这一问，如同惊雷，直贯灵魂！
朱允熥猛地一颤，脸色煞白！
这……这正是他心底最深处，那个不敢触碰，却又时时萦绕的……幻想！
皇爷爷不喜欢我……
但如果……如果我做了让他高兴的事……
他会不会……改变主意？
会不会……真的把我当成继承人？
这个念头，说实话，他确实偷偷想过。
虽然，那样做很对不起安国公。
但安国公……毕竟是外人啊……
皇爷爷，才是亲祖父！
这个念头，如同毒草，在他心底疯狂滋生，几乎要将他吞噬！
他的呼吸变得急促，眼神闪烁不定，内心天人交战！
一边是唾手可得的皇权承诺，来自亲祖父的诱惑。
一边是……
他猛地抬头，视线穿过摇曳的烛火，看向苏尘。
他看到了那双眼睛。
平静，深邃，仿佛早已洞穿了他心底所有的龌龊与挣扎。
他看到了那个身影。
在他最绝望、最无助、被全世界的恶意包围时，始终坚定地站在他身前，为他撑起一片天的身影。
不！
朱允熥狠狠一咬牙，用尽全身力气，将那个诱人却淬毒的念头，从脑海中彻底斩断！
他知道，那是个陷阱！
一个用亲情和皇权精心编织的，最甜蜜也最恶毒的陷阱！
一旦踏进去，便是万劫不复！
他抬起头，迎着苏尘那仿佛能看透人心的目光，声音虽然还带着无法抑制的颤抖，却透着一股前所未有的决绝：
“我不信！”
“一个字，都，不，信！”
苏尘静静地看着他，片刻之后，脸上才露出一丝不易察觉的松弛。
他缓缓开口，声音依旧平静，却带着一种沉甸甸的分量。
“允熥，我尊重你的选择。”
“但你要记住，一个人活在这世上，从来不是为了讨好谁而活。”
“哪怕那个人，是你的皇爷爷。”
“能够不为别人的喜恶所动摇，这，才是一个人真正强大的开始。”
“如果你深思熟虑之后，仍然选择站在我的对立面，那是你的决定，我无话可说。”
“但如果你仅仅是出于讨好你皇爷爷的目的，而来对付我苏尘，对付我们共同为之奋斗的新政……”
苏尘的目光变得锐利起来。
“我认为，那不值得！”
“而且，那将会是一个无法挽回的历史性错误。”
“在这种决定大明未来走向的重大关口，任何私人的情感，都不应该成为干扰判断的因素。”
苏尘那诛心之问，如同一盆冰水，兜头浇在朱允熥身上。
每一个字，都化作冰冷的针，刺破了他心底最后一丝对亲情的幻想。
皇爷爷……权力……
那看似温暖的承诺背后，是深不见底的寒渊。
他清晰地看到了那条路。
一条通往毁灭的路。
一旦他真的被说动，真的站出来反对安国公，反对新政……
他会得到什么？
短暂的、虚假的恩宠？
然后呢？
当他失去了安国公这唯一的依靠，当他背叛了自己亲手推行的新政，成为天下士绅儒生利用完就丢弃的棋子……
当天下人，无论是支持新政的百姓，还是反对新政的旧势力，都视他为反复无常、背信弃义的小人……
皇爷爷还会保他吗？
朱允熥打了个寒颤，一股凉气从脚底直冲天灵盖。
不会的。
绝对不会！
到那时，皇爷爷只需要轻飘飘一句“民意如此”，甚至“朕深感痛心”，他就会被彻底抛弃。
圈禁，废黜，甚至……不得善终。
那才是他唯一的下场！
想通了这一切，朱允熥只觉得浑身冰冷，但头脑却前所未有的清醒。
他抬起头，看向苏尘的目光不再有惶恐和委屈，只剩下一种劫后余生的决绝和清明。
他对着苏尘，深深地，郑重地，行了一个大礼。
不是臣拜君。
也不是徒拜师。
而是……绝境之中，同舟共济者的相互托付。
“安国公。”
朱允熥的声音不再颤抖，带着一种少年人特有的，破釜沉舟般的坚定。
“大明的新政，不能回头。”
“你若不能善终，便是他日我朱允熥愧对天下，愧对万民！”
他没有说“绝不相负”那样的虚言。
他只是用最清晰的逻辑，将自己和苏尘，和新政的命运，彻底捆绑在了一起。
一荣俱荣，一损俱损。
苏尘静静地看着他。
看着这个十四岁的少年，在经历过恐惧、怀疑、诱惑之后，终于做出了最艰难，也最正确的选择。
他的眼神深处，闪过一丝不易察觉的波动。
是欣慰？
是满意？
或许，还有一丝对这份在权谋绞杀中，依旧闪耀人性光辉的决断的……欣赏。
但他脸上，依旧是那份运筹帷幄的平静。
“好。”
苏尘缓缓点头，声音沉稳如山。
“既然如此，殿下，准备好吧。”
“接下来的路，会比我们想象的，更难走。”
“但只要我们师徒同心，这大明的方向，就一定能被我们……牢牢钉死在这里！”
“任何人都休想扭转！”
朱允熥重重点头，眼中重新燃起了光。
那是希望之光。
也是……战斗之光！
……
回到乌衣巷的宅邸，夜风穿堂而过，带着刺骨的凉意。
苏尘长长吐出一口浊气，紧绷的神经才终于松弛了些许。
方才在废宅与朱允熥的会面，堪称他来到这个大明之后，最惊心动魄的一刻。
稍有差池，朱允熥心防崩溃，选择倒向老朱，那便是万劫不复。
师徒二人，都会被碾得粉身碎骨。
老朱！
想到那个高高在上的皇帝，苏尘的眼神冷得像冰。
为了权力，为了制衡，这位皇爷爷当真是不择手段。
连自己刚刚册立的皇太孙，都可以毫不犹豫地推出来，当作牺牲品，当作对付他苏尘的棋子和诱饵。
这份帝王的冷酷与无情，远超苏尘之前的预估。
这也让他彻底明白了一件事。
在这场棋局里，所谓的亲情、信任，根本就是奢侈品。
不，连奢侈品都算不上。
那只是上位者用来包裹毒药的糖衣。
容不得半点幻想。
容不得丝毫侥幸。
苏尘踱步到窗前，望着外面沉沉的夜色，思绪飞转。