此后，山贼王团队迅速适应了对怪物的战斗。
虽然还不熟练，动不动就遭到怪物的攻击而倒下，但幸运的是对手是 10~20 级的史莱姆。受的伤也只是 能用恢复药水治愈的程度。
最终虽然花费了不少时间，但总算顺利完成了 3 区[外城北部]的清理任务。能够在深夜时分返回十字路 口。
“虽然也有惊险的时刻，但总算是勉强通关了。”
感受着克罗斯罗德温暖的夏日气息，我长舒了一口气，感到一阵释然。“今天真是辛苦了。” 回头看着传送门，说道，哎呀。
奎兰的五人小队全都横七竖八地倒在地上。就连奎兰也靠在那边的墙上，甚至还在干呕。 “呜呜……怪物也好，地牢也罢，现在都讨厌 … …”
2 米多高的肌肉壮汉用那么可怜兮兮的语气说话，真是不搭调啊，人啊。但世上没有怪物可爱、地牢如花 田般令人愉悦的人。
必须战胜深入骨髓的恐惧，勇往直前。要想在这怪兽前线立足，必须有这样的觉悟。
[敌方信息 - 第 8 关]
- Lv.???? : 1 体
- 30 级酸性史莱姆：526 血量
- 25 级三色史莱姆：488 血
- 开始前：7 天
距离下一阶段开始还有一周时间。
“这段时间得继续操练这些家伙，得训练到实战中能派上用场的程度。” 思索着审视那五位山贼的面容。
“……。”
突然，我想起了这段时间一起的其他子队伍。
‘影子部队。’
全员由精灵组成的火力投射团队，影子部队。
五人中两人牺牲，剩下的三人被派遣执行秘密任务。回想起来，第一次的支援队伍实在是过于优秀了。
“迪翁雇佣兵团。”
迪翁佣兵团曾全由 N 级英雄组成。
野心勃勃，潜力无限，但最终在与吸血鬼王的决战中全军覆没。
‘老猎人们。’
朱皮特带来的老兵们。
两位魔法师和三位战士的组合原本高效，但两位魔法师均已阵亡，三位战士则因伤势过重无法再上战场， 最终选择了退役。
“而且，这次的全新副队……。”
我静静地注视着那支尚未命名的，山贼王的惩罚部队。
这段时间，我麾下的分队无一幸免，有的受伤，有的牺牲，有的全军覆没。 你们会怎样呢？
你们也会受伤、死亡、最终覆灭吗？
明知那未来，我是否仍需雇佣你们，将你们置于麾下驱使呢？
仅凭几文钱就买下你们的性命，再用名为刑罚的缰绳随意驱使。这样真的可以吗？ “喂，山贼小喽啰们。”
我从怀里掏出几枚金币， 一一弹给奎兰和他的手下。“这是奖励，收下吧。” 原本灰暗的脸色，像变魔术似的，山贼们一个个跳起来抢走了我的金币。
“哇哦？！谢谢！”
“我会好好使用的，主人！”
“用这个买点好吃的，今晚好好休息。别太放松了。” “明白~！” “遵命！”
奎兰和同伴们一边窃窃私语， 一边从我的宅邸溜了出去。想必是去城里的酒馆喝上一杯了吧。 忽然间，我意识到人们的生活方式无论在哪里都大同小异。工作、下班、吃饭、睡觉。
被征召入刑罚部队的那些山贼们，地球上生活的普通人们。或许他们正过着相似的一天，不是吗？ 我回头看了看对面。我们的主要队员们正茫然地抬头看着我。我忍不住笑了。
“我们也去吃点饭吧？”
***
这么一想，我离开这里已经一个多月了，回来后连个重逢的庆祝会都没办。这次得补上。 请厨师准备了一些简单的饭菜和小吃。
虽然也曾考虑过邀请其他英雄角色，但已是夜晚时分。于是决定简单地只与我们的主力队员共进晚餐。
“那么，虽然有点晚了，但还是要庆祝我的克罗斯罗德无事归来 … …” 自己念出祝词虽然有点滑稽，但那又怎 样呢。
我举起手中的酒杯，高声说道：“干杯！”
伙伴们齐声高呼“干杯-！”，纷纷举起手中的酒杯。
鲁卡斯和朱尼尔手中握着酒杯，而伊班杰琳和德米安则拿着果汁杯。伊班杰琳嘟囔着。 “啧，我也会喝酒的……。”
“未成年人还不到喝酒的时候。喝果汁吧。”随着叮的一声，大家举杯相庆，各自饮尽杯中物。
鲁卡斯一口喝下酒，脸色依旧如常，但朱尼尔只抿了一口，便皱着眉头发出“呃？！”的声音。看来他对酒 还不太习惯。
“真是太辣了！这到底是什么味道……咕噜！”
话音未落，朱尼尔的口中便涌出了鲜红的葡萄酒，汩汩流淌。这种吐血梗看多了，连害怕的感觉都没有 了。
“酒很苦吗？”
看着那副模样的德米安，嘴角勾起一抹满是自嘲的微笑。“或许是因为人生太艰难，反而觉得有些甜蜜 吧。呵 … …”
“不，你是果汁啊。当然甜甜的。”
这家伙什么时候才能恢复正常呢？中二病黑暗气场似乎越来越浓了。 “酒也不能喝，装修也不能随心所欲……。”
伊班杰琳一边在手中旋转着果汁杯， 一边叹了口气。“到底什么时候才能长大，随心所欲地生活呢？唉。”
这个青春期的小家伙，之前还说不愿意长大呢。未成年嘛，各种限制束缚，难怪心情忽上忽下。 “够了，把这个拿去吧，伊班杰琳。”
我拿出事先准备好的小礼盒，递到她面前。伊班杰琳瞪大了她那双绿色的眼睛。 “这是什么？”
“你不是让我去买吗？这是在皇室学院前的糕点店买的礼盒。”
伊班杰琳原本愁眉苦脸的表情瞬间变得明朗起来。“哇啊！真的吗？！”
那是我离开新特拉之前，伊班杰琳嘱托的东西。我没忘记，带过来了。“我超想吃这个的！太棒了！”
伊班杰琳急忙拆开包装时，我将从首都带来的礼物分发给了其他队员。 “你们也都各自买了礼物。来，收下吧。”
也没什么特别的，只是在去新特拉的时候顺便带回来的纪念品而已。
鲁卡斯收到了绑在剑上的装饰绳，朱尼尔得到了与元素魔法相关的书籍，而德米安则收到了眼药水。
鲁卡斯、朱尼尔和德米安几乎从未收到过这样的礼物，他们的脸上洋溢着喜悦，笑逐颜开地拆开了礼物的 包装。
与此同时，厨师端上了菜肴。我们热闹地聊着天，享用了这顿饭。 “……。”
看着愉快地笑着吃饭的伙伴们，伊班杰琳突然问道：“前辈，您累了吗？” “嗯？”
突如其来的问题让我一时犹豫了。什么？
饭也不吃，嚼着我给的饼干，伊班杰琳歪着头。
“今天您看起来特别累。毕竟旅途的疲劳还没消除，就马上开始工作了。” “是吗？看起来很累吗？”
“事实上，自从您上任以来， 一直在不停地抵御怪物，而且从皇都回来后马上就开始准备下一场防御战。 您一定很累吧。”
“……。”
“怪物们以后也会源源不断地涌来。像现在这样继续工作下去，什么时候会累倒呢？” 我苦笑着把叉子放在面前的盘子上。“如果不累的话，那肯定是骗人的。”
已经经历了多少次防御战。瞄准城墙的怪物浪潮已经是第几次了。 这次是史莱姆，接下来又会是什么怪物呢。
它们无穷无尽，甚至越来越强。在艰难的战局中，有时会感到迷茫和压抑。但是。 “但正是这种无聊的重复，才是成年人的责任。”
我不是因为特别出众才能坚持下去的。
事实上，这是世界上每个人都在做的事情。
人们的生活方式在任何地方都相似。工作，下班，吃饭，睡觉。无休止地重复这些。 普通的上班族也好，游戏直播的主播也好。
与怪物战斗的雇佣兵也好，统治那座城市的领主也好。
每天不变的无聊工作，不断涌来的敌人——通过砍倒他们来生存下去。 “而且 … …”
我突然看向窗外。茂密的绿荫中隐约传来蝉鸣。 “总会有结束的。”
季节已经完全进入夏天。
从初冬第一次来到这座城市，已经过去了近半年。
三年的攻略结束后，当第四年的春天到来时，游戏就结束了。 看似不会改变的这种日常生活……总有一天会结束。
“我希望在那最后一天不会后悔。所以，即使疲惫不堪，我也不会回头，每天都要活下去。” 无论这个攻略的最后等待着什么样的结局 … …
为了不留遗憾地迎接结局。让我们尽全力活下去。我下定了这样的决心。 “……。”
我的队员们静静地看着这样的我。
不知为何感到尴尬。我向队员们尴尬地笑了笑。
“咳咳！不过，如果你们累了就说出来！我会给你们放假的。明白了吗？”
我可不是什么恶德领主。至少会关心一下战斗员的状态。如果累了就提前说出来吧？ 一直默默看着我的鲁卡斯轻轻地开口了。
“如果主公您也累到无法忍受的话，请务必告诉我们。” 骑士的嘴角浮现出温柔的微笑。
“我会帮您揉揉肩膀。”
伊班杰琳、朱尼尔、德米安也依次说道。
“那我就按摩脚！脚部按摩！我按摩的话，我们学院骑士班的同学们都会高兴得要命！” “我会调制健康饮料。让我看看，厨房里有菠菜吗……。” “我，我会用恢复魔法……。” 他们不只是说说而已，真的从座位上跳起来围住了我。“嗯？”
我冒出了冷汗。孩子们？哇啊啊。 “咳？！”
鲁卡斯和伊班杰琳抓住我的肩膀和脚开始按摩。
德米安施展恢复魔法，朱尼尔当场调制了可疑的饮料。 “不，等等！啊，好痛，该死！停下，你们这些家伙！”
最终，我在肩膀和脚被捏得生疼的同时，眼睛被施加了恢复魔法，嘴里还被灌下了菠菜饮料，遭遇了惨不 忍睹的待遇。
你们这些家伙！你们让我更累了！快点停下来！*** 几天过去了。
奎兰的队伍很快在对抗怪物的战斗中变得熟练。现在即使派遣自主探索也能轻松成功。 已经达到了可以作为一支子队伍充分运作的水平。
被招募为普通士兵的山贼们也训练得足以作为战斗员使用。
果然，帝国魔法兵团的团长蕾娜通过短期属性辅导， 一下子变得很有用。
为了应对与史莱姆的战斗，我们在城墙上安装了合适的防水设备，并在平原上密集地展开了久违的杀戮地 带用颈书。
防御战的准备工作正在顺利进行。就这样时间飞逝——
[StAGE 8]
- 开始前：1 天
不知不觉间，距离下一次防御战只剩下一天了。