆淮砚和许天舟听闻这件事情之后，他们两个人脸上所流露出来的神色竟然惊人地相似。许天舟之前就已经有所交代，原来他早就察觉到了花溪国与陈国之间存在着一些不同寻常之处。而此时此刻，陆淮砚对于这一情况更是有了确凿无疑的判断。
要知道，花溪国作为陆国的附属国，已经由来已久。这个国家地域狭小，其农作物种类相对比较单一。而且由于土地稀少、人口稀疏以及劳动力匮乏等原因，导致该国的发展受到了一定程度的限制。再加上地势陡峭险峻，这样特殊的地理环境虽然造就了其独特性，但同时也带来了诸多不便。
不过，值得一提的是，花溪国盛产一种令官宦世家极为钟爱的玉石物品。正因为如此，每年花溪国都需要将品质最为上乘的贡品呈献给陆国，以此来换取陆国的庇佑。然而，花溪国自身所需要的各种物资却无法自给自足，全都必须依赖向外购置才能满足百姓的需求。
所以早在花溪国成为附属国的时候，双方就经过商议达成了一项协议：花溪国不得擅自外出采购，所有必需的物品都只能从陆国购买。
当然，陆国采取这样的措施，并不仅仅是为了从中获取钱财利益这么简单。实际上，更深层次的目的在于通过控制花溪国的物资数量，从而更进一步地掌握对这个附属国军事力量的掌控权。毕竟，一个国家如果连基本的物资保障都无法自主实现，那么它在军事方面的自主性自然也就会大打折扣。
这对大国而言并不是什么了不得的举措，总不能一方面庇佑你，又一方面时刻得提防你兵力强盛，在给我当头一击。
因此，花溪国毫不犹豫地签署了相关协议。自那时起，这场庇佑便一直延续到了如今，大约已有百年之久。在这段漫长的时间里，从来没有人能够打破这个约定，整个局势仿佛笼罩在一片阴云密布之中，大有山雨欲来风满楼之势。
陆淮砚的脸色变得愈发凝重起来，他紧紧盯着眼前的人，沉声问道：“伯父，难道这就是您当初所发现的那个秘密吗？”
“没错，殿下。”回答的声音坚定而沉重。
许天舟之所以会身陷陈国，无法回归故土，其背后的关键原因正是与这件事情息息相关。为了守护家国的安宁，他不得不隐匿真实身份，从此销声匿迹，只为消除可能引发的后患。
想到此处，陆淮砚不禁又联想起自家大哥最近的一系列举动。尽管目前还不清楚大哥具体的意图和目的是什么，但通过种种迹象，要猜出个大概倒也并非难事。
“那么，这件事究竟发生在何时呢？”白齐时不死心地追问道。
“殿下，就在您失踪后的一个月左右。”武阳如实相告。
他来到陈国已将近两个月，听到这里，双眼瞬间布满血丝，咬牙切齿道：“那我们现在立刻动身！”
无论大哥到底想干什么，他都绝对不可能袖手旁观。况且，当今圣上也就是他们的父皇依然健在，至于父皇对此事是否知晓，同样也亟待进一步确认。