庐州行在。
阿四与大炎朝的这位温婉端庄的贤妃娘娘，在荷塘边坐了很久。
两人很有默契，对马车上的事闭口不提，彼此之间保持着该有的距离，便是如阿四这般的登徒子再也没做出一点出格的事。
贤妃娘娘似是很久没有对人吐露过心事，面对阿四，她打开了话匣子，说了很多关于韩家和她的故事。
“原以为女子亦可掌握命运，殊不知天地本就是一座牢笼，你我皆在彀中。就如这荷塘里的荷花，花开花谢，何曾按照自己的意愿活过。”
贤妃娘娘语气平淡，似是早已看破了往事，可轻轻颤抖的香肩却又出卖了她心中的不甘。
女人，何必自欺欺人。连自己的内心都不敢面对，又何谈顺心意。
阿四瞥了一眼贤妃娘娘那纤弱孤单的背影，终究是不忍点破，起身坐到了贤妃娘娘的身旁，轻柔地顶了一下她的肩，笑着说：“大道理我或许不懂太多，不过我觉得人与塘里的荷花一样，出身无法自选，凋零亦是宿命，但它们出淤泥而不染。花开一季，花谢一程，山水轮转，皆是自然。人定胜天也好，命中注定也罢，所求的不过是一个‘果’而已，既看今生，亦盼来世。”
说着，阿四随手拾起一枚石子，轻轻一掷，石子落入荷塘，激起层层涟漪。“春风为我而来，我送夕阳西去。但行好事，莫问前程，便是一程山水自在。娘娘，您以为如何？”
贤妃娘娘微微侧头，目光落在阿四那张稍显稚嫩却又略带几分不羁的脸庞上，心中涌起前所未有的涟漪。
自己自诩有几分才情，又得九渊公教导三年，不曾想在人生一关上还不如大字不识一箩的他看得通透。
她的目光停留在阿四发髻上的那根古朴的玉簪上，轻轻拂了拂衣袖，朱唇轻启，“难怪恩师会将读书人奉为圣物的子舆簪托付给你，听君一席话，本宫方知心有天地，自可扶风而游。”
贤妃娘娘脸上浮现出久违的温婉笑容，阿四一时间看得有些愣神。直到贤妃娘娘脸颊飞起红云，他这才回到现实之中，邪魅笑道：“娘娘，人生苦短，正该及时行乐。你看这天也不早了，春宵一刻值千金呐，嘿嘿。”
说着，便有握住了贤妃娘娘雪白嫩滑的手，饶有兴致的摩挲了起来。
“原以为你有几分正经，却还是个登徒子。”贤妃娘娘脸色羞红，带着几分妩媚的娇嗔，手却并未抽回，只是轻轻地捏了捏阿四的手心，算是默许了他的轻薄。
阿四心中一喜，胆子愈发大了起来，另一只手竟也肆无忌惮地攀上了贤妃娘娘的腰肢。他只觉得手中的触感如同上好的绸缎，柔滑细腻，令人心醉神迷。
“你……你放肆！”贤妃娘娘虽然口中嗔怪，声音里却带着难以掩饰的颤抖，脸上的红晕更是如火烧云般炽烈，甚至有些期待接下来会发生的事。
然而，阿四却将两只手收了回来，脸色一改之前的玩世不恭，正色道：“娘娘，我这个人交朋友，最不喜藏着掖着。”
阿四拿出了右武卫将士的腰牌，“这腰牌是你有意为之吧？既然想要我的命，何必做得如此刻意。现在大家都知道我是与你一道离开的韩府，若是我出了事，第一个便怀疑到你的头上。娘娘，你这唱的是哪出？”
“好好的风景，叫你给煞了。”贤妃娘娘微微轻叹一声，瞧着阿四一本正经的模样，便觉得有些好笑，反问道：“你是以巡鉴司阿四，还是以武帝之子南宫玄的身份来质问本宫呢？”
“有何分别？”阿四神色惊变，冷面如霜。连武德司的指挥佥事宁姑娘都不知晓我的真实身份，韩怡宁不过一个妃嫔而已，从何得知？
他忽然意识到韩怡宁绝非避免看见的这般简单。他的身份若是暴露，足可让朝野震荡。南宫义那老贼将如此机要之事告知韩怡宁，就等于是将大炎半壁江山交到她的手上，如此大的信任，韩怡宁何德何能。
“有！”
贤妃娘娘正色注视了阿四一眼，温婉地笑了笑，随后便迈着莲步走向了凉亭。
亭中，美酒佳肴早已备下，女官红薯在贤妃娘娘的一个眼神下，恭敬地退下。
见阿四依旧站着，贤妃娘娘笑了笑，说：“坐吧。你来行在，本宫若不与你一桌酒席，便又要被说本宫的不是了。”
“娘娘，酒慢些吃不迟，还是把话先说清楚吧。”
阿四刚进凉亭，便闻到一股醉人的清香。目光扫向石桌上青烟袅袅的小铜炉，许是韩怡宁从宫中带出来的特制香料吧，闻起来倒是让人神清气爽。
“如果你是阿四，那么今日的刺杀便是试一试你的深浅，看你是否有资格接下九渊公的子舆簪。”
说着，贤妃娘娘端起酒壶，将阿四面前的杯盏斟满。
阿四问：“倘若我抵挡不了右武卫的刺杀呢？”
“徐将军有分寸，倒不会真的杀了你，顶多废了你的一身修为。”贤妃娘娘见阿四不肯吃酒，便将自己面前的杯盏举起，浅浅饮了一口，随后与阿四面前的杯盏交换。
“娘娘，是怕我接不住这根簪子，还是怕我坐不稳巡鉴司的位置？”
阿四瞥了一眼杯盏上的红唇印，稍作迟疑便宜，便举起杯盏，贴着那半口红唇印，将酒水饮了下去。
“九渊公是本宫的恩师，本宫不愿见他一世英名被毁，错将子舆簪交给你。”贤妃娘娘说。
“娘娘，你看我像三岁孩童那般好糊弄吗？既然你不愿说实话，这酒，我看也没必要再吃了。”
阿四神色有些不悦，陆九渊是何等修为，岂是右武卫那些将士所能比的。让右武卫来试自己的深浅，以防陆九渊将子舆簪错交付于人，这套说辞未免也太可笑了。
“本宫就知骗不了你。”贤妃娘娘神色淡然，浅抿了口酒，继续说道：“本宫虽不愿与韩家有牵扯，却也不愿你上门去寻麻烦。如果右武卫能阻得了你，也省得九渊公接下来要面对那些不必要的麻烦了。”
“韩怡宁，你莫要欺我读书少。右武卫是皇家亲卫，就算你是当今官家最受宠的妃嫔，没有当今官家的默许，你是绝无可能调动他们来替你处置私事的。即便右武卫中有你的人，你就能保证他们中没有官家的耳目？你是一个聪明人，不会想不到这一层吧。”
阿四皱起了眉头，已经失去了耐心。
“他们说你行事鲁莽，才允许你在江宁胡为，毕竟江淮士族门阀树大根深，不破不立。但今日一见，南宫玄，你果然没让我失望，你可比朝廷里的那些大臣狡猾多了。”
贤妃娘娘浅浅一笑，正色道：“没错，正如你心中所想，右武卫出手，是官家的意思。”
“娘娘，这酒现在吃起来，才算有点滋味。”
阿四眉头松展，主动的给两人斟了酒，随后两人举杯对饮。
贤妃娘娘放下杯盏，饶有深意地望着阿四，问道：“朝廷那些前朝遗老一直在等着你回上京，若本宫是官家，定是斩草除根，除了你这个可能动摇大炎根基的祸患，但你可知官家为何只让右武卫试一试你的深浅，而非真要你的命呢？”
阿四挑了挑眉毛，反问道：“娘娘可知为何？”
贤妃娘娘白了他一眼，将杯盏中剩余的酒水饮入腹中。“你是跟本宫装糊涂呢，还是当真不知？”
“许是我对南宫义还有利用价值吧。”阿四笑了笑，贤妃娘娘韩怡宁抛出的问题，正是阿四心中的疑惑。正如他之前猜测，南宫义早就知道他的存在，甚至对他的行踪了如指掌。
按照常理，南宫义要做明君，自然不便明着铲除阿四这个祸根，但暗中找些高手将阿四除了便是。可此事怪就怪在，他在江宁闹出那么大的动静，所遇凶险与南宫义并无瓜葛，而且江东总督石勇还派石让率领甲子营将士护送他来庐州。
也许南宫义并未料到读书人的领袖，儒家三大儒之一的陆九渊会将亚圣信物子舆簪交给他，那么将武德司巡鉴司这个位置交给他，南宫戈事先不可能不请示南宫义。
更为荒诞的是，眼前这位南宫义极为宠爱的贤妃娘娘，在庐州与自己这般越矩，天雷勾动地火，就差捅了最后一层窗户纸了，是否也是南宫义授意的呢？
前前后后，唯一合乎常理的就是右武卫的刺杀，偏偏还是有意露出马脚的。
思来想去，不得其解，南宫义怎么看起来自己的亲爹要亲呢？这着实太过反常了。
贤妃娘娘笑而不语，静静地注视着阿四。
很快，两壶酒便空了。
“南宫玄，如果有朝一日，你回到上京，前朝遗老和官家，你站哪一边？”
贤妃娘娘的话来的有些突然，阿四尽量保持镇定，试图从她的脸上寻找出一些端倪，“我区区一个小混混，何德何能。嘿嘿，现在是武德司的巡鉴司，代天子巡鉴天下的钦差特使了。便是如此，我已然是江宁的阿四而已，站谁不站谁，有何意义。”
“本宫听说邪王万人往在皇陵与老天官打了一架后，回到西荒重整魔门，准备带领魔门从大炎夺回南越四州二十六郡。你的身份他早已公之于众，要不了多久便会传进大炎。”
贤妃娘娘轻轻晃动着杯中的酒水，淡淡地说，“你总要选择一边，若脚踏两只船，或是保持中立，下场想必也无需本宫多言了。”
阿四陷入沉默，虽然心里将万人往祖宗问候了一遍，不过倒有些感激万人往将局势搅得愈发混乱了。魔门势力倾巢而动，可比数十万大军，南宫义若在这个档口，对自己动手，更是贻人口实，坐实了自己是武帝之子的身份。
大炎内忧外患，南宫义绝不可能允许再生变故。
“怎么？很难回答吗？”贤妃娘娘见阿四迟迟不开口，脸上的笑意更浓，起身说：“南宫玄，该带的话，本宫都带到了。还有时间，你可以慢慢考虑。”
“韩怡宁，你……”
阿四察觉贤妃娘娘话里有话，抬头注视着贤妃娘娘的眼睛，见贤妃娘娘媚眼如丝，满面桃花，却又带着羞愧之色，顿觉不对。
刚要起身，他便觉得一阵头晕目眩，身体不受控制地倒了下去，已经使不上力气。
“你……你对我做了什么？”