百里之遥，在修行者的脚下，不过短短数日行程。
这几日，少女清宁如同被惊到的小鹿，始终紧紧跟在方忌身旁。
她几次欲言又止，脚步踌躇，似是内心在激烈挣扎，想离开却又被莫名的恐惧绊住了脚步。
犹豫再三，她索性不再提离开之事，而是默默跟上了方忌的步伐，一路向着那个既熟悉又带着淡淡哀愁的家走去。
当他们踏入那片熟悉的地域，眼前景色依旧，可清宁的心情却复杂万分。
方忌刚要迈进，几只身姿矫健的狐狸瞬间从暗处窜出，拦住了他们的去路。
这些狐狸周身散发着灵动的气息，眼神中透着警惕与犀利。
就在方忌疑惑之际，为首的狐狸竟口吐人言，声音冰冷而威严：“人类，这不是你该踏足的地方。”
方忌神色平静，不怒反笑，开口说道：“我受皇都太清观之托，斑老师让我前来送物，还请诸位告知一二。”
几只狐狸听闻，先是一愣，随即发出一阵轻笑：“斑老师？没听说过！再不走，就别怪我们不客气了。”
这时，躲在方忌身后的清宁身形微微一动，试图隐藏自己，可还是被狐狸们敏锐地捕捉到了。
“你这杂种，丢了便也就丢了，怎的又回来了？”一只狐狸尖声嘲讽道。
方忌闻言，微微皱眉，低头看了看清宁，只见她紧咬下唇，眼中满是委屈与不甘。
方忌心中涌起一丝怜惜，抬头看向那几只狐狸，眼神中多了几分冷意。
这些狐狸毫不畏惧，尽管方忌的境界略高于它们，但它们似乎并不将其放在眼里，在它们看来，方忌还没有让它们忌惮的资本。
“速速退去！”
方忌的声音低沉而有力，手中瞬间涌动起浓郁的灵力，灵力如汹涌的潮水，转瞬之间便凝聚成一道道雷霆之力，如蛟龙出海般直逼几只狐狸。
然而，诡异的事情发生了。那雷霆之力在距离狐狸们还有数尺之遥时，竟如泡沫般消散于空中，连一丝痕迹都未留下。
这一幕让方忌心中的疑惑更盛，他从未见过如此奇特的抵御之法。
狐狸们的力量，不似常见的火属性，也并非幻术，倒像是一种独特而神秘的体术。
方忌眼神一凛，手中剑意流转，一柄散发着凛冽寒光的小剑瞬间浮现，悬浮在他掌心。
紧接着，他手腕一抖，小剑如闪电般飞射而出，在空中划过一道凌厉的弧线，直斩向几只狐狸。
一时间，空气中激荡起层层涟漪，似要将这几只狐狸绞碎。
“小友！”
就在千钧一发之际，一道低沉而醇厚的声音骤然响起，声音不大，却如同一股无形的力量，将方忌的剑势瞬间挥散。
方忌心中一惊，抬头望去，只见虚空之中，隐隐有一道目光如炬，正注视着他。
狐狸们见状，纷纷匍匐在地，瑟瑟发抖。
“既是斑友所托，进来便是。”
那声音再次响起，随后，那道目光缓缓收回。
方忌看着匍匐在地的狐狸们，心中虽有万千疑惑，但还是开口说道：“走吧！”说完，便跟着狐狸们向里走去。
狐狸们的住所隐匿于一个峡谷缝隙之中，初入时，狭窄的小道蜿蜒曲折，不见尽头。
可前行数十米后，眼前豁然开朗，一片世外桃源般的景象映入眼帘。
只见茅舍错落有致，屋檐层层叠叠，远处，一只白毛狐狸正悠然自得地匍匐在地上，享受着温暖的阳光，仿佛世间万物都与它无关。
“太爷爷！”几只狐狸恭敬地喊道。
然而，那白毛狐狸的眼眸并未因它们的呼唤而睁开，只是淡淡地说道：“知道了，下去吧！”
声音苍老而疲惫，透着岁月的沧桑。这时，身后的清宁快步向前，似是想要离开，却被白毛狐狸叫住：“清宁啊，你留下吧！”
清宁闻言，停下了脚步，神色复杂。
待到众狐离去，白毛狐狸周身光芒一闪，幻化成一个白发苍苍的老者，他拄着拐杖，身形佝偻，每走一步都显得极为吃力，仿佛随时都会倒下，那是垂垂老矣、生命即将走到尽头的模样。
老者领着方忌走进屋内，两人相对而坐。
方忌从怀中取出千通，放在茶几上：“麻烦前辈了！”
方忌轻声说道。老者摆了摆手：“无碍，小友远道而来，辛苦了。”
说罢，老者抬手一招，一旁的茶壶便稳稳落入他掌心。
神奇的是，茶壶中无火无热，水却在瞬间沸腾起来。
老者熟练地沏上两杯茶，将其中一杯轻轻推到方忌面前。
“斑可有付你酬劳？”老者问道。
方忌点了点头：“付过了。”
老者微微颔首，感慨道：“没想到，它这铁公鸡也有拔毛的一天。”
说罢，老者转头看向一旁的清宁，目光中满是慈爱：“清宁啊，你前些日子怎的又跑出去了？”
清宁低着头，声音略带哽咽：“抱歉，太爷爷。”
老者并未责怪她，只是叹了口气：“外面危险，就待在这里罢！我知道，族里的人都不待见你，可你也明白，出去也没什么好事，弄不好还会命丧当场，倒不如……”
清宁突然抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒：“不！太爷爷，我想走，我不想……不想再听那些闲言碎语了。”
方忌在一旁看着，心中明白这是人家的家事，自己完成了斑的任务，自然是越早离开越好。
老者看着清宁，眼中满是无奈：“行吧！行吧！”
说完，转头看向方忌：“小友，不知我能否拜托你一件事。”
方忌微微点头：“前辈但说无妨。”
老者看了看清宁，轻声说道：“你先出去，我跟小友有些话要谈。”
清宁乖巧地点了点头，起身离开了房间。
看着清宁远去的背影，老者沉默片刻，缓缓开口：“或许，你会疑惑，为什么一个三境都不到的狐狸会化形吧？”
方忌心中虽有疑惑，但此刻他只想尽快离开，便说道：“先生，我只是受斑老师所托……”
老者打断了他的话：“先别着急拒绝，我自然是有事求你，自然，也不会让你白帮忙。”
等价交换，这是修行界人人都懂的规矩，在利益平衡的情况下，谁也不会轻易打破。
方忌沉默不语，等着老者继续说下去。
老者深吸一口气，缓缓说道：“清宁的母亲，本是我族天才，下一任的族长候选人。她天赋异禀，不过百载便修成人身。可命运弄人，她爱上了一位人类，而后便想私奔。可惜，那人族到最后不过是图谋她的妖核。待到她回来时，早已是身负重伤，奄奄一息。可我发现，她腹中已有身孕……”
清宁是狐妖与人所生的混血儿，自诞生时便以人身示人，说来怪异，她虽身有妖血，却只能施展些许羸弱的天赋能力，修行之路更是举步维艰。
老者说完，重重地叹了口气：“于是，我便想在我庇佑下，让她安心活下去，可惜……”
老者眼眸低垂，看向茶杯，脸上露出几抹苦笑：“时日无多啦！时日无多……”
说着，一饮而尽，看向方忌：“小友，斑既然信你，你便是诚信之辈，我想将清宁托付于你，望你扶持一二，待她有自保之力，便可离去，如何？”
方忌思索片刻，如实说道：“实不相瞒，前辈，此次前去，我偶得秘境地址，其中危险不知几何。清宁貌美，我带其左右，又不放心将她借宿客栈，所以，实有不妥。”
老者沉思片刻，点了点头，从嘴中吐出一枚戒指，递向方忌：“老朽知晓，放在城池里便足够安全。她会些术法，若老实些，便不会因为容貌招惹祸端。小友若是愿意，此番戒指中的资源，足以帮你突破至化形中期。”
方忌看着戒指，眼中闪过一丝惊讶，他看向老者，心中疑惑这老狐狸似乎能看透自己的本体。
方忌掂量了一下，伸手接过戒指：“既是如此，那我便收下了。”
老者见此，脸上露出欣慰的笑容：“多谢小友了！”
方忌看了眼窗外，起身说道：“那我便不再叨扰前辈了。”
说起资源，他便想起斑所赠莲子，心中想着，若是有空，理当尽快炼化才是。
出了门，方忌瞧见清宁正坐在一旁的青石台阶上，神色落寞。
方忌看着她，轻声开口：“走吧！”
清宁抬起头，眼中满是惊讶：“什么？”
方忌微微一笑：“如今，你太爷爷将你托付给我了，以后你叫我一声哥哥也不为过。”
清宁缓缓站起身，回头看向屋子，眼中满是不舍。
这时，一道苍老的声音传入她的耳畔：“清宁，去吧，这里不适合你，希望你过得开心。”
清宁深深鞠躬，眼中含泪，旋即小跑着跟在了方忌身后。
两人并肩走出了峡谷，向着未知的远方走去。