秦淮如的脸色变了变，她抿了抿唇，试图辩解：“雨柱，你怎么能这么说呢？我是真心把你当成朋友的。”
“朋友？”何雨柱一拍桌子，声音陡然拔高，“秦淮如，你别跟我打感情牌！我问你，前几天那件事，马华进轧钢厂的事，是不是你出的主意？”
秦淮如闻言，脸色彻底僵住了。她没想到何雨柱会当面提起这件事，一时之间不知该如何回答。
“你不说话就是承认了！”何雨柱冷冷地盯着她，语气里充满了失望，“秦淮如，我何雨柱对得起你，可你呢？你为了自己的利益，连我都能利用。你觉得这样做对吗？”
秦淮如低下头，咬了咬牙，半天才开口：“雨柱，我承认那件事是我不对，可我也是为了家里，为了孩子们。你能理解我吗？”
“理解？”何雨柱嗤笑一声，“就算你有再多的理由，也不能拿我当踏脚石！秦淮如，从今往后，我再也不会被你牵着鼻子走了。你想靠自己过日子，那是你的事，别再来找我！”
秦淮如听到这番话，脸色变得煞白。她没想到何雨柱会这么决绝，一时间竟不知道该说什么。
何雨柱看着她，心里有些许不忍，但他知道，自己必须狠下心来，否则这日子永远也不会有个头。他转身大步离开，没有再回头。
回到自己的屋子，他点起一支烟，靠在椅子上，长长地叹了口气。他知道，今晚的事情只不过是个开始，院子里还有更多的人情纠葛在等着他。但他已经决定了，以后再也不做那个谁都能欺负的“老好人”。
烟雾缭绕中，他想起了娟子白天对他说的话：“柱子哥，有时候心肠太软，反而害了自己。”他苦笑了一下，心里默默下了决心：从今往后，他要学会为自己而活，不再为那些不值得的人和事操心。
何雨柱在市场上转了一圈，挑了些新鲜的青菜、土豆和番茄。他一边挑选，一边心里琢磨着该怎么做这锅蔬菜汤。他想，这两天折腾了不少事，也懒得折腾那些复杂的菜肴，弄个简单的蔬菜汤喝喝，既清爽又解乏。
回到四合院，何雨柱拎着菜走进厨房。他把菜放到案板上，动作利落地洗了洗手，接着拿起菜刀开始切菜。青菜被他熟练地切成段，土豆削了皮后切成均匀的薄片，番茄也被剖成了几块。他的动作稳健，菜刀在砧板上发出清脆的声响，仿佛是一曲简单而有节奏的乐章。
这时，门口传来一阵脚步声。是许大茂，他凑过来探头探脑地看着何雨柱：“柱子哥，你这又做什么好东西呢？”
何雨柱头也没抬，冷冷地回了一句：“蔬菜汤，简单点儿。”
许大茂听了，撇撇嘴：“蔬菜汤有什么好喝的？不如弄点肉汤吧，有滋味。”
何雨柱停下手里的动作，抬起头瞥了许大茂一眼：“大茂，你要是想喝肉汤，就去买肉自己炖。我这两天不想吃荤的，清清肠胃。”
许大茂嘿嘿一笑，摸了摸脑袋：“那行，我就随便说说。哎，柱子哥，晚上有空不？咱们一块喝两杯？”
“喝两杯？你想得美！”何雨柱嗤笑一声，“我这段时间够闹心的，还是清净点好。再说了，你别总想着蹭吃蹭喝，多干点实事。”
许大茂被怼得一愣，悻悻地缩回了脑袋，嘴里嘟囔着：“真是小气，连喝酒的兴致都没有。”说完，他转身离开了。
厨房里恢复了安静。何雨柱叹了口气，继续忙活起来。他把切好的菜一一放入锅中，加了点水，撒上一撮盐，又放了几片姜片提味。开火后，他站在灶前，用勺子轻轻搅拌着，锅里渐渐冒出阵阵白雾，淡淡的蔬菜香味也随之飘散开来。
“这味儿，闻着倒是清爽。”何雨柱自言自语道。他站在灶台前，盯着锅里的汤，心情也随之平静下来。
过了一会儿，蔬菜汤煮得差不多了。他尝了一口，味道清淡却鲜美，正合他的胃口。他盛了一碗放到桌上，刚端起碗准备喝，却听见外面传来吵吵嚷嚷的声音。
“又出什么事了？”何雨柱皱了皱眉，放下碗走出去。只见院子里聚了一堆人，秦淮如站在中间，正和易中海争执着什么。
“易叔，这事你不能不管！棒梗只是个孩子，闯点小祸你得担待点！”秦淮如的声音带着一丝急切。
易中海面露难色，摇了摇头：“淮如，不是我不帮忙，这次棒梗做得太过分了。把人家的玻璃砸了不说，还撒谎说是别人干的，这事已经闹到街道那边去了，我怎么帮？”
“孩子不懂事，你总不能看着他被人告上去吧！”秦淮如急得眼圈都红了。
何雨柱走上前，扫了一眼在场的众人，冷声道：“又是棒梗惹事？这小子是越来越不像话了！”
秦淮如一见是何雨柱，立刻转过头来，带着一丝哀求：“雨柱，你帮帮忙，去和街道上说说情，棒梗这孩子真不是故意的。”
“不是故意的？淮如，你说话能不能有点良心？”何雨柱双手插在腰上，语气里带着几分怒气，“我帮过你多少回了？可你呢，一点教训都不给孩子，这次又想让我擦屁股？”
“雨柱，我也是没办法才找你的……”秦淮如声音里带着哭腔。
“少来这一套！”何雨柱摆摆手，不耐烦地说道，“这事我不管，你自己想办法解决吧。一个院子里的人，该帮的我都帮了，不该管的我也不会再多管了！”
院子里的气氛一下子安静下来，所有人都看着何雨柱，眼里带着几分复杂的神色。秦淮如咬了咬牙，低声道：“好，我自己想办法，你不用管了！”
说完，她一甩头，转身回了自己的屋子。何雨柱站在原地，冷哼了一声，也没再理会其他人，转身回了厨房。
何雨柱端着那碗蔬菜汤，走出厨房，心里想着今天到底该做些什么来打发这枯燥的日子。