第203章 打探消息
随着时间的推移，天空中的光线渐渐黯淡下来，仿佛一层厚重的黑纱缓缓降下，将整个世界笼罩其中。然而，如意楼却宛如一颗璀璨的明珠，在这片昏暗之中依旧闪耀着耀眼的光芒，其热闹非凡的景象丝毫未受影响，生意仍旧异常火爆。
毫不知情的林海与向海棠，为了防止引起他人的关注，经过一番商议后，最终决定先行返回各自的客房。他们深知，在这个陌生而又充满变数的环境里，谨慎行事才是上策。
告别了向海棠，林海迈着沉稳的步伐回到了属于他自己的那间客房。踏入房门的瞬间，一股淡淡的檀香味扑鼻而来，令人感到一丝宁静。屋内的布置简洁而雅致，一张木质的桌子摆在屋子中央，周围环绕着几把雕花的椅子。
林海走到桌前，轻轻坐下，身体微微前倾，双手托腮，陷入了沉思。他那双深邃的眼眸凝视着前方，仿佛能透过墙壁看到外面熙熙攘攘的街道。过了一会儿，他轻声呢喃道：“按照末日之前所观看过的那些影视作品来看，若想要探听消息，同时还不能引人注目，那么就只有两个地方最为合适。其一便是那无论三教九流皆会光顾的酒馆饭庄；其二则是那个被视为女人的地狱、男人的销金窟的青楼妓院。
除此之外，恐怕也就只剩下各地的衙门了。毕竟但凡发生重大事件，朝廷必定会下达指令给各个地方的府衙。只可惜，如果过度地去打探朝廷方面的消息，必然会引起旁人的警觉，甚至可能因此招惹来不必要的麻烦。如此看来，还是先从酒馆饭庄着手比较妥当。”
在另一间屋子里，向海棠正坐在桌前，苦苦思索着该用何种方法来打探所需的信息。与林海所考虑的那两个地点不同，聪慧过人的她脑海中忽然浮现出一个特殊的群体——乞丐。要知道，在古代社会里，乞丐们四处流浪，消息灵通，他们往往能知晓一些常人难以获取的情报。
时间一分一秒地过去，两人各自沉浸在自己的思绪当中，不知不觉间，夜幕悄然降临。当看到窗外天色已黑，林海和向海棠意识到时间已经不早了，于是纷纷起身走向床铺准备歇息。
躺在柔软的床榻之上，林海翻来覆去难以入眠。楼下不时传来阵阵喧闹之声，或高或低，此起彼伏。这些声音在寂静的夜晚显得格外清晰，仿佛一首独特的交响曲。然而，随着时间的推移，疲惫逐渐占据了上风，林海的意识也越来越模糊，最终在这若有若无的喧闹声中沉沉睡去。而此时，无论是楼下的喧嚣还是楼外的嘈杂，似乎都与他毫无关联。
次日清晨，东方的天空刚刚泛起鱼肚白，一阵嘹亮的鸡叫声骤然响起，划破了黎明前的宁静。这阵高亢的鸡鸣宛如一把利剑，直直地穿透窗户传入林海的耳中。
他悠悠转醒，打了个大大的哈欠，然后懒洋洋地伸了个懒腰，全身的骨头发出“咔咔”的声响。接着，他坐起身子，揉了揉惺忪的睡眼，目光落在床边那件略显陈旧的书生袍上。想了想，林海决定等会儿见到向海棠后，跟她说一声，好再去购置几套新的衣物以备不时之需。毕竟，出门在外，总得有些换洗的行头才行。林海准备好后走出了自己的客房，正准备去叫醒向海棠的时候，客房的门从里面自行打开了，看到向海棠也准备好，林海便招呼一同下楼去吃饭。
早晨的如意楼并没有什么客人，几名小二也只是在擦拭着大厅内的桌子，账房先生则在柜台那里清算着昨天的账目。
一名店小二看到林海和向海棠二人走下楼来便立即上前招呼。
“两位客官是否需要早膳？”
“你们这里都有些什么。”林海开口问了起来。
“两位客官，快请里面坐！咱们这儿的早膳那可是相当丰富啊！有滑嫩爽口的豆花儿，热气腾腾的粟米粥；主食更是多种多样，白白胖胖的大馒头、香酥脆口的黄金酥、金黄诱人的炸糕还有皮薄馅大的肉包子呢！配菜也不少哟，有清爽可口的萝卜丁，鲜嫩多汁的婆婆丁。要是客官您还有其他想吃的，尽管跟小的说一声，咱都能给您做出来！”店小二满脸笑容，热情洋溢地介绍着店里的菜品。
林海和向海棠相视一笑，随即寻了一处较为安静的位置缓缓落座。待坐稳后，林海转头看向身旁的向海棠，轻声问道：“海棠姑娘，不知你想吃些什么？”向海棠略作思索，柔声说道：“我想来一碗粟米粥，再配上一份黄金酥和一些萝卜丁就好啦。”说完，她那双美眸望向林海，似乎在等待他的回应。
林海微微点头，表示赞同向海棠的选择，接着开口道：“那我就要一碗豆花儿、两块炸糕，另外再加一道清炒时蔬吧。”小二听后连忙应下，迅速将两人所点的菜肴一一记下，而后转身快步走向后厨，大声喊道：“粟米粥一碗、黄金酥一份、萝卜丁一碟……”声音渐行渐远，直至消失在后厨门口。
正当店小二准备拿起扫帚继续清扫店堂时，突然听到林海高声呼唤：“小二哥，且慢走一步！”他闻声赶忙停下脚步，转过身来，一路小跑回到桌前，满脸疑惑地看着林海。只见林海不紧不慢地从怀中掏出一块约莫一钱重的银子，轻轻地放在了桌面之上。这块银子在阳光的照耀下闪烁着微弱的光芒，显然成色不错。原来，这是昨日林海用一张小额的银票特意去钱庄换回来的。虽说身上带着大额的银票出门办事更为方便，但若是手头没有些许碎银和铜板傍身，林海总觉得心里不太踏实。
店小二看到林海叫住自己，并且在桌面上放了一块差不多一钱的银子，两眼也开始泛起了亮光。