秦禾苗这一觉睡得极为香甜，
待悠悠转醒，日光已透过雕花窗棂，
满满地洒了一地，正是大中午时分。
齐嬷嬷早就在外间候着了，见秦禾苗起身，
赶忙轻手轻脚地走进内室，眼神里满是关切与殷勤，
嘴里念叨着：“主子可算醒了，老奴都惦记着呢！”
说着，便迅速指挥着四位宫女行动起来。
宫女们训练有素，两两一组，一组稳稳地抬着盛满热水的铜盆，
一组捧着崭新的巾帕、胰子等洗漱物件，鱼贯而入，轻步走到床榻边，
安静又麻利地将一应物品摆放停当。
齐嬷嬷亲自上前，搀扶着秦禾苗坐到妆台前，
伸手试了试水温，柔声道：“主子，水温刚刚好快洗漱洗漱，醒醒神儿。”
秦禾苗睡眼惺忪，对着镜子露出一个有些迷糊的浅笑，便在嬷嬷和宫女们的服侍下净了面漱了口。
这边刚洗漱完毕，那边早膳就如行云流水般被端了进来。
精致的青花瓷碟摆满了一桌，热气腾腾香气扑鼻。
有软糯清甜的红枣薏仁粥，熬得浓稠适度，红枣的馥郁和薏仁的清香完美交融；
小巧玲珑的蟹黄汤包，薄皮裹着满满的汤汁，轻轻一咬，蟹黄的鲜美瞬间在舌尖爆开；
还有几样爽口的时蔬小菜，色泽鲜亮摆盘精致。
齐嬷嬷笑意盈盈地站在一旁，拿起银筷，先夹起一块鲜嫩的蒸糕放进秦禾苗碗里，
说道：“主子，您快尝尝这新做的糕点，御膳房的手艺，用的都是顶好的食材，保准合您口味。”
秦禾苗看着这一桌丰盛诱人的早膳，
原本还有些迷糊的脑袋彻底清醒了，胃口也被勾了起来，在宫女们的伺候下，悠然享用起这美味的餐食。
秦禾苗正吃得津津有味，腮帮子微微鼓起，像只囤食的小松鼠，眉眼间满是惬意。
齐嬷嬷瞧在眼里，嘴角也噙着一抹笑意，待她咽下口中食物，才凑近轻声说道：“主子，您睡着那会儿，大老爷还有二老爷一道来过了。”
秦禾苗微微一怔，放下碗筷，拿帕子轻拭嘴角，
抬眸问道：“大伯和老爹，他们来所为何事？”
齐嬷嬷微微躬身，
回道：“主子，是您大堂哥一家从初原府城回来了想来探望，老爷们想问问主子您的意思，看要不要见上一见。
只是……若见了面，主子此前女扮男装奔赴军营那事儿，怕是就瞒不住。”
说完，齐嬷嬷面露一丝担忧，偷偷觑着她神色。
秦禾苗却未有太多踌躇，唇畔勾起一抹洒脱笑意，
眼眸亮晶晶的：“嬷嬷，一家人哪有不见的道理？我本就没打算瞒一辈子，这事儿他们迟早要知晓的，早说晚说又何妨？
左右都是自家亲眷，难不成还能吃了我？
去回了大老爷他们，定个时间，我好好会会大堂哥这一家子。”
齐嬷嬷见她这般豁达，心中暗叹这姑娘的通透劲儿，
忙不迭应下：“是，主子，老奴这就去回话。”
说着，便匆匆退出去安排会面诸事了。
秦禾苗用罢早膳，不过片刻，
齐嬷嬷就脚步匆匆地折返回来，脸上带着几分恭敬，
欠身说道：“主子，老奴刚跟大老爷、二老爷回了话，大老爷说大公子一家在城门外折腾了一宿，
风餐露宿的，现下估摸正补眠呢，白日里怕是不便打扰。
大老爷的意思是，晚上大家伙儿一同用晚膳，也方便主子您和大公子一家好生聚聚。”
秦禾苗微微颔首，轻笑道：“如此安排甚好，就依大老爷所言吧。”
她缓缓起身，一只手不自觉地扶上隆起的肚子，慢悠悠朝着院子踱步而去。
此时日光正暖，柔和地铺满整个庭院。
秦禾苗寻了处避风的敞亮地儿，在石凳上落了座，那暖烘烘的光线仿若轻纱，轻柔地笼在她身上。
她微微阖眼，神情悠然，
心里琢磨着：“可得让肚子里的小家伙多晒晒这太阳，补补钙，茁壮成长才是。”
一旁的齐嬷嬷见状，赶忙指使小丫鬟搬来软枕，
垫在秦禾苗身后，又取来薄毯，悉心搭在她腿上，以防着凉。
主仆二人便静静享受这闲适午后，只等夜幕降临，赴那一场阖家晚宴。
夜幕如墨般晕染开来，定国将军府内灯火通明，
暖黄的光晕从膳厅的窗棂间倾泻而出，欢声笑语满溢。
各家的主子、奴仆穿梭往来，
皆步履匆匆地朝着膳厅聚拢，赴这一场翘首以盼的家宴。
秦禾苗身姿略显迟缓，一手轻搭在齐嬷嬷递来的臂弯上，慢悠悠地穿过曲折回廊。
她今日特意着了一袭月白锦缎衣衫，宽宽松松的样式巧妙掩去了孕肚，唯有那走路时微微的谨慎泄露了几分端倪。
尚未踏入膳厅，里头热闹欢快的交谈声便如潮水般涌来。
秦大伯爽朗的笑声最为突出，
中气十足：“哈哈，我的大孙子可真是调皮，怎么拉扯爷爷的胡须！”
秦老爹也在一旁说道：“大哥，那让我抱会团团吧？我可没有胡须~”
女眷们的声音则似银铃轻响，叽叽喳喳透着亲昵。
大堂嫂刘姣姣温婉的嗓音穿插其中：“爹，二叔你们可不能这么宠孩子，团团做错了事就该揍他。”
秦禾苗站在门外，嘴角不自觉泛起一抹浅笑，心底泛起丝丝温情。
她微微调整了下神色，深吸一口气，
这才抬腿跨过门槛，轻声道：“让大家久等了，禾苗来迟。”
众人闻声，
瞬间安静了一瞬，
原本正欢声笑语，热热闹闹地寒暄打趣，
秦禾苗那清越的声音仿若一颗投入平静湖面的石子，刹那间让整个膳厅安静得落针可闻。
所有目光齐刷刷地汇聚到门口，尤其是刚回府的秦禾树和陆瀚宇，
他俩像是瞧见了什么惊世骇俗之物，眼睛瞪得滚圆嘴巴微张，
就那么直勾勾地盯着秦禾苗，满脸皆是不可置信。
片刻后，秦禾树率先打破沉默，手指颤抖着指向秦禾苗，
磕磕绊绊地惊呼：“二……二弟，你这是咋回事？怎的穿着女儿家衣裳，莫不是在同大伙开玩笑？”
陆瀚宇也在一旁猛点头，
扯着嗓子嚷道：“秦将军，这可使不得啊！
您在军中向来雷厉风行，威名赫赫，这般打扮，传出去不得让人笑话，大大折损您的将军威严呐！”
秦禾苗先是一怔，旋即反应过来，看着两人这副瞠目结舌的模样，
再也憋不住，“噗嗤”一声笑出了声，那笑声清脆悦耳，
瞬间化解了些许凝重氛围。
她莲步轻移走向前，抬眸笑道：“大堂哥、陆兄弟，我看呐，是你们这双眼珠子该好好清洗清洗了，
我实打实就是个女儿身，从前那男装打扮，不过是权宜之计罢了。”
秦禾苗这话一出，今日回府的几人瞬间炸开了锅。
秦禾树只觉脑袋“嗡”地一响，满心皆是惊愕，
下意识又使劲揉了揉眼睛，仿佛这样就能将眼前身着女装的秦禾苗瞧出个不同来。
见爹娘和二叔都一脸坦然地点头确认，
他才如遭雷击般彻底信了这事实，嘴巴开合数次，半晌才找回自己的声音。
“这……这怎么可能？”
秦禾树身形晃了晃，满脸写满了震惊与茫然，眼神仿若丢了魂儿般在秦禾苗与几位长辈间来回游移，
“这么多年，从军入伍冲锋陷阵，二弟……不，二妹竟一直瞒得密不透风？”
一旁的陆瀚宇也是呆若木鸡，下巴都快掉到地上，
好半天才讷讷道：“怪不得，以往觉着秦将军行事作风偶尔透着股子别样的利落劲儿，
可战场上杀敌那般凶悍勇猛，哪能想到竟是女儿身呐！”
秦禾树定了定神，快步走向自家爹娘，急声追问：“爹，娘，这事你们早就知晓？怎的一直瞒着孩儿？”
秦大伯无奈地叹了口气，
拍了拍儿子肩膀：“此事干系重大，禾苗自有她的考量。”
秦禾苗见大堂哥一脸委屈懵懂，
走上前俏皮一笑：“大堂哥，莫要气闷啦，虽说瞒了你许久，但咱兄妹情分可半分没假，往后有的是时间，我细细说与你听。”
秦禾树瞧着她娇俏模样，再想起往昔并肩作战，诸多细节瞬间串联起来，
不禁又好气又好笑，只能无奈摇头，
满心复杂地接受了这突如其来的转变。
陆瀚宇像是突然被一道惊雷劈中，声音都打着哆嗦：“秦将军，这……这可如何是好？
您这身份一变，咱们可都犯了欺君大罪呐！
万一皇上知晓，脑袋可就都得搬家，满门都得遭殃啊！”
他慌得手脚都没了处放，话都不利索了，眼睛瞪得极大满是惊恐。
谁料，他那颤抖的话音还没落，
一道低沉威严、自带压迫感的男声仿若从九幽地狱传来：“朕，已经知道了。”
有人只觉仿若一桶冰水兜头浇下，浑身血液都似要凝固。
帝九尊龙行虎步，身姿挺拔昂藏，一袭明黄绣龙袍随着步伐簌簌作响，衣角似携着凛冽寒风。
此刻膳厅里静谧至极，唯有那衣袂飘动之声，随后“扑通扑通”，
秦禾树和陆瀚宇膝盖发软，齐刷刷跪地身子伏得极低，齐声高呼：“参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
额头冷汗滴落在地，溅起细微尘埃，他们不敢抬头，膳厅里知道真相的其余人看着两人的表现，都有些心虚。
帝九尊微微抬手，神色淡然却不容置疑，
轻声道：“都起身吧，既在家中这些虚礼便免了。”
两人如蒙大赦，这才战战兢兢地站起身来，却都低垂着头不敢随意张望。
帝九尊步履沉稳，径直走向秦禾苗，
长臂一伸熟稔地揽住她纤细的腰身，将她轻轻往身旁带了带，
低头凝视着她，目光里满是关切：“朕听闻你今日直睡到午时才起，可有睡饱？
可别饿着了朕的宝贝和孩子，嗯？”
那尾音微微上扬，带着独属于他的宠溺。
秦禾苗俏脸一红，当着众人的面被这般询问，
羞恼顿生忍不住瞪了男人一眼，压低声音嗔怪道：“还不都是因为你，昨夜那般折腾，能起得来才怪！”
她这话声音极小近乎蚊呐，却像重锤敲在帝九尊心上。
帝九尊先是一怔，旋即领会了她话里的意思，
尴尬之色一闪而过，轻咳一声以作掩饰，
脸上又迅速堆起讨好的笑，附在她耳边低语：“苗儿，是朕疏忽了，朕错了。”
那姿态，全然没了朝堂上的高冷矜贵，
仿若只是个在爱妻面前讨饶的普通夫君。
秦禾树和陆瀚宇虽听不清二人具体言语，
但瞧着帝九尊这一系列举动，一国之君竟如此毫无架子地向秦禾苗认错，皆是惊愕万分，
忍不住偷偷咽了咽口水，大气都不敢出，
心底对秦禾苗的地位又有了全新认知，只觉这膳厅里暗流涌动，
远比战场上的风云变幻更让人胆战心惊。
他们努力平复着心头的慌乱与拘谨，
可还是被眼前的两人互动景象给打击到了，直愣愣地站在原地，眼睛眨也不眨地盯着帝九尊与秦禾苗，
那眼神恰似见了天外来物，满是震惊与狐疑，
仿佛眼前这一幕生生颠覆了他们过往所有认知。
秦禾树嘴唇微颤，嗫嚅着：“这……这怎么可能？陛下与二弟……不，二妹……”
陆瀚宇亦是满脸呆滞，机械般地点着头，
接话道：“是啊，咱在军中同秦将军出生入死，从未瞧出端倪，怎就与陛下……”
话说一半，两人的目光像是被一股无形之力牵引，
齐刷刷地挪到了秦禾苗微微隆起的肚子上。
那鼓囊囊的孕肚在宽松衣衫下仍有些显眼，此刻仿若一道惊雷，将他们脑海中混沌零碎的疑惑瞬间劈得清晰透彻。
怪不得帝九尊刚踏入膳厅，那眼神便紧紧黏在秦禾苗身上，
第一时间伸手抚上她的腹部，那般下意识的亲昵举动，全然是出于对腹中胎儿的挂怀惦念。
秦禾树与陆瀚宇对视一眼，皆从对方眼中看到了难以言喻的复杂情绪，
震惊、恍然、错愕交织缠绕，
一时愣在当场，不知该作何反应，仿若深陷一场荒诞离奇却又无比真实的梦境，久久回不过神。
秦禾苗见秦禾树那副呆呆傻傻的模样，
不禁轻笑柔声道：“大堂哥，我这肚子里的小家伙，都已经七个多月了呢，你马上就要当大舅舅啦。”
秦禾树这才像是回过神来，却仍是懵懵懂懂的，
下意识脱口而出：“孩子？谁……谁的孩子呀？”
帝九尊眉头微皱，上目光中带着几分威严，
沉声道：“秦千夫长，自然是朕的孩子，还能是谁的？”
那语气里隐隐含着不悦，似是不满秦禾树这迟钝的反应。
秦禾树一听，顿时吓得魂飞魄散，“扑通”一声就跪了下去，
脑袋重重地磕在地上，边磕边惶恐地说道：“末……末将知错，请陛下恕罪，末将实在是不知晓这其中情由，绝非有意冒犯！”
秦禾苗见状，心疼大堂哥，
忍不住狠狠瞪了帝九尊一眼，嗔怪道：“陛下，你就别吓唬我大堂哥了，他也是刚知晓此事，一时没反应过来罢了。”
说着，便伸手去扶秦禾树，想要让他赶紧起身，免得再这般担惊受怕。
帝九尊赶忙赔着笑，一脸讨好地对秦禾苗说道：“苗儿，朕错了，朕不该这般吓着大堂哥。”
他又转头看向仍跪在地上、满脸惶恐的秦禾树，
语气诚恳地解释起来：“大堂哥，苗儿肚子里这孩子，千真万确是朕的，这毋庸置疑。
朕本早就打算以皇后之位将苗儿风风光光地迎娶进宫，
让她母仪天下，可这丫头性子执拗，硬是不同意。”
秦禾树听闻这话，只觉脑袋里“轰”的一声，
整个人都懵了，瞪大了眼睛嘴巴张得老大，半天都合不拢。
他怎么也想不到，自家妹子竟和陛下有这般深厚的情谊，连皇后之位都能推拒，这其中的纠葛与隐秘，
实在是远远超出了他的想象，
一时之间，他都忘了自己还跪在地上，就那么呆呆地仰头望着帝九尊，
半晌回不过神来，仿佛陷在了这令人震惊的消息里无法自拔。
陆瀚宇只觉今日这接二连三的变故，好似一记记重锤，
把他的脑子砸得混沌不堪，整个人都陷入了一种极度懵怔的状态。
起初知晓秦将军竟是女儿身时，他满心都是荒谬之感，过往一同在沙场上浴血奋战的画面走马灯似的在眼前晃悠，
那些果敢坚毅的行事做派，冲锋陷阵时的勇猛无畏，竟都出自女儿之身？
他怎么回想都觉着不可思议，如同被人施了障眼法蒙骗许久，满心狐疑与震撼交织，
脚下都像踩在了棉花上，虚浮得厉害。
还未等这惊诧劲儿缓过神来，
秦禾苗那微微隆起的孕肚便直直撞入眼帘，七个多月身孕！
这几个字仿若一道惊雷，把他残存的一丝冷静都炸得粉碎。
在军中那些艰苦日子里怎会毫无察觉？无数疑问疯狂滋生，心也跟着砰砰狂跳，慌得没了分寸。
而当陛下亲口道出孩子是他的，
陆瀚宇只觉耳边“嗡”鸣不断，彻底傻了眼。
陛下与秦将军……这隐秘至极的关系，背后藏着多少他不知道的故事？
皇室血脉竟悄然孕育在秦将军腹中，这般重磅消息砸得他晕头转向，眼神都失了焦，
呆立原地，满心只剩无尽的惊愕，
秦禾苗瞧着两人那副仿若石化的模样，无奈地摇摇头，
心下暗叹还是得自己来打破这僵局，于是故作镇定，
扬声吩咐道：“都别愣着啦，开饭吃饭，我这肚子里的小家伙都开始抗议了，饿着呢！”
说罢，率先抬步走向餐桌。
帝九尊立马心领神会，快走两步上前，手臂稳稳地环住秦禾苗的腰身，
小心翼翼地扶着她，那架势生怕磕着碰着，
嘴里还念叨着：“苗儿，慢着些别急。”
待秦禾苗落了座，帝九尊这才在旁侧位置坐下，手中的筷子瞬间忙活起来。
不消片刻，秦禾苗的碗里便堆起了小山高的菜肴，
皆是帝九尊精心挑选的她素日爱吃之物。御膳房的珍馐摆满桌，
帝九尊却仿若眼中只有秦禾苗一人，一会儿夹一筷子鲜嫩的鱼肉，
仔细剔了刺才放入她碗中，轻声道：“多吃些鱼，对孩子好。”
一会儿又舀起一勺浓醇的汤羹，放在嘴边轻轻吹凉，
再递到秦禾苗唇边：“苗儿，尝尝这汤，暖胃。”
秦家人到底经历得多了，对此番场景早已见怪不怪，
只是闷头吃着饭，偶尔偷偷抬眼瞧一眼帝九尊与秦禾苗，嘴角噙着若有似无的笑意。
可秦禾树、刘姣姣以及陆瀚宇几人就彻底傻眼了，
眼睛瞪得如同铜铃，筷子僵在半空，进也不是退也不是。
一国之君，那平日里高坐朝堂、令众人敬畏臣服的陛下，此刻竟化身侍从一般，
悉心服侍着秦将军，不，是秦禾苗吃饭，
这一幕对他们而言冲击力实在太大，只觉以往坚守的尊卑观念、处世认知在这一刻被彻底颠覆，世界观摇摇欲坠，
半晌都回不过神来，面前的满桌佳肴都好似失了颜色。
秦禾树正瞠目结舌地盯着帝九尊与秦禾苗，
满心震撼难以平复，整个人仿若还陷在这荒诞情境里拔不出来。
这时，身旁的秦禾渊凑近，胳膊肘轻轻撞了撞他，
小声说道：“大哥，别在这大惊小怪的了，起初我和你一样，脑袋都快被惊掉了，
可多瞧上几次，慢慢也就习惯了。”
秦禾渊边说边夹起一筷子菜，大口嚼着，
含混不清地继续嘟囔：“你且快些动筷子吃饭，别光顾着瞅他俩，不然啊，这一桌子好菜都得凉透咯。
咱在这儿干瞪眼，人家小两口正浓情蜜意呢，权当看不见就成。”
说着还冲秦禾树挤挤眼，一副过来人的狡黠模样。
秦禾树被弟弟这么一劝，好歹回过些神，苦笑着摇摇头，
也跟着夹菜往嘴里送，只是眼神还时不时飘向那旁恩爱的两人，
暗自感叹自家妹子这际遇太过离奇，看来往后的日子，
得努力让自己这颗心变得“强大”些，才能招架得住这般冲击。
饭后，暖黄的烛光摇曳，
将膳厅晕染出几分温馨闲适。
秦禾苗眸光亮晶晶的，满心喜爱难以自抑，快步走向刘姣姣，
身旁帝九尊亦步亦趋跟着。
她一眼便瞧见刘姣姣臂弯里粉雕玉琢的小团子——不满一岁的大侄子团团，
小家伙正挥舞着肉嘟嘟的小手，
咿咿呀呀嘟囔着，腮帮子鼓鼓萌态十足。
秦禾苗迫不及待地伸出手，想要将那软糯的小身子揽入怀中，
好好稀罕稀罕，嘴里还念叨着：“哎呀，我的小团团，姑姑可算能抱抱你了。”
可指尖还没触碰到团团，
帝九尊身形一闪，如同一堵墙般横亘在她身前，轻轻握住她的手腕。
“苗儿，你如今怀着身孕，身子重行动不便，万一磕着碰着可如何是好？”
男人一脸担忧，继而柔声道，“且忍一忍，等你顺利生下孩子，到时候想抱多久都成。”
秦禾苗满心不甘，撅着嘴瞅了帝九尊一眼，
抗议道：“我就抱一下，轻轻的肯定没事。”
但帝九尊却不为所动，只是牢牢拉着她的手，
那坚定的姿态表明绝无商量余地。
刘姣姣瞧着这一幕，忙笑着打圆场：“禾苗，陛下也是心疼你呢，团团这小家伙皮实，往后有的是机会亲近，
咱先听陛下的。”
秦禾树也在旁跟着点头附和。
秦禾苗无奈，只能眼巴巴地看着团团，满心遗憾地收回手，
暗暗盼着肚里孩子快些出生，好早日尽情抱抱心爱的小侄子。