北乔涨红了脸，几步跨上前，不甘示弱地嚷道：“林牧，你少在那扮委屈！我不过是被旁人言语激得上火，才冲动行事，你敢说过往种种摩擦，全是我一人之错？平日在校场、课业上，你哪回不是处处争先，锋芒毕露，我不过是想争个高低，证明自己，哪晓得旁人会嚼舌根，乱我心智。”
顿了顿，他又梗着脖子道：“再说，之前的纠葛，你就没半分意气用在里头？别把自己摘得干干净净，这次确实是我莽撞了些，可往后比武，咱们各凭本事，鹿死谁手还不一定，到那时，我自会让你知晓，我北乔绝非轻易服输之人！”言罢，双手抱胸，眼神中既有对之前冲动的一丝懊悔，更满是对即将到来比武较量的熊熊斗志。
林牧听了北乔这番回应，眉头紧皱，刚要再呛声反驳，太子林恩灿赶忙抬手制止，神色严肃道：“够了！再这般吵下去，何时是个头？”
林恩灿看向北乔，语重心长说道：“北乔，你既有认错之意，便不该再强词夺理、倒打一耙。冲动行事、错怪他人本就是你的不是，往后行事当沉稳些，莫被情绪左右。”转而又对林牧讲，“牧弟，冤家宜解不宜结，北乔既已表明比武场上见真章，你也大度些，把心思多放在筹备之上，用实力让人心服口服，也显我皇家子弟胸怀。”
北乔咬了咬嘴唇，脸上的倔强褪去几分，垂首低声道：“太子教诲得是，我定会管住自己脾气，先前多有得罪，林牧，你且多担待，待比武那日，我定全力以赴，与你公平较量。”
林牧冷哼一声，可瞧着北乔诚恳模样，心中怒火也消了些许，“哼，希望你言出必行，别再耍什么花样，我也等着在比武场上会会你，让你清楚，我靠的是真才实学，不是靠身份压人。”
自此后，两人倒似有了默契，白日里各自苦练武艺，钻研战术，或在校场挥汗如雨，或于静处琢磨对手弱点；夜晚便埋首书卷，汲取古人用兵布阵智慧，只为在比武时一决雌雄，一时间，学府中竞争氛围愈发浓烈，众人皆翘首以盼那场盛会到来。
北乔父亲乃朝廷肱股大臣，官拜礼部尚书，掌管邦国礼仪诸事，从皇室祭祀大典的繁文缛节，到外邦使节来访的迎送规制，皆精心操持、调度有方。他出身书香世家，自幼饱读诗书，深谙礼教传承之道，入朝为官后，凭借深厚学识与沉稳做派，在朝堂之上备受尊崇。平日里，对北乔要求严苛，望子成龙心切，既督导课业，使其博古通今；又着力培养武艺，盼其能文能武，日后于朝堂为国效力、光大门楣，正因如此，才造就北乔心高气傲又争强好胜的性子。
可近来，礼部尚书察觉北乔在学府频频惹事，心中忧虑又恼怒。一日散朝后，将北乔唤至书房，面色阴沉，良久才开口：“乔儿，为父听闻你在学府与皇子林牧多次起冲突，闹得沸沸扬扬，你怎如此糊涂！”
北乔低头，喏喏不敢言。尚书大人踱步续道：“咱家族能有今日地位，靠的是世代谨言慎行、兢兢业业，你这般冲动莽撞，肆意滋事，是要毁了家族根基呐。林牧身为皇子，你与之相争，不论对错，旁人都会侧目，只觉咱们不懂分寸。”
北乔涨红了脸，辩解道：“父亲，我只是不甘落后，想凭本事争高低，那林牧也未曾让我几分。”尚书大人怒拍桌案，“糊涂！皇家之事，岂容你意气用事、争强好胜？在学府当以修身进学、结交贤能为要，莫因小失大。下月比武，你若再因私怨乱来，致场面失控，丢的不只是你自己颜面，更是家族荣光。”
北乔心中一凛，深知父亲所言极是，想起过往种种，懊悔不迭。此后，收敛脾性，练武艺时更专注精研技法，不再只图胜人；学课业则沉心求教，遇林牧也仅以礼相待、切磋为念，盼能在比武时，凭真才实学，既证自身，更为家族添彩，重塑自身在众人眼中形象。
数日后，在校场偶遇林牧，北乔深吸一口气，上前拱手，神色诚恳：“林牧，前事是我不对，我被嫉妒迷了心、意气乱了性，多次冒犯，还望你海涵。”
林牧微微一愣，旋即摆了摆手，“哼，你能知错倒稀奇了，不过我也并非小肚鸡肠之人，过往纠葛，一笔勾销便是。”
北乔面露惭色，“下月比武，我定会全力以赴，堂堂正正与你较量，不耍阴招，也不再因输赢失了风度。我爹知晓我闹事，狠狠训诫了我，让我明白行事当顾大局、守分寸。”
林牧挑眉，“原来如此，令尊所言极是。你我既在学府求学，本就该相互砥砺、共赴卓越。比武场，就是展真才之地，我也盼能与你酣畅一战，赛后无论输赢，情谊莫要再生嫌隙。”
北乔重重点头，“定当如此！往后我也会改改这急脾气，多向你讨教学问、切磋武艺，咱们携手进步，也好不负这学府韶华。”
林牧嘴角上扬，伸手拍拍北乔肩头，“好，那便一言为定，此刻起，专心备赛！”说罢，二人相视一笑，转身各自投入训练，校场中唯余拳脚生风、刀枪呼啸之声。
日子如白驹过隙，转瞬便到了比武前夕。北乔在自家院子里，于月色下将长枪舞得虎虎生风，一招一式尽显凌厉，父亲立在一旁，不时出言提点，校正他的姿势与发力技巧。“乔儿，比武切忌心浮气躁，需洞察对手每一个意图，以静制动，你枪速虽快，可若失了沉稳，破绽便易露出。”北乔颔首，收了枪势，抹一把额头汗珠，应道：“父亲放心，孩儿定牢记教诲。”
与此同时，林牧在皇宫校场，由御前侍卫陪着喂招，他身形灵活，剑出如龙，寒光闪烁间，尽显精妙剑法。太子林恩灿踱步而来，递过一方手帕，笑道：“牧弟，别练太疲了，明日之战，稳住心神，我知你实力，正常发挥即可。那北乔既已悔改，想必明日也是场君子之争。”林牧接过手帕，擦了擦汗，自信满满道：“哥，我有分寸，定要让众人瞧瞧这些时日我的精进，也盼北乔别让我失望，打出一场漂亮仗。”
比武当日，校场彩旗飘飘，人头攒动。学子们按序登台较量，喝彩声、助威声此起彼伏。终于，轮到北乔与林牧上场，二人身披战甲、手持兵器，目光交汇，皆看到对方眼中熊熊斗志与惺惺相惜。行礼过后，北乔率先发难，长枪一抖，如蛟龙出海刺向林牧，林牧侧身闪过，剑随身转，反攻而去，你来我往间，金属撞击声不绝于耳。
斗至酣处，北乔寻得林牧下盘破绽，却未全力出击，念及此前约定，稍敛锋芒，林牧亦察觉，趁势跳开，笑道：“北乔，你倒有君子风范了！”北乔回以一笑，“自然，此战只为切磋。”而后二人攻势更猛，却不失风度，直至最后，难解难分，打成平手，台下掌声雷动，二人携手下台，相视间，情谊更胜往昔，日后于学府，携手共赴学业，为家国之未来并肩奋进。
比武落幕，平手之局让校场的喧嚣久久不散，同窗们围聚议论，对北乔与林牧的精彩对决赞不绝口。太子林恩灿满脸欣慰，登上高台朗声道：“今日这场比武，堪称楷模，林牧与北乔尽显我皇家学子的英勇与胸怀，不以胜负生怨，唯求技艺精进，往后诸位当以此为范，勤修武艺、笃学不怠。”
北乔与林牧并肩而立，听着赞扬，相视一笑。此后，二人倒真成了挚友，常结伴于藏书阁，为解一道经义难题，你一言我一语，各抒己见，争论不休间碰撞出智慧火花，笔记上密密麻麻的批注见证他们的探索；校场之上，也携手练兵，林牧使剑时，北乔从旁观察，以长枪模拟对手破绽供其应对，反过来北乔练枪，林牧亦用心辅助，琢磨破解之法。
学期末考学，二人凭借深厚学识与精湛武艺，在一众学子中脱颖而出，受夫子当众夸赞。消息传至朝堂，北乔之父礼部尚书满心欢喜，进宫面圣时，圣上提及北乔与林牧，尚书忙道：“陛下，犬子能有今日转变与佳绩，多亏皇子林牧包容大度、携手共进，此乃皇家恩泽、学府教化之功。”圣上颔首微笑，对二人期许更甚，责令学府好生培养。
再往后，年岁渐长，林牧被委以戍边历练之任，北乔主动请缨同往，塞外风沙虽厉，却磨不灭他们报国热忱，营帐中挑灯谋划破敌之策，战场上并肩冲锋陷阵，威名渐起，成了守护山河的中流砥柱，那段学府岁月结下的情谊，在岁月长河中愈发醇厚，化作守护家国的坚实力量。
皇上林雨叫太子林恩灿和林牧， 你们学业已满， 但是江湖高手太多 ，父皇决定将你们送入练气期学院 ，那是父皇学习过的地方 ，你们去之前父皇将宝剑赐给你们 ，明礼剑和言礼剑。
太子林恩灿与林牧闻听父皇此言，忙跪地谢恩，齐声道：“父皇圣恩，儿臣定不负期许，于练气期学院潜心修习，精研武艺、磨砺心智。”皇上林雨微微颔首，神色庄重，一挥手，身旁内侍便捧出两口宝剑，剑鞘古朴，雕纹精致，隐隐透着寒光与威压。
皇上起身，亲手拿起明礼剑，递至林恩灿手中，语重心长道：“灿儿，你身为太子，肩负江山社稷之重任，此明礼剑，寓意明理守礼，望你在学院中以礼待人、以德服众，习得超凡技艺，日后君临天下亦能秉持公正，心系黎民。”林恩灿双手接过，剑刃轻颤，似与他心有呼应，“父皇放心，儿臣必铭记教诲，以剑明志，护我山河。”
而后，皇上又拿起言礼剑，交予林牧，目光满是期许：“牧儿，你生性纯良却不失果敢，此剑伴你，望你言行皆遵礼义，在学院广结英豪，汲取百家之长。江湖波谲云诡，学院亦是卧虎藏龙，持此剑，斩荆棘、破迷障，学成归来，助你皇兄稳固朝纲，保我朝长治久安。”林牧郑重接过，拔剑出鞘，剑鸣清脆，恰似他此刻激昂壮志，“父皇，儿臣定当全力以赴，不辱使命。”
待二人退下，林恩灿与林牧回至居所，细细端详宝剑，摩挲剑身纹路，深知此番学院之行意义非凡，既为提升自身，更为家国未来，当下便着手整理行囊，怀揣期待与决心，只待踏入那承载无数传奇的练气期学院，开启全新征程。
几日后，林恩灿与林牧拜别父皇，在一众侍卫护送下，启程前往练气期学院。路途迢迢，马车辘辘前行，二人于车内时而研讨剑道，时而畅想学院种种未知。
“皇兄，听闻那学院中，有能以气御剑、日行千里之人，也有可凝气为盾、刀枪不入之辈，此番去，可得好生钻研。”林牧满脸好奇与期待，摩挲着言礼剑剑柄说道。
林恩灿微笑点头，“确然，江湖广袤，能人辈出，学院既是卧虎藏龙之地，更是我等夯实根基、拓宽眼界之绝佳去处。父皇寄予厚望，你我万不可懈怠，这明礼、言礼二剑，也该在学院中大放异彩，彰显我皇家风范。”
抵达学院，只见朱门巍峨，牌匾高悬，上书“凌云练气院”五个大字，笔锋苍劲，透着雄浑气势。二人整了整衣衫，递上父皇御赐信物，顺利入学。
入学伊始，诸事繁杂，新生需经灵力测试、分院分班。测试场上，林恩灿率先运气凝神，手中明礼剑嗡嗡作响，灵力奔涌而出，引得周围惊叹连连，被分入高阶精英班；林牧亦不甘示弱，言礼剑出鞘，剑气纵横，同样凭借出色表现跻身优等之列。
进入班级，同窗皆是各地翘楚，不乏江湖世家子弟、隐世门派高徒。初次切磋，林恩灿对上一使刀高手，刀风呼啸，似要撕裂空气，他却沉稳以对，明礼剑轻挥，化解凌厉攻势，借剑招巧妙探其破绽，三两回合便制敌取胜；林牧那边，与一用鞭女子交手，言礼剑灵动穿梭，剑影与鞭影交错，他一边以礼相称，一边寻机而动，最终瞅准时机，挑飞长鞭，赢下比试。
经此两役，二人声名渐起，可也招来些许嫉妒目光。有好事者暗中使绊，故意在藏书阁藏起二人课业所需秘籍，又在修炼场扰乱灵气汇聚。但林恩灿与林牧谨记父皇“明礼”“言礼”教诲，不与计较，反倒以德报怨，分享自身心得，邀众人共修共进，时日一长，那些心怀不轨者也被感化，班级氛围愈发团结向上，众人皆潜心练气，盼能如林恩灿、林牧一般，于学院中闯出赫赫威名，不负这段求学生涯。
踏入学院大门，馥郁的药香与淡淡的灵力波动交织弥漫在空气中，古木参天，楼阁错落有致，小径蜿蜒通往四方。引路的学长一身素袍，灵力流转间衣袂飘飘，边走边介绍：“学院分作东西两院，东院主修剑术、灵法，西院侧重炼丹、炼器，另有藏书阁藏尽天下奇书，后山灵泉则是绝佳修炼之地，灵力精纯，助益修行。”
林恩灿与林牧听得认真，不时颔首。未几，到了宿舍区，舍友皆是各地才俊，见二人前来，起身拱手，眼神中既有好奇也有友善。林牧性子活泼，很快与众人熟络攀谈，分享一路见闻；林恩灿则尽显太子沉稳，微笑回应，言谈有礼。
稍作安顿，便迎来导师第一课。导师白发苍苍却精神矍铄，指尖轻点，灵力聚成山川河流之景，讲解道：“练气之途，首在感知灵力，引之入体化为己用，如同疏导溪流灌溉心田。”言罢，示范运气法门，众人闭目凝神效仿，林恩灿依着口诀，借明礼剑灵力共鸣，率先感知到丝丝灵力，林牧紧随其后，借言礼剑辅助，亦成功引灵入体，二人出色表现引得导师赞许目光，也让同窗暗下决心，要在这学院追比赶超，于修行路上奋勇争先。