句荷安然无恙地回到了莲院。
芸娘的死讯是在第二日晚饭时经由阿竹的口舌转述进句荷耳中的。
“第一时间请了吴大夫来看，但还是……回天乏术……”阿竹的声音弱下去。
句莲抬眸打量句荷的面色。
“她昨日还和我说话了的。”句荷很平静。
“这，小少爷，吴大夫说，昨日，大约是回光返照之故。”阿竹斟酌着，尽量将语气放轻，似乎生怕句荷的平静是一层脆弱的琉璃，一触即碎。
“嗯。”句荷站起身，“我去看看她。”
句莲紧跟着起身上前握住了句荷的手：“我陪你。”
“不用了。她应该，不想看到句府的人。”句荷淡淡的笑了笑。
句莲微愣，将那块玉牌再次塞进句荷手心里。
“阿竹，你跟着他去。不论芸院中需要什么，尽量办妥。”句莲开了口，阿竹是无有不从的。
句荷再次回到芸院中时，吴大夫正在院中焦急踱步，卧房的方向传来隐隐约约不明晰的老人的哭泣声。
阿竹仍是在院外候着。
见句荷走进来，吴大夫赶忙上前拦住她：“现在怎么办？我们是不是暴露了？芸娘怎么会死？”
“舅舅，母亲新丧，你怎么一点也不难过啊？”句荷说这话时是带着笑的，吴大夫却莫名后背发凉。
“我，我当然也难过。但，”吴大夫压低声音道，“但死者已矣，生者还是要为自己考虑啊，我的好外甥。”
“呵，”句荷忍不住笑出声，“放心吧舅舅，只要我这个小少爷还活着，就没人敢动吴家的。”
“毕竟，我们可是亲舅甥啊。芸娘不过是个没用的女人罢了，死了就死了。你说是不是？”句荷笑得更高兴。
吴大夫看着句荷毫无阴郁之色的笑容，心里终于也有了些底气：“是啊。说到底芸娘只是个如夫人而已，最多只能算半个主子。有她没她，不影响大局，不影响。”
句荷笑着点头，吴大夫也松了口气，看着自己的外甥安心地露出了笑容。
送走了吴大夫，句荷才独自走进芸娘的卧房。
女人的尸身还躺在床榻上，那暮年的老人匍匐在她床边抽泣。
“小姐啊……小姐，你怎么甘心就这么走了啊……小姐……”刘妈大约已哭了许久了，声音沙哑地听不出是个女人。
“她不甘心走，难道就甘心留在这里吗？”句荷走上前，搬了张矮凳放在刘妈身边。
“小少爷……夫人……”
“还是叫小姐吧。你好像早就习惯叫这个了。”句荷还是第一次听刘妈这么叫芸娘，“她大约也不想以芸夫人的身份走吧。”
刘妈面上的泪痕又多了一条：“小姐她，她其实是个很要强的人。她从小就聪明，却不被老爷重视，所以她比谁都更努力。吴少爷每日练功三个时辰，小姐就练五个时辰。五少爷一个月看一本医术，小姐就一个月看三本。可是……”
“可是她却是最适合被牺牲的那个。”句荷将刘妈哽咽得说不出的后话完整清晰地说了出来。
她是个女人，她漂亮，她年岁正好。她最适合被献祭给河神祈求一年的风调雨顺。
一年无数个别人的风调雨顺。
“小少爷，您不要怪小姐平日，对您苛刻。实在是，是小姐知道为人的不易，所以才对您……”
“刘妈，通知他了吗？”句荷现在不想和刘妈争辩芸娘的真实目的，毕竟因果已了，多说无益。
“他？”刘妈愣了愣，“噢，您是说老爷吗？已经叫了人去告诉松管家了。”
“是跟莲院的人差不多时间知道消息的吗？”
“是，前后脚的功夫。”
句荷点头，看来句老爷是不会来了。
“我会以灵力保证芸娘的尸身一日内不会腐败。若果这一日内阿松来了，你就让人来莲院告知我。如果他没来，一日后我会亲自送她离开句府。”句荷看着女人沉静的面容对刘妈叮嘱道。
“小少爷……”刘妈不知想说什么，也不知自己还能说什么。
良久，刘妈强忍着抽噎道：“小姐，会很高兴小少爷能送她，送她最后一程的。”
句荷沉默着，未再有开口的意思，只动手施法。
令死物暂时维持原状，只是低阶术法，时间长短取决于施术者的灵力多寡。一日对句荷的人设来说已是极限，但毕竟是为母发丧，装作勉力而为也不会叫人多生疑心。
施法结束，一老一少陷入了沉默，刘妈低声抽噎着，句荷则面无表情地冷眼旁观。
她不打算再对刘妈下手了。芸娘的死已算了结了她们之间的恶因，至于刘妈这只狈。这个早无血亲可言的老人，打心底里是把芸娘当作自己的孩子，亲手一点点养大的。暮年丧子这四个字足以折磨她所剩无几的余生了。
“小少爷，刘妈有一句话，也许不该说……”刘妈抹了抹泪，浑浊的眼睛看向句荷。
“说。”这世上哪有什么不该说的话，若真不该说，又何必开这个头。句荷忍住翻白眼的冲动。
“小少爷，若有机会，您还是尽早逃离此地吧。”
逃？句荷有些诧异。
“小姐一生心气高，不愿屈居人下。哪怕被孝道绑架着送进这牢笼之中，也硬是要为自己搏杀出一条血路来。可到最后，至亲相离，手足相忌，到死都未得那薄情人来打望一眼，又是何苦。”
“若当年，小姐便能下定决心，抛家弃母趁夜逃婚而去，何至于今日啊。”
“小少爷，刘妈是个目光短浅的人，可您和小姐都是我看着长大的，我是真舍不得您再像小姐一样，为了这些虚无缥缈的权势地位徒劳一世啊。”
句荷沉默稍许，安抚道：“刘妈，今夜我会让其他人在这守着的。你也累了，该休息休息了。”
刘妈见自己的话得不到回应，也不再看向句荷。她的眼神又移回榻上，苦笑着喃喃道：“早知今日，列祖列宗又何苦非要在这仙界扎根。不如托生凡界……不如托生凡界啊……”
句荷默默退出了室内。
芸娘这一生的算计筹谋到底是否是为了所谓的权势地位，恐怕连她自己都未必能给出确凿的答案。或许她只是不服，不服自己的命，不服自己身不由己一眼望穿的余生。她得争，她只能争，若不争，她的命未免就太贱了。