话说那丑女子把一众喽啰打得四散奔逃,就剩下被捆绑着、驮在马上的艾虎,高高大大的,特别显眼。艾虎看着丑女子打这些人,就跟捕捉蝴蝶、捉拿蜜蜂似的,轻松极了。看到精彩的地方,他忍不住扯着嗓子高声叫好,哈哈大笑道:“打得好!打得妙!”正高兴着呢,突然听到丑女子问道:“你是什么人?”艾虎这才止住笑,说道:“我叫艾虎,是被他们暗算抓住的。”丑女子说:“有个黑妖狐和北侠,你认识吗?”艾虎说:“智化是我师傅,欧阳春是我义父。”丑女子说:“这么说,是艾虎哥哥到了。”赶紧上前解开了绳索。艾虎下了马,深深地作了个揖,问道:“请问姐姐贵姓?”丑女子说:“我叫秋葵。沙龙是我义父。”艾虎又问:“刚才用弹弓打贼人的,那是谁啊?”秋葵说:“那是我姐姐凤仙,是我义父的亲女儿。”说着,就招手喊道:“姐姐,你来这儿。”凤仙在树下看见秋葵给艾虎解开绳索,心里很不高兴,暗自埋怨:“妹子真是不懂事,一个姑娘家怎么能随便接近男子呢。这像什么话!”后来见秋葵招手,才慢慢走过来问:“什么事?”秋葵说:“艾虎哥哥到了。”凤仙听到“艾虎”二字,忍不住看了艾虎一眼,心里特别欢喜,连忙上前万福行礼,艾虎也还了一揖。
忽然听到半山上有人大声呵斥:“好两个不知羞耻的丫头,怎么敢擅自和男子行礼!”凤仙和秋葵抬头一看,见山腰里有三个人,正是铁面金刚沙龙,还有他的两个义弟,一个叫孟杰,一个叫焦赤。秋葵就高声喊道:“爹爹和二位叔父,快来这儿,艾虎哥哥在这儿呢。”右边的焦赤听了,说:“哎呀!艾虎侄儿到了。大哥,快下山啊。”说着,他就“突、突、突、突”地跑下山来,叫嚷着:“哪个是艾虎侄儿?可把我想死了!”
你说焦赤为什么会这么说呢?原来北侠和智公子、丁二官人到了卧虎沟,聊天的时候说到盗御冠、捉拿马朝贤那件事,其中多亏了艾虎,说他年纪轻轻就英勇无比,胆量过人,还去开封府首告,亲身试铡,经历五堂会审,救了忠臣义士,从此得了个小侠的名号。把孟杰和焦赤听得一边听一边高兴得手舞足蹈。只有焦赤性子急,恨不得马上就能见到艾虎。从那天起,心里就一直惦记着。如今听说艾虎来了,他怎么能等得住,立刻就要去见,先跑了出来,大喊大叫:“可把我想死了。”艾虎听了,心里直纳闷:“这人是谁啊?我从来没见过他,他想我干什么?”
等焦赤跑到跟前,扔下钢叉,双手抱住艾虎,左看看右瞧瞧,上上下下打量个不停。艾虎不知道怎么回事,挺直了身子,一动不动。只听焦赤哈哈大笑道:“好啊!果然不错。这门亲事算是定下来了。”正说着,沙龙和孟杰也都到了。焦赤就嚷嚷道:“大哥,你看看这相貌,多好的人品,可别错过了。这门亲事就这么定了。”沙龙赶忙拦住他说:“贤弟,你太莽撞了。这种事能随便嚷嚷吗?”
原来北侠和智公子听说沙员外有个女儿叫凤仙,一身武艺,还有个绝技是金背弹弓,打出铁丸百发百中;所以一个为义儿,一个为徒弟,转托丁二爷,在沙员外跟前求亲。沙龙想了想,既然是黑妖狐的徒弟,又是北侠的义儿,想必这孩子不错,也就有点愿意了。当时就对丁二爷说:“既然欧阳兄和智贤弟愿意结为亲家,我没有不答应的。但我有个想法:秋葵是我受了托孤的重任,认作义女的。我疼她比疼凤仙还厉害,一来可怜她无父无母,孤苦伶仃,二来爱惜她两膀有五六百斤的力气,就是长得丑了点。得先把秋葵的事情解决了,才能嫁凤仙。求贤弟跟他们二人说明白。”丁二爷就把这事暗暗告诉了北侠和智爷。二人听了,很是敬重沙龙,说:“你我做事,就应该这样。”又说:“艾虎年纪还小,再过几年也不晚。”就满口答应了。谁知道后来孟杰和焦赤听说有求亲这事儿,他俩就使劲儿撺掇沙龙说:“这么好的事儿,为什么不早点答应呢?”沙龙因为他俩性子粗,不方便细说,就随口答道:“我从来没见过艾虎,哪知道他品貌如何,儿女的终身大事,哪能这么草率就答应呢?”孟杰和焦赤没话说了,也就算了。所以今天焦赤见了艾虎,先打量了他的品貌,就叫嚷着“这亲事做定了”。他这么一说,旁边把个凤仙羞得满脸通红,背过身去了。
秋葵这才对艾虎说:“这是我爹爹。这是孟叔父和焦叔父。”艾虎一一见礼。沙龙见艾虎年少英雄,满心欢喜,就问:“贤侄为什么来到这儿?”艾虎把事情一五一十说了,又说:“他们又派人去抢亲了,小侄还得回去搭救张老者的女儿。”焦赤听了,伸出大拇指说:“好样的!就该这样。我跟你一起去。”说着就从那边收起钢叉。沙龙见艾虎两手空空,就把自己的齐眉棍递给小爷。他二人迈开大步,转身往回走。
勇救牡丹与卧虎沟接纳众人
刚走到山环,就看见去抢牡丹的喽罗抬着一个四方的东西,周围裹着布单,上面盖着一块似红非红的袱子(原来是个没有顶儿的轿子!),里面隐隐有哭泣的声音。艾虎见了,抡开大棍,吼了一声,一路猛打。焦赤拿着钢叉,左右一晃,叉环乱响。喽罗们吓得魂都没了,赶紧放下轿子,四散逃命去了。
艾虎过去扯掉红袱一看,原来是张桌子,腿儿朝上。再仔细一瞧,见里面绑着个女子,已经吓得昏过去了,怎么叫都不应。正在为难的时候,只见山口外哭着跑进来一个婆子,嘴里嚷着:“天杀的呀!好好的还我女儿。要是不还,我也不活了。我这条老命跟你们拼了!”这人正是李氏。艾虎喊道:“妈妈,别哭了。我已经把你女儿救下来了。”又见张立从那边跌跌撞撞地赶来了。大家见了,都特别高兴。这时李氏把牡丹身上的绳子解开,牡丹苏醒过来。正好沙龙父女和孟杰不放心,都迎了上来,看见女子被救下来,喽罗跑了。艾虎又带着张立,见过沙龙;李氏带着牡丹,见过凤仙和秋葵,彼此都很欣赏。凤仙说:“姐姐,你何不同我们一起去卧虎沟呢?估计山贼肯定不会死心。要是他们再来,可怎么办呢?”牡丹听了,非常害怕。秋葵心直口快,转身去见沙龙,把这事说了。沙龙说:“我也正为这事发愁呢。”就问张立:“听说绿鸭滩有渔户十三家,大概有多少人口?”张立说:“算起来男女老幼不到五六十口。”沙龙说:“既然这样,老丈你赶紧回去告诉大家,说明利害,让他们赶紧收拾东西,都到卧虎沟来。”艾虎说:“小侄和张老丈回去。我还有个包袱很重要。”孟杰说:“我也一起去。”焦赤也要去,被沙龙拦住说:“贤弟跟我回庄,咱们先商量安置众人的地方。”又对秋葵说:“这母女二人就交给你们姐儿俩了。我们先回庄去了。”
谁知道牡丹受了惊吓,又被绑了绳子,怎么能走动呢。秋葵说:“没事儿。我背着姐姐。”凤仙说:“妹子,你怎么背得动这么远的路呢?”秋葵说:“姐姐,你忘了,前面树上还拴着驮姐夫的马呢。”说完,噗哧一声笑了。凤仙脸一红,一句话也不说了。秋葵背起牡丹就走。没走多远,就看见那匹马还拴在那里。秋葵放下牡丹。可牡丹不会骑马。凤仙过去把马拉过来,踩着马镫上了马,走了几步,没什么问题,就说:“姐姐,你只管骑上,我在旁边照顾着,保证没事儿。”最后还是秋葵把牡丹抱上了马。凤仙拉住马嚼环,慢慢往前走,牡丹心里很不安。只听秋葵说:“妈妈走不动,我背你走几步。”李氏笑着说:“姑娘可使不得。跟你说吧,我哪天不走一二十里路啊,刚才都是那些天杀的乱抢乱夺,把我又急又气的,所以两条腿都软了。走几步,活动开就好了。姑娘放心,我走得动。”一路上说着话,就往卧虎沟走去。
你说卧虎沟的沙龙,为什么不怕黑狼山的蓝骁呢?这里面有个原因。卧虎沟里原来有十一家猎户,算起来就属沙龙年纪最大,武艺还特别厉害,为人又正直,所以这十家都听他的指挥。自从蓝骁占据了黑狼山,沙龙就把众猎户召集起来,传授武艺,以防万一。后来又结交了孟杰和焦赤,就更有帮手了。他暗暗打听,知道绿鸭滩的众渔户已经轮流上山,给山贼供应鱼虾。他就想:“说不定那贼也会来跟我们要野兽呢?只要卧虎沟有我沙龙在,就绝对不允许有这种规矩,大家进山的时候都留点心。要是有什么消息,自有我来对付他,你们别惊慌。”众人都听从他的命令,谁也不肯给山贼献野兽。
没想到蓝骁那边,已经知道卧虎沟有个铁面金刚沙龙。他就亲自来到卧虎沟,明着是索要常例,暗地里是要会会沙龙。等见了面,蓝骁责备沙龙为什么不上山献兽。沙龙破口大骂,说十一家猎户的事儿都由他一人承担。蓝骁听了大怒,两人当场翻脸,动起手来。一个在地上,一个在马上,打了几个回合,只听“(口克)哧”一声,沙龙一刀砍在蓝骁的马镫上。沙龙说:“我手下留情,山贼你心里得明白。”蓝骁勒住马,一拱手说:“沙员外,你的本领我蓝骁知道了。”说完,就回山去了。蓝骁还暗暗给襄阳王写信,说沙龙本领高强,将来可以做先锋。他有心要结交沙龙,所以只要猎户进山,一提卧虎沟三个字,喽罗就再也不敢招惹,因此沙龙的英名远扬。如今又把绿鸭滩十三家渔户也接到卧虎沟来,从此黑狼山要鱼虾的规矩也就免了。
卧虎沟安顿众人与姐妹闲谈
再说沙龙和焦赤先回到庄里,把西院几间房屋腾出来安置男子,又把里间跨所安置妇女,这都是暂时住的地方。当天就召集工匠,挨着庄子修建房屋。等建成了,再按各家分开住。没多会儿,牡丹母女和凤仙姐妹一起到了,听说在里间跨所安顿妇女,姐儿俩特别高兴。秋葵说:“这样住挺好,咱们可热闹了。”凤仙说:“就是将来房屋盖好了,别人都可以搬出去,只有张家的姐姐不许搬,就和张老伯还住在跨所,一来他是个老人,二来咱们姊妹也不寂寞。你说好不好?”牡丹说:“只是打扰府上,心里很不安。”凤仙说:“姐姐以后千万别再说这些客气话,只求姐姐什么事都多担待就好了。”秋葵听了,一扭头说:“瞧你们这俗套劲儿,叫我听着都肉麻。走吧,咱们先去见见爹爹。”说着,大家都来到厅上,见了沙龙。沙龙正在吩咐杀猪宰羊,准备饭食。只见她们姐妹过来,后面跟着李氏和牡丹,上前重新见礼。沙龙还礼都来不及。他仔细瞧了瞧牡丹,见她举止安详,礼数周到,而且和凤仙比起来,更显得秀美,心里暗自琢磨:“看这女子的气度和体态,绝对不是渔家女子,肯定是大户人家的小姐。”就笑着说:“侄女到了这儿,千万别见外。要是有什么需要的,只管跟小女说,千万别拘束。”秋葵把房屋盖好后不许张家姐姐搬出去的话也说了。沙龙一一答应。李氏也上前道谢。凤仙这才把她母女领到后边去了。原来沙员外没有妻子,就只有凤仙姐妹和他一起住。如今有了牡丹,她们先不去跨所,就在正室闲聊起来。
后面还会发生什么事儿呢,咱们下回接着说。