“施公子说，要李小爷自行上京。”
靳盼儿命下人来贾家船上传话，告知施益丰不与他们同行。
待挽香阁的下人离去后，贾琏抚掌大笑。
“是真名士自风流，能做靳盼儿的入幕之宾，施兄弟当真艳福不浅。”
方才如烟带人来送东西后，施益丰被请去妓子花船上的消息早就被贾家下人传开了，黛玉闻言心下本就不喜。
在她看来，英莲与施益丰关系匪浅，现在英莲陷入困境，施益丰还有心情与妓子寻欢作乐，可知这个朋友当不得真。
连阿蛮都气哄哄的，决定再也不理施益丰。
现在知道施益丰直接跟妓子走了，不与他们一道回京。
黛玉心头怒起，“枉姐姐对他那样好……”
还待说什么，想起对方是青楼女子，她自是不便评论。只得自己生闷气，又替英莲不值。
最傻眼的还得数李永年。
别人或羡慕或气愤，到了京城各走各的，谁也不会影响到谁。
可他不一样。
施益丰要回家的信已经送去了京城，现在他跟靳盼儿跑了。
柳氏是什么性子李永年再清楚不过。
虽说他打小嘴甜，比起施家兄弟，柳氏待他算比较好的。但若是知道施益丰跟他一起走，走到半路上住在人家花魁船上，连家也不回了。
李永年不敢想象后果。
想抓施益丰回来，又思忖现在去会当着众人面薄了他的面子，让外人看笑话。
一时间坐立不安，又恼又怒。
恼他不知自爱，怒他不分轻重。
待得夜深人静，众人都歇下了，李永年才夜探花魁楼船。
靳盼儿号称秦淮第一名妓，身边怎会没有高手保护。
才落在甲板上，李永年就被四个大汉缠住了。
李永年此来是为寻人，不欲伤人。大哥也不叫了，躲闪间只对着船舱喊，“施益丰，你给我滚出来！”
如烟散着头发披着外衣走出，唤大汉停手，又请李永年进舱。
看得出是已经睡下，又被他吵醒匆忙起身的。
李永年有些愧疚，垂下头不敢看衣衫不整的如烟，心里再把施益丰骂了五六七八遍。
进至里间，靳盼儿也是差不多的装束，只用簪子随意地挽了头发。
李永年硬着头皮行礼，说明来意。
没看见施益丰，只以为他羞于见自己，才躲在靳盼儿身后，遂又更气了几分。
“施公子早已离开，奴家已命人告知李小公子，难道那人未将话传到？”
靳盼儿悠悠然开口。
李永年正欲说什么，突然想到方才的人只带话说要李永年自己走，压根没提施益丰去哪了。
是他们先入为主地猜测施益丰是在靳盼儿这的。
知道自己误会了，深夜跑来打扰实属无礼，李永年向靳盼儿与如烟作揖道歉。
如烟侧身表示不敢受。
“姑娘可知我大哥的去向？”
闻听施益丰只在靳盼儿的楼船上停留了片刻，李永年什么火都消了。
现在只好奇施益丰跑哪儿去了。
“施公子并未具体告知奴家。据奴推测，大抵是去寻一位喜熏香又爱作诗的姑娘了吧。”
靳盼儿说着轻笑出声。
喜熏香？
爱作诗？
那不就是英莲？
再三道歉离开楼船，李永年一蹦三尺高，朝空中挥拳，“好你个施益丰。”
翘起的嘴角却怎么也压不下来。
这才是他从小敬仰的大哥。
回到贾家船上，正要去自己房间。
透过窗纸看到黛玉房中似有烛火光亮，又听到她的轻嗽声。凝神分辨，知黛玉还未歇下，指节轻叩船窗。
不等黛玉出声询问，李永年小声说，“林世妹，你安心睡吧。我大哥去找英莲姐姐了，有他护着，姐姐定不会有事。”
说罢转身回了自己房中。
……
话分两头，甄士隐一家此刻正在被流放的途中。
反诗谋逆案甄家最终判了流放三千里，配役十年。
抛开最初的忐忑，走上了流放路，英莲的心里倒也踏实了起来。
一开始提到流放，脑子里都是听说书时“林教头刺配沧州道”里的惨象，现在却全然不是那么回事儿。
当时众人合计之下，林如海建议甄士隐在扬州府自首，他也能帮忙打点。
甄士隐自首后先是被押解到巡抚衙门收监，扬州府又命人去宛阳府送信，要求来人协办。待到刑部审批下来，直接从扬州出发，至三千里外的南琼。
从扬州来的押解衙役是林如海打点好的人，自宛阳来协办的，严城志自然也有安排。
使够了银子，衙差们又都知道这次的犯人身后有人护着，自是不会为难他们。
怕路上吃苦，林如海还雇了三辆马车供他们路上行走。
押解的衙差一共五人，英莲与封氏一辆马车，两名衙差与甄士隐一辆，剩下三名衙差一辆。
此次押解的衙差也都喜气洋洋，自觉得了肥差。
光是打点他们令路上不至磋磨犯人的打点费就够他们赚十年的，来回还有马车坐。
待到将人送去南琼，回来之时五人坐三辆车，那真是躺着睡都行了。
还不用担心犯人逃跑，唯一的男子甄士隐都六十多了，跑不动。封氏与英莲柔柔弱弱的，自然也不会跑。
英莲生得貌美，不是没有衙差动歪心思的，可是一顿饱和顿顿饱他们还分得清。
把甄家押去南琼后，他们总得回扬州与宛阳，有了银钱，到时候多少粉头找不得？现在若是碰了这个小娘子，怕是也回不去了。
是以甄家这一路走得颇为顺遂，若不是手上细细的镣铐，英莲都觉得此行像是计划好的，与爹娘一同游山玩水。
快到南周地界，周遭逐渐荒凉了起来。
大客栈不许押解犯人留宿，是以流放路上有专门的小店供衙差与犯人歇脚。
这次押送的管事张五郎与小店店家嘀嘀咕咕说了一阵，走到饭桌旁，面色看起来不好。
一路上的食宿当然也是打点过的，英莲一家坐一桌，衙差一桌，马夫一桌，三桌离得都不远。
甄士隐戴着枷锁不便吃饭，英莲一边将馒头掰成小块，一口馒头一口菜地喂甄士隐进食，一边竖起耳朵听张五郎与其余衙差的谈话。
“情况不太妙啊。南周遭了大灾，到处都是流民，听说好些人被抢。咱们这几辆马车过去，说不准就碰见流民贼匪了，弄不好连命都得搭进去。”